В голове отчетливо слышался стук. Стук моего сердца. Я смогла бы даже прочесть по нему, насколько я здорова или наоборот больна. Но я не кардиолог. Я даже гребаную первую медицинскую помощь не сумею оказать. Но глухой стук где-то на уровне горла отдавал громким эхом в ушах. Мне даже показалось на секунды, что я магическим образом оказалась в космосе. Комната как-то неестественно плыла в глазах, словно я находилась в гравитационном радиусе. Но вместо космической легкости в груди ощущались вселенские тяготы. Я ощущала себя сейчас одной из черепах, которые если верить древним гипотезам держали на своих панцирях Землю, но по ощущениям тяжести, казалось, что всю Вселенную разом, и черепах было никак не трое, а только одна.
- Какое ты имеешь отношение ко всему этому дерьму? – я не стеснялась уже выражаться при человеке значительно старше меня. Неуважение к старшим – это не самое страшное, что могло со мной случиться.
- Такое же, какое и ты, – мою нервную систему явно собирались сейчас поиметь. В жесткой форме. Дядя говорил завуалированными загадками, зашифрованными иероглифами, всем чем угодно, но только не доступными для понимания словами. – Алисия, ты единственный близкий человек, который у меня остался. И я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Марии больше нет, Стэнли тоже, и я не могу еще потерять и тебя, – в глазах Льюиса было столько скорби, столько нерастраченной любви, что мои ноги сами собой подкосились, и я упала обратно в кресло. Дядя говорил искренне. Или был хорошим актером.
- Почему тебя не было рядом… – я хотела сказать, когда убили Стэнли, но с губ слетели совершенно другие слова, – никогда? Тебя не было рядом никогда, когда нам нужен был родной человек!
- Алисия, я чувствую твое недоверие. Но ты напрасно мне не веришь. Все это время я старательно избегал лишний раз встретиться с вами из лучших побуждений. Твои подозрения не имеют почвы под собой. Все куда намного сложнее и запутаннее, чем кажется на первый взгляд. Да, я связан с криминалом но... – дядя внезапно смолк.
- Но? – мое обмякшее тело расслабилось. Жалость, которая промелькнула в первые секунды нашей встречи, вернулась, но я старательно пыталась заглушить это чувство. Чувство обиженного и брошенного ребенка. Я должна была сохранять здравый и холодный рассудок, чтобы правильно анализировать полученную информацию.
- Я старался, как мог отвести от тебя опасность, но видит Бог, у меня ничего не получилось. Не получилось огородить тебя от всего того, что ты называешь дерьмом.
- Почему я должна тебе верить? – маленькая и недоверчивая девочка, которой жила внутри меня исподлобья наблюдала за инвалидом, доведенным до отчаяния. Только сейчас в глаза бросился ужасный болезненный оттенок кожи, пролегшие темные круги под глазами и неиссякаемая бездна пустоты в глазах дяди Льюиса. Неужели он способен был быть таким… мягким, таким сочувствующим, таким… каким я не видела его никогда.
- Потому что мне осталось недолго. Я скоро умру, а перед смертью, как знаешь, всегда говорят одну правду… – в этих словах что-то было. Ведь какой смысл лгать, перед тем как тебя не станет? – Я очень рад, что мне удалось тебя увидеть. Но это не основная цель нашей встречи. – Я… – дядя жестом показал, что он еще не договорил. – Когда меня не станет, я хочу, чтобы ты уехала из страны. Остаться будет очень небезопасно. Очень, – он строго смотрел мне в лицо. – Если ты ослушаешься меня, то за тобой попросту устроят охоту. И я ни чем не смогу тебе помочь. Я даю тебе право выбора. И очень сожалею, что не оставил его для Стэнли. Поэтому ты сейчас должна решить сама, какую жизнь ты для себя выберешь.
- Это ты заставил Стэнли убивать людей? – я усилием воли сглотнула подступивший к горлу ком.
- Алисия, у него не было выбора. В то время как у тебя он есть. Стэнли не вернуть, но я могу еще все устроить так, чтобы ты осталась жива...
- Зачем? Почему ты делаешь ради меня такое исключение? Чем Стэнли был хуже меня? Чем? – мой голос дрогнул, но мне все же удалось сохранить самообладание и не кинуться на него, чтобы хорошенько встряхнуть. Какие могли быть между нами различия? Да почему, черт побери, никто не спросил моего мнения на этот счет? Я бы никогда не разрешила пожертвовать кем-то ради своей жизни. Никогда!
- Алисия! Мне следовало проконтролировать ситуацию, но в тот момент от меня мало что зависело. Я провел в коме семь дней после ранения, и этого стало кому-то достаточно, чтобы убрать Стэнли с дороги, – в его глазах сверкнула искра боли и тут же потухла, но этого хватило, чтобы на моих щеках заблестели слезы.
- Ты знаешь, кто его убил? – мой голос звенел в ушах.
- К сожалению, нет. У нас много конкурентов и врагов, я даже не могу представить, кто бы это мог быть.
- А Рик? Он тоже работает на тебя?
- Работал… – голос дяди внезапно осип и образовавшуюся пустоту заполнил его каркающий кашель, который очень был схож с его недавним приступом смеха. Я смотрела на него, окончательно запутывая несчастный клубок в своей голове в тугой узел. Настолько тугой, что единственным способом его расплести был остро заточенный нож.
