— Весомое… — протянула она, поправляя на себе ципао. — А чего ты хочешь, скажи, колокольчик? У меня есть только моё слово, горячее и страстное.
— Которое ты можешь нарушить.
— Фи. Не доверять слову главаря. Знаешь ли, девственник ты наш непорочный, в этом мире наше слово имеет вес. И все договора строятся именно на доверии.
— Я не верю никому, — отрезал я. — Сегодня ты даёшь слово, завтра атакуешь в первых рядах.
— И как же мне убедить тебя? Может… — она сделала хорошо читаемый знак, надавив языком на щёку и пародируя минет.
— Причины. Нормальные, чтоб я поверил. Я хочу услышать их. Если они меня убедят, я выслушаю твоё предложение.
— Нравится положение главного? Доминировать? Чувствовать власть, да? — казалось, она ни капельки не расстроилась этому.
— Рассказывай, Ишкуина.
Почему я хотел выслушать её причины, когда сам их понимал, и как это могло убедить меня сотрудничать с ними? Дело в том, что именно её версию, а не мою надуманную, я хотел услышать. Услышать, с чего вдруг у них вражда, почему именно со мной сотрудничество предлагает, почему не помирится с ними, почему не решила вместе с ними попробовать меня на прочность, какая выгода от нас ей и так далее, и тому подобное.
Я хотел услышать её версию. И уже посмотреть, сходится ли она с моей, есть ли какие-то несоответствия и противоречия, да и вообще — насколько она реально звучит.
В моём решении выслушать её и подумать о сотрудничестве была и другая причина — вечно жить в опале, будто вокруг враги, невозможно. Рано или поздно придётся идти на союз с кем-то, верить слову, договариваться и так далее. Кланы объединяются и создают союзы, картели создают ещё более крупные картели, доверяя друг другу деньги и силы, дома заключают соглашения с мафией — все сотрудничают и идут на риск быть преданными, чтоб стать сильнее. Такова жизнь, приходится идти этим путём и рисковать, если не хочешь остаться один против всего мира.
— Ну ладно, мой мальчик, — облокотилась Ишкуина после секундного раздумья на спинку стула, сцепив в замок пальцы на животе и пристально вглядываясь мне в глаза. — Бабочки образовались ещё в самом начале города.
— Ты решила мне рассказать вашу историю?
— Не перебивай меня, колокольчик, — показала она акулий оскал. Намёк на угрозу был прозрачнее некуда. Мне хотелось ответить, но я решил не обострять наши отношения.
— Прости.
Она кивнула с плотоядной улыбкой, принимая мои извинения.
— Образовались с целью защиты. Одну девушку могут избить и отобрать деньги. И это грозит каждой. А когда девушек три десятка, и они всегда рядом, нарушителю порядка не поздоровится. Ударит он одну, две, пять, но толпа возьмёт своё. Структура росла, развивалась, становилась сильнее, но искали мы не силы, а самостоятельности и безопасности. Рядом начали зарождаться банды, состоящие из детишек рабочих, детей пьяниц, ублюдков, насильников собственных детей и других интересных личностей. Логично, что парни сбивались в стаи, когда девушки, не имея мозгов, но обладая дыркой между ногой, бежали к нам. Ну а потом возникли вы, картели. Мы промышляли продажей тел, вы — наркотиков, они — оружием, рэкетом и другим по мелочи. Мы вроде бы были дружны, а вот с вами в штыки шли. И так было до последнего момента. Но время идёт, дружба дружбой, а бизнес бизнесом.
Всё это время, что она говорила, Ишкуина не сводила с меня глаз. Смотрела так пристально, что мне было даже немного неуютно, однако я не отводил взгляда. Но если мне было нелегко так сидеть, то она, казалось, не испытывала дискомфорта.
— Смысл нам воевать? Мы девушки простые, куда ветер дует, туда и идём. Это тем импотентам важно членом перед лицом трясти, чтоб показать себя. Типа мы не сдаёмся, мы отомстим, хуй за щекой и в жопе не так приятно, как мы думали, и в том же духе, — хохотнула Ишкуина. — Их поимели, и им немножко обидно. Попка болит. Они иногда такие забавные и убогие, что их даже жалко немножко. А нам плевать, жизнь идёт, и мы вместе с ней. Эволюция, колокольчик. Женщины будут всегда впереди, потому что они не борются с ней, они принимают правила, подстраиваются и идут дальше, пока кто-то с порванной попкой продолжает барахтаться. Война окончилась, мы продолжаем свой бизнес, и нам выгоден союз с тем, кто сильнее нас. Это А: товар; Б: защита — никто не свяжется с нами, когда за спиной картель; В: выгодные предложения.
— Прости, что перебиваю, но с чего ты рассчитываешь на выгодные предложения?
— Ну мы же будем друзьями, — подалась она вперёд, пошло улыбнувшись. Не знал, что можно пошло улыбаться, и даже не представлял, как, но теперь вижу. — Мы же тоже будем предлагать вам что-нибудь.
— Интересно, что именно.
