— Ну ладно…
— Так к чему вопрос, Томас? Ты что-то хочешь предложить?
— Верхний город является центром Сильверсайда, да, но и Нижний является его неотъемлемой частью. Практически его основанием, так как многие отсюда работают в Верхнем низкоквалифицированным персоналом. И он пуст. Маленький бизнес, может что-то чуть крупнее, но в действительности, кроме порта и связанных с ним фирм, здесь ничего нет. Это дыра…
— Вот! Я о том же! — обрадовался Джек, который будто только и ждал поддержки.
— Но это ещё и место для возможностей, — закончил я.
— Блин, я думал, ты меня поддерживаешь, — буркнул он.
— Люди не хотят жить здесь, но живут, так как нет выхода. И у большинства не так уж и много денег в действительности. Однако полиция — гарант безопасности. Людям спокойнее, когда они видят машину с мигалками. И ещё спокойнее, когда они видят её часто, так как чувствую себя в безопасности. И чем больше полиции, тем меньше преступности. Меньше преступности — сюда охотнее вкладываются: покупают квартиры, создают свои фирмочки, которые дают работу другим. У людей появляются деньги и так далее. Я знаю, это очень грубо описано, но смысл понятен. А это деньги. Деньги — это поднятие и нашего рынка, так как наркоманы никогда не исчезнут, как и дураки.
— Хочешь сказать, что типа с полицией люди сюда потянутся?
— Нет, естественно. Тут ей одной ничего не решить, но она — одна из составляющих частей благополучия города. Она обеспечивает безопасность, что играет немаленькую роль для тех, кто вкладывает во что-то деньги.
— К чему ты ведёшь? — подтолкнула меня Фея. — Дело не только в наркотиках, верно?
— Мы можем расти дальше, — решил поведать я своё виденье. — Это Сильверсайд, его невспаханная часть. Мы не отстроим здесь Верхний город, но можем вполне развивать и свой легальный бизнес. Вкладывать деньги, которые у нас просто лежат и ничего не делают, заставлять их крутиться, работать. Вкладывать в проекты, которые через несколько лет окупятся и будут приносить чистую прибыль. У нас под боком золотая шахта, считайте, и мы можем воспользоваться этим золотом.
— Зачем? У нас есть золото, — не понял Джек.
— А будет ещё больше. Мы должны куда-то стремиться. Мы можем на эти деньги создать свой собственный город. У нас столько закрытых заводов, в которых можно разместить другие.
— Какие же? — спросил скептически Джек.
— Да тот же завод по производству батареек. Завод по производству канатов, листов бумаги, переработке мусора. Господи, мир развивается, и ему всегда что-то будет требоваться! А здесь много рабочей силы, рядом едва ли не один из городов мира, где расположены многие офисы. Причём Сильверсайд популярен из-за того, что здесь очень много бонусов как по налогам, так и по покупкам какой-либо собственности, если ты собираешься вести здесь бизнес. Сильверсайд построен на этих бонусах!
— Меня сейчас смоет твоими планами, — восхитился Джек. — Собираешься переобуться из наркобарона в бизнесмена?
— Бизнес должен куда-то вести, должен куда-то расти. Куда расти нашему картелю? Хорошо, мы снабжаем наркотиками весь Сильверсайд, Маньчжурию, часть Сибирии и Монголию. Будем снабжать Китай. А дальше что? Начнут закручивать гайки, а это когда-нибудь случится, и не станет нас.
— Ты хочешь начать открывать бизнес, хорошо. Но кто с тобой будет работать? — задала логичный вопрос Фея.
— Не со мной. С домом Ли, например. Или родом Лань. Посредники найдутся. Можно просто обычного человека или… меня, — указал я на себя рукой.
— Тебя все знают, — ответил Джек. — Если не тебя, то Мясника с изуродованным лицом.
— Знает определённый круг лиц. Для многих я обычный изуродованный парень.
— Но пойдёт речь о бабках, они точно поднимут всё и сразу это выяснят.
— Но я и не собирался представляться собой.
— Да даже смени фамилию, у тебя лицо пиздец как выделяется, Томми, поверь мне, — не унимался Джек. — Разве что лицо новое делать.
— Это не проблема. С моими деньгами.
Он смолк. Как смолкла и Фея. Смотрели на меня несколько секунд, переваривая информацию, после чего…
Естественно, Джек.
— Сделаем из тебя китайца!
— Почему китайца? — не понял я.
— Джек, помолчи, — нахмурилась Фея, после чего обратилась вновь ко мне. — Ты хочешь вложиться в официальный бизнес, чтоб он был как подстраховка?
— Нет, я хочу развиваться дальше. Мы не можем вечно сидеть в подполье, торгуя наркотой. Рано или поздно все наркобароны и их коллеги заканчивают одинаково — с пулей в голове или в тюрьме. Ты действительно хочешь вечно быть наркоторговкой?
Она не ответила, но я буквально прочувствовал её ответ: ей плевать. Надо — будет вечно.
— К тому же, — продолжил я, — бизнес, который не развивается, начинает гнить и разрушаться. Нам необходимо двигаться дальше. И мы можем. Мы можем зарабатывать больше денег с теми ресурсами, что есть. У картеля слишком ограничены возможности из-за незаконности, это тупик в будущем. А здесь будет будущее.
— Звучит… идеалистично, — заметил Джек.
— Естественно, это звучит легко, а на деле много подводных камней, но глянь с другой стороны — их было много и в начале, когда мы строили картель: отсутствие денег и людей, мой бывший босс, люди картеля. И мы их решили. Действовали по плану и решали их по мере поступления, друг за другом. Так же было и потом, когда мы их победили — нам надо было поставить картель на ноги, и мы всё решали по ходу дела. Нам надо просто начать, действуя по примерному плану и следуя к цели, а всё остальное уже можно решить по пути.
