А если не получится?
Я не буду больше так жить. Если не сумею вырваться на свободу, покончу с собой. Наберу ванну, приму горсть таблеток снотворного, налью бокал водки со льдом. Лягу в воду и буду ждать, когда таблетки подействуют. Потом уйду с головой под воду и захлебнусь. Умру тихо, спокойно. На своих собственных условиях.
Все, пора. Джесси велел мне оставить машину на берегу, неподалеку от моего дома, что вписывалось бы в версию о преследовании – о женщине в парке, которая настолько мною очарована, что не дает мне проходу. Но теперь все изменилось. Впереди я вижу универмаг «Трейдер Джоуз», возле которого я обещала Ли оставить ее автомобиль. Я включаю поворотник и въезжаю на автостоянку. Машин здесь много.
Я ставлю «Тойоту» на свободное место, далеко от входа в магазин, выхожу из машины, иду к багажнику и открываю его. Здесь все пожитки Ли. Я осторожно роюсь в набитом битком рюкзаке, пока не нахожу то, что искала. Нэцкэ завернута в черную футболку. Я вынимаю фигурку, провожу пальцем по гладкой голове змеи и сую ее в карман. Это – последняя улика против Ли. Я защитила ее как могла. Положив ключи на заднее колесо машины, я отправляюсь домой. А пешком туда идти долго.
Мой путь пролегает по тихим переулкам, через жилые микрорайоны, вдоль засыпанной гравием обочины шоссе, где почти нет автомобилей. Дорога займет больше часа, но мне нужно время, чтобы придумать оправдание. Объяснить, почему я пришла домой пешком. Наиболее правдоподобная причина: потеряла ключи. Я возьму запасные, заберу машину на автостоянке, где ее оставила Ли. Бенджамин накажет меня за рассеянность, но мне все равно. Скоро он не сможет больше меня избивать.
И вот до дома остается всего несколько метров. Я едва плетусь от усталости, но тут меня охватывает тревога. Я не вижу Нейта на его посту: значит, что-то не так. Его черный внедорожник на месте, но в машине никого нет. Что случилось? Он заметил, как Джесси пробирается к черному ходу? Схватил его и вызвал полицию? Вне всякого сомнения, у моего любовника есть судимость. Его обвинят во вторжении на частную территорию. В незаконном проникновении в чужой дом. Даже в преследовании человека. Если его поймают, он попадет в тюрьму. А может, и меня за собой потянет.
Мой «Мерседес» возле дома, рядом с гаражом. Значит, Ли была здесь, сделала так, как я просила. Но ведь она должна была уже уехать, на моей машине. От беспокойства я напрягаю плечи. Значит, ее поймали? Кто? С Джесси она столкнуться не могла, он должен был прибыть сюда раньше. Но, возможно, ее задержал Нейт. Или даже Бенджамин. Правда, Ли могла сказать в свое оправдание, что она моя подруга. Проглотив образовавшийся в горле комок, я вставляю ключ в замок.
– Привет, дорогой! – окликаю я – веду себя как всегда. – Ты дома? – Ответа нет, и сердце у меня замирает. В доме тихо, никого, кроме меня. «Расслабься, – говорю я себе. – Джесси не проник в дом. Ли благополучно уехала, никто ее не поймал. Бенджамин играл в гольф». Но все мое существо по-прежнему охвачено дурным предчувствием.
У меня в кармане нэцкэ, и я направлюсь в кабинет мужа. Положу фигурку на полку, словно она никуда не исчезала. Словно я не дарила ее Ли. Словно мы не с ней вообще не знакомы. Я торопливо иду к кабинету Бенджамина, но ноги сами собой замедляют шаг, а волосы на затылке начинают шевелиться от страха. В кабинете кто-то есть. Вокруг тишина, но я чувствую, что оттуда исходит энергия.
– Ты здесь? – тихо спрашиваю я, дойдя до кабинета. Ответа нет. Я осторожно заглядываю в комнату.
За столом – муж. Сидит неподвижно. В изящном датском кресле. Спиной ко мне. Но я узнаю его волосы, плечи, ладони. Одет в небрежном стиле, но с иголочки. Выглядит безукоризненно, как и весь его кабинет в целом. Наконец, Бенджамин поворачивается в кресле ко мне лицом:
– Привет, милая. – На его губах холодная улыбка, в глазах – ледяной гнев. – Где ты была?
Часть 3. Ли
Глава 37
Каким-то чудом мне удалось не закричать. Я попятилась, снова поскользнулась в луже крови, но на этот раз удержалась на ногах. Джесси. Мой Джесси. Что он делал в доме Хейзел? За что его убили? Кровь еще не загустела, а значит, моего бойфренда убили совсем недавно. Но кто? И тогда я опять услышала шум. Здесь что-то есть. Или кто-то. Убийца? Коп? Охранник? Кто бы это ни был, я не могла оставаться в доме, на месте преступления. Как это будет выглядеть? Бездомная женщина, чужой особняк, труп.
О том, чтобы покинуть дом через центральный выход, сесть в машину Хейзел и уехать, не могло быть и речи. Приоритеты поменялись: теперь для меня главное не ее спасти, а спастись самой. Хейзел упоминала про черный ход чуть в стороне от кухни, рядом с прачечной. Я кинулась к задней двери. Пробегая мимо кухни, заметила большую сумку на столе – там, где я ее оставила. Я схватила сумку и понеслась по коридору к выходу. Миновав прачечную, выскочила на улицу, глазами нашла тропинку, что вела на берег.
