* Кетан — бог, покровительствующий гномов. О том, кто он и как к нему относится подгорный народ, как-нибудь позже.
** Баф — заклинание, усиливающие цель.
Глава 1. День первый, полночь. Часть 1.
Появившись на пустынном, покрытом россыпью камней, склоне горы, я посмотрел на небо и с глубоким чувством выругался. Было отчего. Пусть официальная статистика не велась, но на форумах четко утверждали, что в 90% случаев замок гномов появлялся именно в подземелье. Я и сам мог эту статистику подтвердить на своем опыте. Однако в прошлый раз, когда я принял окончательное решение уходить в скольжение, местом расположения моего замка стала поверхность земли. И сейчас я опять появился под открытым небом. Так что же это, как не издевательство?!
Как не велико было мое возмущение, терять рассудок не стоило, и потому я постарался успокоиться и заняться делом. В первую очередь осмотреться вокруг. В мире «Лендлородов» гномы обладали хорошим ночным зрением, уступающим лишь взору дроу. Платой за это преимущество был легкий дискомфортом от яркого света, вполне терпимый, особенно если к нему привыкнуть. Из-за этой особенности расы я и выбрал ночь для своего появления и не прогадал, почти сразу сумев разглядеть в темноте расположившийся невдалеке провал. Выглядел он как дыра в горе, еще которая была черней, чем окружавший ее мрак. Этот провал мог быть либо пещерой в склоне горы, либо входом в подземелье. Последнее являлось более вероятным. А учитывая то, что вход находился прямо напротив меня, были все шансы, что в этот раз Источник силы для замка расположится не под открытым небом. Дело в том, что Система, как правило, ставила игрока при появлении лицом к центру карты, и именно в районе центра чаще всего располагался Источник для замка. А так как он вряд ли находился на вершине горы, то должен был расположиться в ее недрах.
Так что я мог, наконец, выдохнуть, освобождаясь от напряжения, и оценить свое нынешнее состояние. Если говорить о внешности, то здесь я постарался максимально сохранить земной образ, с поправкой на гномьи черты. Правда, поправки эти были значительны. Рост мой стал ниже — сто шестьдесят восемь сантиметров, что было максимальным значением для подгорных жителей. Черты крупнее, а волосы короче и сделались чернильно-черными. И, разумеется, во всей фигуре проявилась крепость, массивность. Я стал шире себя прежнего как минимум вдвое, но расстраиваться по этому поводу не спешил, ибо в том же бою вес, который вроде бы и не учитывался, на деле мог дать определенное преимущество, если уметь им воспользоваться. Я умел, наставник этому научил. К тому же, эта комплекция уже давно стала для меня привычной. Я не только постоянно пребывал в мире Лендлордов в таком виде, но и на тренировки к учителю приходил в тех же пропорциях, что встретило его полное одобрение. Также привычным было и распределение очков характеристик, которые, однако, стоило проверить. С этой целью я и открыл окно персонажа:
Далин. Класс: Мастер. Уровень: 1.
Сила: 18
Выносливость: 18
Ловкость: 14
Сила магии: 5
Устойчивость к откату: 1
Ментальная выносливость: 4
Здоровье: 500
Мана: 40
Устойчивость к магии: 10
Умения:
«Книга знаний: гномы», «Военачальник», «Благородство», «Агроном», «Творец», «Чувство земли», «Толерантность», «Магия жизни»
Стоит сказать, что лишних характеристик в «Лендлордах» нет. Каждая имеет свое значение, пусть порой и не первостепенное. Даже чистым магам нужна сила, ловкость и выносливость, ведь каждое очко в них дает дополнительные десять единиц жизни владельцу. При этом ловкость позволяет быстрее и свободнее двигаться, сила обеспечивает возможность носить броню, а выносливость — выдерживать длительные нагрузки и лучше переносить урон, делая тело более приспособленным к противостоянию физическим атакам, будь то стрела или меч. В свою очередь магические характеристики пригодятся и воину, если он владеет хотя бы одним заклинанием. Ведь порой даже малая помощь может переменить исход боя, такая, как исцеление или излечение от проклятий. Значение магических характеристик в Лендлордах следующее: сила магии определяет силу воздействия чар, ментальная выносливость — объем доступной маны, устойчивость к откату то, с какой частотой маг способен использовать заклинания. А еще совокупность магических характеристик дает «устойчивость к магии» — снижает получаемый от нее урон.
Я из шестидесяти начальных очков характеристик пятьдесят направил в физические навыки и только десять в магические. Как итог, сейчас мне хватит маны в лучшем случае на два простейших заклинания, зато физически я превосходил юнитов второго ранга и вплотную приближался к существам третьего.