— Всё равно идеалистично, — ответил он упрямо.
— Нет, не идеалистично, — согласилась Фея. — Есть цель: вкладывать деньги в легальный бизнес и развивать его. Томас прав, всё остальное уже решается по ходу дела.
— Ладно, ладно, а с чего начать тогда? — задал интересный вопрос Джек.
— Есть с чего. Мы сейчас охраняем предприятия, верно? — спросил я, следя за тем, как Эйко жуёт сосредоточенно волосы Сони. — Пятнадцать процентов, верно?
— Да. Ты хочешь снизить процент, — сразу догадалась Фея.
— И это исправит ситуацию? — недоверчиво спросил Джек. То его легко подцепить идеей, то он становится до ужаса недоверчивым, как сейчас.
— Да, исправит, — кивнул я. — Если снизим до нуля.
— Дохрена… — протянул он.
— Нам эти пятнадцать процентов не критичны, — ответил я. — Деньги, конечно, лишними не будут, но они не критичны для нас, в отличие от тех, кто нам платит. Это очень маленький, но шажок в нужную сторону. Нам надо с чего-то начинать.
— Они не исправят ситуацию.
— Не исправят, но точно улучшит. Для кого-то это шанс платить больше своим работникам, шанс больше тратить. Больше тратят, значит, больше денег в обороте. Возможно, я не говорю, что так оно и будет, но возможно, у нас тоже повысятся продажи.
— А наше охранное агентство? Нахрен оформляли?
— Будет охранным агентством. Будет работать уже так, как должно. Плюс, когда все знают, кому оно принадлежит, нам будет больше доверия. Ведь картель — гарант, тот, кто этим городом правит, и логично, что все будут искать силы у хозяев города. Так что…
Я пожал плечами, как бы говоря, что выбор очевиден.
— Значит, пока что ищем тех, кто хочет с нами связаться, и убираем проценты? — спросила Фея.
— Нет, пока банды окончательно не утихнут с полицией, убираем проценты. Ну и посматриваем, что у нас может работать, кроме складов. ЖД-пути не наше, так что туда не метим, но вот остальное…
— А оружие? — напомнил Джек.
— А что оружие? С ним всё так, как мы и хотели. Покупаем и продаём. А там уже пытаемся втянуться. В конце концов, сильнейшие мира сего так и делают, только называют это военной помощью. А вот мы — гнусные торговцы смертью, хотя нам до них будет очень далеко.
В этот день мы больше не возвращались к этой теме. Позже ко мне поспешила подойти Соня, с гордой мордашкой протягивая мне огромный ледяной кол. Её усердие увенчалось успехом, и, если честно, я даже немного гордился ей. Нет, серьёзно, девчушка, по сути, часть моей семьи, и мне приятно, что она делает такие успехи.
— Я сам-ма, — показала она свои маленькие молочные зубки, протягивая мне его. Было видно, что похвалы ждёт.
— Ого, — взял я его в руки. Таким и убить можно. — Прямо-таки сама?
— Ага, — кивнула она, улыбаясь. — Я стар-рал-лась.
— Это… изумительно, — взвесил я его. — Ты очень хорошо постаралась.
— Спа-си-бо, — покраснела она, не прекращая улыбаться, хотя глазки спрятала.
— Ну садись рядом, — похлопал я на кровать около себя. — Мне даже интересно, как ты это сделала, если честно.
— Да, — с готовностью забралась она на кровать. — Я… ру-ка-ми.
— А звёздочку, что ты сделала тёте Кассандре, ты же сделала её быстрее. Разве нет?
— Она… мел-лень-ка-я, — для наглядности Соня пальцами показала её размер.
— А воду в трубе ты заморозила, там её было много.
— Я… бух! — она развела руки в стороны. — Силь-но, силь-но.
— То есть ты можешь от души ударить силой, а можешь очень аккуратно сделать, но с маленькой силой?
— Угу, — кивнула она. — Это… слож-но…
— Сложно делать сильно и аккуратно?
— Я… я бух! И не кон-тро-лю-лю-ю си-лу. Она во все сто-ро-ны пш-ш-ш! Не могу на-пра-вить. Вы-ры-вает-ся… А мало лег-ко.
Как же тяжело слушать её, если честно, когда говорит по слогам. Но я по крайней мере понял, чего она так долго трудилась над сосулькой. Если много сил приложит — она бьёт неуправляемым потоком. А мало — не хватает на что-то более крупное. Но мне интересно кое-что.
— А как много силы ты можешь выпустить?
— Сил?
— Да. Как много сил ты можешь выпустить наружу? Ты можешь управлять силой, когда её много?
— Нап-пра-вить по-ток мо-гу. Только.
— Только направлять его в какую-то сторону?
— Угу.
— И как много ты можешь выпустить её?
На это Соня лишь пожала плечами. И у меня возникла мысль, что надо бы её проверить, чтоб оценить, какими силами она обладает сейчас. Какие виды, направления и техники ей доступны. Если посмотреть на то, что она делает, то я, далёкий от этого человек, предположил бы, что у неё есть признаки как Принципума, так и Эвоката. Как минимум. Принципум, потому что только пытается управлять импульсом и преобразовывать хаотичную силу во что-то более конкретное. Придать конкретную форму. Но сами силы как минимум Эвоката, если не больше. Возможно, уже Центуриона, раз смогла проморозить наше отопление. А Центурион — тот, кто перебил у нас пять человек, на секундочку.