- Рик убьет тебя за эту выходку... – почти шепотом произнесла я. Джей еще меня считал наивной... Да он сам был глупцом. Рик был не из тех мужчин, кто прощал предательство.
- С чего вдруг? Он и не узнает про меня. Скажу ему, что ты сама отправилась к Льюису, а я пытался тебя остановить... Ведь Рик не отдаст тебя. Это я понял сразу еще на том пустыре. А так... помогу ему сохранить жизнь. Льюис обещал его отпустить.
- Ты глупец! Я никуда не пойду, – решительно произнесла я. – Лучше покончи со мной здесь. Я в любом случае найду способ, как не достаться никому, – меня нисколько не страшила мысль, что после смерти я стану отшельницей. Ведь самоубийц не отпевали? А значит и речи не было о том, чтобы встретиться на том свете с родителями. Но мне и так не светила эта встреча. Мама и папа были в раю. А меня уже, наверное, заждались у входа в другие ворота…
- Какая прыткая, – улыбнулся Джей и потянулся к внутреннему карману своего пуховика. – В отличие от тебя, я все предусмотрел, – в его руках показался шприц, и я дернулась на месте. Если он думал, что я позволю ему вколоть в себя какую-то гадость, то он глубоко заблуждался.
- Как ты меня нашел? – я решила тянуть время. Столько, сколько это будет возможно.
- Решил для начала прочесать окружность, – Джей встряхнул шприц с жидкостью.
- Что это? – я кивнула на предмет в его руках.
- Гарантия моего успеха, – Джей решительно сделал шаг в мою сторону.
- Нет, – я вскочила со стула и прижалась к подоконнику. – Не надо, Джей. Льюис убьет меня, – я закачала головой. Жаль, что я не могла уменьшится до размеров горошины и закатиться в одну из щелей в полу.
- Мне уже будет все равно. Дай сюда руку. У нас и так мало времени, – лицо Джея перекосилось от злости, и он схватил мою кисть и потянул на себя. – Не заставляй меня делать тебе больно. С тебя и так станется. Льюис уж очень ждет вашей встречи, – прорычал Джей. Мне стало дурно от одной только мысли, что я встречусь с дядей. Нет… Нет! Все, что угодно, но только не это.
- Джей… – я выдернула руку и, увернувшись от нового захвата, вернулась к окну. – Он все равно убьет тебя. Не надо, – на глаза чуть ли не наворачивались слезы. Я видела решимость в лице Джея. Бесполезно просить его о чем-либо... – Подумай о Рике. Ты причинишь ему боль, если отдашь ему Льюису и тот...
- Я и так о нем думаю! Ты тянешь время… черт бы тебя побрал! От тебя только одни проблемы! Почему было так сложно взять и дождаться меня? – Джей разбушевался и в порыве гнева опрокинул чайник с плиты.
Тихо вскрикнув, я прижала ладонь ко рту. Парень не на шутку разозлился. Я бы могла попытаться выпрыгнуть в окно, если бы оно было раскрыто. В противном случае я только поранюсь… Но если из двух зол выбирать меньшее, то для меня уж лучше стекло, чем неизвестная жидкость в шприце этого недоумка. Волк в овечьей шкуре! Как Рик мог так ошибиться в этом человеке? Мне хватило доли секунд, чтобы решиться на кардинальные меры. Схватила чайник с пола и, что было сил, ударила Джея по лицу. Он замешкался и я, воспользовавшись этим моментом, разбила окно все тем же чайником.
Не долго думая выбралась на улицу. Мозг вновь прострелила единственная мысль: «бежать». Мне было плевать на порезы на руках, я думала только о том, чтобы скрыться от Джея и не дать тому вколоть в меня эту дрянь. Господи, как же я жалела о том, что под рукой у меня не было пистолета… Не раздумывая, выстрелила бы Джею прямо в сердце, в то время как мое еще бешено стучало в груди. Мне казалось, что остановись я, и оно остановится вместе со мной. Адреналин придавал сил, но Джей все равно оказался сильнее и быстрее, невзирая на мои неуклюжие попытки спасти свою жизнь. Он настиг меня почти сразу. Я была полна решимости броситься в воду с небольшого утеса неподалеку, но мужчина повалил меня на землю, и я почувствовала, как тонкая игла вонзилась под кожу в области бедра.
- Поднимайся, – он встряхнул мое тело.
Почти мгновенно я почувствовала, как приятная слабость плавно начала свое действие с ног, разливаясь теплом по всему телу. Мне одновременно стало наплевать на все; не хотелось никуда идти, было бы здорово остаться здесь и сидеть, слушая прибой. Возможно, я попросила Джея развести костер, и мы могли бы насладиться этой красотой вместе? Нет, правда, зачем куда-то было идти? Если Льюису так необходимо, то пусть идет сюда сам...
– Ты слышишь меня? Поднимайся! – я перевела заторможенный взгляд на Джея и улыбнулась.
- Зачем? Разве мы не можем остаться здесь? – в голове шумело, а в глазах плясали чертята. Разве возможно, чтобы за такой короткий промежуток времени я почувствовала себя так легко? Джей – волшебник. Я снова глупо улыбнулась в пустоту и встала на ноги. Меня пошатнуло, и я, не удержав равновесия, завалилась обратно на землю, отчего рассмеялась еще громче.
