– …я очнулся в теле самого страшного и кровавого Тёмного Мага столетия, хоть это и спорное утверждение: Гриндевальд тоже белым пушистым хомячком не был. Кто из нас страшнее, еще можно было бы поспорить.
– Гриндевальд? Кто это? – нахмурился Дункан.
– Тот, кто стоял за Гитлером. Чьей марионеткой тот был. Тоже Тёмный Маг. И тоже Великий. Он устроил войну не только в маггловском мире, но и в Магическом. Мечтал всех осчастливить… Сейчас сидит в заключении в Нурменгарде.
– Занятно, – хмыкнул Маклауд.
– Понимаешь, я не просто очнулся в его теле, как было в 1774-ом с Саблезубом. Я как будто прожил всю его жизнь сам, от начала и до той ночи. Я помню все те убийства, зверства, мерзости, подлости, что совершал. Я с огромным трудом и только условно, умозрительно могу разделить “Его” и “Себя”. Это само по себе тяжело. Не представляешь: меня мучает совесть за то, чего я даже не совершал сам… или совершал? Я даже в этом до конца разобраться не могу…
– И что было потом? – спросил Дункан. Спросил, а я рассказал. Рассказ вышел не очень длинный, так как прошло здесь не так уж и много времени.
Когда я подошёл к событиям прошедшей ночи, то замолчал. Молчал и Маклауд.
– Трудно во всё это поверить, – вздохнул он. – Но после вчерашнего я готов поверить уже чему угодно.
– Что мне делать, Дункан? Как быть? – поднял в очередной раз глаза на него я. – Убить женщину, чьего сына с его женой до полного разрушения личности запытали мои подручные. У которой остался только внук… Женщину, достаточно могущественную, чтобы в кратчайшие сроки найти и отправить за моей головой отряд наёмников. Женщину, которая не успокоится, и все равно будет мстить? Это логичное решение. Простое решение. Выполнимое, хоть она и укрыта в древнем, отлично защищенном замке, откуда крайне редко выходит. Я уже сейчас, навскидку могу предложить несколько рабочих схем её устранения…
– Но ты не хочешь её убивать? – спросил Маклауд.
– Не хочу. Я вообще не хочу кого-то убивать… Те десять наёмников… я убил их так легко и привычно… Я не знаю, Дункан. Я запутался. Ещё эта потеря магических сил… Пророчество… Всё так сложно! – впился пальцами в свою голову под волосами я, словно пытался руками удержать внутри неё свои мысли.
– Ты можешь просто сбежать ото всех. Спрятаться. Ты ведь это умеешь, – сказал Дункан.
– Могу. Спрятаться не сложно. Но ведь рано или поздно найдут. Точнее сам “засвечусь”, потому что не умею жить незаметно. Из-за этого всегда старался разобраться с проблемой сразу, встретить опасность лицом к лицу, не ждать, пока она сама меня догонит.
– Да уж, – вздохнул Маклауд. – Тебе бы с Дарием поговорить, а не со мной…
– Монахом я уже был, Дункан, – улыбнулся я. – Монахи советуют смиряться. Я говорю с воином. И совета спрашиваю у воина. У тебя. Как бы ты сам поступил в этом случае?
– Я… – надолго задумался Маклауд. – Я положился бы на Божий Суд, если бы мстил мужчина, – сказал по прошествии времени он.
– Но мстит женщина. И ей есть за что мстить!
– Я бы встретился с ней, Том, – наконец обрел свою обычную твердость Маклауд. – Не стал бы бегать и прятаться. Не стал бы убивать исподтишка. Просто пришёл бы к ней. Сам.
– Она меня убьет, – пожал плечами я.
– Ты Бессмертный.
– В данном случае это вряд ли спасет, – вздохнул я.
***
Маклауд улетел в Париж за Тессой, оставив всё своё немалое хозяйство на нас с Лили. Он уехал в аэропорт через три часа после окончания нашей с ним тренировки.
Занятие магией с невестой в этот день я проводил в мастерской Тессы, оставив присматривать за магазином Нейджи, который должен был в случае чего позвать нас, а присматривать за Гарри Синки.
Ничего нового или необычного мы с Лили не отрабатывали. Только переводили весь её арсенал чар в невербальную и беспалочковую форму. Самоцелью отказ от палочки не являлся: смысл отказываться от удобного инструмента? Это был просто этап, ступенька, необходимая для дальнейшего развития Лили, как мага. Этап, на котором девушка должна прочувствовать и понять магию лучше. Осознать, что она из себя представляет. Только и всего. Беспалочковые чары – это не вершина Магического Искусства. И это тоже ей предстоит ещё осознать.
– Я много думала, Том, – завела, наконец, разговор о том, что её действительно беспокоит Лили. – О вчерашнем. Об Августе…
– И что надумала? – хмыкнул я. Так как сам упражняться в магии я не мог из-за отсутствия у меня таковой, то просто сидел, скрестив ноги на верстаке, рядом с девушкой и учился “массировать” каналы, не отключаясь при этом от внешнего мира. Пока получалось плохо. Концентрации не хватало катастрофически. Я был или “здесь” или “там”. Или “внутри” или “снаружи”. Совмещать эти два состояния пока не получалось. Но тут уж дело в упорстве и тренировке.
– А так обязательно её убивать? – жалобно спросила Лили.
– А сама, как думаешь? – не открывая глаз и не меняясь в лице, продолжая свои попытки совмещения, ответил я ровным спокойным голосом.
