случайно может нас обнаружить, — сказал он.
— Ты прав, необходимо сразу же приступать к делу, — согласился Вильмовский.
— По дороге вы говорили, что уже обдумали план действий, — заметил боцман.
— А как же! Я хотел потихоньку отправиться в разведку, — сказал Смуга. — Збышек видел меня в Варшаве, когда я туда приезжал за Томеком. Он меня, наверное, узнает.
— Но ведь лучше всех Збышека знаю я… — вмешался Томек.
— Нет, мой дорогой, вы слишком близки друг другу! Волнение, вполне понятное в данном случае, могло бы оказать вам медвежью услугу, — перебил Смуга Томека. — Тебе я не могу поручить эту задачу.
— Совершенно верно, — согласился боцман. — А если бы так, я пошел в разведку?
— Это невозможно, боцман, вы слишком заметны и сразу обращаете на себя внимание, — сказал Смуга. — Итак, я уж было сам собрался пойти в разведку, но встреча с казаками подсказала мне другое решение.
— Видимо, нам одновременно пришла одна и та же мысль, — сказал Вильмовский. — Ты считаешь, что урядника можно так же ввести в заблуждение, как и казачьего офицера?
— Нельзя ожидать, что в такой отдаленной местности, как Алдан, на должности урядника состоит орел. Если только он лично не знает Павлова, то дело может удасться.
— И мне так кажется. Я даже не предполагал, что сумею столь убедительно сыграть роль чиновника охранного отделения, — сказал Вильмовский. — Но в таком случае разведка должна быть поручена мне, потому что я лучше любого из вас говорю по-русски и… знаю обычаи царских чиновников.
— С казаками ты разыграл игру великолепно! К сожалению, в Алдане ты сможешь рассчитывать только на собственные силы, — задумался Смуга. — Тебе придется крепко держать себя в руках!
— Знаю, ведь дело идет о наших жизнях. Давайте подумаем теперь, с какой целью я мог быть направлен в Алдан, если я чиновник охранного отделения.
— Нам нельзя слишком усложнять дело. Чем больше лжи, тем легче попасть впросак. Чиновник охранки может приехать сюда лишь для того, чтобы допросить ссыльного. Надо помнить, что Павлов является чиновником для особых поручений!
— А если урядник потребует письменное подтверждение?
— Казачий офицер тоже спрашивал бумагу, — добавил боцман.
— Что ж из того? Спросил и перестал спрашивать, — ответил Смуга. — Допрос ссыльного агентом охранки — дело совершенно обычное. Кроме того, надо будет кое-кого подмазать…
— Это бы лучше всего подействовало, но под каким предлогом можно дать уряднику взятку?
— Разве нельзя сказать, что губернатор шлет ему наградные, выплата которых поставлена в зависимость от результатов «инспекции», — подсказал Томек.
— Прекрасная идея, сынок, — похвалил Вильмовский.
— Томеку достаточно пошевелить мозгами, и он обязательно что-нибудь хорошее придумает, — сказал боцман.
— И правда, советы Томека всегда хороши, — согласился Смуга. — Ты знаешь, Томек, как я ценю твой ум. Что ты думаешь о нашем плане?
— По-моему, рыба попадет на крючок, только я на месте папы начал бы с награды и похвалы и лишь потом стал бы говорить о допросе ссыльного.
— Хороший совет, как пить дать! — поддержал Томека моряк.
— Согласен и с этим, — сказал Смуга. — Таким образом, первый вопрос нами решен успешно. Давайте теперь подумаем о втором деле, то есть о бегстве Збышека с Алдана.
— Я уже обдумал это дело, — заявил Вильмовский. — Административные ссыльные в Сибири, а таким и является Збышек, проживают свободно. Они должны только периодически являться в полицию. Поэтому я согласую с ним время побега, и ночью он выйдет из дома и придет в условленное место, где я буду его поджидать. Потом мы оба направимся к вам.
— А что мы сделаем с Павловым? — спросил Смуга.
— Возьмем его с собой, — твердо ответил Вильмовский.
— Иного решения и быть не может, — задумчиво заметил боцман. — Теперь уже неудобно свернуть ему голову, как цыпленку! Человек — удивительное существо, ко всему может привыкнуть. Один из моих товарищей-матросов так привык к болячке на известном месте, что ни за что на свете не хотел ее оперировать.
— Значит, решено, Анджей. Ты отправляешься завтра, на рассвете, — закончил беседу Смуга.
XIXПохороны ссыльного
Моросил мелкий дождь, когда Вильмовский на коне въезжал в Алдан. В те времена это был небольшой городок с несколькими немощеными улицами. Кое-где вдоль заборов, за которыми скрывались дома, были уложены деревянные тротуары. Единственным каменным строением в городе была небольшая церковка с зелеными куполами. Как и во всех других поселках на тракте, несколько в стороне была расположена этапная тюрьма. На прямоугольной площади, выделенной под этап, стояло несколько жалких бараков, окруженных высоким частоколом, на четырех углах которого находились сторожевые вышки. У закрытых ворот стояли часовые с ружьями на плечах. Около них толпились женщины с корзинами, наполненными провиантом. Они ежедневно продавали арестантам хлеб, холодное мясо, яйца и молоко. Видимо, ждали, когда их пустят в тюремный двор.