— Что сможем. И если мы — вершина эволюции, то банды — её тупиковая ветвь развития. Член мешает думать, они хотят помериться и что-то доказать вместо того, чтоб принять новые правила. Нам с ними не по пути. Но когда мы наладили с вами отношения и пришли к соглашению, нам решил напомнить, кто типа главный. Ой-ой, мужчинки показали зубки бедным пигалицам, типа как кто-то смеет предавать их. Словно мы их сучки. Хуесосы, что ещё сказать?
— Но тогда вы становитесь нашими сучками, — её же словами ответил я.
— Мы просто принимаем сторону победителя.
— А потом примете сторону другого победителя.
— Не исключено, — Ишкуина недобро улыбнулась. — Но пока таких не видно и вряд ли в ближайшее время будут, верно? Нижний город почти под вашим картелем. Мы хотим пирога, его куска. Но нам не нравится, что кто-то пытается указывать, с кем нам вести дела, а с кем нет. С чего вдруг мы должны слушаться этих опущенных? Мы не их.
— Но можете стать нашими.
— Может быть. А может и нет. А может мы просто станем… как это там называется…
— Вассалами.
— Верно, мой любимый ненаглядный девственник. Будем вассалами, а там как пойдёт.
— И что картель поимеет с этого?
— Нас поимеет, — хмыкнула она.
— Мы вас и так можем поиметь. Другой вопрос, в чём польза для нас встревать за вас?
— Например, часть доходов, какой-нибудь процент. А ещё возможность говорить, что Нижний город весь ваш. Заберёте территории банд и те, что за ними, заброшенные трущобы.
— А ваши условия?
— Мы вроде как и часть вас, но сами решаем, как вести бизнес и что делать. Ну конечно, конечно, мы соблюдаем ваши интересы, — махнула Ишкуина рукой, когда я уже хотел сказать. Так, будто это было мелочью. — Мы соблюдаем курс, но сами у себя всё решаем. Тебе нервишки трепать не будем, мальчик.
— И всё?
— Мои девочки могут помогать вам, если такое тебе интересно. А ещё мои знакомства. Я знакома со многими.
— Ведьмы.
— И они тоже, — медленно с коварной улыбкой произнесла она. — Ты что-то хочешь спросить?
— Кто они?
— Ведьмы.
— И пользуются магией.
— Энергией вокруг себя.
— Где гарантия, что вы не в сговоре и они не планируют мне потом ударить в спину силами Брюссели?
— Нет гарантии, кроме меня, — и вновь рукой отодвинула своё цапао, чтоб быть более открытой, при этом аромат желания, как я его назвал, немного усилился.
— Умерь свою способность, Ишкуина, — попросил я. — Мы договорились же.
— Ой, — попыталась сделать она невинное лицо. — Я, наверное, случайно. А что, уже подумываешь меня натянуть на своего дружка? Или тебе нравится заходить с чёрного входа?
— Да как же. Что касается твоего предложения…
А что думать? Она или работает с ведьмами, что наверняка, и хочет ввязать меня в войну, чтоб потом её подружки устроили мне удар в спину. Или же действительно решает собственные проблемы с бандами. На её месте я бы поступил так же. Стал союзником более сильного игрока, избавившись от слишком агрессивных и тянущих на дно идиотов, которые не могут утихомириться. Причём так же, с сохранением самостоятельности, при этом на людях строя из себя подчинённого и может немного отстёгивая процент.
Да чего лицемерить, я именно так и делаю — стал союзником полиции, отстёгивая им процент, хотя остался свободным. Мог идти против них, но государство всегда выигрывает, таково правило. Хочешь победить государство — стань государством.
Вообще, если быть честным, у меня были кое-какие интересы на территории банд. Это помимо их территорий и места сбыта. Я говорю про фабрики по производству дезоморфина, известного как «крокодил».
Я говорил Лань Янмэй, что разберусь с этими фабриками, а полиции говорил, что буду подкидывать им некоторые места, которые они смогут взять и показать себя героями и борцами с преступностью. Двух зайцев одним ударом. А ещё они были нашими конкурентами, что немаловажно — пусть и смертельно опасный, но слишком дешёвый наркотик пользовался популярностью, что мешало мне. Плюс они нас кусают, причём довольно раздражающе, как комары, что мне не нравится. Они явно мешаются.
Причины избавиться от них у меня есть, и я задумывался над этим, но стоит ли связываться с Бабочками?
Если они хотят решить проблему чужими руками — окей, пусть, главное, чтоб не мешались тогда, а потом не лезли к нам. Но если это план подставить нас перед Брюсселью и взять в кольцо?
— Давай определимся с ведьмами, Ишкуина. Я не знаю их и ни капли не доверяю. Что касается тебя, ты с ними явно в хороших отношениях.
— Они говорили, почему у них зуб на Брюсселя? — хмыкнула Ишкуина. — Эти пиздолизки наверняка ничего тебе не сказали, верно? Хочешь знать правду?
— Давай, — согласился я. Мне было интересно послушать, почему вдруг они решили разобраться с наркобароном.
— У них был контракт — разрушить картель или поставить человека Брюссели.
— И кем он был?
— Да не ебёт меня это. Мои любимые девочки сделали, на что договаривались — разрушили картель. Они выполнили контракт перед Брюсселью по всем правилам. Но… — она красноречиво замолчала, предлагая мне самому продолжить.
— Я образовал новый на его руинах.
— Да. Технически, вся верхушка уничтожена, остались только бойцы — картель, как таковой,