– Дворцовый переворот – самая безболезненная форма смены власти. Плохо лишь то, что народу она не очень нравится. Да и Его Высокопревосходительство зорко следит за настроением своего окружения, постоянно тасует министров, не позволяя обрасти им влиятельными связями. Мой вам совет, лучший выход – вооруженное восстание, начавшееся в провинции. Под вашим руководством оно прикатится в столицу, сметет преступный режим вместе с диктатором. Придется раздать министерские портфели главным организаторам, и они сумеют отправить вооруженных крестьян по домам. Спокойствие в городе восстановится очень быстро. Вы же в результате получите еще большие полномочия, чем сегодняшний диктатор.
– Куда уж больше? – наморщил лоб колдун.
– Власти никогда не бывает много. Вы скоро это почувствуете. Главное, провести восстание под лозунгами возвращения в страну свободы и прав человека, это автоматически гарантирует вам международное признание. А далее, как уже было не раз в истории: «Король умер – да здравствует король!»
– Армия неплохо вооружена, – осторожничал Бамбучо.
Игривая улыбка исказила губы Глена Миллера.
– Все оружие в вашу страну поставляется через нашу корпорацию. Неужели вы думаете, что я рискну вооружить ваших сторонников хуже, чем правительственные войска?
– Они по новой конституции присягали не только народу, но и президенту.
– Вы тоже присягали ему, вступая в должность, – напомнил Глен Миллер. – Дайте жителям вашей родной деревни автоматы и гранаты вместо палок и камней, пообещайте благословение и поддержку духов предков, а дальше события станут развиваться по принципу горной лавины. И учтите, все вооружение вы получите практически даром, лишь за освобождение нашей корпорации от грабительских налогов, установленных Азариасом Лулу.
– Перспективы соблазнительные. Но при чем тут русские моряки?
– Вы где учились?
– Как и большинство министров старшего поколения, в России, в Институте имени Патриса Лумумбы. – Ностальгическая улыбка посетила лицо мрачного колдуна.
– Вот и вернулись «из России с любовью». Диктатор – каннибал, это всем известно. Вы, мол, всячески пытались сопротивляться диктатору, не отправлять русских моряков под нож шеф-повара. Однако, когда узнали о его каннибальских намерениях, ваше терпение лопнуло. Своим поступком вы, лидер сопротивления, заработаете уважение всего цивилизованного мира, в том числе и России! И получите гарантированное международное признание новой власти в стране. Подобный ход сработает без осечки, проверено опытом нашей корпорации. Но если у вас есть другое предложение насчет русских, я готов его рассмотреть.
И тут, пригнувшись, в хижину вошел охранник. Длительное созерцание национального празднества явно не лучшим образом сказалось на нем. Мокрые от пота волосы прилипли ко лбу. Обычно бесстрастные глаза поблескивали ненавистью к аборигенам. И немудрено – отличить ритуальный охотничий танец от нападения на вертолет было сложновато.
– Вам сообщение, мистер Миллер. – Он подал хозяину трубку спутникового телефона. – Там, возле вертолета… – Охранник сделал неопределенный жест рукой.
– Понимаю, можешь идти. Если посчитаешь, что нужна помощь, обращайся, господин министр имеет большое влияние на местных жителей.
Бамбучо Костяна многозначительно кивнул, мол, будет достаточно и одного моего слова. Кожа на лбу британца собралась в складки, разгладилась, вновь собралась.
– Что-нибудь важное, что может изменить нашу договоренность? – забеспокоился министр информации и пропаганды.
Обычно сдержанный Глен Миллер хохотнул:
– Случайных совпадений в этом мире не бывает. В страну направлена «внегласная миссия ОАЕ». Лучшего момента для государственного переворота и не придумать! Вот вам и независимые наблюдатели от международного сообщества.
Сообразительный Бамбучо Костяна не стал уточнять, от кого британцу поступила столь конфиденциальная информация. Сегодняшний разговор приводил к мысли, что новости в этой стране первым узнает Глен Миллер и лишь затем президент.
– Деньги могут все, – без особого бахвальства заявил мистер Миллер. – Они делают президентов и свергают их. И так во всем мире, разница только в методах.
Встреча с вертолетом береговой охраны ненадолго отодвинула встречу с плавбазой. Лишь только винтокрылая машина исчезла за горизонтом, Морской Волк вернул подлодку на прежний курс. Расстояние между ней и плавбазой под российским флагом сокращалось. Радист «Макарова» один за одним принимал тревожные запросы с плавбазы, но не мог на них ответить, антенна рации до сих пор не была восстановлена.
– Придется воспользоваться дедовским методом, – проворчал Илья Георгиевич, – еще чего доброго решат, что мы враги.
Капитан плавбазы и цветущий мужчина в светлом костюме, стоявшие рядом на мостике, недоуменно переглянулись. Возвышаясь по пояс над палубной надстройкой приближающегося парусно-моторного барка, сигнальщик грамотно работал флажками.
