Когда бандит, выпучив глаза и дрожа окровавленным ртом, упал на колени и стал руками искать шею, Айдаров резким движением вверх освободил лезвие из плена. Из вдвое увеличившейся раны кровь хлынула как из пожарного гидранта.
Выскочив из-за спины Стольникова, Жулин ногой сбил ремень автомата с плеча начальника караула. Но тот и не думал сопротивляться. Лицо его под лампами дневного света казалось прозрачным настолько, что угадывались очертания черепа. Он находился в шоке и не собирался из него выходить.
Стук автомата по бетонному полу заставил Стольникова снова посмотреть на экран. Но двое продолжали курить и переговариваться, даже не подозревая, что сейчас происходит в караульном помещении.
Ногами Жулин работал по старой привычке лучше, чем руками. Сбив пинком начальника караула с ног, он схватил его за шиворот и встряхнул. Голова арестанта безвольно качнулась, и затылок глухо ударил об пол.
— Полегче с ним, — попросил Саша. — Спроси, что нужно этим двоим, — и отвернулся.
За его спиной раздалась оглушительная пощечина.
— Зачем у порога эти двое? Отвечай, сейчас!..
Начальник караула поднял на Жулина абсолютно бессмысленный взгляд:
— Что?..
Стольников оторвался от монитора и в два шага уничтожил расстояние между столом и местом беседы.
— Ты видишь это? — он поднес к лицу пленника нож, с лезвия которого ему на кулак стекала кровь. — Я сейчас задам вопрос. Если не услышу ответа — твое левое ухо упадет на пол.
— Я понял, понял, — поспешил успокоить его начальник караула. Мужчина лет сорока, на вид славянской внешности, своим акцентом он выдавал человека, долгое время прожившего на Кавказе. За годы службы в Чечне Стольников видел очень много славян, которые говорили и поступали как кавказцы, и кавказцев, которые на поверку оказывались русскими. — Я понял, что ухо… Я не понял, что нужно сказать…
— Что этим двоим нужно? — капитан показал ножом в монитор.
— Они пришли предупредить…
— О чем?
— Кто-то проник в тюрьма…
— Как узнали?
— Там сигнал прошел…
Стольников поднялся с колена и кивнул Ключникову:
— Выруби его.
За его спиной снова раздался звук. Только теперь глухой и более мощный.
— Татарин, открой дверь и свистни.
Не раздумывая, Айдаров приблизился к двери, клацнул замком и свистнул в образовавшийся проем.
— Ну чего там? — раздалось снаружи. — Че за муйня, мне еще к восточной стене двигать!.. Хараев голову свернет…
Говорил арестант по-русски. Не дождавшись ответа, он коротко ругнулся по-чеченски и шагнул внутрь.
Схватив его за голову, Стольников прокрутился вокруг собственной оси и забросил уже мертвое тело внутрь караульного помещения.
Чтобы не мешать Айдарову, он тут же освободил проем двери. Коротко махнув рукой, Татарин бросил нож, и через секунду Ждан, до сих пор сидевший на стуле и находившийся в не меньшем потрясении, что и бандиты, услышал отвратительный стук. Как будто кто-то ударил кулаком по телу. А Саша, выскочив, ухватился рукой за воротник белой атласной рубашки с блестящими полосами.
Жулин опять ногой захлопнул дверь и поморщился от сбежавшего на глаза пота.
— Нам скоро можно будет открывать здесь похоронное бюро, — бросил он, вытирая лоб. — Если они сюда будут приходить с той же частотой, то через сутки в живых останется одна только дочь Зубова. К чему мы, собственно, и стремимся.
Проникнуть в тюрьму незаметно не получилось. Впрочем, Стольников не очень-то и надеялся на чудо. Администрация «Миража» сделала все, чтобы из тюрьмы не смог сбежать ни один заключенный. Почему же в этом случае не должно было появиться проблем в связи с проникновением в нее извне? То, что Зубов взял под контроль компьютерное обеспечение охраны, ничего не значит. В «Мираже» остались в заложниках десятки инженеров, специалистов, которые под стволом автомата сделают все что угодно, включая взлом ресурсов Пентагона. Какая-то часть режимного обеспечения охраны осталась под контролем заключенных, какую-то часть они восстановили силами находившихся внутри специалистов. Единственное, о чем можно было свидетельствовать уверенно, — бандиты не сумели разобраться с системой, активирующей ксеролит в их крови.
— Товарищ полковник, — подал голос Ключников, — кино уже закончилось, идут титры. Можно вставать.
Чтобы привести Ждана в чувство, Саша улыбнулся ему и кивнул на лежащего без сознания начальника караула.
— Приведи в чувство нашего злодея!
Ждан засуетился. Было заметно, что, в отличие от остальных участников группы, он не был похож на себя прежнего. Он прибыл в бригаду Зубова в 2001 году мальчишкой, не имеющим понятия о правилах войны и способах ведения этой войны без правил. Но уже через несколько дней, оказавшись в гуще кровавых событий, загрубел и стал частью группы капитана Стольникова. Однако же это было слишком давно для того, чтобы вспоминать. Сейчас было видно, что одиннадцать лет снова превратили его в лейтенанта, очень похожего на того, который прибыл в Грозный в августе две тысячи первого года, — беспомощного, похожего на щенка, вслепую ищущего сосок суки. Одиннадцать лет вне войны успокоили его, разбавили покоем, и нынче, когда нужно было использовать образовавшийся внутри стерженек, полковник Ждан оказался к этому не готов. За отсутствием необходимости активации, со стерженьком случился молекулярный распад.
