– Марьюша, пусти по технологическим коридорам дезинфекционный состав. Сдаётся мне, у некоторых гостей собачий нюх, надо сбить их со следа.
– Выполнено.
– Как только я вырублю Михельсона и остальных наших, перекрывай входы-выходы.
– Напоминаю, усыпляющий газ будет синтезирован через один час двадцать две минуты.
– Нет времени ждать. Они могли привести за собой корвет. Надо брать их здесь и сейчас и «потрошить», пока тепленькие.
– Экспресс-анализ и пробы воздуха, взятые в стыковочном модуле, подтверждают наличие биоактивных веществ и феромонов.
Что требовалось доказать. Эх, парни, как же вы так лопухнулись? Взяли как младенцев.
В тонкой щели едва-едва приоткрытого люка показался Михельсон, за его спиной возвышался Кузьмин, затем шли альфа-паразиты и серая мышка, которую переместили в центр с хвоста колонны, и замыкающими топали Надежда с силовиком. Построение было поменяно за поворот до места засады.
Тщательно выцелив Михеича и Николая, Богдан всадил им из игломётов по тонкой игле с лошадиными дозами транквилизаторов. Третья иголка со слоновьей дозой впилась в колено плакатного мачо. Почувствовав угрозу, девица гибкой веткой скользнула в сторону, ловко уйдя с линии огня. Непримечательная дамочка застыла соляным столбом, испуганно выпучив глаза на оседающую троицу людей.
Зарычав медведицей, Надежда рванула на спрыгнувшего с люка Богдана, но в последний момент, благодаря прозрачному забралу, она узнала Северова и самую малость тормознула. Видимо, всеобъемлющее воздействие на разум девушки дало щель для проникновения толики здравого смысла. Неуловимого мига бездействия Богдану хватило для нейтрализации бывшей десантницы, получившей стремительную серию ударов по акупунктурным точкам. Закатив глаза, Надежда снопом рухнула на пол.
Схватив мышастую тётку в охапку, блондинистая тварь нырнула за спину силовика, в лапище которого будто сам собой возник плазменный разрядник.
– Епт! – Богдан едва-едва успел нырнуть за угол, как в стену напротив места, где только что была его голова, влепился плазменный заряд.
– Марья, гаси гравитацию! – рявкнул Богдан, подхватывая за ноги безвольное тело мачо и запуская его в троицу за углом.
Импровизированный шар для боулинга снёс живые кегли.
– Включай тройную!
Внезапно появившаяся сила тяжести придавила всех к полу.
– Гаси!
Выстрелившее будто из старинной катапульты тело Северова, спасибо мышечным усилителям, мгновенно оказалось рядом с силовиком. Левый кулак чувствительно приложил несчастного парня по затылку, чем надолго отправил оного в страну грёз и розовых пони. А нечего хлопать ушами. Мышастая дамочка удостоилась двух игл: в грудь и в шею…
– Пять!
На плечи словно поместили бетонный блок, но у него преимущество, костюм давал свободу манёвра.
Упав рядом со скользкой и юркой, как угорь, девицей, Богдан врезал бронированным локтем по крутому и манящему бедру паршивки, обнажившемуся из-за задравшейся юбки. Треск сломанной кости с болезненным криком слились в единую какофонию.
– Хык, – выдохнула блондинка, дополнительно получив по затылку. А нечего тянуть грабки к плазмогану.
– Охолонись, деточка, – игломет выплюнул три иглы. – Спокойной ночи. Марья, давай стандартную.
Как по волшебству, давящая тяжесть пропала.
– Фух, – поведя плечами, устало выдохнул Богдан, снимая с пояса связку метапластовых наручников. – Стар я стал. Упаришься тут с вами.
Спеленав всех по рукам и ногам, он вызвал Мухина:
– Олег, Марья передала тебе результаты экспресс-проб?
– Так точно.
– Всё видел? Готовь спецсредства, азы полевого допроса вам наверняка давали, ни за что не поверю, что у тебя нет химии для этих дел. И пришли ко мне гравитационные носилки. Надо этих в изолятор отволочь.
– Полная боевая готовность! – ворвался в рубку управления Богдан.
За прозрачным транспластометалловым обзорным иллюминатором пара «Мулов» с помощью манипуляторов заводили бронелисты за корпус «Коника». Углы листов топорщились раструбами стареньких импульсных двигателей, грубо, на скорую руку, приваренных к стали.
За операцией по отстыковке и уничтожению бота можно было наблюдать на голограмме, проецируемой в центр рубки на видеостол, но весь персонал, свободный от несения операционных функций, прильнул к иллюминаторам, которые никто даже не подумал закрыть бронестворками. Сработай на боте ядерно-гравитационный запал, спасать на станции будет некого. Тысячетонная громада и вся биомасса в виде людей на ней превратятся в быстро остывающее облачко плазмы.
– Так у нас скоро ремонтных дроидов не останется, – ткнувшись лбом в приятно холодящую преграду, пожаловался на судьбу Шкарпетко. Роботы вырезали стыковочный узел станции, параллельно переключая источники питания узла на аккумуляторные ячейки. Ничто не должно показать логическому блоку мины, что бот отстыкован от станции, причём два робота аккуратно приваривали себя к листу. Они остаются до последнего мига имитировать телеметрическую активность и сигналы узла связи.
