Сергей посмотрел в окно. На улице было темно. На город опустилась ночь, и была она непроглядно-мрачная и тяжелая, как свинцовое покрывало. Дело в том, что в небе нависли грозовые тучи и, как и обещали синоптики, готовился пролиться небывалый по силе дождь. Его ждали неделю, ждали прокопченные выхлопными газами деревья, ждали запыленные дома, машины и прокаленный на солнце асфальт. Но больше всего его ждали взмокшие от жары и духоты люди. И вот тучи сковали небо, и ночь быстро, почти мгновенно завладела миром, снизошла на город, опустив свой мрачный гнетущий саван. Сразу стало душно, тревожно, природа притихла и в воздухе повеяло грозой. Перед бурей всегда бывает затишье. Сергей знал это и решил трогаться в путь.
Вынул из дисковода диск, выключил компьютер, сложил все в дипломат, а его запихнул под сиденье. Оставлять на виду портфель он опасался. Брать с собой в Катину квартиру не рискнул.
Он включил мотор, осмотрел притихшую улицу, ища место для удачной парковки, и решил оставить «Мерседес» на открытой площадке перед зданием банка. Там не было деревьев, и при грозе и сильном ветре на него не упали бы сучья, а в худшем случае и ствол. Во всем надо быть осмотрительным, предупредительным и порой опасливым. Тогда, может быть, избежишь неприятностей, которые суждено избежать.
Заняв, как ему показалось, удачную позицию, детектив взял борсетку с камерой, вышел из машины, включил сигнализацию и быстрым шагом пошел в сторону Катиного дома. Подул ветер, и в небе за домами первый раз полыхнула далекая молния. Сергей по привычке начал мысленно считать и, когда услышал негромкий раскат, — прекратил. Досчитал до тридцати. Эпицентр грозы был далеко, но стремительно приближался. Сыщик ускорил шаг и с опаской поглядывал на небо. Оно мрачнело с каждой секундой.
И вот ветер подул сильнее, полетела пыль, и мини-смерчи закружили листья и сор. Стало темно настолько, что автоматически включились фонари. Деревья зашелестели, закачали кронами, задребезжали кровли домов и антенны на них, под ударами ветра загрохотали рекламные щиты. Сергею на голову упала первая жирная капля дождя — предвестница лихого ливня.
До арки и спасительного подъезда было далековато, а промокать не хотелось, поэтому мужчина перешел на легкий бег. Каблуки стучали по асфальту, прохожие разбегались кто куда, прятались в магазины, кафе, в машины, транспорт и остановки. Город готовился принять сокрушительный удар стихии.
И вот он настал. Порыв ветра ураганной силы снес с мачты рекламный щит, и тот со скрежетом рухнул на лужайку. К счастью, никого не задел. С опасным креном начали раскачиваться деревья, их листва тревожно запела, будто прощалась со стебельками. Надсадный треск борющихся за свою жизнь стволов полетел по округе.
«Ураган. Будет ураган. Его предсказывали, и он настал. Он нам на руку», — думал на бегу Серега.
Он повернул в арку, уже под внушительными каплями дождя, и, сделав несколько спасительных шагов, очутился под карнизом подъезда. Набрал код, распахнул дверь и стремглав поднялся по лестнице на нужный этаж. После звонка некоторое время стоял в ожидании, пока ему откроют, и стряхивал капли со лба.
И вот Катя отворила дверь. Одетая во все черное — в джинсы, в футболку, джинсовую куртку и кроссовки, она была бодра, свежа и весела.
— Привет, ну как, помог другу? — с улыбкой произнесла она.
— Да. Чуть под дождь не попал, — сыщик вошел и поставил борсетку на тумбочку. Камеру он не включал.
— Гроза, как и обещали.
— Можно сказать, ураган.
— Переоденься в это, — девушка подала ему целлофановый пакет. — Идем ломать антенну.
Когда Краснов натянул черные джинсы, черную футболку, черную джинсовую куртку и черные кроссовки, то удивился, что все ему пришлось впору.
— По размеру подбирала? — спросил он.
— Подошло? — улыбнулась она.
— Тютелька в тютельку. Спасибо.
— Не за что.
— Мы как близнецы, — хихикнул сыщик, — можно перепутать.
— Мы напарники, команда, — серьезно ответила Катя и достала из пакета ружье с резиновыми пулями. Оно было похоже на ракетницу с коротким стволом и прикладом.
— Надо поразить вон тот ящик, — она указала на небольшую металлическую коробку на крыше особняка. — Из окна до него не достать, поэтому будем стрелять с того дерева.
Сквозь потоки воды, струящиеся по стеклу, Сергей разглядел во тьме ночи дерево и часть крыши, но не распределитель, потому что фонари во дворе были выключены.
— В нее не попасть, — усомнился Краснов.
— Ты меня на дерево подсади, я сама выстрелю, — успокоила шпионка. — Стрелять надо в раскат грома, а то эта штука громыхает сильно, охрана услышит.
— Подсажу.
— Пошли, а то гроза скоро кончится, — сказала шпионка.
Сыщик и «шпионка» — так он ее про себя окрестил, вышли из подъезда и двинулись к высокой толстой липе, растущей у забора. До первого снизу сучка было более трех метров, и Сергей усомнился в том, что на дерево вообще можно залезть без лестницы. Но Катя была другого мнения.