Спотыкаясь о торчащие из земли корни деревьев, я стремглав мчалась к океану. На моих руках и одежде все еще была кровь – кровь Джесси, и ее запах до сих пор щекотал мне нос. Выскочив на каменистый берег, я побежала в северную сторону, к лесистому парку. Там я буду в безопасности. Так далеко никто не ходит, во всяком случае, в будние дни. Наконец дом Хейзел остался позади. Я убедилась, что за мной никто не гонится, и вошла в океан. Вода смыла кровь с моих штанов и обуви. Я до одури скребла руки, пока они не окоченели от холодной воды.
И только теперь, выбравшись на берег, я начинаю ощущать последствия перенесенного шока. Сердце бешено бьется, дыхание учащенное, тело покрывает холодная липкая испарина. Но я понимаю, что нельзя поддаваться панике. Мне грозит опасность. Я вошла в комнату, где было совершено преступление – убили моего возлюбленного. Наверняка я засветилась на камерах видеонаблюдения. Однако какого черта Джесси делал в доме Хейзел? Кто его убил? Почему?
Несмотря на сумбур в голове, я сознаю, что на берегу я уязвима, видна как на ладони, и спешу укрыться в подлеске. В укромном уголке, где я спала много ночей, должно быть безопасно. Если только… если только меня не ищут. Я карабкаюсь по тропинке и углубляюсь в лес, напрягая слух: вдруг услышу что-то, предвещающее опасность. Продираясь сквозь кустарники, пытаюсь осмыслить кровавое зрелище, что недавно предстало моему взору. Почему мой бойфренд оказался в том доме? Я сообщила ему про свой план. Он пришел, чтобы защитить меня? Перехватить? Джесси зарезал Бенджамин Лаваль или один из его прихвостней?
Или… Джесси был знаком с Хейзел? Муж держал ее на коротком поводке, разрешал только ходить на пробежки и посещать фитнес-клуб. Но вряд ли тот, где работал Джесси. Сиэтл – город большой, здесь сотни тренажерных залов. Какова вероятность, что они познакомились и между ними завязались отношения? Отношения, которые довели его до гибели.
Укрывшись в лесной чаще, я прижимаю к глазам ладони. «Не плачь, – урезониваю себя. – Не расклеивайся. До сих пор тебе удавалось выживать в одиночку». Но горло сжимается от тоски, сердце мечется в груди. Джесси погиб. Его грудь исколота ножом, лицо превратилось в гротескную маску смерти. А он был моим возлюбленным. Моим утешением. Моей надежной гаванью. И кто-то зверски убил его. В красивом доме Хейзел.
В голове замельтешили пугающие мысли: скорбь скорбью, но от подозрений не отмахнуться. Неужели чувства к Джесси ослепили меня настолько, что я не заметила признаков опасности? Он жил в убогой квартире, но ездил на дорогом автомобиле. Не давал мне свой номер телефона, заставляя дни напролет ждать его и теряться в догадках. Была ли у Джесси какая-то своя жизнь, в которой мне не нашлось места? Была ли у него другая женщина? Хейзел?
Я жалела ее, пыталась помочь ей вырваться из плена извращенца-мужа. Но теперь заподозрила, что она завлекала меня в ловушку. Обманывала. Возможно, все это время она встречалась с моим парнем. Но если так, почему он мертв? И почему, черт возьми, она хотела, чтобы я обнаружила его бездыханное тело?
Сумка. У меня достало ума прихватить ее, когда я убегала из дома Хейзел, но что в ней? Хейзел обещала оставить мне куртку и шляпу, чтобы я могла изменить внешность. Я открываю кожаную сумку, ищу одежду. Ничего. Кто бы сомневался! Теперь я уверена, что план Хейзел был просто уловкой. Пальцы случайно касаются толстого конверта, и я его вытаскиваю. Как же я обрадовалась, когда первый раз увидела его. Мысль о новом паспорте, о деньгах, которые позволят мне стать нормальным членом общества, наполняли меня оптимизмом. Но конверт наверняка набит ненужными бумажками – очередной жестокий трюк. Пальцы не гнутся от холода, а изуродованный еще и дергается, но мне удается вскрыть конверт.
Сверху лежит записка от руки. Я достаю ее, читаю:
Ли,
уезжай. Начни все сначала. Строй новую жизнь. Джесси не тот, за кого себя выдает.
Прости. Ты всегда была мне доброй подругой.
Х.
Из горла вырывается судорожный всхлип, и я кулаком зажимаю рот. Что сделала Хейзел? Со мной и с Джесси?
Я вытряхиваю на колени содержимое конверта. Что еще Хейзел оставила мне? Деньги. Много денег. Пачки сотенных купюр, перетянутые резинками, – как будто украденные. Я силюсь сосчитать сумму: должно быть, здесь пятьдесят штук, как и обещала Хейзел. Есть и паспорт. Открываю. С фото на меня смотрит мое лицо – бледное и серьезное.
Келли Джейн Уилкокс
Новая дата рождения. Место рождения: Портленд, штат Орегон. Но это я. На вид документ абсолютно подлинный.
Под купюрами – еще один конверт: небольшой, синий, с белым логотипом неизвестного туристического агентства. Внутри – авиабилет. В один конец. С открытой датой. Выписан на имя Келли Уилкокс. Я могу улететь когда захочу. Только вот пункт назначения выбрали за меня.
Панама-Сити.
План Хейзел стал моим. Она хочет избавиться от меня. Но если думает, что я исчезну, не выяснив, почему убили Джесси, значит, она плохо меня знает. Снова убрав в сумку деньги, документы и авиабилет, я углубляюсь в лес.