- Ну, хватит, – Джей грубо схватил меня за локоть и поднял с земли, ведя меня обратно к дому. – Иди и не вздумай больше падать, я не собираюсь тащить тебя на себе до машины, – я споткнулась на ровном месте и чуть было не прорыхлила песок собственным лицом. Разразиться новой порцией смеха мне не позволил Джей. Он вовремя поймал меня за талию и закрыл рот рукой, чтобы я не издавала лишних звуков. Вот же глупец… Кому мы вообще здесь были нужны?
- Тебе это и не понадобится, – я настолько сильно хотела услышать голос наглеца, что на фоне этого желания у меня развелись галлюнацинации? Хотела попросить Джея вколокть мне еще спасительного и волшебного снадобья...
Мужчина крепче сжал меня в своих тисках, и я вскрикнула. Лучше бы дал оплеуху, чтобы пришла в себя. С каждой секундой становилось тяжелее дышать, будто кто-то с силой давил на грудь; мысли путались, лишая возможности отличить что реальность, а что нет. Словно я наблюдала со стороны… как жизнь утекала сквозь пальцы. Изо всех сил я цеплялась за рукав пуховика Джея, чтобы не упасть. От былой радости и эйфории вдруг не осталось и следа. Мне стало дурно. И я не в силах была стоять на ногах. Казалось, если закрою глаза, то… возможно уже не открою их никогда.
– Отпусти ее, – сквозь плотную пелену тумана вновь услышала голос наглеца. Но вместо радости пришла боль… что воображение играло со мной в такие злые игры. Может быть, в каком-нибудь десятом колене у меня были русские предки? Ни за что не поверю, что обычной американской девчонке просто по воле счастливой случайности везло в русской рулетке каждый раз, стоило ей только прикоснуться к револьверу с одним заряженным патроном. Мне определенно для начала необходимо было опробовать свои таланты по везению в лотерее. Я бы стала самым богатым человеком в мире. Но, увы, мне суждено было вытянуть не тот билет и теперь остаток жизни (если несколько часов можно считать хоть какой-нибудь мерой исчисления), я была вынуждена бороться за жизнь. Даже если эта борьба сводилась к тому, чтобы попытаться устоять на ногах.
Джей вколол мне смертельную дозу наркотиков? Нет, действительно, где справедливость? Я не хотела умирать такой постыдной смертью. Я требую, черт возьми, адвоката! Или в моем случае уместней будет священника? Но, нет... Он что-то напоследок говорил о встрече с Льюисом. Видимо, это был еще не конец...
Ноги подкосились, и я упала на колени, в голове шумело, голос Джея был так далеко, ровно, как и Рика. После ненастья тучи рассеиваются и выходит солнце, но я только сильнее погружалась во мрак. Чувствовала ли Мария, дочь Льюиса, то же, через что проходила сейчас я? Шум, тишина, покой, страх и переживания – все смешалось воедино, принося чудовищную боль. Сгорая в агонии собственных мыслей, чувств и желаний, которые проносились в голове со скоростью света, вылетая на свободу, не имея возможности вернуться обратно, я теряла последние крупицы реальности. Может быть все, что со мной произошло, мне всего лишь приснилось? Как и тот кошмар с Льюисом, в котором он меня застрелил?
Все, о чем я мечтала и думала, казалось пустым. Кроме одного… Наглец. Будь я трижды мертва, четырежды проклята и навечно поселена в ад, меня ничто и никто не заставит поверить, что его не было в моей жизни. Собрав остатки собственной воли, я подняла голову от земли и вцепилась в ноги Джея мертвой хваткой, повалив парня на землю. Готова была вгрызться ему в шею, выцарапать глаза, да все, что угодно, только бы нанести ощутимый вред. Я хотела, чтобы он почувствовал хотя бы малую крупицу той боли, что разрывала мне душу в клочья. Пусть это будет последним, что я сделаю при жизни, но я никогда не позволю себе опустить руки и сдаться просто так, без боя. Это было бы равносильно тому, чтобы перечеркнуть жирной чертой все, через что мне пришлось пройти, и позволить этому негодяю забрать у меня последнее – надежду.
Мужчина отбивался, но его сила меркла под напором моей ярости. Не отдавая отчета собственным действиям, я валяла его по земле с диким остервенением, возомнив себя, по-видимому, бешеным ротвейлером. Наконец парню удалось ухватить меня за шею, и одним ловким движением он припечатал меня головой к земле. Все происходящее от силы не длилось и больше двадцати секунд, но мне же казалось, что я часами лежу на земле и жду своей дальнейшей участи. Ровное дыхание превращалось в сдавленные хрипы, но вовсе не от того, что Джей меня душил. Напротив, мужчина застыл в одном положении, сдерживая мои порывы снова на него наброситься. Гнев, застилавший глаза, отступал, и я, к своему ужасу или радости, узнавала до боли знакомые черты лица… далеко не смуглого краснокожего парня...
- Рик… – прохрипела я, не веря своим глазам.
Неужели наркотики вызывали такие сильные галлюнацинации? Мое состояние походило на маятник: дурман в голове то рассеивался, то снова обволакивал плотным туманом, лишая слуха и зрения. Я повернула голову в сторону и увидела на земле тело Джея. Парень лежал очень близко, вытяни я руку, смогла бы коснуться бездыханного тела. Его лицо было в аккурат повернуто в мою сторону, а из маленькой дырочки на лбу текла кровь… Тошнота снова подкатила к горлу, и я поторопилась закрыть глаза. Мысли путались, я не могла сконцентрироваться на том, что произошло на самом деле. Как я могла не заметить выстрела в Джея? Откуда здесь было взяться Рику?