– Готово, начинаю обратный отсчет, – удивительно, но даже в голосе Марьи слышалось владевшее ИИ напряжение. Ошибётся она, чиркнет лазером управляемый ею дроид не по тому энерговоду или засбоит у него логический блок, и от ИИ не останется ни бита информации. Та же смерть, в принципе.
Разжались манипуляторы «Мулов», пустотный сварщик окутался силовым экраном, внутри которого заклубилась газовая смесь. Переливающийся мыльный пузырь с механическим работником внутри прокатился по контуру бота. Закончив работу, дроид поджал клешни и на микроскопическом частотном движке поспешил убраться в нутро ближайшего «Мула». Ухватившись за трос, за исключением двух назначенных Марьей «добровольцев», за сварщиком потянулась остальная когорта.
– Три, два, один! – Станцию чувствительно тряхнуло гравитационным импульсом, силовой пинок отправил бот в недолгий полёт. В следующий миг система искусственной гравитации приказала долго жить, как и половина приборов гражданского назначения. Военные образцы имели защиту от тех пучков различного вида излучений, порождённых взрывом «Коника». Никак не синхронизированные между собой двигатели успели удалить судёнышко на какие-то жалкие девятнадцать километров. Пожертвовав собой, они спасли жизнь всем остальным. Разрушения и неполадки не в счёт, главное, люди уцелели.
– Вот и всё, – Богдан оттёр со лба обильную испарину. – Хорошая вахта, спокойная…
– Что-что? – к начальнику обернулось большинство присутствующих в рубке.
– Это был сарказм, если кто не понял, – отмахнулся Северов. – Маланов, что со связью?
– Кирдык, – просто ответил названный специалист. – Фазная решётка в труху, гравиаусилитель передатчика в хлам. Работы на три часа по самым скромным прикидкам.
– Понятно, – Богдан раздражённо постучал костяшками по приборной панели. – Мы слепы и глухи… Просто замечательно! Пустоту через коромысло.
– Это не всё, шеф. Сейчас я вам клубнички подкину на закуску, – яростно расчёсывая жесткую щетину на подбородке, подлил маслица в огонь главный по связи. – Вывожу на центральный стол. Сжатый пакет пришёл за одиннадцать секунд до подрыва.
– Мать его, – тихонько, с привеском сдавленной злости, раздалось из дальнего угла рубки, где за отдельным автономным терминалом разместился Мухин. – Это что получается, заявись к нам кто, а мы тут раком и со спущенными штанами? Скажу вам, мы в дерьме, братцы.
Над столом висела голограмма разрушенного первого стартового кольца тоннеля и плыли обломки старинного каасского эсминца, раскоканного в дрова. Следом камера переместилась на главную вахтовую станцию, вокруг которой барражировала эскадрилья тяжёлых истребителей с российскими опознавательными знаками. Несколько сегментов жилой громадины лениво фонтанировали маленькими, быстро застывающими газовыми гейзерами, район стыковочных терминалов криво ухмылялся черными подпалинами и рваными ранами в обшивке.
– Что ещё? – будто стирая налипшую паутину, проведя ладонью по лицу, процедил Богдан, волнуясь о Регине. Конечно, беспокойство несколько запоздалое, постфактум уже ничего не исправишь, но на сердце было тревожно и кололо как-то не по-детски. Не верил он в совпадения. Нападение на главный участок наверняка было скоординировано с вылазкой «Коника» на финишной точке.
– Всё у них получилось, – щёлкнув кнопкой и убрав голоизображение главной станции, Олег обреченно развернул терминал и включил проектор. – Я только-только взломал Пифию. Жаль, поздновато, но лучше поздно, чем никогда. Так, секунду…
– Маланов!
– На связи!
Богдан осторожно хлопнул по шлему. Опять наушники выдают глас Господень. После взрыва «Коника» что-то повредилось в тонкой настройке кристаллоблоков системы связи, и громкость жила своей жизнью, то еле шепча, то вызывая колокольный звон в голове.
– Что с дальней связью?
– Работаем, – прошептали наушники. – Ещё минут двадцать, – от крика загудело в ушах.
– Чёрт!
– Что?
– Заткнись! Шевелитесь быстрее, а то ползаете, как мухи беременные, дайте мне главную станцию, понятно?
– Есть! Отбой связи!
Вздохнув, Богдан развернул экран прицела противометеоритной пушки и пробежался взглядом по параметрам орудия. Хоть здесь всё в порядке. Интеллектуально-цифровая ПУАЗО[26], интегрированная с Марьей, приказала долго жить на тридцати процентах орудий и сляпанных на коленке рельсотронах. Восстановить управление и включить их в общую управляемую ИИ сеть не было никакой возможности, поэтому места за гашетками заняли люди. Вроде немного, но разом растаскали четверть персонала.
Вахтовый посёлок перешёл в режим осады, а всё из-за того, что Мухину Олегу всё же удалось взломать шифр и скачать часть информации с памяти малого ИИ штурмового бота. Расшифровка полученного информационного массива заняла несколько больше времени, чем рассчитывал Олег, и не принесла облегчения ни ему, ни работникам вахтового посёлка.