Но с другой стороны я же так хотела умереть, жизнь потеряла для меня всякий смысл со смертью единственного близкого человека. Так от чего же сейчас тряслись коленки, а в голове было столько несобранных в кучу мыслей? Меня убьют? Сейчас? Сегодня? Мне не было так мучительно беспокойно даже той ночью на стоянке. Казалось, это так просто взять и уйти из жизни… перестать существовать на этой земле... Два медальона – один висел на шее, другой был зажат в кулаке. Я возненавидела эти чертовы безделушки! Они несли смерть тем, кто с ними расставался? Так значит, наглец собирался умереть ради меня? Но зачем? Ведь это же глупо... И где гарантии, что меня сейчас не повезут на насильственную смерть? И что самое ужасное и скверное во всей этой истории – я так и не узнала причины, по которой убили Стэнли, а теперь убьют и меня. Был ли хоть единственный шанс на спасение? Был. Но сейчас этот шанс, точнее его бесчувственное и обмякшее тело лежало в водительском сидении. Качок схватил меня за руку и потащил к черной машине. Оглядываясь на ходу в сторону машины Рика, я молилась о том, чтобы напарник этого амбала, выкручивавшего мне сейчас руку, не пристрелил наглеца.
«Шесть…шесть…восемь…семь…четыре…девять…», – повторяла я про себя номер, чтобы не забыть. Качок кинул меня на заднее сидение и закрыл дверь. Как жаль, что жизнь закончится на такой бессмысленной ноте. Бедняжка Бриана... Единственная вещь, которая обнадеживала – я вовремя успела переписать почти все наше со Стэнли имущество на девушку. Будто предчувствовала, что мне ничего из этого не пригодится.
- Сэт, заканчивай, нас ждут, – крикнул мой сторож.
В голове никак не укладывалось, что все, что происходило, было по-настоящему: авария с наглецом, последующая нелепая выходка с ответной “благодарностью”, за которой последовал бешеный ротвейлер на стоянке, снова встреча с наглецом и его пистолетом... За всю свою жизнь я не видела так часто пистолет отца, как за последние пару дней нахождения с Риком. Определенно это что-то значит... И если здраво рассуждать, мне уже было совершенно нечего терять. Моим единственным шансом уцелеть в этом преступном мире, в который я попала по чистой случайности, был наглец. Только он мог помочь узнать хоть что-то о жизни брата, точнее, ее обратной стороне. Решение пришло внезапно. Если меня убьют, а я была почему-то уверена, что именно это со мной и сделают, то пусть я хотя бы попытаюсь любым способом оттянуть момент гибели наглеца. Я посмотрела на пустой замок зажигания. Предусмотрительные качки... Ключа не было на положенном ему месте.
Ладно...
На приборной панели небрежно валялся телефон.
- Шесть… шесть… восемь… семь… четыре… девять… – произнесла я вслух и решилась на отчаянный шаг.
Сердце стучало так громко, что оглушало. Мне казалось удивительным, почему качок не слышит этого шума и не бьет тревогу, не обращая на меня никакого внимания. Если мне удастся добраться до телефона и хотя бы набрать эти шесть цифр... Чертов наглец! Зачем он отобрал мой телефон? И почему мужчины все любят усложнять?! Медленно я вытянула руку и потянулась за телефоном. Лишь бы не выпал! Вспотевшие от волнения ладони могли сослужить мне плохую службу. Кое-как зацепив телефон двумя пальцами, тот оказался у меня в руках. Не знаю, чем так долго занимался второй качок в машине Рика, но я больше от страха быть пойманной за своей затеей, дрожащими пальцами торопливо набирала цифры на сенсорном дисплее телефона. Шесть, шесть, восемь, семь, четыре, девять. Шесть… шесть… восемь… семь… четыре… девять… Гудок... Еще гудок... Что там, черт бы побрал эту связь, все вымерли?!
- Алло, – приятный мужской голос наконец-то послышался в телефоне и я облегченно выдохнула.
- Рик в опасности, – шепотом произнесла я, стараясь говорить разборчиво, несмотря на то, что от волнения мой язык заплетался, а голос и руки дрожали.
- Алло, говорите громче, ничего не слышно! – попросил мужской голос.
Я зажала рот с телефоном рукой и попыталась еще раз:
- Рика сейчас убьют! – я почти отчаялась в своей затее.
- С кем я разговариваю? – в незнакомом мужском голосе наконец-то появились беспокойные нотки.
- Нет времени объяснять. Если... – я не успела договорить, телефон выпал из дрожащих рук и закатился куда-то под сиденье как раз в тот момент, когда качок резким движением распахнул дверь. В это мгновение мое сердце трижды успело уйти в пятки и вернуться обратно.
- Сэт, заканчивай быстрее, – рявкнул он.
Раздался выстрел...
Пренебрегая этим ужасным звоном в ушах больше от осознания того, что моя попытка была тщетной, дернулась в сторону окна, чтобы увидеть то, чего боялась больше всего.
- Вилсон, я тебя сто раз просил не говорить мне под руку. Только поэтому треть моей работы выходит некачественной. Если так пойдет и дальше, то следующей мишенью станешь ты! – выпалил недовольно качок, который только что стрелял в наглеца.
