- Рик! – пыталась я докричаться до мужчины. – Что происходит? Куда мы направляемся? – голос дрожал от холода. Но наглец упорно молчал и приближался к черному джипу. Нет, Стэнли не мог меня бросить! Он обещал! Обещал, что больше не оставит меня! Пока я тешила себя мыслью, что машина, стоящая на обочине – это просто какое-то глупое стечение обстоятельств, мы прямым ходом направлялись именно к ней. У машины стоял мужчина: в его пальцах мелькал красный огонек, по которому я пришла к выводу, что незнакомец курил. Движение снегохода плавно стало затухать, в то время как биение моего сердца напротив, набирало обороты.
- Рик! – я разомкнула кольцо рук и толкнула его в плечо. – Что мы здесь делаем, и кто этот человек?
- Позже, Алисия, – серьезно ответил Рик. – Я все объясню позже.
Парень в теплом пуховике темного цвета не двигался, сосредоточенно наблюдая за тем, как наш снегоход подъехал вплотную к его джипу. Наглец виртуозно сманеврировал на небольшом подъеме и резко остановил ход прямо у машины.
- Садись внутрь, ты замерзла – скомандовал наглец.
Но я сидела, не в силах пошевелиться, пребывая в ступоре оттого, что наша «гонка», скорее всего, была хорошо продуманным планом. Среди глухой темноты и синеющего горизонта эта машина была единственной на занесенном снегом участке. Сомнений не было. Этот человек ждал нас.
– Алисия, – Рик обернулся в мою сторону и поймал мой затравленный взгляд.
Я боялась. Впервые за все время наших побегов, опасных приключений и прочего дерьма, я боялась. Даже толком не понимая причину своего застывшего взгляда и каменного оцепенения, я все-таки поторопилась выполнить просьбу Рика. Надеюсь, он знал, что делает или хотя бы попытается мне объяснить, что это все значит.
С неба сорвались первые снежинки, и горизонт заволок белый туман. Я открыла дверцу машины и забралась в теплый салон. Это, конечно не дом и не горячий душ, но тоже неплохая альтернатива согреться. Парень тем временем откинул сигарету в сторону и помог Рику поднять снегоход в кузов джипа. Я совершенно не понимала, что происходит, но всячески старалась сдерживать нарастающее волнение. Где Стэнли? Почему мы садимся в автомобиль к какому-то незнакомцу? А главное, зачем? Нам снова угрожала опасность?
Холодный морозный воздух вместе с мокрыми снежинками ворвался в открытые двери. Рик придерживал дверь рукой и смотрел вдаль. Смуглый незнакомец с длинными и черными, как смоль, волосами стоял на ветру, всматриваясь в ту же сторону, что и наглец.
- Джей, ты уверен, что за тобой нет хвоста? – донесся до меня голос Рика, когда он, получив утвердительный кивок, забрался на пассажирское сидение рядом с водителем. Мистер Инкогнито по имени «Джей» посмотрел на меня через стекло заднего вида и молча завел мотор.
- Все без изменений? – невозмутимый тон голоса неизвестного мне человека нарушил тишину в салоне автомобиля.
- Да, – коротко ответил Рик и повернулся ко мне. Я переводила взгляд то на него, то на смуглого незнакомца и снова ни черта не понимала. – Алисия – это Джей, он поможет нам скрыться на какое-то время из виду, – тихо проговорил Рик.
Как опять? А как же остальные? Я больше никуда не поеду! – хотела сказать я, но отчего-то молчала. Пустота, образовавшаяся внутри вместе с упадническим настроением, ярко напомнила день, когда Рик силой забрал меня с кладбища, где якобы хоронили моего родственника. В тот момент я чувствовала себя так, словно оказалась на краю пропасти, куда меня подталкивал пистолет бесстыжего наглеца.
- Я никуда не поеду! – твердо произнесла я, на что Рик отвернулся и жестом показал Джею трогаться с места.
- Мне очень жаль, но другого выбора у тебя нет, – машина плавно тронулась.
- Где Стэнли, почему его нет с нами? – волновалась я.
- Так надо… – Рик по-прежнему смотрел в окно, не обращая на меня и мое волнение никакого внимания.
Где-то на подсознательном уровне я почувствовала укол огорчения от его замкнутого тона. Ну не биться же мне в истерике, чтобы что-то доказать этому бесчувственному и бесстыжему наглецу, который в очередной раз спланировал все в одиночку. Не задумавшись о чужих чувствах. Как можно оставаться таким хладнокровным и бессердечным, когда дело касается… всего! Да-да, именно! Я не могла припомнить ни единого случая, когда он волновался, переживал, а его лицо выражало хоть что-то еще кроме черствой сдержанности. Но должна остыть и признаться, что именно эта отличительная черта его характера мне и нравилась. Его выдержка и умеренность в словах заставляли мой мозг работать и пытаться «разгадать» этого мужчину. Вот и сейчас я абсолютно не знала, о чем он думал… Смотрела перед собой невидящим взглядом и думала почему-то не об опасности, брате, куда мы направляемся, а о Рике. Сильный мужчина, который никогда не признавался в своих слабостях, о чем-то напряженно размышлял. Весь его сосредоточенный вид, говорил о том, что он снова продумывает детали очередного плана. А все ради чего? Спасти Бриану? Думаю, он уже запрятал ее, так что она до конца своих дней будет в безопасности. Ради меня? Искоса посмотрела на неподвижного Рика и поняла, что не знала ответа на этот вопрос. От наглеца можно было ожидать чего угодно. Впрочем, как и от меня... Ладно. Неважно, куда мы снова держали путь, главное, что Стэнли больше не угрожала опасность. А о моей безопасности позаботится Рик. По крайней мере, я очень хотела на это надеяться.
