– И что… теперь? – тихо спросила Белла, глядя на меня широко открытыми, доверчивыми глазами.
– Я живу в Америке, там, где Дамблдор до меня не дотянется. Я читаю лекции по Тёмной Магии в Ильверморни. Я вытащил из Азкабана всех своих соратников… правда, послушала меня только ты. Я возвращаю свою силу. Сегодня, благодаря тебе, тому, что ты сохранила то, что я поручил тебе сохранить, я стал сильнее. Намного сильнее. Примерно как две трети меня прежнего. А дальше… будем жить. И мне действительно нужен свой человек в Хогвартсе.
– То есть, это было СЕРЬЁЗНО?! – снова округлились в изумлении и неверии глаза Беллы. – Дамблдор готов меня взять Профессором в Хогвартс?!
– Именно, – мягко улыбнулся я. – Ты ведь не подведёшь меня, правда?
– Никогда, Мой Лорд! – преданно воскликнула она. – Ваш враг умрёт!
– Белла, – убрал улыбку я. – Мой враг – это мой враг. Он умрёт, когда я решу. Не раньше, не позже. И так, как я решу. Никак иначе. Понятно объясняю? – спокойно, внимательно и серьёзно смотрел я на неё сверху вниз, а она вся сжалась, ожидая удара, точнее Круциатуса. – Не слышу ответа.
– Понятно, Мой Лорд! Я повинуюсь Вам! – тут же поспешила сказать она.
– Как умрёт мой враг? – продолжал смотреть я, не отводя взгляда.
– Так, как Вы решите, – ответила она.
– Когда умрёт мой враг?
– Тогда, когда Вы решите, – произнесла она, а я погладил её по голове.
– Хорошая девочка, – произнёс я. – С этого момента, и до отдельного моего приказа: никакой Тёмной Магии.
– Но…
– Никаких “но”. Только в случае прямого нападения на тебя. Объясни мне, почему? – опустил я руку, которой гладил её волосы и вновь стал смотреть требовательным серьёзным взглядом. Виктор так разговаривал с детьми: строго, но мягко, непреклонно, требовательно, но терпеливо, не забывая использовать положительную стимуляцию вроде ободряющей улыбки, поглаживания по голове, похлопывания по плечу или шутливого растрепывания волос. При всём при этом авторитет его среди детей был непререкаем, а ведь он даже Жажду Крови свою ни разу не выпустил наружу и “взглядом убийцы” не пугал.
– Потому что Тёмная Магия туманит Разум, – ответила она.
– Молодец, – кивнул я. – А ещё?
– Делает Безумной…
– И это правильно. А ещё это противозаконно и может бросить тень на меня. За тобой будут следить постоянно. И при первом же подозрении выкинут из Хогвартса и засунут обратно в Азкабан. А мои планы рухнут. Ты это понимаешь?
– Да, Мой Лорд! – решительно посмотрела она на меня. – Я не подведу Вас!
– Хорошо. Я верю в тебя, Белль, – аккуратно поцеловал я её в лоб. – И буду наведываться к тебе в Хогвартс. С лекциями, а иногда просто так.
– Благодарю Вас, Мой Лорд! – загорелись радостью глаза девушки.
– Есть ещё кое-что, о чем тебе следует знать, – чуть подумав, сказал я. – В Хогвартсе Снейп-Принц. Он – Декан Слизерина.
– Снейп? – нахмурилась Белла. – Неудивительно… этот полукровка всегда был изворотливым. Сумел-таки удержать своё место.
– Снейп – предатель, Белль, – веско сказал я.
– Предатель? – глаза девушки опасно сузились.
– Да, предатель. Он сдал Дамблдору всю нашу организацию, рассказывал ему обо всех наших операциях. Он передавал нам дезинформацию от Дамблдора.
– Он умрёт, – спокойно и как о решённом сказала Лестрейндж.
– Непременно, – согласно кивнул я. – Но тогда, когда я скажу. И так, как я скажу.
– Повинуюсь, Мой Лорд, – поклонилась она.
– Будь с ним осторожна и вежлива, Белль. Он сильный легилимент. Как и сам Дамблдор.
– Разум сумасшедшего – табу для легилимента, – улыбнулась Белла. – Пусть попробуют сунуться. Безумие ведь заразно…
– Молодец, – вновь погладил её по волосам я. – Я верю в тебя. Ты сможешь справиться с этим заданием.
– Мой Лорд! – светились неподдельным счастьем её глаза. И тут на её лицо набежала тень. – Позвольте спросить?
– Конечно, Белль, конечно, – ожидая проблем, напрягся я. И не ошибся.
– Что за кольцо у вас на руке? Выглядит как обручальное.
– Оно и есть, – ответил я. Подобный вопрос был неизбежен. Я морально готовился к нему, но он всё равно оказался неожиданным.
– Как же так? – немного растерялась она. – Кто… кто ваша избранница?
– Лили Эванс, Вдова Джеймса Поттера, – такого шока на лице Беллы не было видно даже тогда, когда она увидела нас с Дамблдором, мирно поедающих мороженное. Всё-таки, несмотря ни на что, она женщина, а для женщин такие вещи гораздо важнее, чем какая-то там война, политика… Но лучше уж расскажу я, чем это сделает Дамблдор. – Я убил её мужа, а её саму взял себе. Я усыновил Гарри Поттера. Избранного. Дитя Пророчества. Она родила мне дочь, – Белла смотрела на меня и не знала, что сказать. Вопросы толпились в её голове, толкались, мешая друг другу.
– Мой Лорд…
– Да, Белла? – участливо и внимательно посмотрел на неё я.