— Подсади, — шепнула она, и Краснов уперся спиной в липу и подставил руки. Красавица встала на его ладони, с них переступила на плечо, оперлась о ствол и выпрямилась. На мгновение футболка задралась и нос парня уткнулся в ее горячий живот. Губы дотронулись до мокрого от дождя пупка, и Сергей машинально его поцеловал. Катя хихикнула и продолжила восхождение. Встала мокрой кроссовкой ему на голову, подтянулась и вцепилась в сук мертвой хваткой. Уперлась ногами в ствол и полезла выше.
Сергей отошел и посмотрел, как напарница, подобно обезьяне, карабкается по дереву. Она перелезла с нижней ветки на верхнюю, оттуда еще выше и устроилась на той, что была вровень с крышей. Сняла с плеча ружье, прицелилась и стала ждать.
Сергей осмотрелся. Вокруг не было ни души. Капли дождя яростно молотили по асфальту, по крышам домов и по капотам машин. У некоторых из них была чувствительная сигнализация, и они то и дело пиликали, доставляя хлопоты своим хозяевам.
И вот в небе полыхнула молния, и Сергей начал считать. Но не успел дойти до четырех, как раздался оглушительный раскат грома. Он взглянул на дерево и увидел, как в кроне из ствола полетел сноп пороховых искр. Отделить грохот выстрела от грома было невозможно.
«Выстрелила в унисон, — констатировал он, — но попала ли».
Сыщик взглянул на крышу особняка и не заметил ничего, что указывало бы на повреждения в антенне и приемнике телесигналов. Он долго вглядывался, но ночь была хоть глаз выколи.
Сверху послышался треск, и Сергей понял, что Катя спускается. Она повисла на нижнем суку, уперлась ногами в ствол и негромко произнесла:
— Лови.
Не успел Сергей сконцентрироваться, как она спрыгнула ему на голову. Он подставил руки и подхватил ее подмышки. Шпионка приземлилась удачно, на ноги и даже не поскользнулась. Подстраховка Сергея пришлась кстати.
— Уф, — выдохнула она. — Попала точно в ящик с первого же выстрела. Он отлетел и теперь болтается на кабеле. Завтра они вызовут телемастера, и ты полезешь на крышу его чинить.
— Класс, — усмехнулся Краснов.
— Пошли в дом.
Они вернулись в квартиру промокшие, грязные, но довольные. Первый этап операции им удался. Гроза стихла, ушла восвояси, небо посветлело, и на нем замерцали чистые, вымытые дождем звезды. Прозрачный воздух был озонирован, свеж и вкусен, и дышалось легко и свободно. Гроза всегда приносит облегчение большим городам, смывает с их лица грязь, копоть, смрад, прибивает вонь и смог. Делает их чистыми и привлекательными. Как душ необходим людям, так ливень домам, проспектам, скверам и площадям.
— Хочешь посмотреть? — спросила Катя и подала Сергею бинокль. Он приник к окулярам и уставился в окно. На мокрой, чистой крыше висел тот самый телеприемник.
— Завтра они вызовут мастера, и нам надо не пропустить их звонок.
— А вдруг они сами попытаются исправить? — забеспокоился сыщик.
— Не смогут, даже если и попробуют. Вызовут как пить дать.
— Откуда ты все знаешь? — состроил хитрую мину Сергей.
— Почему ты меня в пупок поцеловал, когда лезла? — улыбнулась девушка и обняла парня за шею.
— Хотел укусить, но потом решил поцеловать, — облизнулся он.
— Укуси, — соблазнительница распахнула промокшую насквозь куртку, подняла футболку, и ее груди выпятились восхитительными буграми. На коже кое-где искрились капли воды и создавали необычайный сексуальный шлейф.
И вот их тела сплелись в схватке похоти и разврата, услаждая друг друга до любовного изнеможения, каждый раз вознося чувства на вершину экстаза, а потом низвергая в пропасть небытия. И так продолжалось долгий час.
Но силы были на исходе и завершение любовной игры наступило гораздо раньше, чем в первый раз. Спонтанная страсть явилась выходом отрицательных эмоций, переживаний опасного трудного задания. Но и радостью сексуального общения, тем, что возникает между людьми и именуется половой совместимостью.
И опять Катя заснула и оставила Сергея одного, предоставленного самому себе. Он некоторое время не спал, ворочался на широкой кровати, а потом пристроился поближе к девушке, обнял ее за талию и погрузился в царство Морфея. Будильник показывал три часа короткой, летней, свежей, послегрозовой августовской ночи.
Глава 9
Сергея Краснова разбудила Катя. Она встала раньше и успела послушать телефонные разговоры и болтовню проституток в особняке. И разговоры эти были банальны. Ночные бабочки обсуждали прошедшую грозу, купальники, новый фильм из модного сериала и чьи-то месячные. Охранники были сдержаннее и болтали тоже про грозу, про футбол и про прочую ерунду.
В десять часов приехал начальник охраны некто Виктор Павлович и выслушал доклад старшего смены о прошедшей ночи. Тот упомянул и про поломку телевизионной антенны. Начальник предложил вызвать телемастера из ателье, но сначала попросил кого-то из охраны залезть на крышу и посмотреть, что там случилось.
— Может, починим своими силами. — Но отслужившие сутки усталые парни под разными предлогами отказались.