– Ах, значит, вы один из таких эмиссаров? – спросил Томек.
– Отсюда, наверное, и это переодевание, – добавил боцман. – Ну-ну, я и не думал, что вы такой храбрец!
– По внешности судить трудно. Однако нам уже пора спать. Спокойной ночи, – заключил беседу пандит Давасарман и стал готовиться ко сну.
– Птичка невеличка, да коготок востер, – буркнул моряк, подмигивая Томеку.
– Да-да, все свидетельствует о том, что эта птичка рядится в чужие перья, – прошептал про себя Томек.
– Ну, раз беседа закончена, давайте спать. Так быстрее настанет время встречи со Смугой, – громко сказал боцман.
XIIIНочь тайн
Путешественники поднялись с постелей еще до рассвета. Вскоре они были готовы в дорогу. К своему удивлению, на дворе возле вьючных лошадей они увидели трех новых индийских служителей. Их военная выправка выдавала в них переодетых солдат, товарищей Удаджалака. Они были вооружены карабинами, за поясом у каждого торчала рукоятка кинжала.
– Ого, как видно, нашего полку прибыло, – воскликнул боцман, подходя к пандиту Давасарману. – Если и дальше так будет, то вскоре у нас в распоряжении окажется целая индийская армия!
– Армия – это слишком громко сказано, благородный сагиб. Мои товарищи по прежним экспедициям будут сопутствовать нам, только и всего, – спокойно ответил пандит Давасарман. – Если мы хотим добраться до Кими еще до наступления ночи, нам надо спешить.
Мягкий грунт широкой торговой улицы заглушал топот конских копыт. Несмотря на раннюю пору, на улице царило оживление. Купцы раскладывали свои товары в тени домов либо прямо на улице. Наряду с кирпичным чаем[114], мешками соли, риса, тюками шерсти и шкур они торговали великолепными кашмирскими коврами, красивыми шалями, серебряными украшениями, ценными камнями из Ладакха и мешками голубовато-зеленой бирюзы из китайского Тибета. По стенам ларьков купцы развешивали войлочную одежду, обувь, глиняную посуду, на полках ставили бидоны с керосином, фонари, свечи, на прилавках – лук, овес и другие продукты. Улица была заполнена толпой покупателей из соседних местностей и даже стран.
Караван медленно подходил к городским воротам. Путешественники охотно отвечали на сыплющиеся со всех сторон «селям» и «джуле». По головным уборам пандит Давасарман узнавал жителей различных районов Азии. Например, ладакхи и тибетцы носили суконные шапки с наушниками. Их женщины, отличающиеся грубыми, монгольскими чертами лица, покрывали головы пейраками[115], усеянными бирюзой.
Кашмирцы и индийцы надевали чалмы или красные фески, балтиев можно было узнать по конусообразным войлочным шапкам, а туркестанцев – по меховым папахам. Пестрая, красочная толпа расступалась перед караваном белых сагибов, встречные пешеходы любезно кланялись им. Вскоре путешественники выехали из города и очутились в пустыне.
Пандит Давасарман направил караван к северу вдоль каменных столбов, указывающих благочестивым паломникам путь к чтимому буддистами монастырю Кими в Ладакхе. Дорога крутой, извилистой линией поднималась в гору и вела вдоль русла одного из притоков Инда. Белые сагибы обгоняли по пути многочисленные караваны паломников, обмениваясь с ними приветствиями.
Видимость постепенно ухудшалась. Стелющийся по земле туман придавал голубому небу желтоватый оттенок. Это ветер нес песок из далекой пустыни.
Лошади с трудом взбирались вверх и часто останавливались, чтобы передохнуть. Сухой, разреженный воздух[116] сильно досаждал усталым путешественникам, и они не подгоняли лошадей, сберегая их силы. Когда к вечеру вдали показались белые постройки древнего монастыря Кими, путешественники с облегчением вздохнули. На плоских крышах многоэтажных строений колебались на ветру почетные зонты и хлопали молитвенные ленты. У подножия монастыря стояли многочисленные палатки паломников.
– Этот монастырь напоминает скорее крепость, чем храм, – воскликнул Томек, рассматривая мощные стены.
Караван въехал на узкое подворье монастыря, украшенное высокими мачтами, на которых висели черные хвосты яков и молитвенные флажки. Обширные постройки с плоскими крышами возвышались одна над другой, лепясь по склону горы, подобно пуэбло[117] американских индейцев, но отличались от последних многочисленными галереями, балконами и наружными лестницами, соединяющими отдельные этажи сооружения.
Это был настоящий лабиринт из домов, дворов, галерей и темных коридоров, внутри которого находились шесть храмов и множество монашеских келий.
Путешественников встретил громкий лай черных цепных собак. На двор вышли несколько лам, одетых в красные юбки и шали, закрывающие только правое плечо. На головах ламы носили маленькие красные шапки с наушниками. Держа в руках молитвенные мельницы, ламы бормотали молитвы, прерывая их только для того, чтобы кратко ответить на вопросы путешественников.
Красношапочные ламы, по-видимому, хорошо знали пандита Давасармана и отдавали ему «почетные джули», не обращая внимания на различие в религии; буддисты вообще скорее сочувствовали иноверцам, чем порицали их, так как были уверены в том, что во время будущих воплощений еретиков ждут ужасные муки[118].
