– Слушай, Лен, – сделала открытие Таська, – а ведь я ни с кем из мужчин, кроме Славки и Егора, не разговаривала. Ну, еще с родственниками поддерживала отношения, но это не в счет. Навык совершенно потеряла.
– Не согласна, – возразила Ленка, – навык ты не потеряла, ты его не имела, а сейчас приобрела.
Таська с готовностью кивнула:
– Что правда, то правда. Жизнь всему научит. – Она распрямила плечи и заправила за ухо выбившуюся прядь.
Нет, ну какая же она все-таки молодец!
Выдержать Анохина не каждому под силу, а она выдержала, тщеславно думала Таська. Тот факт, что это Анохин скорее выдержал ее, чем она его, Таську не смущал.
Совладать с системой не каждый сумеет, а она сумела. Таисии в голову не приходило, что система по недогляду допустила новоявленную бизнесвумен к кормушке и в любой момент может спохватиться.
Бутылка опустела, Таська повторила заказ.
– По-моему, твоя трубка звонит, – заметила Ленка, когда официант отошел.
Беспечно вскинув брови, Таисия полезла в сумку. Действительно, шелковое дно освещал дисплей телефона – звонила Настена.
В груди у Таськи заныло. Как она могла забыть? Судорожно нажав на кнопку приема, порывисто поднесла телефон к уху:
– Настенька?
– Мама! – взвился из трубки вопль дочери. – Мамочка! Папа очнулся и о тебе спрашивал!
Вторую бутылку шампанского бизнес-леди вылакали за здоровье Егора и уже склонялись к мысли продолжить пьянку в домашних условиях, когда у Таськи снова зазвонил телефон.
На этот раз номер был незнакомым, как и голос.
– Таисия? – позвал мужчина.
– Да. А кто это?
В это время заиграла музыка, и Таське пришлось выбраться из зала и выйти на призывно освещенные ступеньки перед входом, под усеянное звездами небо.
– Это Сергей. Водитель контейнеровоза. – Голос Сергея выдавал крайнюю степень замешательства.
Пьяная улыбка на Таськиной физиономии растаяла.
– А! Да! Сергей, как там у нас дела? – напряженно вслушиваясь, спросила она. Где-то на уровне солнечного сплетения зародился и стремительно нарастал страх.
– Тут такое дело, Таисия. Меня тут это… остановила Транспортная… эта самая… прокуратура, – спотыкаясь на каждом слове, сказал Сергей, – говорят, у них есть информация, что в икре вы перевозите взрывчатку…
Распластавшись на Ленкином диване, Таська силилась думать конструктивно.
Итак: есть контейнер, есть Транспортная прокуратура, есть подозрение в терроризме…
Конструктивные мысли на этом обрывались, и начиналась очередная волна паники.
Кто сдал? Почему? Зачем? Чтобы дважды заработать на одной теме?
По краю сознания вереницей проплывали лица: бригадиры, рыбаки, инспекторы, менты… В одно мгновение Корсаков из равнодушного периферийного городка превратился во вражеский лагерь.
Группа поддержки – Ленка – меряла шагами узкий проход между диваном и телевизором, напрягала извилины, пыталась выстроить в ряд события и проследить их логику.
– Транспортная прокуратура. Откуда она взялась? Почему так быстро? Контейнер уехал только вчера… Получается, его там уже ждали? Ничего не понимаю. Кто тебя караулил? Или это случайность, фишка так легла?
– Но почему? – бессильно вопрошала Таська.
Сна не было ни в одном глазу.
– И не просто там менты или ветнадзор, а сразу прокуратура.
– Какая, к бесам, информация? Какая взрывчатка? Да что они там, сдурели? – бормотала, как в бреду, Таська.
– Голый свистёж, – поддакнула Ленка, – инсценировка. Скорее всего, тебя прессуют по анонимному звонку в прокуратуру.
Единственное, что можно было отнести к взрывоопасным веществам, – двести коробок контрабандной икры. В тротиловом эквиваленте это тянуло на пять – семь лет с конфискацией.
Икру устроил Анохин через своего приятеля на заводике – тоже бригадира. Бригадира звали Юрик, был он анонимным алкоголиком, но у алкоголика имелись принципы.
– Вдов и сирот не обижаем – бережем патроны, – зубоскалил он, с симпатией поглядывая на Таську сквозь прищур заплывших от хронического пьянства глазок.
Анохин же подогнал мента Саню.
Саня был чудаковатым малым, то ли контуженым, то ли от рождения со странностями. Рано поседевший, с тяжеловатыми чертами лица, он что-то все время насвистывал и, казалось, слушал собеседника вполуха, но все сделал по высшему разряду. Неведомыми путями устроил сопроводительные документы на груз. Естественно, бумаги обходили молчанием двести коробок икры.
Мысль, что она обманывает государство, мучила Таську ровно одну минуту. «Кто первый начал? Граждане или государство? – задала она себе вопрос и сама же ответила: – Государство».
Совесть была успокоена и молчала, и вот тебе пожалуйста… Пособничество терроризму. Уж лучше воровство икры.
К утру мысли стали путаться. Свернувшись калачиком, Таська забылась тревожным сном, но и во сне продолжала искать ответ на вопрос: кто?
Кто эта гадина? Кто-то же стукнул?
Если предположить невероятное, вдруг это мент Саня?
