хвост, может, мне нажать кнопку и баста. — Хромой зло усмехнулся, встал поудобнее, приставил трость к больной ноге, поднял правую руку, выставил указательный палец и демонстративно приблизил к прозрачному колпачку, закрывающему красную кнопку. Погладил его, имитируя пуск.
— Пошел к черту, — Краснов хотел плюнуть ему в рожу, собрал во рту слюни и уже прицелился… Но неожиданно левая кисть Хромого со сжатым в ней пультом дернулась, из нее выбрызнулась струя крови, пальцы разжались и прибор полетел в траву.
Иван закричал от страшной боли, потерял равновесие и упал. Краснов опешил. Он понял, что в руку негодяя попала пуля. Но кто стрелял?
Бойцы мигом сообразили, что по ним ведется огонь из винтовки с оптическим прицелом и глушителем, присели и кинулись на обочину. Старший метнулся к угодившему ничком в траву Хромому, схватил под руки и хотел оттащить к джипу, но получил пулю в спину, застонал и завалился рядом.
Сергей воспринял случившееся как шанс остаться в живых и ринулся из машины, но прикованная к руке шпионка тормозила движения.
— Быстрее! Пульты! — гаркнул он. Катя последовала за ним и дала возможность нагнуться, перевернуть убитого Старшего и вынуть пульт из его кармана.
— Не тронь, — захрипел Хромой, когда увидел, что делает Краснов.
А Сергей дотянулся до второго валявшегося под машиной взрывателя и схватил его.
— Оба! — выкрикнул он.
— Как их отключить? — спросила красотка.
— Как их отключить? — Сергей адресовал вопрос к корчащемуся на земле Малахову.
— Пошел в зад, — рявкнул тот и правой рукой полез под мышку.
Катя вырвала автомат из руки убитого бойца и направила на Ивана: — Не смей!
Тот замер, не решаясь вынуть пистолет. За него это сделал Краснов. Это был «Стечкин» с глушителем.
Передернув затвор, сыщик приставил ствол к цепи наручников и выстрелил. Пуля освободила напарников из вынужденного плена и подарила Кате жизнь, но Сергей все еще был в смертельной опасности. Бомба продолжала сжимать его талию.
Четверо оставшихся в живых хромовцев попрятались в канаве, выставили автоматы и приготовились к бою. Они не знали, откуда ведется огонь, так как выстрелов слышно не было, и, не шевелясь, наблюдали за окрестными кустами. Сергей с Катей залегли у колес «Фольксвагена»:
— Надо с меня бомбу снять. Как она отключается?
— Не знаю, дай пульт.
Сергей передал один из приборов, а второй оставил себе. Притаившийся рядом Иван слушал их беседу, истекал кровью и тихо постанывал. Он уперся лицом в пыль и тяжело сопел. При каждом выдохе в воздух вздымался небольшой фонтанчик.
— Ты, сволочь, как бомбу отключить? — гаркнул Краснов.
— Умрешь в ней, — проскрипел Хромой.
Сергей смотрел на два ряда светящихся кнопок и старался вспомнить, как Старший отключил пояс, после того как Катя принесла Малахову программу и модем.
— Кажется, так, — он показал комбинацию из трех кнопок.
— Да, так, — подтвердила девушка, — у меня прекрасная зрительная память, ты же знаешь. Дави.
Следивший за ними краем глаза Иван поморщился. Сергей набрал двести пятьдесят три, и все лампочки на пульте разом погасли. Он посмотрел на обруч и несказанно обрадовался. Тот тоже отключился.
— А как его включить? — спросил Краснов после того, как расстегнул его и снял с талии.
— Зачем тебе? — Катя уставилась на сыщика.
Сергей посадил Ивана, одел на талию пояс и защелкнул на животе замок.
— Ах, да, две минуты, — съехидничала девушка.
— Именно две минуты. Отъедем на двадцать метров, остановимся и будем ждать. Через две минуты произойдет взрыв. Тебе, Иван, хватит двух минут, чтобы помолиться Богу или черту? — Краснов зло смотрел на Хромого.
— Мы можем договориться, — начал скрипучий диалог Малахов. — Сколько вы хотите? Миллион? Пять? Десять?
— У тебя столько нет, — парировала шпионка.
— У меня много есть, много, сколько хотите, столько и достану. — Глаза Хромого загорелись алчным огнем. Он и вправду решил, что с ним торгуются, но Катя с Сергеем и не думали этого делать. Они получили, что хотели — свободу, и теперь перед ними стояла сложная задача — не погибнуть в схватке с бойцами Хромого. А те как раз готовились напасть и отбить раненого босса.
— Эй, вы, — крикнул один из них, взявший на себя функцию командира, — отдайте нам Ивана, и мы вас отпустим.
— Чего захотел, — выкрикнул сыщик.
— Тогда мы вас убьем.
— Только дернитесь, я его пристрелю.
Силы были неравные — четверо против двоих, но напарников радовало то, что кто-то, они пока не знали кто, оказал им неоценимую помощь.
— Обойдите их сзади, а когда займете огневую позицию, разом и начнем. Надо спасти Иваныча. — Бойцы разделились и поползли в разные стороны.
— За кустами поглядывайте, там снайпер, — напоследок предупредил Командир.
Катя и Сергей сидели у «Пассата» и соображали, как им победить четверых вооруженных автоматами профессионалов. Вдруг ветки кустов зашевелились, они моментально вскинули стволы и уже хотели открыть огонь, но оттуда послышался милый женский голос:
— Не стреляйте, это я, Барби.