В отличие от вчерашнего вечера – теперь не оставалось сомнений, что выстрел предназначался именно Рику. Я попробовала открыть дверь, но ничего не вышло. Я в отчаянии начала бить по той ногой, понимая, что наглеца уже ничто не спасет.
- Успокойся! – Вилсон гневно посмотрел в мою сторону.
Видимо в их дуэте он был второстепенным персонажем. Мне же было необходимо добраться до машины наглеца, чтобы лично удостовериться в том, что его застрелили. Перед глазами стояло его лицо ... В целом я бы и так долго не протянула. С этими нервами и переживаниями мое сердце, живя в таком чудовищном напряжении, в лучшем случае простучало бы еще несколько недель... В худшем? Несколько минут.
Удивительно, куда подевался жизненный оптимизм и воля, которой мог позавидовать любой? Наглец наверно уже был на полпути в ад… А чего было ожидать мне? Качок Вилсон сел на переднее сидение, рядом с Сэтом, и мы тронулись с места, оставляя бездыханное тело наглеца прямо посреди дороги. Я сожалела, что он погиб. И мне рьяно хотелось узнать причину, по которой эту гребаную секту убивали поодиночке. Сначала Стэнли, теперь наглец… В запотевших ладонях я бессмысленно перебирала пальцами медальон и оплакивала наглеца. Несмотря на то, что у нас с ним самого начала не заладились отношения, я не желала тому смерти. Да, он раздражал меня своими приказами, замкнутостью и бескомпромиссностью… Он не был для меня близким человеком, так почему же сейчас я думала о нем? Ведь именно благодаря ему я узнала то, что перевернуло мою жизнь и представления о ней с ног на голову. Не смерть Стэнли, а именно встреча с наглецом стала тем самым толчком, который вытолкнул меня на поверхность, заставляя переступить через себя, через свою боль от потери близкого человека, через свой ад одиночества… Так почему же, черт побери, наглецу приспичило умирать именно сейчас, когда он был мне так необходим!
- Проверь, почему притихла девчонка, – скомандовал Вилсон.
Смотря в одну точку и полностью утопая в мыслях, я думала о… наглеце? Он ведь не желал мне смерти? Если он того хотел, то убил бы еще на стоянке. Он просто испытывал нервы на прочность… Мне было достаточно смерти Стэнли, чтобы понять, что еще одну смерть я просто не вынесу ни физически, ни морально.
Почему? Почему Рик и Стэнли выбрали этот мерзкий путь, который обоих привел к смерти? За что мне были все эти душевные муки? Можно подумать, сердце было резиновым и могло вмещать в себя столько боли, сколько заблагорассудится окружающим. Но это было далеко не так! Это ни черта не соответствовало действительности! В реальности я ощущала, что сердце больше походило на сито, через которое пропускали муку. Настолько мои раны стали сквозными, что казалось, еще несколько вздохов, и сердце просто напросто остановится не в силах больше тащить на себе такой груз. Возможно, я все принимала слишком близко к сердцу, но как жить иначе не знала.
В глазах стояла картина бесчувственного наглеца и… впервые за длительный срок я испытала что-то вроде привязанности? Нет, я не питала иллюзий на счет мужчины, но он был именно тем воплощением мужественности, красоты и стойкости характера, которые олицетворял в себе и мой брат, даже несмотря на то, что убивал людей. А чем я была лучше? Будь у меня сейчас оружие, я, не раздумывая, применила его, лишь бы предотвратить ужасную гибель наглеца. Он отдал мне свой медальон в надежде, что я не умру. А что, если все-таки умру?
Меня окружала жуткая, страшная, наполненная горькой правдой реальность, от которой не убежать и не скрыться. Наглец, будь он трижды проклят, лучше бы и вовсе не появлялся в моей жизни. От одной мысли, что он сейчас лежал с простреленной головой в своей машине, становилось не по себе. Пусть я ничего не могла изменить, не могла, воскресить ни его, ни своего брата, но пока жива, постараюсь всеми известными мне способами отравить жизнь тому, кому понадобилась эта смерть. Этот ублюдок будет сожалеть, что не распорядился убить меня сразу.
Мой строптивый и непреклонный характер и в обычной-то жизни никогда не служил мне доброй службой, а теперь и подавно. Особенно если учесть всю щекотливость ситуации, в которой оказалась, с уверенностью можно было заявить, что скоро, очень скоро я присоединюсь к компании наглеца.
Не знаю, в который раз за последние десять минут я прокручивала в голове мысль о том, что так все нелепо закончилось в моей жизни, жизни Стэнли, наглеца... А ведь все могло бы сложиться иначе, но судьбу не обманешь. Даже если бы я не поехала в тот день на могилу к брату, наглец бы повстречался мне позднее, но непременно расклад нашей встречи и ее исход был тем же. Я свято верила, что люди, встречающиеся на нашем пути не случайные прохожие. Каждый из них приносил с собой определенный урок, жизненный опыт, а кто-то вообще появлялся для того чтобы предупредить, насколько коротка и непредсказуема могла быть жизнь, приоткрывая занавес ее обратной стороны. Если бы все что с нами происходило не имело никакого смысла, то зачем вообще тогда была жизнь?!