– Погодите. – Мужчина в светлом костюме еще раз приложил бинокль к глазам и цепким взглядом сотрудника спецслужб взглянул на корабль. – Кажется, это они…
– Ничего не могу понять, вы говорили совсем о другом корабле, – отозвался капитан, принимая бинокль.
– Значит, произошли небольшие изменения. Спустите моторную шлюпку.
Вскоре «Макаров» вплотную подошел к плавбазе, на палубу спустили трап. Командир подлодки уверенно определил, кто на палубе является доверенным лицом вице-адмирала Столетова. После обмена приветствиями и осмотра повреждений обладатель светлого костюма пригласил капитана второго ранга в свою каюту.
– Повреждения подлодки мы сумеем исправить в течение суток. Плавбаза хоть и выглядит как гражданское судно, но на самом деле она двойного назначения. В наших мастерских имеется все для ремонта военных кораблей и подлодок. Мне поручено проинструктировать вас насчет дальнейшего проведения операции по освобождению российских моряков. Но для начала, думаю, стоит отдохнуть и вам, и вашему экипажу. Переоборудование мини-субмарины, кажется, прошло не без трудностей?
Илья Георгиевич Макаров никак не ожидал, что рассказ о гигантском спруте, чуть не потопившем подлодку, будет воспринят без сомнений в его правдивости. Не видел бы собственными глазами – и сам бы не поверил.
Посвежевшие, успевшие даже немного загореть во время перехода в надводном положении, подводники собрались за столом. Солнце уже клонилось к горизонту, в воздухе разливалась долгожданная прохлада. За бортом то и дело вспыхивали фонтаны электросварки, повизгивали шлифовальные круги, шипел, вырываясь из ресивера, сжатый воздух – ремонт «Макарова» шел полным ходом.
– Эх, к такой бы закуске еще и выпивку. Хотя бы пиво, – вздохнул старпом Даргель, придвигая к себе тарелку, разделенную на секции, – в ней нашлось место и салату, и соусу, и гарниру, и сочному куску поджаренной рыбы.
– А как же сухой закон? – мстительно напомнил командир, отделяя вилкой белейшее мясо от полупрозрачного хребта.
– Мечтать инструкциями не запрещено. Вернемся на базу… – с чувством произнес старпом и закатил глаза.
– Знаю я тебя. Вернемся, и ты сразу же забудешь о мечтах. Самое большое, на что тебя можно раскрутить, – вытащить в лес грибы собирать.
На небосводе зажигались крупные южные звезды. Сквозь какофонию ремонтных работ пробивались мерные всплески волн. Чуть заметно покачивалась минеральная вода в стаканах.
– И почему это в жарких странах с хорошим климатом вечно всякие сволочи правят? – Штурман не задал этот вопрос кому-то лично, а бросил его в пространство.
– На тебя, капитан-лейтенант, плохо влияет атмосфера тропиков, философствовать начинаешь. – Макаров отпил сразу половину стакана, холодная вода приятно обожгла горло.
– Как говорится, музыка навеяла, товарищ командир.
– Что-то я не слышу в ночи звуков румбы и самбы.
– Нет, ну… в самом деле, – продолжал штурман, – чем теплее климат, тем хуже власти. Даже нашу Россию взять, чем ближе к Кавказу, тем порядка меньше.
– Объяснение простое. – Макаров залпом допил воду. – Если ты живешь в стране, где можно лечь под пальму, открыть рот и ждать, пока тебе в него свалится банан, то «достать» властям тебя сложно. А у нас достаточно денек-второй зимой в домах не топить, как тут же весь город вывалит на улицы. Но это еще не все. Слушаю я некоторых умников, которые говорят, что достаточно поменять власть, и у нас все сразу наладится. Но только они забывают, что каких революций ни делай, а в Средней полосе России ни тропическое море не появится, ни пальмы не вырастут.
Деликатный кашель прозвучал за спиной у Макарова. Обладатель светлого костюма таким образом напомнил о своем существовании и течении времени.
– Товарищ капитан второго ранга, ремонтные работы почти закончены. Прошу ко мне в каюту.
Смех и шутки за столом тут же смолкли, подводники уже не смаковали специально приготовленное для них угощение, а «принимали пищу».
«Светлый костюм» расположился по одну сторону большого стола, Макарову указал на другую. Скромная обстановка не слишком вязалась с большим метражом каюты, хотя на судах обычно каждый сантиметр на счету. На столе при необходимости можно было бы расположить схему солидного морского сражения.
– Для начала получите подробные лоции, – хозяин каюты ловко повернулся на вертящемся кресле, щелкнул замком в сейфе и картинным жестом отправил через весь стол папку, – в бумажном и электронном виде.
Папка оказалась увесистой. Илья Георгиевич понимал, что ради ее содержимого сотрудникам разведки пришлось напряженно поработать. Данный район земного шара давно уже не входил в сферу российских интересов.
– Все инструкции получите в устном виде, так что если возникнут неясности, сразу же их устраним. – Обладатель светлого костюма, элегантный мужчина с военно-морской выправкой выложил на стол снимки, сделанные со спутника. – Вице-адмирал Столетов не ошибся, остановив свой выбор на вашем корабле и вашем экипаже. Посмотрите.