Слил ее просто так, из любви к искусству или отомстил, потому что остался недоволен размером взятки?
Таська распахнула глаза и села, как от толчка, от догадки: это не местные ее заложили. Это кто-то из Москвы. Кто-то, у кого есть связи и выход на Транспортную прокуратуру в Холмске. Связи и выход…
Когда-то что-то такое она уже слышала.
В глубинах памяти засела и пугливо пряталась какая-то ценная мысль.
Таська зарылась лицом в подушку-думку и с силой впилась зубами в кант гобеленовой наволочки.
Кто, черт возьми?
От напряжения разболелась голова, но, как ни старалась Таська, мысли ей не подчинялись: они все время возвращались к грузу.
Контейнер, ее первый контейнер с рыбой и икрой, любовь всей ее жизни, стоял в тупике. Продукт, который она в таких муках высиживала на острове, который не должен ждать ни одного дня, ни минуты, может в одночасье стать утильсырьем. Тогда…
Тогда все усилия по вытаскиванию «Даров Сахалина» и себя самое из зыбучих песков нищеты пойдут прахом.
Таська представила себя стоящей на карнизе с удавкой на шее. Удавкой был кредит, а карнизом – погода.
Ночные температуры внушали оптимизм, но дневные…
Днем еще было тепло, черт бы все побрал!
…С рассветом выехали в Холмск.
По дороге Ленка жевала жвачку и время от времени прикладывалась к бутылке с «Бон аквой», а Таська в сосредоточенном молчании рассматривала тянущийся за окном поредевший, совсем уже зимний лес. Говорить было не о чем – все было обговорено, задача поставлена. Даже не задача, а сверхзадача: вызволить контейнер, не давая взяток.
Просто на взятку не было денег. Ни копейки.
Улыбаться, прикидываться шлангом, в качестве морального давления размахивать фамилиями известных людей – таков был план.
Найти некоего капитана Шаповалова, бдительно стоящего на охране покоя россиян и по этой причине желающего вскрыть контейнер отправителя Т.Р. Бинч, оказалось довольно просто.
Шаповалов Леонид Помпеевич отыскался в своем рабочем кабинете, за идеально пустым столом, с трезвонящим телефоном в руке.
Жидкие жирные волосенки, свисающие на воротник кителя, желтые от сигарет, дрожащие пальцы, как и бегающие глазки, не понравились Таське сразу и навсегда.
Внутренний голос отчетливо сказал, что Шаповалов не испугается никаких фамилий и на улыбки не поведется. И кроме больших денег, никакой аргументации не примет.
– Здравствуйте. – Таська на всякий случай все же подхалимски улыбнулась.
Шаповалов поднес телефон к уху, поднял равнодушный взгляд на посетительницу.
– Я занят, – буркнул он, – подождите за дверью.
С убеждением, что все пропало, Таська вымелась в тесный коридор.
Очередь прибывала, народ обреченно подпирал стены, к Шаповалову косяком валили коллеги, и все это длилось до обеда.
Ровно без одной минуты первого Леонид Помпеевич вышел в коридор, плотно прикрыл за собой дверь и вставил ключ в замочную скважину.
«Пунктуальная сволочь», – с ненавистью подумала Таська.
Интуиция подсказывала, что вторую половину дня капитан проведет на каком-нибудь совещании у начальства. Доверившись внутреннему голосу, Тася оттеснила несколько человек, приблизилась вплотную к Шаповалову и вполголоса попросила:
– Нам бы поговорить, Леонид Помпеевич.
Он скосил глаза на визитершу:
– Что у вас?
– Вы мой контейнер задержали.
В глазах Шаповалова мелькнуло что-то похожее на воспоминание.
– Ждите.
Ровно через час Леонид Помпеевич появился в коридоре, бережно неся стакан какао, накрытый булкой с изюмом.
От запаха еды у Таськи подвело живот.
Не дожидаясь приглашения, она просочилась следом за хозяином в кабинет.
Шаповалов водрузил стакан с булкой в центр стола, устроился в кресле, закурил и, щурясь от струйки дыма, попавшего в глаз, поинтересовался:
– Это вы из Москвы?
– Да, я, – покаялась Таська. Она уже усвоила, что сей факт на островитян действует как красная тряпка на быка, но не отрицать же очевидное…
– У нас есть информация, что в контейнере имеется запрещенный к перевозке груз, – сообщил Шаповалов сытым голосом.
До этой самой минуты Таська все же на что-то надеялась: на то, что водитель соврал, что произошла ошибка, путаница контейнеров, какое-нибудь досадное, но вполне разрешимое недоразумение. Например, водитель сам что-то провозил в кабине… Может, наркотики. Слова капитана лишили Таську последних иллюзий, и это причинило такую боль, что она почти выкрикнула:
– Но это же не правда!
– Сбавьте тон, – поморщился капитан, – мы вызвали вас для того, чтобы опровергнуть информацию или подтвердить.
– Меня никто не вызывал, – уже спокойней заметила Таська, – я сама приехала.
– Это в ваших интересах. Будем вскрывать контейнер.
– Что, прямо сейчас? – обмирая, спросила Тася.
Согнув запястье, Шаповалов нашел под манжетой часы, что-то прикинул и сообщил:
– Завтра. Пока точно не скажу, во сколько. К великому сожалению, вы не одна такая.