Вильмовский въехал на центральную улицу городка и остановился перед постоялым двором, над воротами которого висела вывеска со звучной надписью: «Гостиница „Европейская“». Дверь открыл полусонный хозяин. Вильмовский вошел в общую комнату. Обстановка состояла из грязного буфета и четырех деревянных столиков, накрытых клеенкой. Вильмовскому отвели небольшой номер, и, пока он распаковывал вещи, слуга-якут отвел лошадь в конюшню.
Было еще довольно рано, потому что Вильмовский плохо спал ночью и выехал из лагеря на рассвете. Он решил отправиться к уряднику еще до начала присутствия на его частную квартиру. Вильмовскому казалось, что благодаря этому ему удастся избежать многих формальных разговоров. Поэтому он быстро почистил одежду, умылся и, расспросив все еще сонного хозяина о том, где живет урядник, вышел на улицу.
Усадьбу урядника он нашел безо всякого труда. За жилым домом виднелся небольшой огород, а еще дальше — баня. Именно такие дома чаще всего строили в Сибири русские поселенцы. Сложенный из кедрача деревянный дом стоял на каменном фундаменте, за которым угадывались обширные подвалы. В центре фасадной стены находилось крыльцо с козырьком. Карнизы под крышей, обрамления окон, дверей и балюстрады крыльца были украшены деревянной резьбой. Большие окна с горшками герани на подоконнике на ночь закрывались массивными ставнями.
По дорожке, посыпанной желтым песком, Вильмовский вошел на крыльцо. Постучал в дверь висевшим там молотком. Дверь открыла краснощекая девушка. Увидев хорошо одетого красивого мужчину, она еще больше покраснела.
— Здравствуйте, скажите, я могу видеть господина урядника Александра Ивановича Булгакова? — спросил Вильмовский.
— Сию минуту, ваше благородие, — ответила девушка и побежала в глубину коридора по дорожке из полотна местной выделки. Исчезла в глубине дома, откуда послышался ее голос:
— Ольга, Ольга, пришел важный господин!
Вильмовский остановился у порога и осмотрел прихожую. От парадного входа по обеим сторонам сеней размещались гостиные, или, как их еще называют, чистые горницы. Напротив входа в кухню находилась дверь в кладовую и лестница на чердак. В прихожей чувствовался вкусный запах готовящегося завтрака.
Вскоре к Вильмовскому вышла молодая, красивая сибирячка. Увидев гостя, она чуть смутилась и обратилась к нему певучим голосом:
— Вы к Александру Ивановичу? Пожалуйста, пожалуйста, прошу в гостиную. Муж уже встал и одевается!
Вильмовский поклонился, вошел в горницу. Полушубок и шапку повесил в сенях. Он чувствовал на себе любопытные взгляды хозяйки. Остановился перед иконой, висевшей в углу, перед которой горела лампадка. Трижды перекрестился и поклонился иконе.
Хозяйка предложила ему сесть и выбежала из комнаты. Вильмовский изо всех сил старался сохранять спокойствие. Удастся ли ему провести урядника? Успех или неуспех их рискованной экспедиции зависел теперь от одной короткой минуты разговора. К счастью, урядник появился через несколько минут, спешно застегивая пуговицы парадного мундира.
— Здравствуйте, здравствуйте, чем могу служить? — сказал он, бросая на гостя внимательный взгляд.
Вильмовский встал. Постарался изобразить равнодушие на лице.
— Здравствуйте, и прошу меня простить за слишком ранний визит, — сказал он. — Моя фамилия — Павлов, я чиновник для особых поручений его превосходительства господина губернатора. Задержался здесь по дороге в Якутск, чтобы вам кое-что передать.
Несколько высокомерный тон и небрежное движение, с которым гость подсунул уряднику документ с печатью и размашистой подписью губернатора, оказали на полицейского чиновника большое впечатление. Поэтому нервным движением он насадил на нос очки. Как только прочел бумагу, принялся низко кланяться.
Вильмовский облегченно вздохнул и стал действовать увереннее. Он удобно уселся на предложенный ему стул и процедил сквозь зубы:
— Высылая меня с секретным поручением в Якутск, его превосходительство приказал мне доложить о порядках на вверенной вам территории. В зависимости от результатов я получил право вручить вам известную сумму наградных. Правда, сумма не очень большая, но перед праздниками и она пригодится!
Урядник покраснел до корней волос. Нервным движением потер руки. Низко кланяясь, быстро сказал:
— Не знаю, не знаю, ваше благородие, будете ли вы столь добры, но вы у меня желанный гость. Вы еще, наверное, не завтракали, жена сейчас накроет стол. Извините, я отлучусь на минутку, извините…
Урядник выбежал в сени. Вильмовский воспользовался случаем и вытер платком пот, выступивший на лбу. Пока все идет успешно… Теперь он мог осмотреть комнату. За полуоткрытой, разноцветного шитья занавеской виднелась кровать с горой перин и подушек. Между окнами фасадной стены, напротив стола, помещался длинный плюшевый диван с высокой спинкой. В углу стоял лакированный сундучок с позолоченными уголками и замком. Видимо, это был дорожный чемодан урядника. По сравнению с грязными постоялыми дворами и бедными якутскими юртами дом урядника светился образцовой чистотой.