Сергей не поверил своим ушам, опустил пистолет и вытянул шею, чтобы получше разглядеть красотку. Та подползла к нему, и оперлась спиной о борт машины. Винтовку с оптическим прицелом положила рядом, но автомат «Узи» держала в правой руке.
— Привет, милый, вовремя подоспела?
Сережа открыл рот от удивления, набрал в легкие воздух, но выдохнуть не смог. Он смотрел на спасительницу во все глаза и не мог нарадоваться. А вот Хромой насупился и стиснул зубы. Катя сначала фыркнула, отвернулась, но потом успокоилась. Ведь Барби спасла и ее жизнь.
Красотка была в черном обтягивающем ее прекрасное тело джинсовом костюме, черных кроссовках и с автоматом «Узи» в руке. На его стволе был навернут глушитель.
— Привет, — запоздало произнес сыщик, не удержался, обнял красавицу за шею, притянул и поцеловал в губы. Та опешила, а потом поддалась порыву и принялась ласкать парня, воевать своим языком с его. Катя фыркнула и ревниво раздула ноздри. Ей было неприятно наблюдать за тем, как ее любовник оказывает знаки внимания конкурентке.
Тем временем бойцы Хромого обошли «Фольксваген» и залегли по обеим сторонам от него. Они видели как на ладони девиц, Краснова и лежащего рядом с ними Ивана. Если бы они открыли огонь, то попали бы в босса. Это обстоятельство их пугало — он им много платил за их службу и нужен был только живым и здоровым.
Командир вынул рацию и вышел на связь. Говорил шепотом:
— Алло, все меня слышат. Пока ждем.
— Чего? — послышался вопрос.
— Когда они отойдут о Иваныча.
— А если не отойдут?
— Ждем момента.
Сергей перестал лобзать Барби и посмотрел на Катю. Та надменно глядела на соперницу и всем своим видом показывала, что та ей безразлична.
— Как будем уходить, — наконец спросил сыщик, — на машине?
— Надо прорываться, — согласилась Барби, а Катя добавила:
— Его возьмем с собой как заложника.
— Как живой щит, — поправила вторая шпионка.
Соперницы посмотрели друг на друга с неприкрытой ревностью, сердито и надменно.
— Не спорьте, дамы, не важно в качестве кого, главное, берем.
— Кисть мне перевяжите, — проскрипел Хромой.
— Обойдешься, — рявкнул Сергей открыл заднюю дверцу «Пассата» схватил за шиворот Хромого, встал вместе с ним и заслонился его телом как щитом.
— Залезайте, — скомандовал он.
Дамы по очереди запрыгнули в салон, потом Сергей влез сам и после этого запихнул Ивана. Перекинул заложника на переднее сиденье, а сам остался на заднем.
— Я поведу, — вызвалась Катя.
— Нет я, — парировала Барби.
— Машина моя, — встала в позу Катерина.
— Плевать, что твоя. Ты, вшивая сука, по челюсти дала, прыснула в лицо снотворным, обворовала. Я украла секрет у Лэнца, и он мой, и миллион мой. Гадина! Я тебе сейчас морду набью.
— Только попробуй, сама получишь.
Находящиеся на заднем сиденье девушки схватили друг друга за руки и уже хотели драться, но Краснов рявкнул:
— Стоп! Не хватало вам тут передраться.
Слыша дамскую перепалку, Хромой не удержался и скрипуче рассмеялся. Под шумок он отстегнул замок пояса и хотел снять, но сыщик вовремя это заметил. Защелкнул замок обратно и показал Ивану кулак. То все понял, убрал руку и забился в угол.
— Ведет Катя, — приказал Краснов, — а Барби и я прикрываем. Езжай, не жди, пока из нас решето сделают.
Катя перепорхнула за руль, включила двигатель и рванула с места. Иномарка срезала бампером невысокие кусты и понеслась по ухабам.
— Уходят, — завопили бойцы и помчались к джипам. По пути прихватили труп Старшего и кинули в багажник, рядом со спящим Дроном. В машины расселись по двое, вырулили на дорогу и устремились в погоню.
«Фольксваген» попрыгал на кочках, но успешно преодолел лесок и выехал на асфальт. Бээмвэшки тарахтели за ним и понемногу приближались. На шоссе появились машины, и это обстоятельство обрадовало Краснова.
— Рули к ближайшему милицейскому посту, — приказал он. Катя переключила скорость и вдавила педаль газа в пол. Иномарка начала разгоняться и понемногу уходить от преследователей. Но скорость прибавили и внедорожники. Машины с ревом двигателей и свистом шин об асфальт мчались по неширокой дороге, пугая одиноких чайников.
— Они оторвутся, выскочат в город и нам их не догнать, — прорычал в рацию боец в первом джипе.
Едущий во второй «БМВ» командир рявкнул:
— Стреляй по колесам, останови любой ценой.
Боец отложил рацию, опустил стекло и выставил автомат в окно.
— Они целятся, — сказала Барби.
— Если откроют огонь, нам крышка, — крикнула Катя. — Скорость под двести.
— Можешь снять водилу? — спросил сыщик.
Барби отложила «Узи», схватила снайперскую винтовку, уселась поудобнее и прицелилась. В окуляре запрыгало ветровое стекло «БМВ», а за ним водитель.
Боец направил автомат на колеса и дал короткую очередь. Выстрелов слышно не было из-за глушителя, а вот пули завизжали, заискрили об асфальт, пробили дно, но в шины не попали.