- Это через три квартала, там увидишь большую стоянку и спросишь Фрэнка.
- Спасибо, – кивнула я.
Проехав три квартала, как и говорил мальчик, я увидела большую вывеску с надписью «Дом на колесах» и указатель.
Странно было остаться совершенно одной… теперь я могла самостоятельно принимать решения. Рик исключил эту возможность для меня с тех пор, как я оказалась в его руках. Отчасти это решало большинство проблем, но сейчас я как будто ощутила, как мне развязали руки и... ни с чем несравнимую легкость в груди с принятием того или иного решения. У человека можно забрать все, кроме желания быть свободным.
Притормозила у небольшого вагончика, с открытой настежь дверью, оставляя за собой столб пыли.
- Эй, здесь кто-нибудь есть? – я заглянула внутрь вагончика, но ответом мне была тишина. Никого. Вот тебе и обменяла машину.
- Что тебе нужно? – я оглянулась, услышав позади грубый мужской голос.
- Мне нужен Фрэнк, – я окинула взглядом рослого полноватого мужчину.
- Я и есть Фрэнк, – мужчина оценивающе смотрел в мою сторону. На его лице застыла гримаса озадаченности, когда взгляд задержался на поясе моих брюк, откуда была видна рукоять пистолета.
- Мне нужно обменять машину… – я прекрасно понимала, что названный Фрэнк не заявит в полицию, потому что если он попытается это сделать – ему не миновать встречи с моим «другом».
- Взамен на твою, я могу предложить только это, – он кивнул головой куда-то в сторону, и я, проследовав взглядом за движением его головы, увидела темно-серый допотопный джип. Вполне приемлемый вариант, если учесть, что у машины Клайва частично отсутствовало лобовое стекло.
Кинув ключи от своей машины в руки Фрэнка, уверенным шагом направилась к своему новому средству передвижения. “На безрыбье и рак – рыба”, – решила я, осмотрев автомобиль изнутри. Конечно, я рассчитывала на что-нибудь получше... На вид этой колымаге было лет пятнадцать, если не больше. Села на водительское сиденье, скользнув взглядом по приборной панели.
- Меня устраивает, главное, чтобы эта рухлядь доехала до Сиэтла. А там пусть у нее хоть колеса отвалятся.
- Вот, держи, – мужчина сунул мне в руки ключи от моей «новенькой» машины и отслюнил три купюры по пятьсот долларов.
- Твоя машина все же не чета этой развалине, – промямлил Фрэнк, протягивая мне денежные купюры. Я перевела свой взгляд на скомканные бумажки, которые казалось, правили миром и горько ухмыльнулась.
- Мне не нужны твои деньги, – сказала я и закрыла перед его носом водительскую дверь.
Мне не нужны были вообще ничьи деньги. Благодаря этим проклятым бумажкам я очень многим пожертвовала и еще больше пережила. В машине вдруг стало тяжело дышать: сказывалось отсутствие свежего воздуха и, опустив стекло, я бросила последний взгляд в сторону Фрэнка. Он смотрел в мою сторону с явным непониманием. Что, неужели из его клиентов еще никто не отказывался от лишних денег?
- Фрэнк, позвала я его. – Сколько бы у тебя их ни было, тебе всегда будет мало, – я завела мотор и сорвалась с места.
Не знаю, сколько, опять-таки, ехала, не останавливаясь, поток машин сливался в одно большое размытое пятно. Монотонное движение укачивало, и казалось, закрой я глаза, усну прямо за рулем на проезжей части. Съехала на обочину и свернула на пустую тропинку, утопающей в густой зелени. Необходимо было отдохнуть. Закрывшись в машине, расположилась поудобнее, я провалилась в беспамятный сон...
Когда открыла глаза, вокруг уже стояла кромешная темень. Взглянув на часы, я отметила, что проспала около пяти часов. Размяв затекшие мышцы шеи и спины, завела мотор и снова выехала на проезжую часть. До Сиэтла оставалось ровно половина пути, а мне еще нужно было много о чем подумать… Чутье подсказывало, что я не располагала большим количеством времени, и Рик снова попытается меня разыскать. Я должна была действовать быстро и решительно. Так, как бы поступил он, находясь на моем месте.
Жизнь немного напоминает шахматную партию: ведь играть может только тот, кто точно знает, где стоят какие фигуры и как им позволено ходить. Я знала местоположение Льюиса, частично знала о его сильной охране, в то время как он не знал ничего. Не знал о том, что я уже нходилась в нескольких сотнях миль от его гнилой задницы; не знал, что его маленькая племянница Алисия неплохо обращается с оружием… но не это было моим главным преимуществом. Он просто не мог себе вообразить, как я его ненавидела. Если бы чувствами можно было убивать, я бы уже исчерпала все силы, придумывая для него новые обстоятельства смерти.
