– Ну как же, дорогая. Это, конечно, было осенью, в октябре, но разве ты уже забыла? Отдых в Карловых Варах, который вы мне подарили. Это было просто незабываемо! Курорт, золотая осень, воды, такой чудесный внимательный персонал… У меня после кончины Игоря Павловича нет таких возможностей, как раньше, а здоровье-то сдает. Я вернулась буквально другим человеком, Наденька. Лечение там отличное. Кстати, а ведь мама твоя как раз в Чехии живет… Но у меня, конечно, не было никаких ее контактов, и мы не встретились. Думала, здесь ее увижу, но она не смогла приехать, да?
Страшно побледнев, Надя ответила:
– Да, просто не успела. Майя Васильевна, простите, пожалуйста, мне нужно срочно выйти…
– Тебе нехорошо? – картинно всполошилась свекровь, и Вадим как будто очнулся от наплывшего на него облака аромата духов и пудры. Он вопросительно взглянул на жену.
– Нет, все хорошо, просто забыла сделать одно важное дело. Я вернусь через минуту.
Надя метнулась в холл кафе и обессиленно упала на диван. Господи, ну как я могла… Найдя зеленую иконку мессенджера, она дрожащими пальцами открыла вкладку с контактами и нашла в списке мать. Нет, я не могу, не могу. Я напишу.
«Мама, сегодня мы похоронили бабушку». Отправить. Надя откинулась на обитую вишневым велюром спинку дивана и зажмурилась. Звонок раздался через секунду.
– Да, мам. Да… – Она вскочила и начала нервно кружиться на месте, зачем-то изо всех сил прижимая телефон к уху. – Сегодня, вот сейчас. На Пятницком кладбище… Ну прости, я закрутилась… Да, закрутилась и забыла. Ну прости меня, я правда не знаю, как это вышло… Ну не плачь… Слушай, ну тебя здесь двадцать лет не было, вы же с ней всю жизнь друг друга терпеть не могли, ну что ты теперь-то убиваешься, мам?!
Сигнал полный, зарядка тоже, но звука нет. Значит, Марина нажала на отбой. Надя стояла зажмурившись, вытянувшись в струну, и держала в опущенной руке мобильный, который внезапно стал тяжелым, как камень. Господи, ну почему все это так мучительно…
Светка выглянула в холл и увидев Надю, подошла к ней широким мягким шагом.
– Ну все, ну все, моя дорогая. – Подруга обняла Надю и ласково погладила по спине. – Все хорошо, успокойся.
Надя обмякла, всхлипнула и помотала опущенной головой:
– Ох, Свет, не хорошо, совсем не хорошо.
– Сейчас поедем ко мне, обо всем поговорим, все мне расскажешь, станет легче. Пойдем, пойдем. – Мягко, но уверенно, как медработник со стажем, Светка провела подругу обратно в зал. Маленькая компания уже распалась на атомы: подруги Галины Дмитриевны ждали повода вежливо попрощаться, Майя Васильевна копалась в сумочке, а Лешка показывал Вадиму фотографию:
– Пап, представь, что я там на кладбище щелкнул! Ну вот чистая готика, смотри! – Лешка повернул к отцу экран смартфона со снимком. На основании высокой стелы из черного камня виднелась надпись с ятями: «Здесь погребена голова инженера путей сообщения Бориса Алексеевича Верховскаго, казненного китайцами-боксерами в Маньчжурии в городе Ляо-Янъ в июле 1900 года. Останки привезены в Россию в 1901 г.».
Вадим удивленно приподнял брови, но ответил равнодушно:
– Да, очень необычно. Надо бы погуглить эту историю.
– Так, ребята, мы сейчас собираемся и все вместе едем ко мне, за город. – Светка говорила своим низким грудным голосом так, что всем измученным грустью этого дня сразу захотелось ей подчиниться. Но обращалась она только к Вадиму, Леше и Наде.
– Вадим? – Майя Васильевна капризно изогнула брови.
– Мама, я закажу тебе такси. Здесь совсем недалеко.
– Такси? Я с похорон члена своей семьи поеду на такси? – Поджав губы, свекровь отвела взгляд, и Надя умоляюще взглянула на Свету.
– Майя Васильевна, не волнуйтесь, мы вас подбросим. У нас две машины, Надина и моя. Прокатитесь со мной? – Сопротивляться Светкиным чарам не могла даже Невельская-старшая.
Задумчиво рассуждая, где же она видела эту милую девушку раньше, Майя Васильевна проследовала в гардероб и благосклонно позволила надеть на себя пальто.
Глава 16
Майя Васильевна, конечно, видела Светку, и не раз, – но это было очень давно. Забыть яркую, подвижную брюнетку с невероятно живым лицом и размашистыми, мягкими движениями было трудно, и образ действительно запечатлелся где-то в глубинах памяти. Но имя девочки вдова художника давно забыла. Света Зарницкая была однокашницей Вадима и Нади по художественной школе, той, в которую они ходили в школьные годы, до поступления в Суриковский институт. Потом несколько раз мелькнула на общих сборищах молодежи, которые при покойном Игоре Павловиче случались в его мастерской, но куда жена заглядывала редко. Поприсутствовала на чудесной свадьбе Нади и Вадима, а потом как-то растворилась в пространстве. Майя Васильевна попала в сложную ситуацию: с одной стороны, они явно знакомы, девушка ее называет по имени. С другой – если задать уточняющий вопрос, получится неловко.
– Майя Васильевна, вы меня, наверно, не помните. Я Света Зарницкая, училась в художке вместе с вашими ребятами, – сообщила Светлана, будто прочитав мысли вдовы.