Минуты монотонного движения на автомобиле плавно перетекали в часы, и я, сама того, не заметив, уснула. За несколько месяцев я уже успела составить приличный список мест, которые мне удалось посетить. Не я ли мечтала об адреналине и начале новой жизни? Только вот осуществиться моим мечтам пришлось при не очень обычных обстоятельствах. Возникало ощущение, что я и вовсе не жила до всего того, что произошло со мной в недавнее время.
- Алисия, – Рик нежно гладил кожу лица, пытаясь вернуть меня из мира Морфея. – Алисия, просыпайся, – наглец продолжал меня звать, поглаживая лицо.
- Где мы? – потерла я руками глаза и осмотрелась по сторонам. Яркое солнце ослепило глаза, проникая в салон автомобиля прямыми лучами.
- В Денвере, – ответил Рик и отстранился.
На западе Америки? Сколько же мы пробыли в пути? Шея сильно затекла, я ощущала себя разбитой и опустошенной, будто волоком тащила сюда на себе несколько человек.
- Что мы здесь делаем? – сухо поинтересовалась я.
- Я все расскажу тебе, но сейчас нам необходимо покинуть автомобиль.
Я быстро скоординировалась, встала и вышла из машины. Внутри меня как будто что-то сломалось. Мне стало абсолютно все равно, что с нами будет дальше. Буду я жива или умру через несколько минут. Мои глаза встретились с темным карим цветом глаз нашего ночного спутника. Его волосы не были черными, как мне показалось в ночном сумраке. Они были рыжевато-красного оттенка, а лицо ничего не выражало и выглядело по-детски наивным. Ненарочно поймала себя на мысли, что он не мог быть убийцей. Нет.
- Я никуда не пойду! – я отвела свой взгляд от завораживающе-искренних глаз незнакомца и посмотрела в лицо Рика. – Я не знаю, что ты опять придумал, Рик, но я не хочу… – голос дрогнул.
- Чего ты не хочешь? – он прожег меня взглядом.
- Я не знаю, – честно призналась я. Но эти бесконечные переезды, недомолвки и скрытность разрушали меня изнутри. – Я устала… – опустила я глаза. – Стэнли обещал мне, что никогда больше не оставит меня! – вспомнила я о словах брата. Мне отчаянно хотелось заплакать, но я из последних сил сдерживала свои эмоции.
- Если он что-то пообещал тебе, то так оно и будет, – я сжала кулаки до побеления костяшек пальцев.
- А ты? – я подняла глаза, едва сдерживая поток слез.
- Алисия, – Рик приблизился и нежно коснулся моих волос, – просто доверься мне. Я не желаю тебе зла, – он оставил на губах целомудренный поцелуй и провел кончиками пальцев по щеке, собирая скатившиеся слезинки. – Норман нашел нас, оставаться в доме Логана больше небезопасно.
- Ты не оставишь меня? – я крепко обняла Рика, сильно желая услышать «нет».
- Рик, – голос незнакомца вернул нас к действительности.
- Нам пора, – Рик взял мою ладонь и посмотрел на Джея. – Мало времени.
- Значит, оставишь? – я остановила его.
- Я ничего не могу тебе обещать, – коротко ответил он.
Не знаю, как не подкосились мои ноги в этот момент, и я осталась стоять на земле.
- Я никуда не пойду! – вырвала я свою ладонь из его теплой руки.
Я не бросала ему вызов. Нет. Это было что-то другое. Я просто не хотела идти за ним и сиюминутно жить мыслью, что он уйдет. Жить в напряженном ожидании, когда наступит тот миг и его не станет рядом. Сейчас или потом, все равно будет больно. Так зачем оттягивать неизбежное?
На лице Рика мелькнула тень недовольства и раздражения. Судя по всему, ему не нравилась строптивая и непослушная Алисия.
- Ты в любом случае сейчас пойдешь вместе с нами, – холодно изрек он.
- Нет, – я сделала шаг назад. – НЕТ! – громче крикнула я.
Рик смотрел на меня непонимающим взглядом. Но он и не мог сейчас понять меня. Я устала. У меня совершено не было сил. Ни бороться, ни жить. Эта неизвестность в некотором смысле становилась для меня черной бездной. Неужели нет никакого способа покинуть то дно, в котором я утопала? Рик обещал спасти меня, но меня не нужно было спасать. Я не чувствовала опасности. Я не боялась умереть. Я боялась остаться в этом мире одна, зная, что где-то по Земле будет ходить он. Боль жгла легкие, стягивала их в железных тисках, выбивая из них остатки кислорода.
- Сколько можно сбегать, убивать и не принадлежать себе? Я никуда не пойду, – твердо произнесла я. – Хватит!
- Черт, Алисия, – выругался Рэнделл, – нам нужно немедленно скрыться из виду. Ты привлекаешь ненужное внимание, – грозно прорычал наглец.