После следующих слов Мойши я был готов убить лешего за бестактность. Наш волосатый друг влез прямо посреди моей фразы:
- Правильно. А вот откуда у него новые запасы оружия? При этом такие, которых раньше не было? Воевал он, воевал без огненных кувшинчиков - и тут - на тебе! Кто и почему подкинул ему такой подарочек?
Меня взяло зло.
- Послушай, Мойша, ты мне дашь закончить или нет?
- Шамтор, мальчик мой, а мы разве не общее дело делаем? Какая разница, кто сказал. Мы ведь должны понять, что дальше делать.
Я повернулся к Любаве.
- Послушай-ка…
И вот тут я забыл, что хотел спросить. Русинка вновь показалась мне голой. Морок был настолько сильным, что я поспешно сел на место и закрыл лицо руками.
- С тобой все нормально? - участливо спросила Хельга.
- Молодые, они все такие. - пробурчал леший. - Откроют рот - а как закончить - не знают.
Возникла неловкая пауза. Мне было ужасно стыдно, и в то же время я судорожно пытался вспомнить, что я хотел спросить у Любавы. Тишину разорвал вопрос Зигфрида.
- Так, Мойша! Раз уж ты выступил, давай докладывай, что удалось узнать тебе.
- Я…ладно…Короче, я встретил тут друга нашей семьи - тролля одного и мы пару дней пошарили по знакомым его…
Я всегда подозревал, что у наших и русинских волосатиков есть много общего. Но чтобы они семьями дружили? Лешего с болота не выманишь, троллей из пещер. Кроме повышенной мохнатости между ними не было ничего общего. Хотя нет - вру. Было. Наши тролли тоже вели достаточно замкнутую жизнь, не вмешивались ни в чьи дела, добывали руду в своих горах. В отличие от леших они активно торговали на всех рынках городов Фатерлянда и кое-кто даже поговаривал, что в их пещерах таились огромные состояния из природного золота и множества монет со всего Лагенвельта.
А Мойша тем временем продолжал:
- Короче, мы с Шимоном побывали в разных почтенных домах у авторитетных в Фатерлянде троллей. Народ, конечно, темнит. Но мне удалось узнать, что Эссен, помощник Ганса, создал тут целую охранку, которая наводит страх на любителей поболтать. Есть темы, на которые говорить запрещено. Тех, кто пробует, убивают без суда и следствия. К числу особо секретных тем относятся все разговоры о сути нового оружия, местах, где его хранят и тайнах обращения с ним. Ганс действительно набрал в гвардию крестьянских детей, осыпал их благодеяниями и милостями, и они теперь за отца-герцога готовы глотку порвать любому. Только новые гвардейцы имеют доступ к новому оружию. А к ним близко не пробьешься. Мне говорили, что много народа в закрытые части было рекрутировано в родных местах Великого Железного Тролля Хаима. Но я у него был - и ничего. Милейший господин, вежливый, безумно богатый. Но по поводу Ганса молчит. Шимон сказал, что самые богатые тролли вот-вот получат от Ганса громадные заказы на производство магического и немагического оружия под гарантии строжайшей секретности. И, тово, похоже, Хельга права - не только в Игдрасиле над секретами нового оружия магические механики бьются…
Сердце мое застучало часто и даже как-то с перебоями. Я ничего не мог с собой поделать. Я хотел быть там, в этих мастерских - у тролля Хаима или в Игдрасиле, неважно. Главное - быть причастным к таинству которое происходило там. Это была моя мечта. Но следователю Шамтору надлежало хранить каменное выражение лица. Я пару раз глубоко вздохнул и начал успокаиваться. Но все же Мойша начал поворачиваться ко мне. И тут ситуацию спасла Любава.
- Мойша, а с какого такого перепугу у тебя, сыча болотного, в этих краях друзья семьи завелись? Может, ваши бабы втихаря через границы к этим горным богатеям бегают, а вы все песни свои на зорьке распеваете?
Мойша начал багроветь. Но ответить ему не дала Хельга.
- Я скажу. Извини, Мойша, твой сеанс связи с Русинскими Землями не относится к прямой служебной необходимости. Ты ведь за Шимона меня просил.
- Да ты чаво…- зашипел лешак.
Но Хельга продолжила.
- Короче, Мойшин старший брат Барух…как бы это помягче сказать…короче, женщины его не интересуют. А Шимон очень даже интересует. И эти голубки по моему каналу связи между собой час, наверное, ворковали. Не спорю, пикантно было послушать. Местами даже очень возбуждающе…Что ты пыхтишь, леший? Ты лучше поблагодари своего братца. Если бы он пару лет назад этому Шимону у вас там на болотах не присунул, ни к какому Хаиму в дом ты бы не попал.
Мне казалось, что леший сейчас взорвется от злости и всех нас забрызгает своей желчью. Он шептал:
- Дура, дура баба!
Да уж для его привычного жизненного уклада наши дамочки явно не подходили. Зачем он в принципе вылез со своих болот? Какая у него могла быть цель в этой чужой и грубой жизни? Ведь там, в их русинской глубинке, все было так просто - выбрал себе жену и сиди, плоди ребятишек, учи их владеть местным зверьем и оплакивай тех отпрысков, что не справились с животной магией и были загрызены волками, укушены вызванными змеями, задраны пришедшими на зов медведями.