Рядом с караваном, словно из-под земли, выросли ламы-рабочие, которые помогли снять вьюки с лошадей и отвести животных в конюшни. Один из монахов показал путешественникам дорогу в предназначенные для них помещения. Весь багаж уложили в большой комнате, в стенах которой находились двери, ведущие в небольшие монастырские кельи. В этих комнатах путешественников ждали постели на циновках. Очутившись в своей комнате, Вильмовский задержал ламу-проводника за руку, говоря:
– Достопочтенный лама, мы прибыли сюда издалека, чтобы увидеть нашего друга, шикарра Смугу. Можешь ли ты сейчас отвести нас к нему?
– Нет, лучше ему теперь не мешать. Он сам придет к своим друзьям, когда окончательно убедится, что никому не дано избежать своей судьбы. Жди терпеливо, благородный сагиб, шикарр Смуга придет к вам еще до того, как солнце рассеет ночной мрак, – загадочно ответил лама.
– Неужели время уже настало? – спросил пандит Давасарман.
Лама кивнул и, продолжая вертеть ручку молитвенной мельницы, исчез в глубине мрачного коридора.
– Что это значит? – обратился Вильмовский к пандиту Давасарману. – Я не люблю, когда со мной играют в прятки. Что вы скрываете от нас?
– Лучше говори прямо, потому что я тоже теряю терпение. Я ничего не понял из слов этого мельника Господня, – возмутился боцман, тяжело опустив руку на плечо пандита Давасармана.
Индиец продолжал колебаться. Насупившись, он серьезно всматривался в лица белых сагибов, но через минуту сказал:
– Я могу лишь пояснить вам слова ламы. Дело в том, что шикарр Смуга находится сейчас у одра тяжелобольного и, может быть, даже умирающего человека. Лама убежден, что этот человек не доживет до рассвета. Когда он умрет, шикарр Смуга придет сюда.
– Ах вот как обстоят дела! – воскликнул боцман.
– Кто этот тяжелобольной? – спросил Вильмовский, не спуская глаз с индийца.
– Это белый сагиб, но я вас прошу, не спрашивайте меня больше ни о чем, потому что только шикарр Смуга может удовлетворить ваше любопытство, – твердо ответил пандит Давасарман.
– Эх, милостивый государь, так быстро вы от меня не отделаетесь, ведь дело здесь не в простом любопытстве! Я буду преследовать вас, пока не увижу Смугу, – с нескрываемой угрозой сказал боцман.
Давасарман с укором посмотрел моряку в глаза, но быстро овладел собой.
– Хорошо, сагиб, я не покину тебя ни на секунду, но ты вскоре сам убедишься, что я не имел права разглашать чужие тайны, – ответил он.
– Не обижайтесь на нас, пожалуйста, – вмешался Томек, – мы встревожены судьбой нашего друга.
– Раз уж мы ждали столько времени, то можем подождать еще несколько часов, – добавил Вильмовский. – Надо, пожалуй, подумать об ужине. Я порядком проголодался.
Они поужинали молча. Закончив с едой, закурили трубки. Никто не стремился продолжать беседу. Трое белых путешественников вслушивались в звуки, доносившиеся из коридора. Встревоженные и взволнованные, они думали о Смуге.
Бросая на своих спутников сосредоточенные взгляды, пандит Давасарман тоже покуривал трубку. Докурив ее, он вытряхнул пепел, кивнул всем и стал готовиться ко сну. Томек первый последовал его примеру. Он быстро разделся и уложил верхнюю одежду рядом с постелью. Потом лег на циновку и укрылся теплым одеялом. Повернувшись лицом к стене, Томек притворился спящим. Он терпеливо ждал, пока в комнате не погаснет свет.
Томек внимательно прислушивался к дыханию спящих спутников и одновременно улавливал звуки, доносившиеся из коридора. То были тихие, крадущиеся шаги лам, вертящих ручки молитвенных мельниц. По мере того как проходило время, шаги в коридорах становились все реже и вот прекратились совсем.
Томек осторожно выскользнул из-под одеяла. Сидя на постели, стал одеваться. Он весь вечер думал о Смуге, который бодрствовал у ложа тяжелобольного человека. Кем был этот несчастный? Несомненно, он был близок Смуге, раз тот находился при нем в эту минуту. Томек искренне сочувствовал другу, стремился ему помочь и утешить его. Особую тревогу вызывало у Томека воспоминание об убийце из Бомбея – человеке со шрамом на лице. Может быть, он и теперь притаился где-то неподалеку от Смуги, желая его убить, как убил Аббаса? А может быть, умирающий человек тоже был его жертвой?
Если Смуга в самом деле находился в монастыре и сидел у ложа больного, найти его было нетрудно. Размышляя так, Томек решил поискать Смугу в темных закоулках монастыря.
Тревожные мысли не давали юноше покоя.
Ведь Смуга чувствовал опасность, раз вызвал их на помощь и просил как можно скорее приехать в Индию. А они вот уже несколько недель идут по его следам, которые привели их под сень мрачного буддийского монастыря. Возможно, Смуга укрылся здесь от каких-либо врагов? А может быть, пандит Давасарман и все остальные индийцы не говорили им правды?