– Вы… её… любите? Эту грязнокровку…
– Лили Гонт – Обретенная. И уже сейчас – очень сильная, преданная мне ведьма, которая едва не убила Дамблдора.
– Сильнее меня?..
– Ты опытнее. Она… да, сильнее.
– Я стану ещё сильнее, Мой Лорд! Я смогу! – воскликнула Белла.
– Стань, – подумав и помолчав, сказал я. Больше ничего добавлять не стал, посчитав тему закрытой.
– И я рожу Вам сына! – уже, когда я повернулся от неё в сторону дома, выдала она. Я замер. Сосчитал про себя до пяти и вернулся в прежнее положение.
– У меня уже есть сын, – спокойно сказал я. – Ты его знаешь. Сириус его зовут. Твой кузен.
– Сири? – вытаращилась на меня Белла, у которой окончательно посыпался мир перед глазами.
– Да. Сириус Блэк мой сын. Мы были любовниками с Вальбургой Блэк ещё со времён, когда вместе учились в Хогвартсе. И после Хогвартса, – медленно и спокойно говорил я, а нижняя челюсть Беллы опускалась всё ниже.
– Тётя Вальбурга… но как же…
– Вот так, – пожал плечами я. – Он не знает об этом. Считает Тома Гонта своим другом. Тренируется у меня вместе с матерью, с которой вроде бы помирился. Активно изучает наследие Блэков.
– А он знает… кто Вы?
– Что я Волдеморт, он не знает. Да, Белла… с твоей матерью в Хогвартсе… я тоже учился, – буквально добил девушку я и ушёл в дом.
***
Я сидел на лужайке перед поместьем Гонтов в позе лотоса, в белых легких холщёвых штанах и с обнажённым торсом. Пальцы рук в мудрах, кисти рук на коленях, спина прямая, глаза прикрыты.
Бригада маггловских строителей закончила, наконец, с основным зданием и перешла к ограде (удачно совпало это событие с моим приездом на Острова). А это означает, что можно приступать к магической обработке постройки, а для этого нужна магия. Много-много “сырой” магии.
Так что после утреннего разговора с Беллой мы устроили ранний обед, сразу после которого я переоделся и сел на лужайку в “дыхательную” медитацию.
Это было приятно. Нет, на самом деле: это было приятно. Пусть было прохладно, дул сильный ветер, солнце пряталось в тучах, а трава была влажной, но всё это перестало иметь хоть какое-то значение, как только я погрузился в состояние медитативного транса и ушёл сознанием вглубь себя.
Ничто не имеет значения, когда делаешь “вдох”, с силой втягиваешь в себя “нечто” и заставляешь это нечто в ядре вращаться. Сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее, после чего так же, с усилием, выталкиваешь “сырую” “окрашенную” магию наружу, через все каналы тела сразу прочищая и массируя их.
Это приятно. Особенно теперь, когда, после визита в Гринготтс, моё “ядро” расширилось и усилилось. Ощущение эйфории и удовольствия от гармонично нагруженного тела ничем не передать, и ни с чем не спутать. А уж когда не надо никуда спешить и нет нужды сдерживаться…
***
Беллатриса не уставала поражаться после выхода из Азкабана: Припять, Поместье Гонтов, Гринготтс, Дамблдор… жена Лорда… Сын Лорда… От таких событий и новостей голова шла кругом. Хотелось взмахнуть руками и всё остановить, чтобы получить хоть минуту передышки, за которую можно было бы всё обдумать, уложить в голове, успокоиться.
Обед прошёл для девушки, как в тумане. Она, не задумываясь, механически поглощала пищу, мыслями же была всё ещё в том самом разговоре. Пыталась понять: это она свихнулась окончательно, или всё-таки мир вокруг неё.
А мир нанёс очередной удар: Лорд встал из-за стола и ПОБЛАГОДАРИЛ ЭЛЬФА! Причём совершенно искренне. Потом исчез в своей странной аппарации, которая не имеет ограничений и не приносит дискомфорта. А также совершенно тихо, что заставляет вздрагивать от одной мысли, что Лорд может незаметно появиться за спиной в любой момент. И ладно бы только за чужой спиной, но и за твоей тоже.
Лорд… это был совершенно точно Он. Белла это поняла сразу, стоило ей взглянуть в глаза того мужчины, что их всех убивал там в Припяти, когда он сбросил свой капюшон. Пусть они не были красными, но это были Его глаза! В них была та самая Сила, что так очаровывала Беллу. То самое чувство, когда он решает, жить тебе или умереть.
Позже Белла находила подтверждение за подтверждением: в мелких движениях, в хвате палочки, в некоторых интонациях, в упоминаниях некоторых случаев, о которых знали только они двое… Но как же он изменился! Действительно, поверишь в то, что он говорит про перерождение, ведь так изменить человека может пожалуй лишь Смерть… или Любовь, если верить Дамблдору.
Лорд постоянно упоминает, что стал слабее, возможно это и так, возможно, хотя подтверждений этому Белла не видела, может быть, в чистой магической мощи и стал, но в силе… С какой виртуозной легкостью он уничтожил восьмерых Пожирателей в прямом открытом бою! Минимум магии, минимум усилий, точность и изящество движений, уклонений, перемещений… максимум результата. Весь бой длился меньше минуты!
Лорд, конечно, и до своего исчезновения пять лет назад смог бы раздавить тех восьмерых. Но именно раздавить. Мощью. Силой, напором, скоростью заклинаний. Да и то, ему бы тот бой дался нелегко, и уж точно не занял бы меньше минуты. Но чтобы так!