Понемногу в голове прояснялась картина, но я не осмеливалась спросить что-либо еще, видя мучительный кашель Льюиса, который, казалось, хотел его задушить, угробить... Я смотрела на все происходящее словно в замедленной съемке. Внезапно появившийся врач, будто из-под земли, солидный и зрелый мужчина в белом халате; блондин с красивыми чертами лица попросил меня выйти из палаты. Я, мало что соображала… в принципе нет… соображала, но очень туго. И на непослушных ногах вышла за дверь. Только не понимаю, что я могла увидеть там страшного? В этом мире для меня больше нет и не было страшных вещей. Смерть близкого человека, которую я переживала и по сегодняшний день, перечеркнула во мне любые инстинкты самосохранения, страх и желание верить, во что-то светлое и хорошее.
Вам когда-нибудь хотелось закрыть глаза, пусть даже не на секунду, на больший отрезок времени, неважно, но по истечении этого промежутка открыть их и оказаться в том самом моменте, когда все еще можно изменить?!
Но понимание того, что ничто вернуть или исправить, даже при невероятном желании, уже невозможно; когда душа от этого сжата так, что не можешь сделать полный вдох, приносило невероятную боль. Любое напоминание и воспоминание, будто гвоздём царапало душу до глубоких ран... и каждое чьё-то неосторожное слово – словно соль, разъедало эти раны.
Стэнли нет, и никогда уже не будет рядом, когда он мне был так необходим. И лишь только потому, что ему просто-напросто не оставили никакого выбора... Эта безысходность, которая, кажется, нашла для себя укромный уголок с постоянным местом жительства в моем разбитом сердце, высасывала из меня все силы. Слезы, которые я так усердно пыталась сдержать, покатились из глаз, мешая видеть четкую картинку перед собой. Зачем мне нужна была вся эта информация? На что она была мне, когда сердце с каждой попыткой сделать удар училось жить заново. Зачем дядя Льюис рассказал обо всем именно сейчас? Чтобы я возненавидела его еще сильнее? К черту его мнимую заботу, когда он подставил под удар моего брата…
За дверью не унимался судорожный кашель дяди Льюиса. Подоспевшие два санитара чуть было не сбили меня с ног, стремясь побыстрее оказаться в палате больного.
- У него останавливается сердце! – послышался взволнованный голос врача-блондина сквозь приоткрытую дверь. Я застыла на месте, повернув голову в сторону образовавшейся щели, и наблюдала за действиями врачей, которые пытались оказать помощь моему теперь уже умирающему родственнику. С каждой минутой все происходящее запутывалось в более прочный клубок, который я не имела ни малейшего желания распутать.
Каркающий кашель стих…
Я даже не испытала чувства скорби, когда голос, что принадлежал блондину, сказал всего одно единственное слово «Все». Это «Все» означало конец. Дядя умер, а я осталась совершенно одна… с моим правом выбора кого мне винить в смерти Стэнли, по какому пути идти.
Внезапно оказавшаяся стена, в которую меня отшатнуло, не дала мне упасть. Из последних сил я пыталась не закрывать глаза, чувствуя бездонную пустоту слишком близко. Каким-то чудом мне удалось пережить потерю брата. Я смогла пережить смерть наглеца, смерть дяди, даже наверно за свою смерть мне было бы не так больно, но, черт возьми, когда на меня наваливалось все разом…
Лицо врача-блондина отчего-то оказалось значительно выше моего. Странно, что я не заметила изначально его высокого роста.
- Алисия! – мужчина позвал меня по имени. Не помню, чтобы я ему представлялась… – Смотри на меня, Алисия! – я правда пыталась, но мне все сложнее было поднимать глаза к его лицу. Мое тело оседало, отчего блондин виделся мне уже не просто высоким человеком, а великаном. Казалось, если я приложу еще хоть немного усилий, чтобы смотреть в лицо блондина, то мои глаза вывалятся на пол от давящего внутри напряжения.
Я чувствовала, как черная темнота брала верх надо мной и настойчиво тянула на свою сторону. Ощутив сильные руки доктора на своей талии, которые не отдавали меня черной пустоте, манившей к себе, обещая мнимую опустошенность, временную свободу от всего земного, я закрыла глаза. Мне хотелось верить, что как только их открою, все то, что случилось со мной, окажется всего лишь страшным сном. Временным кошмаром. И ничем больше.
~ 5.1 ~ Наперекор судьбе vs. Отсутствие воли
~ Чуть более месяца назад...
- Алисия, ты еще не готова? Ты же знаешь, я терпеть не могу ждать, – Стэнли не злился. Пока не злился, но еще несколько минут моих сборов могли испортить настроение не только ему, но и мне.
- Я не виновата, Стэнли! Тем более, ты не предупреждал заранее о своем сюрпризе! – оставалось буквально пару штрихов.
Пальцы защелкнули застежку одной из сережек, в то время как в дверь позвонили. «О, спаситель!», – взмолилась я про себя благодаря того, кто бы там ни был, тем самым подарив мне еще несколько драгоценных минут на сборы. Поправив кулончик, подаренный Стэнли, я окинула себя оценивающим взглядом. Давно привыкла к внезапным сюрпризам брата, но не была телепатом, чтобы знать о них заранее и быть всегда наготове, стоило тому появиться в дверях нашего дома.