– Я не знаю, – опустила руки она.
– Продолжай упражняться. Занятие еще не окончено, – тем же тоном напомнил я ей.
– Но, Том…
– Никаких “но”, продолжай заниматься, – приоткрыл я один глаз.
– Хорошо-хорошо, – вздохнула девушка, вновь поднимая руки и направляя их на кусок швеллера, лежащий посреди пола. Она пыталась выполнить трансфигурацию по типу “неживое” – “неживое”. Для начала.
– А насчет Августы: знаешь выход лучше – предлагай. Я готов рассмотреть все варианты, – не меняя тона голоса и положения тела, сказал я. – Только, прежде чем предложить, обдумай. Мозги у тебя есть. И совсем не плохие. Не ленись их использовать.
– Ха-а-ай, Сенсей! – протянула она на японский манер. Почему? Потому что я имел глупость, когда ходил за оружием, прикупить в одном из маленьких магазинчиков кассету с аниме. Сам был удивлен, что оно уже существует, раньше думал, что оно в девяностых только появилось, но нет! Существует, да ещё как!
Вот и запустил посмотреть дурацкий мультик “Ниндзя-бой”, кажется… Даже, с разрешения Маклауда перенёс в мастерскую Тессы телевизор с видиком.
Угу, поставил я себе, а смотрела Лили. Мультик был недублированный, с субтитрами, вот она и понахваталась всяких “Ха-а-ай”, “Сенсей”, “Итадаки ма-а-ас”... Дзен, взрослая же женщина, серьёзная, воевала, ребенка воспитывает и туда же… эх. Хорошо хоть я ей “Сэйлор Мун” не показал! Точнее, что его еще не сняли. А то был бы мне полный “ня каваи!”. Или ещё будет?
***
Хозяева вернулись через два дня, за которые была полностью пересмотрена эта кассета и куплены еще две, полторы из которых просмотрены. И, кажется, Лили прочно подсела на японскую анимацию.
Придется ей ещё и мангу показать… Когда начнем создание и использование порт-ключей проходить. Будет ей положительная мотивация к изучению темы: сможет освоить на должном уровне – будет в Японию в Акихабару мотаться. Не освоит – будет меня пилить, чтобы я маггловский канал доставки организовывал. Дзен! А ведь это уже стимул мне, как учителю, заставить-таки её освоить тему на должном уровне, чтобы не стать жертвой “лесозаготовки”.
Хозяева вернулись – мы собрались и полетели в Британию. Скоро придется абонемент на авиабилеты покупать. Или собственный самолет, если так и дальше будем то и дело с континента на континент мотаться. Начинаю скучать по “прыжкам” Саблезуба. Ему не приходилось по восемь-десять часов в самолетах проводить – раз, и готово. Моргнул, и на месте. Красота! Не то, что эта их аппарация, в которой мало того, что поперёк себя наизнанку вывернуться надо, так ещё и ограничений куча.
В Хитроу как всегда было шумно и многолюдно. А еще и таксисты дерут втридорога… В общем был я хмур и раздражителен, словно туча грозовая.
А уж, когда почувствовал рядом бессмертного, то вовсе чуть не выматерился. И так настроение ни к Дзену, а тут еще непойми кто на хвост садится. И этот непойми кто действительно взялся за преследование. Мы ехали в такси, а за нами катил серый фольксваген с каким-то мужчиной за рулем, на расстоянии, достаточном, чтобы действовать на нервы постояно исчезающим-появляющимся ощущением Бессмертного.
До самого Дырявого Котла за нами ехал. Отстал, только когда мы в Косой Аллее скрылись. Интересно, долго он нас возле бара ждать будет? Как быстро ему надоест?
***
Родовое гнездо Лонгботтомов утопало в зелени. Участок земли в десятки акров размером был обнесен трехметровой каменной изгородью, увитой каким-то ползучим растением, похожим на плющ, но немного от него отличающимся по окрасу листьев и возможно еще чем-то, кроме небольших колючек на стеблях не больше полусантиметра длинной. Наверняка нечто ядовитое, и возможно “живое”, в том смысле, что имеет возможность двигаться, так-то все растения по определению подпадают под определение жизни.
Из-за забора, возвышаясь над ним, виднелись верхушки самых разных деревьев, от кедров до пальм. Что там глубже на территорию поместья потомственных гербологов, я не возьмусь даже предположить. Но думаю, оранжереи и теплицы там точно есть.
Интересно даже, как со всем этим хозяйством управляется одна пожилая Леди? Тут ведь на один только сбор “урожая” требуется такое количество труда, что и десятку человек не управиться. И это уж не говоря о том что вся эта зелень какого-никакого минимального ухода требует. А это силы. И время.
Мы втроем с Лили и Гарри подошли к воротам, и я постучался.
Кстати, Лили за прошедшие два дня так и не смогла выдать мне более-менее дельного варианта, как быть с Августой, от чего постоянно ходила мрачная и задумчивая. Не считать же за дельный вариант: “Может тогда Дамблдора лучше убьем, а?”. Альбуса и у меня придушить руки чешутся, но помимо того, что это на практике довольно трудновыполнимая задача, даже для Волдеморта с полными своими силами, так еще и проблему с Августой не снимает.
Да и в целом, Дамблдор мне живой нужен. Без него в стране опять начнется хаос. Ведь для моих сторонников, а конкретнее ПСов Азкабан не так уж и страшен. Они ведь все адепты Тёмной Магии. То ес