— Как?.. У меня же нет нашатыря.
— Гражданские! — криво усмехнулся Жулин, блеснув глазами в сторону Ждана и направляясь в сторону боевика. — С вами одна морока.
Это был, конечно, укол, но Ждан и бровью не повел. Вот это вынес он из 2001 года на уровне рефлекса — бесспорно и смиренно. В тот год любой, даже солдат-срочник из группы Стольникова, имел право учить его жизни. Без этих тычков и указок Ждан имел минимальные шансы на спасение. И сейчас сработал этот рефлекс. Прапорщик оскорбил полковника, и это не выглядело возмутительно.
Приблизившись к начальнику караула, Олег склонился и сильно надавил ему под носом большим пальцем правой руки. Через секунду дрогнула рука арестанта, а еще через мгновение он застонал, пытаясь повернуться на бок.
Жулин усадил бандита, прижав спиной к стене.
— Ты слышишь меня? — спросил Стольников.
— Да…
— В парфюрмерных магазинах бывал? Ты знаешь, что такое пробник?
— Да…
— И что это?
— Это такая маленькая доза… Чтобы типа попробовать.
— Верно, мерзавец, — согласился капитан. — Так вот то, где ты сейчас был, — это пробник. Хочешь получить типа полный флакон?
— Нет.
— Тогда ответь: в какой части «Миража» в данный момент находится девушка?
И только сейчас в голову Стольникова пришло, что вопрос сформулирован некорректно. А всего ли одна девушка в тюрьме? А если — обслуга?.. А если там десять девушек? И он посмотрел на полковника.
— Ждан, среди персонала тюрьмы есть женщины?
— Нет.
Сказано это было после паузы, которую нельзя назвать длинной, но и быстрым ответом отрицание полковника не выглядело. Саша снова повернулся к кавказцу.
— Ты вопрос понял, казбек?
— Девушка, которую Хараев приказал не убивать?.. — на всякий случай решил расставить все по своим местам начальник караула.
— А что, там были еще девушки, которых Хараев велел убить?
— Нет.
— Тогда какого хера ты спрашиваешь?
— Она в Западном крыле тюрьмы.
— И Хараев там же?
— Да…
— Там находился центр управления «Миражом», — подсказал из-за стола Ждан.
— В Западном крыле.
Стольников кивнул Ключникову, и тот, схватив начальника караула за шиворот, поволок в комнату отдыха.
— Куда он его? — встревожился Ждан.
— Полковник, кто такой Хараев? Только быстро. Через минуту мы должны выйти.
Глядя на дверь, которая захлопнулась за Ключниковым, Ждан забормотал сбивчиво, но быстро:
— Это один из самых опасных… Полная изоляция… после допросов мозги уже набекрень, оттого стал еще опаснее… Я думаю, это он поднял тюрьму… Бывший полевой командир.
Ключников вышел из комнаты отдыха, в руке его был нож. Лезвие без следов крови. Это немного успокоило полковника.
— Мы сейчас разойдемся, — приказал капитан. — Как только войдем в здание — разойдемся. Олег, — обратился он к Жулину, — спрячь автоматы под лежаком в комнате. Пару досок оторви и сложи. Айдаров, Ключ, возьмете ножи. Ждан идет со мной. Встречаемся в Западном крыле «Миража», действовать по обстановке. Главная цель — девушка. Если остался в живых кто-то еще из ее группы любознательных миротворцев, брать с собой.
— И стараться не отличаться от толпы, — добавил Жулин и посмотрел на Ждана.
— Ранец-то сбрось!..
— У меня там прибор.
— И прибор оставь. Он теперь ни к чему.
Ждан послушно передал Айдарову ранец, и тот унес его в комнату отдыха, уложив рядом с автоматами и приделав доски на место.
Полковник представлял собой балласт. Стольников почувствовал это сразу, едва они пересекли территорию от караульного помещения до главного здания. Полковник испытывал страх, и Саша ощущал досаду за Ждана. Как много изменилось за эти годы! Во что может превратиться человек, когда последние одиннадцать лет провел в покое и достатке! Стольников знал, что, позволив себе ослушаться раз и не понеся за это наказание, человек будет уклоняться от послушания и в будущем. Однажды, убоявшись судьбы скитальца, Ждан направился к папе, и тот связался с Зубовым. Оба генерала рисковали всеми членами группы капитана Стольникова, но все-таки спасли Ждана от этой судьбы. И теперь Ждана душил страх. Он второй раз входил в одну и ту же воду, отдавая себе отчет, что в первый раз выйти сухим ему помогли. Просто повезло. А теперь он своими ногами следует в осиное гнездо и не понимает, что случится через минуту. А если — смерть? А если его кто-то узнает внутри «Миража»? Мало ли кто встречался ему на Кавказе за эти годы и мало ли при каких обстоятельствах?.. И нет ни отца, ни Зубова. И вся надежда только на Стольникова, но капитан не поможет так, как они. Стольников может прикрыть от пули — да! — но никогда не пойдет на поводу и не в силах гарантировать жизнь. И поэтому Ждан, шагая вслед за Стольниковым и глядя ему в спину, боялся. И Саша понимал это.