В минуты, когда человек оставался наедине с собственными мыслями, можно было узнать много нового о себе. Сейчас было то самое затишье, когда я спокойно могла подумать и разложить все по полочкам. Так или иначе, жизнь измерялась не только временными отрезками, но и такими понятиями, как счастье, радость, любовь. Почему так происходит, что щедро одаривая благами и хорошими моментами одних, жизнь отворачивалась от других? Отчего это зависело? Неужели слова «судьба», «рок», «наказание» были не пустыми звуками? Неужели «судного» дня не достаточно было на небесах? По-видимому, нет…
Совсем не трудности пугали меня, а то, какую цену придется заплатить за то, чтобы избежать всех напастей, обступивших меня, словно противник, загоняя в ловушку. Мои последние слова, что я написала в письме Рику, навряд ли принесут ему душевное спокойствие и уж тем более радость… но он не должен был узнать о том, что я стала убийцей. По крайней мере, у меня не хватило бы духу в этом признаться ему в глаза. Пришлось надавить на Джея, что я пристрелю его, если тот проболтается о том, что произошло на пустыре.
Хотя… все равно. Теперь уже все равно, как Рик узнает обо всем и от кого.
На душе скребли кошки, мне было нестерпимо больно за то, что все так нелепо вышло. Я не боялась умереть, я боялась больше никогда не увидеть наглеца… Это чувство было сильнее страха за собственную жизнь, но именно оно придавало сейчас сил. Надежда всегда умирает последней...
Я ехала, пристально всматриваясь в номера встречных машин. Мысленно я задавала вопросы, ответом на которые служила сумма этих самых цифр. Четное число – да, нечетное – нет. Это успокаивало нервы и отвлекало от мыслей, что я больше никогда не увижу Рика. Хотя, если верить «гаданию», десять четных чисел подряд говорили о том, что с наглецом я еще встречусь. Ухмыльнулась и прибавила скорости. Чем ближе я была к цели, тем сильнее тряслись мои поджилки. Мне хотелось как можно скорее поставить во всем этом точку.
Деньги, деньги... Деньги! Эти проклятые бумажки были повсюду. Льюис выкосил за них половину близких родственников и не испытывал по этому поводу ни грамма сожаления. Обнадеживал лишь один единственный факт – наглец пришел к моему дяде, преследуя иные цели. Его не волновали деньги. Совершенно. Чувства, которые я испытывала к наглецу, в итоге стали для меня катализатором к действию. Сама того не замечая, за все то время, что провела с ним, я повзрослела, переосмыслила многие вещи. Мне не просто было принять решение уехать (в его глазах мой отъезд и вовсе будет инсценирован как побег), но кому-то из нас нужно было на это решиться. Возможно, принимая такое решение, я обрекала Рика на муки доживать остаток жизни в угрызениях совести, что он не остановил взбалмошную девчонку от опрометчивого поступка. Но ему в первую очередь стоило подумать об этом в ночь, когда он сам безрассудно пошел на поводу своей ревности и стал моим первым мужчиной. «И единственным...», – горько ухмыльнулась я.
До Сиэтла оставалось около двух часов езды. Ладони потели, я очень сильно волновалась, потому что не могла знать наверняка, чем закончится наша встреча с Льюисом. Рик в любом случае не успеет меня найти. Если только наглец не обладал скрытыми возможностями супермена, но судя по той пуле, что едва не убила его, он был далек от звания супергероя: раны на его теле не зажили в то же мгновение. Да и существовало ли сверхъестественное среди нас? Я считала, что все эти рассказы – пустые бредни и вымысел писателей-фантастов.
Не было ничего потустороннего и необычного среди людей. Были только мы и сила нашего духа. Ну и возможно еще воля Господа, которая, как мне хотелось верить, будет благосклонна ко мне. Я не была святой, но в моих помыслах никогда не было зла. Да, я не чла большую часть заповедей и намеренно сейчас двигалась в том направлении, чтобы нарушить еще одну, но кто-то должен был положить всему этому конец. Одно я знала наверняка: я убью Льюиса или Льюис убьет меня, в любом из этих двух вариантов преследованиям наступит конец. Нельзя было допустить, чтобы он узнал, что Стэнли на самом деле жив. Это так же было и в интересах Рика, если тот хотел, чтобы его сестра жила спокойной жизнью.
Когда я подъехала к своему дому, уже сгущались сумерки. Очень надеялась на то, что за домом следили люди Льюиса, потому что с моей стороны было весьма глупо заваливаться в его дом, переполненной охраной. Я не успела бы еще заглушить двигатель, как кто-нибудь из его людей уже держал меня на мушке, целясь в затылок. Я же решила идти другим путем. Льюис сам придет ко мне. Он не посмеет меня убить исподтишка, не встретившись перед этим лицом к лицу с «любимой племянницей».
~ 15.2 ~
Я медленно вышла из машины, бегло осматривая улицу пустым взглядом. Можно даже было сказать, что я успела соскучиться по нашему дому. В последний раз я покидала его в растрепанных чувствах. Мало что изменилось с того дня за исключением того факта, что Стэнли оказался жив и все эти приключения не были пережиты зря…
Открыла входную дверь запасным ключом и вошла в дом. Чувство ностальгии едва ли не сбило меня с ног. Любимые запахи окутали, вызывая головокружение. Повсюду была пыль и оглушительная тишина. Интересно, что подумали соседи, когда заметили мое внезапное исчезновение? Было странно снова оказаться среди многочисленных вещей человека, без которого буквально пару месяцев назад мне не представлялась возможной жизнь. Тогда я хваталась за тонкие ниточки воспоминаний о брате, словно от них зависело дальнейшее существование. В какой-то степени так оно и было…