Я слышал что обучение их магии, связанной с вызовом любых лесных существ - занятие предельно рисковое. И порядки в этом племени еще те. Чем больше семья, тем выше твое положение среди леших. Чем больше семья - тем больше болото. Все просто.
В принципе, когда я был на стажировке в Муроме, особенности культуры леших меня сильно интересовали. Их грустные песни о не доживших до инициации братьях и сестрах могли выжать слезу и из камня. На каждого выжившего взрослого лешего приходилось по четыре-пять погодков, не сумевших остановить пришедшие на их зов звериные полчища.
Но, с другой стороны, если бы не происходила такая естественная чистка поселений леших, то через пяток поколений они покрыли бы плотным волосатым ковром не только свои болота, но и весь Лагенвельт. В их семьях рождалось до 20-25 детей! Я даже представить себе не мог, как выживали бедные жены леших. Наверное, именно из инстинктивного сочувствия к своим болотным товаркам женщины за пределами болот очень неприязненно относились к лешим-мужчинам. Так что Хельга, сдавая Мойшу, поступала по-своему, по-бабски, понятно и правильно.
Когда я очнулся от своих мыслей, Мойша все еще сидел на своем месте, все еще что-то бурча под нос. У Зигфрида был откровенно озадаченный вид. Наконец он повернулся ко мне.
- Жаль, конечно, лешака. Один извращенец на весь болотный край - и тот в его семействе. Но, в конце концов, Мойша, ты ведь Шимона сам нашел? И, когда к авторитетным троллям по его рекомендации ходил, тоже знал, что делал? Так что извини…Ну ладно, а что у тебя, практикант? Ты что накопал?
Я перевел дух.
- Командир, я копал в основном по кабакам…
- А что, тоже неплохое место! - внезапно повеселел Зигфрид. - У народа там знаешь как языки развязываются! И что?
- На северной окраине города в одной из пивных видели очень странных людей. Они пришли с какими-то подводами. Двух мальчишек, пытавшихся сдернуть с груза холстину, убили. Жестоко убили. Трупы бросили на обочину дороги, чтобы все видели. И еще - Ганс не разрешает своим новым гвардейцам пить. За пьянку их тоже в расход пускают. В южных кварталах есть казармы - так после того, как там разместили "новую гвардию", пришлось закрывать половину кабаков в округе. Вот, в общем-то и все.
- Неплохо, практикант. А что, по-твоему, это были за люди?
- Никто не знает. Поговаривают только, что они появились в городе недавно и пришли откуда-то из русинских земель.
- Так. Все обо всем рассказали? Теперь моя очередь. Наша Агнешка, как и большинство хозяек таких вот гостиниц, когда-то держала небольшой притончик для усталых воинов. Ну, вроде меня. Теперь остепенилась, но военных по-прежнему любит. Ну, вот я ее и попросил за поцелуйчик в ушко…
- В ушко? И где это ушко? - поинтересовалась, как бы ни к кому не обращаясь, Хельга.
- Это ушко - где надо ушко, Хельга. Дело не в этом. Я ее попросил с подружками поговорить. С теми, которые не бросили ту многотрудную, но благородную стезю. Поговорить и выяснить, что по городу говорят об оружии новом, о самом Гансе, вообще о будущем. И вот что я выяснил. Народ Гансу верит. Жить при нем стало лучше, торговля как следует пошла, земли он в присоединенных баронствах и герцогствах разделил честь по чести. Но он тут бывал у девиц местных. И забавные вещи про него рассказывают маркитанточки. Он в постель ложится со своим самострелом, и когда подходит самый приятный миг, начинает в потолок стрелять. Девочки пугаются, визжат, но Агнешка говорит, что он себе по Фатерлянду штук десять подружек набрал, которым нравится, как он в потолок пуляет в момент экстаза. Я тут подумал - логика-то в этом есть…
- Еще какая! - Хельга снова прокомментировала, ни к кому не обращаясь.
- Ну, на этот раз мы с Хельгой поняли друг друга. - довольно хмыкнул Зигфрид. Лично я ни черта не понял, но и Любава и Мойша зашлись в тихом хохоте.
- Короче, заигрался мальчик. - ледяным голосом продолжила Хельга. - Он, похоже, без этих своих новых игрушек уже и до ветру сходить не может. А это, уважаемые, для нас проблема. Он ведь не от большого ума эту войну затеял. И если он еще пару десяткой таких же задвинутых на пальбе ребят по деревням нашарил - то просто так у них новое оружие не отберешь. Они будут воевать до последнего патрона. А когда патроны кончатся, как думаете, что они делать будут?
Зигфрид задумался.
- Ну что, картина всем ясна? Мне кажется, ситуацию можно докладывать Сенту. От себя скажу - жаль, конечно, что милому Фатерлянду такая божья кара выпала, но надо и в Русинских Землях крепко посмотреть что там почем.
Зигфрид удалился в свою комнату вместе с Хельгой для отправки отчета Сенту и получения новых распоряжений. Пока мы ждали нашего начальника, как-то само собой появилась мысль о хорошем сытном ужине.
Тем более как заявил уже переставший дуться Мойша,(кстати качество которое всегда меня привлекало в леших - не могли они долго обижаться). надо было "закрепить наши деловые отношения". Никто, естественно, против не был. Проблема заключалась совершенно в другом. Удовлетворить вкусы всех посетителей хозяйка не могла, и пришлось обходиться тем что было. То есть традиционной фатерляндской кухней.