– У нее есть твой телефон? – спросил Джесси, трогая кончики моих волос.
– Нет. А что?
– Хейзел, мы собираем улики против нее. Она подошла к тебе на улице. У нее есть та изысканная японская вещица. Хорошо бы, чтобы она тебе позвонила. И не один раз.
– Ладно, – согласилась я, морща лоб. – Что-нибудь придумаю.
– И нужно как-то заставить ее пробраться в твой дом. В назначенный день.
Джесси подразумевал день убийства. Я проглотила комок в горле.
– Придумаю, как это сделать.
– Решающей уликой станет ее нож. Чтобы я воспользовался им, ты должна забрать его из ее машины.
Он говорил так уверенно, так деловито, словно ему не впервой было подставлять невиновного человека. Сердце в груди налилось тяжестью.
– Хорошо, – выдавила я из себя.
– Вот и умница. – Он приподнял мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Они лучились теплом. – Хейзел, это того стоит. Мы с тобой будем вместе, по-настоящему. И Бенджамин больше никогда не причинит тебе боль.
– Знаю, – проронила я, изо всех сил пытаясь ему поверить.
На следующее утро Ли на берегу не оказалось. Может быть, она нашла в парке другой укромный уголок? Или ночевала в приюте. На следующий день она тоже не вернулась, и на следующий тоже. Меня охватило беспокойство. Я обидела ее. Унизила. Отпугнула.
– Она исчезла, – сообщила я Джесси. Мы находились в тренажерном зале, тихо переговаривались, пока я под его надзором выполняла упражнения с отягощениями. – Я все испортила.
– Никуда она не исчезла, – заверил он меня. – Я сделаю так, что она вернется.
– Правда? Сумеешь?
– Она сделает все, что я скажу, – самодовольно усмехнулся он. – Запала на меня.
– Знаю, – отозвалась я, ощущая на языке горечь своих слов. – Она мне говорила.
– Не ревнуй, – игриво произнес он. – Я делаю это ради тебя.
С этим я поспорить не могла. Он морочил голову Ли, чтобы привести в исполнение наш план. Вырвать меня из ненавистного брака. Ради этого он собирался отправить Ли за решетку. Разве я была вправе ревновать? Тогда почему мне не по себе?
– Ты спишь с ней? – спросила я, стараясь сохранять невозмутимый тон.
– Ну что ты! – вспылил Джесси. – Что за глупости ты несешь?
– Послушай… – Я бросила гантели и выпрямилась. – Мы поступаем нехорошо. Неправильно. Давай вернемся к изначальному плану? Достанем яхту и покинем страну?
Джесси стиснул зубы – от раздражения, от досады. Не сказав ни слова в ответ, он решительным шагом направился к выходу в глубине зала. Я послушно поплелась следом. Когда мы оказались одни на автостоянке, он повернулся ко мне.
– Хейзел, не дури. Поздно идти на попятную.
– Я сумею достать немного денег, – пообещала я ему. – Этого нам хватит, чтобы устроиться в другой стране. Где жизнь дешевле.
– Зачем нам куда-то уезжать, если мы можем жить припеваючи здесь, в роскоши и богатстве? С какой стати отказываться от особняка, напичканного предметами искусства, от дорогих машин и прочего дерьма?
– Я… мне ничего из этого не нужно, – залепетала я. – Я просто хочу, чтобы мы были вместе.
– Я тоже. – Его голос смягчился. – Но наш изначальный план далек от идеала. Я навел кое-какие справки и вот что выяснил: где-то восемьдесят пять процентов утопленников находят. Целиком или по частям. Если твое тело не найдут, Бенджамин не поверит, что ты погибла. И если он решит, что ты сбежала, он не успокоится, пока не отыщет тебя.
Сфера деятельности, в которой занят мой муж, не располагает к легковерности. Он наверняка усомнится в том, что мое тело унесло в океан и оно исчезло навсегда. Он начнет меня разыскивать. И не успокоится, пока не выследит.
– Если он заподозрит, что ты его предала, маму твою он вышвырнет из лечебницы.
Паническое чувство безысходности возвращалось. Слезы заволакивали глаза, комком стояли в горле.
– Хейзел, это единственный выход.
– Но Ли… – прохрипела я.
– Это побочный ущерб. Для меня важна только ты. И мы.
Он не испытывал к Ли никаких чувств. Вообще никаких. Меня это должно было бы утешить, обрадовать. Но легче на душе не стало.
– Во сколько Бенджамин приходит домой в пятницу?
У меня внутри все опустилось. Мы назначали дату.
– По пятницам он играет в гольф. Домой приходит в полдень, чтобы переодеться и взять клюшки.
– Значит, в полдень в пятницу. Я буду его ждать.
Я молча кивнула. Происходящее казалось каким-то сюром.
– А Ли завтра будет на побережье, – заверил меня Джесси. – Будь готова.
Он вернулся в тренажерный зал, оставив меня на автостоянке одну.
В тот вечер я напекла булочек – с начинкой из персиков и карамелизированного сливочного масла. Пока готовила, изводила себя тревогами, вопросами, придумывала разные схемы. Если Ли объявится, это значит, что она как минимум эмоционально привязана к Джесси. Он заверил меня, что между ними нет физической близости, но тогда как ему удалось настолько приворожить ее? Мы с ним теперь редко занимались сексом. Не было возможности. Оба жили в состоянии крайнего напряжения. Я убеждала себя, что это нормально, но нормально ли? Джесси – страстный мужчина, самец до мозга костей. Может, он удовлетворяет свои сексуальные потребности с кем-то еще? Я заглушила в себе ревность. Нельзя, чтобы это жалкое чувство застило мне глаза. Я должна сосредоточиться на Ли, на том, чтобы снова втереться к ней в доверие.