– Светочка, ну что вы, как же я могу вас забыть! Разумеется, я прекрасно вас помню. Вы такая яркая, необычная, я всегда была очень рада вашей дружбе. – Майя Васильевна виртуозно владела светским искусством непринужденного комплимента.
– Спасибо большое! – Света улыбалась вполне искренне, хотя, казалось, мысли ее были не здесь. – Напомните, пожалуйста, ваш адрес?
– Старая Басманная, тридцать один, – откликнулась Майя Васильевна.
– Ах, ну конечно, это же совсем рядом с нашей школой. – Светлана ввела адрес в строку навигатора и взглянула на мать однокашника. – Смешно, по родному городу езжу с навигатором. Вот что значит долгая разлука.
– Да, Светочка, а где же вы жили?
– О, где я только не жила, – ответила она, осторожно выезжая с парковки на неновом синем «Пежо». – Сначала я поехала в Париж. Я там училась. Потом вернулась в Москву, работала в издательстве, но умудрилась здесь выйти замуж за француза и опять оказалась во Франции. Потом мы с мужем много лет прожили в небольшом городке в Бельгии, рядом с Брюсселем. А теперь вот вернулась домой.
– Вот, верно говорят, что жизнь за границей накладывает на людей отпечаток, особенно на женщин, – оживленно защебетала Майя Васильевна. – Вы выглядите совсем не так, как наши.
– Как же это «не так»? – Светлана засмеялась.
– Ну все другое, не могу даже объяснить. Все в деталях… Ваша стрижка, макияж, то, как вы носите одежду… Выражение лица тоже другое. – Майя Васильевна с интересом естествоиспытателя вглядывалась в женщину, которая везла ее домой.
– Да, про макияж – это вы верно заметили. У меня его нет. – Светлана почти подмигнула вдове, и та с готовностью заулыбалась в ответ. – Я как-то не привыкла, никогда не любила это занятие. Но на праздники, конечно, могу сделать все как положено.
– Ой, Светочка, да, в Европе совсем все иначе. Мы же в свое время много ездили с Игорем Павловичем, много смотрели, знакомились с людьми. Замечательное было время! А сейчас я одна… Очень тяжело стало, знаете ли. – Майя Васильевна вздохнула и внимательно оглядела салон машины. – А вы замужем, Светочка?
– Была, довольно долго. Теперь уже нет. – Света смотрела на дорогу, и по ее голосу было невозможно понять, довольна ли она своим одиночеством или наоборот.
– Ох, как жаль. Простите, наверно, я затронула больное место. – Майя Васильевна очень хотела скрыть вспыхнувший в ней интерес к драматургии чужой жизни, но он все же прорвался в интонации.
– Нет, ну что вы, все в порядке, – успокоила ее Светлана, по-прежнему глядя на дорогу. – Мы очень спокойно разошлись с мужем, у обоих все благополучно, мы сохранили нормальные отношения и строим теперь каждый свою жизнь. Мы даже не разводились формально, я просто переехала домой, и все.
– А как же документы, собственность? – Вдове были интересны все без исключения детали. Но Света умела обозначать границы.
– Никаких проблем нет, мы обо всем договорились. А гражданство у меня двойное, жить я могу где угодно. Майя Васильевна, приехали. – Она повернулась к пассажирке и улыбнулась ей приветливо, но без лишней нежности. – Давайте я вам помогу с ремнем.
Светлана нажала кнопку пристегивающего устройства и предупредительно придержала пряжку рванувшего вверх ремня безопасности. Майя Васильевна светски улыбнулась и приготовилась выйти из машины, но как будто не решалась.
Она что, ждет, что я ей открою дверь? Светлана не верила тому, что видела. Она уже почти собралась выйти и помочь своей чрезмерно изысканной пассажирке, когда в правое переднее окошко костяшками пальцев стукнул Вадим. Надя припарковалась прямо за Светланой, и заботливый сын вышел поухаживать за мамой – он, в отличие от однокашницы, досконально знал, чего ждет вдова лауреата Госпремии в этой ситуации.
– Очень рада была вас повидать, Майя Васильевна. Вы выглядите просто чудесно! Надеюсь, что скоро еще встретимся. – Света тепло улыбалась старой даме.
– Спасибо, Светочка, это так взаимно! Заходите как-нибудь на чай. – Майя Васильевна обворожительно улыбнулась и протянула сыну маленькую руку в короткой черной перчатке. Когда церемониал извлечения дамы из транспортного средства был окончен и мать с сыном вошли в подъезд, Светлана подошла к Надиной машине и взмахнула рукой, чтобы та опустила стекло.
– Адрес помнишь?
– А как же. – Надя улыбалась, и это было здорово.
– Ну давай тогда, я поеду впереди, ты за мной держись, но если вдруг потеряемся, то созваниваемся у указателя на Кратово, да?
– Отлично!
Глава 17
Зарницкие жили в Кратове еще с тех времен, когда поселок назывался Прозоровское – то есть с незапамятных, предвоенных, а точнее, даже послереволюционных. Их старый дом с огромным садом был воплощением идеального образа русской дачи. Двускатное высокое крыльцо, остекленные галереи на обоих этажах и повсеместные легкие деревянные кружева – дом будто парил над землей, живой, глазастый, приветливый. В доме Зарницких царил совершенно несоветский уклад. Глава семьи – седовласый профессор, академик – вставал на рассвете, в одиночестве гулял и потом целый день работал в кабинете, воссоединяясь с семьей только вечером, во время ужина. Мать Светы была гораздо моложе мужа и работала певицей в музыкальном театре с длиннющим названием в центре Москвы. Она жила в Кратове наездами: то появлялась веселая, шумная, с горой подарков для всех и «всего на одну ночь, мои дорогие», то приезжала на несколько дней, задумчивая и обессиленная – и тогда влезала в привезенный мужем из Китая шелков