Спала и ощущала, как проливной дождь бил по моему телу, а я стояла не в силах пошевелиться. Мои слезы смешивались с ним и становились единым целым. Крепко жмурила глаза и подставляла лицо холодным, пронзающим тело насквозь каплям дождя и ощущала... легкость... Ни с чем не сравнимую! Словно этот дождь смывал с меня все грустные и удушающие мысли. Стэнли не снился мне уже очень давно. Рик... Наглец... Теперь он не давал покоя ни мне, ни моим мыслям. Эти отношения походили в какой-то степени на больную привязанность, которую невозможно было ничем объяснить, но мне и не хотелось искать ничему объяснений. Я понимала только одно, что все, случившееся со мной после смерти Стэнли, я бы переживала вновь и вновь до беспамятства и умопомрачения. Казалось, у меня не было сил оторваться от Рика, это чувство походило на притяжение, тревогу, и в то же время успокоение, невозможно объяснить весь тот калейдоскоп чувств, это цунами, которое сносило с лица земли, стоило мужчине ко мне прикоснуться. Ради этого человека впервые в жизни мне хотелось быть настолько сильной, чтобы этой силы хватило на нас двоих. Рядом с Риком моя душа будто подпитывалась невероятной энергией. В некотором роде я сравнивала наглеца с алкоголем, крепким, выстоявшимся, который напрочь лишал чувства реальности, и оставлял только бешеное желание идти вперед, как бульдозер, сметая все на своем пути.
Резко вскочила, впервые проснувшись не в холодном поту от пережитого ужаса, а от изнывающей боли внизу живота. Мне снился Рик, его руки и губы, наша первая ночь… Ночь, которая стерла все преграды и недопонимания. Ночь, в которую я стала принадлежать ему не только душой, но и телом. Я ощущала почти физическую боль оттого, что не чувствовала его внутри себя, не ощущала тепла и влажных настойчивых губ. Мне было необходимо испытать то, что он заставлял меня чувствовать, хотя бы еще раз, хотя бы одно мгновение, но только рядом с ним…
- Рик… – протянула я в тишине и закрыла ладонями лицо, представляя, как он ласкает меня своими руками, как они сжимают меня, прижимая к себе теснее. Будто наяву ощутила это сладостное напряжение, когда мужское достоинство Рика застывало у центра на доли секунд только для того чтобы потом с силой вонзиться в меня, заставляя забывать обо всем на свете. Открыла глаза, стирая из памяти этот туман, и направилась в ванну, потому что мои насквозь мокрые трусики доставляли мне еще больший дискомфорт. Теплые струи воды заскользили по телу, даря расслабление, но никак не освобождение. Я скучала по Рику, казалось, эту тоску невозможно пережить хотя бы еще день...
Вытащив из шкафчика комода сменное белье и костюм, отдаленно напоминающий спортивный, я облачилась в него, вытирая влажные волосы сухим полотенцем. Все эти вещи в комоде, которые появились тут буквально в тот же самый день, когда Рик исчез, принес Логан, и, вероятнее всего, эти вещи принадлежали Шейле – хозяйке этого дома, которой уже не было в живых. Теперь это многое объясняло. Слегка запущенный дом, спрятанные по разным углам семейные фотоснимки… «Каждый справляется с болью, как может», – подумала я, вспоминая о том, что дома все вещи Стэнли остались лежать на своих местах… Наверное, так они и останутся там лежать, потому что ни я, ни Бриана были не готовы прощаться с тем, что так дорого, с тем, что еще хоть как-то придавало сил жить, с чувством мнимого присутствия Стэнли в нашей жизни… Глупо, больно, но это так. Во сто крат больнее было сразу же избавиться от всех вещей и воспоминаний.
Одухотворенная мыслями, что наконец-то кошмары отступили на второй план, решила спуститься вниз к мрачным обителям «замка». Но, сделав буквально несколько шагов в сторону лестницы, застыла в оцепенении, расслышав знакомый голос.
Рик?!..
Остановившись у начала лестницы, я прислушалась к разговору, но едва ли могла расслышать слова целиком, только какие-то обрывки фраз, но с каждым звуком я все четче узнавала до боли знакомый голос мужчины, который задевал самые глубокие струны души. Как давно он здесь? И как связано предупреждение Логана и появление Рика? И стоило ли мне спускаться в холл, чтобы встретиться с ним сейчас, под покровом ночи? Боясь и желая одновременно этой встречи, я стояла на месте, не в силах пошевелиться.
- Стэнли, нет! – услышала я окрик Рика и вошла в ступор.
Стэнли?! При чем здесь мой умерший брат? Ощутила себя так, словно из меня вышибли весь воздух. Он что-то узнал про Стэнли? Но…
Ноги сами собой медленно и осторожно сделали сначала один шаг вниз, потом другой, пока голоса мужчин не стали четкими, и я смогла расслышать уже не три знакомых голоса, а четыре… Замерла на месте, слушая плоды помутившегося от горя сознания, и... наслаждалась. Это были непередаваемые ощущения... На глазах выступили слезы, и я, уже полная решимости, преодолела еще несколько ступеней, чтобы, наконец, увидеть то, во что не мог поверить мой слух. В холле сидело четверо мужчин. Все силуэты до единого были мне знакомы, но уже не Рик завладел всем вниманием, а копна светлых волос и мужчина высокого роста, который сидел ко мне спиной. Внезапно я ощутила ни с чем не сравнимую боль, которая жгла грудную клетку, словно меня клеймили, пытались оставить отметину прямо на сердце. Не в силах отвести взгляд от спины светловолосого человека, я стояла, упиваясь звуком его голоса, который в последний раз слышала почти три месяца назад… Мое завороженное состояние походило сейчас на своего рода магический обряд, когда меня посвящали во что-то мистическое и волшебное, после чего я никогда не смогла бы вернуться к обычной жизни.