Ни одна женщина – тем более женщина в ее положении – не откажется провести день в спа-салоне. Я заплачу за то, чтобы ее там понежили, почистили ей перышки. Своего стилиста Карла попрошу постричь, покрасить и уложить ее волосы так, чтобы они были похожи на мои. А потом предложу ей пробраться в мой дом и обмануть камеры видеонаблюдения. Пойдет она на такое ради меня? Ли придет в ужас, зная, что мой муж изувер. Но если предложить ей деньги и новые документы, возможно, она согласится.
Клюшки для гольфа Бенджамин держал в стенном шкафу в своем кабинете. В той комнате камеры видеонаблюдения нет. Там Джесси его и убьет. А Ли туда даже не зайдет. Будет избавлена от кровавого зрелища. Она даже не догадается, что мой муж мертв, заколот ее собственным ножом, пока полиция ее не арестует.
От этой мысли я согнулась в три погибели, думала, что меня стошнит. Но потом взяла себя в руки, выпрямилась, вытеснила из сознания отравляющее чувство вины, вспоминая утешительные заверения Джесси в том, что Ли ничто не угрожает, что о ней даже будут заботиться, что она получит всю необходимую помощь. Я заставила себя думать о хорошем. Пестовала в душе надежду. Предвкушала, как я наконец-то обрету свободу и буду жить с Джесси.
С человеком, которого люблю.
Глава 33
На следующее утро, как Джесси и обещал, Ли спала на своем обычном месте. Под моими ногами захрустели камешки, когда я кинулась к ее машине. Я осторожно постучала в окно. Она проснулась, узнала меня. От ее взгляда веяло холодом, но она медленно, морщась от боли в теле, как это всегда бывало с ней по утрам, выбралась из автомобиля.
Я умоляла ее – в буквальном смысле – о прощении. Угощая Ли булочками с кофе, я объяснила, что запаниковала, когда столкнулась с ней на улице.
– Ванесса и Лори – недалекие спесивые дамы, – стала объяснять я. – Если бы я представила тебя своей подругой, возможно, об этом узнал бы Бенджамин. А он строго контролирует круг моих знакомых. Он запретил бы мне встречаться с тобой.
Черты ее лица смягчились.
– Страх и отчаяние толкают на ужасные поступки. Мне ли не знать, – сказала она. – Я предала свою единственную сестру. И она никогда меня не простит.
Приняв сочувственный вид, я слушала ее рассказ о том, как она сфотографировала жениха сестры, как пыталась шантажом заставить его раскошелиться. Это был низкий поступок, но в сравнении с моими кознями против нее – сущая ерунда.
– Ты была в крайне тяжелом положении, – мягко произнесла я. – Она должна была это понимать. – Но Тереза ненавидела Ли. И вышла замуж за своего жениха, хоть тот ей и изменил, и родители приняли ее сторону. Только тогда я осознала, насколько одинока Ли. У нее не было никого… кроме Джесси и меня.
– Давай-ка я свожу тебя в спа-салон, – предложила я. Ли сморгнула слезы. – Массаж, маска для лица, стрижка, все такое. За мой счет.
– Нет, не могу, – отказалась Ли, но я видела, что она загорелась.
И поднажала:
– Когда у тебя следующий выходной?
– В четверг.
– Я все закажу, и мы встретимся там в десять? Устраивает?
– Более чем, – просияла она.
– Дай-ка свой телефон, – попросила я, сообразив, что это удобный случай дать ей свой номер.
Просьба была самая обычная, но Ли почему-то сконфузилась. А в следующую секунду, когда она вручила мне дешевый телефон-раскладушку, причина стала ясна. Без лишних комментариев я добавила свой номер в ее контакты. Есть еще одна улика против Ли. Разумеется, я буду отрицать, что сама дала ей свой телефон, скажу копам, что понятия не имею, откуда у нее мой номер. Она преследовала меня. Психопатка, что с нее возьмешь.
– Звони, если что, – сказала я.
– А как же Бенджамин? Он не спросит, кто тебе звонит?
– Когда он дома, мне нельзя включать телефон. – И это была чистая правда. Я встала, собираясь уходить. – Значит, я закажу массаж, стрижку, маникюр, педикюр…
– А можно заказать депиляцию зоны бикини? – смущенно рассмеялась она. На ее щеках проступил румянец. – А то давно не делала.
Значит ли это, что Джесси все-таки спит с ней? Что он солгал мне? Или Ли только планирует его соблазнить?
– Я думала, вы с этим парнем просто друзья? – игривым, поддразнивающим тоном заметила я, хотя от досады у меня свело челюсть.
– Теперь уже больше, чем друзья. – Глаза она опустила, но улыбку скрыть не могла. Они были любовниками. Я это поняла и по ее голосу, и по сияющему лицу.
Во мне всколыхнулась ревность, к горлу подступила тошнота. Джесси солгал мне. Его неверность ранила сильнее, чем изощренные издевательства Бенджамина. Но, взглянув на Ли, я почувствовала кое-что еще. Отвращение к себе. Мне было ненавистно то, что мы делаем: заманиваем ее в ловушку.