Из вещей на мне были стандартный доспех, штаны и сапоги, с минимальными параметрами, в руках находился потертый боевой молот, более похожий на кувалду с короткой ручкой. Но были и отличия от стартового набора, связанные с донатом*. Самым дорогим из приобретенных мной предметов был фрилий — растолченные в пыль кристаллы, добавление которых в металл значительно улучшало его крепость и магическое сопротивление. В будущем, когда у меня появится замок, кузня, Домна и материалы, я планировал создать себе полный доспех с добавлением фрилия. Но случится это явно нескоро. Само сооружение Домны, являющейся уникальным строением гномов, требовало очень больших затрат, да и хорошие материалы было довольно сложно найти. А потому, пока фрилий был убран назад в сумку, и себе в голове я сделал памятку при первой же возможности поместить его на склад замка, дабы не потерять в сражении.
Разобравшись с ценным ингредиентом, я принялся осматривать иные покупки. К ним относились арбалет с хорошим запасом болтов и плащ с характеристиками скрытности. Вы когда-нибудь видели гномов-ассасинов? А они есть! И я намерен был доказать это личным примером. Если же подходить к делу серьезно, то без арбалета и маскирующего плаща прохождение на сверхсложном уровне зачастую оказывалось провальным, а потому, я приобретал их всегда, и навыки использования этих вещей не единожды отработал.
Не желая терять время, я закрепил арбалет с болтами за спиной, после чего накинул плащ, и немного поправил крепления, чтобы возможно было достать оружие, не цепляясь за ткань. Попрыгал несколько раз, но вещи сидели надежно и не звенели. Далее зашел на свой банковский счет и перевел рубли в золото, все пять тысяч, лимит одного дня. В этот раз я не намерен был проигрывать, а потому сразу вкладывался в персонажа. Хотя, несмотря на столь громкие слова, путь к отступлению до сих пор не перекрывался — я еще не принял препараты, необходимые для совершения скольжения, пусть и добился неограниченного времени в игре, перепрошив аппаратуру капсулы у специалистов. Увы, но поставить все на карту, сжечь мосты, было просто не в моем характере, не мог я на такое пойти. Единственное, что удалось выторговать у самого себя — условие для окончательного решения, бывшее достижением сорокового уровня. Если я достигну этого положения, то даже после потери замка смогу устроиться в мире Лендлордов. Но до данного рубежа путь к отступлению должен был остаться, пусть мне и претила мысль вновь возвращаться на Землю.
Что еще нужно сделать? Только задав себе этот вопрос, я вспомнил о книге заклинаний. Необходимо было проверить, хранит ли она девственную чистоту? Вероятность обнаружить заклинание в ней была пятьдесят на пятьдесят процентов, хотя меня вечно подводила статистика. Так что и рассчитывать на многое не стоило. Успокоив себя этой мыслью, я открыл книгу, по желанию материализовавшуюся на ладони и замер, словно громом пораженный. Ибо заклинание там было, да еще и не простое! «Очищение», одно из самых востребованных заклинаний Магии жизни. Оно позволяло снять эффекты проклятий с наложенного объекта, а также избавляло цель от отравления, вызванного магией. Были у него и ограничения, но все же такая удача!
Растерянно оглядываюсь по сторонам, прислушиваюсь, однако нет, нигде ничего не сдохло, небеса не спешили разверзаться! Апокалипсис не готовился наступать! Мне просто повезло. И теперь либо в моей жизни начнется белая полоса, либо стоит приготовиться к неприятностям, Фортуна ведь так изменчива, особенно ко мне. Впрочем, я искренне старался надеяться на первый вариант. Так или иначе, но данное заклинание следует приберечь на будущее. Оно определенно пригодится.
Решив так, я захлопнул книгу магии, мгновенно истаявшую в руках, а затем вновь, более внимательно, осмотрел окрестности. Гномьим взором, далеким от эльфийского, я вгляделся в темноту, пытаясь вычленить любое несоответствие странность, неестественность. И это мне действительно удалось. Внизу, у подножия горы, определенно виднелись некие прямые линии. Слишком правильные для природных. К сожалению расстояние было слишком большим, чтобы определить объект, да и отсутствие луны мешало, но вариантов здесь было не много. В лесу могло располагаться поселение, разбойничий приют, либо лесопилка. И все перечисленные находки являлись интересными. Кто знает, возможно, там даже находилось поселение гномов, что примут меня с распростертыми объятьями? Конечно, такой вариант был слишком хорош, чтобы быть правдой, однако даже малейший шанс обрести войска был ценен. Именно потому я и направился вниз, в противоположную от темного провала сторону, осторожно ступая по камням.
Мной был выбран сверхсложный уровень, что означало большое количество артефактов, ценных юнитов и ресурсов. Однако за все приходится платить. И в моем случае плату с меня должны были взять огромным числом существ, эти богатства охранявших. А потому, идя сквозь ночь, я внимательно осматривался по сторонам, ища врагов, которые обязательно должны были оказаться рядом с местом прибытия. Впрочем, появляться они не спешили.
Вскоре каменистая почва сменилась землей, а меня окружили деревья, заставив утроить осторожность. Организовать здесь засаду было не в пример проще, чем на открытом всеми ветрами склоне горы. Чтобы не угодить в западню,