- Стэнли… – я издала этот глухой звук, боясь и одновременно желая больше всего на свете, чтобы молодой человек оказался моим братом.
В комнате тут же повисло глубокое молчание и четыре пары глаз обратили на меня наконец внимание. Я даже не слышала их разговора, мой мозг в это время был занят мыслями самого различного характера и оттенка.
Тишина и немые взгляды…
Передо мной сидел Стэнли – мой умерший брат, которого я похоронила три месяца назад. Которого я оплакивала каждый день с того самого злополучного дня… Но если передо мной сейчас сидел он, то кто тогда лежал в его могиле? Кого я так безутешно оплакивала все это время? Это какой-то розыгрыш? Это не могло быть правдой! Он не мог так со мной поступить…
На ватных ногах, не обращая внимания ни на кого из присутствующих, подошла к светловолосому ангелу, борясь с болью, что рвала изнутри в клочья. Как такое могло быть? – я стояла в оцепенении перед своим братом. Сомнений быть не могло, это был Стэнли. Но... я же видела его в морге! Я опознала его тело!
- Детка, ну скажи же хоть что-нибудь… – он встал и приблизился ко мне.
Боже, если я не свихнулась раньше, то это обязательно должно было случиться сейчас…
- Этого не может быть... – полушепотом произнесла я, когда рука Стэнли коснулась моей. Вся боль будто умножилась во сто крат. Как в тумане я переводила расфокусированный взгляд на наши руки и обратно на лицо, ничего не понимая. Я оплакивала живого человека… Приходила на могилу, в которой, возможно, никто не лежал. Я опознавала в морге живого брата? Зачем? Зачем было доставлять мне и Бриане столько боли? Зачем? Зачем? ЗАЧЕМ?
- Алисия, я знаю, в это сложно поверить, но у меня… не было другого выхода…. – голос, который я мечтала услышать хотя бы еще раз в жизни, снова достиг слуха, и в мозгу как будто что-то окончательно взорвалось. Наверное, у меня было испуганное выражение лица, потому что я ощутила приступ дрожи и паники, в памяти тут же всплыл недавний разговор с Логаном… «Наверно будь на твоем месте, я бы…»
О, Господи!
- Я оплакивала тебя… – я будто находилась в каком-то трансе. – Я мечтала умереть, я не знала, как справиться с этой болью, а ты все это время был жив… – я будто смотрела сквозь Стэнли, говоря эти слова вслух больше для себя, чем для него. – Я все это время винила себя в том, чего не было на самом деле…
- Алисия, – теплая ладонь Стэнли сжала руки, а я вспомнила опознание в морге, ведь там он был холодным… Он же был… Нет! Нет! Нет… Как такое возможно?! Прикосновение брата застало врасплох, и я перевела взгляд на его ладонь. Он жив… В то время как я сходила с ума от боли. – Милая, прости, но я не мог раньше дать о себе знать, – он с надеждой смотрел в мои глаза, а я ощущала лишь жгучую боль. Я, наверное, впервые плакала здесь, при всех этих мужчинах, которые словно в рот воды набрали, наблюдая за этой сценой. «Я столько раз представляла его живым, что он обязан уже был воскреснуть…»
- Алисия, – внезапно ворвавшийся в сознание голос Рика вывел меня из ступора и я пристально осмотрела каждого мужчину, который находился сейчас в холле. Затем перевела затравленный взгляд в лицо наглеца и рванула с места, не в силах привести чувства и разум к единому согласию. Боль, которая пропитывала меня как промокашку, сочилась из глаз. Он был жив все это время, пока я была сломлена в прямом и переносном смысле.
Не задумываясь ни о чем, я было хотела подняться наверх в свою комнату, но путь уже преграждала грузная фигура Сэта, и я кинулась к входной двери. Бросилась бежать что есть сил из этого дома. Оказавшись на морозном воздухе и заснеженной земле, я надеялась получить долгожданное чувство встряски, но ничего не ощущала.
- Алисия, стой! – голоса Рика и Стэнли вперемешку кричали мне вслед, в то время как я преодолевала неизвестное мне пространство.
Ноги немели от холода, но это было именно тем, что я хотела сейчас чувствовать. Хотелось скрыться, исчезнуть с лица земли, я не в состоянии была принять и простить брату его поступок. Не сейчас. Я уже не чувствовала ног, но настырно продолжала бежать вперед, ощущая внутри себя одновременно жизнь и боль... Он жив! Жив! Все это время он был жив! На холоде проветренные мозги, вдруг начали здраво сооброжать. Но я не могла остановиться, ноги сами несли вперед. Перед глазами уже маячили те самые деревья, которые я видела каждый день из окна. И неизвестно откуда взявшееся второе дыхание несло меня прямиком в эту дремучую белую гущу.