– А где у птиц этот тренировочный полигон? Возле какого моря?
Гуня не знал:
– Возле Глупого, наверное.
Дальнейшие вопросы Гуне задавать было бесполезно, его мозг не реагировал на внешние раздражители. Карим уходил на четыре месяца, для Гуни это была трагедия, кроме Карима у него и друзей не было. Гуня пропал по-английски, не прощаясь, оборвав диалог на пол фразы. Я уже успел привыкнуть к его характеру. У Гряжины были занятия, кроме универсального языка им преподавался общеобразовательный курс по географии и истории этой страны. По мере изучения языка, у девочки стали появляться подруги, она сдружилась с шести рукой напарницей по комнате в общежитии, между ними была небольшая возрастная разница, но они были абсолютно противоположными по характеру: на фоне взрывной, агрессивной соседки, Гряжина казалась сделанной из льда, спокойной и выдержанной. Подружку Гряжины звали Мулин. Они, как дополняли друг друга. Мулин не позволяла, чтобы Гряжину обижали, а Гряжина уберегала подругу от различных авантюр, на которые была склонна Мулин. Я, по-прежнему, приходил по субботам к ясельному общежитию, но у девочки возникли новые интересы, и она больше склонялась к общению с подружками, и часто, в свои посещения, я вынужден был оставаться в роли наблюдателя, за играми подруг. Мулин делала несколько дел одновременно, рук у неё хватало, я удивлялся устройству её мозга, который успевал всё. Гуня боялся близко подходить к яслям, девочки открывали на него охоту, и Гуня моментом превращался в куклу. Эти варвары действовали слаженней бригады медиков принудительного кормления, не помогали никакие отговорки. – Скажите, вас когда-нибудь пеленали? Садили на горшок с пустышкой во рту? Кормили манной кашей, вытирая постоянно нос слюнявчиком? На голове у бедного Гуни был специальный чепчик, ограничивающий открытие его безразмерного рта. Гуня проглотил уже шестую пустышку, пока Гряжина не посоветовала заменить её кляпом из фрукта, напоминающего по вкусу земляную айву. Гуня ни разу такую гадость не ел, она связала терпкостью весь рот, мальчик так и застыл с открытым крокодильим оскалом. Мулин придумала следующий этап игры: ей не понравился запах изо рта мальчугана, и обилие гнилых зубов. Девочка моментом преобразилась в дантиста, и вполне профессионально начала производить осмотр полости рта пациента, мычащего на всё общежитие. Гряжина ассистировала подруге, подавая то клещи для сахара, то электрические плоскогубцы, пока Мулин всеми своими руками пыталась удержать беспокойного клиента. Гуню спас звонок, девочек приглашали на урок в учебный класс. Я не знаю, как мальчик вырвался из девического плена, но с тех пор он избегал этот район столицы. Гуня девочек боялся, как огня и при случайной встрече, старался испариться посреди улицы. А в это время, птица Ури продвигалась уже привычным маршрутом, через горы к Глупому морю, перенося через многочисленные пропасти, то птенца, то Карима. Ури постарел, всё чаще приходилось останавливаться на отдых, на одном из привалов Ури пожаловался Кариму:
– Это, наверное, мой последний переход. Как только прибудем в стаю, я отпускаю тебя, человек.
За годы общения с птицей, Карим изучил их язык. Это было не трудно, универсальный язык был сложнее. Птенец был, чуть больше гуся, а агрессии в нём было немеряно. У Карима был большой опыт переходов, поэтому он был экипирован по-боевому: в каске, в ватнике, с полными карманами вонючек со вкусом божьих коровок. Птенец при малейшей возможности шёл в атаку, стараясь это делать незаметно: из густого кустарника, из-за камня, или, спрятавшись под опереньем отца. Только Карим был всегда начеку, успевая не только отбиться от малолетнего агрессора, но и кинуть пригоршню вонючек в его наглый клюв. Пару часов можно было спокойно отдохнуть, наблюдая за реакцией птенца, на появившуюся горечь во рту. Птица Ури никогда не вмешивался в разыгравшуюся битву поколений, он знал, что человек может постоять за себя, а ребёнку необходимо набираться опыта, чтобы понять – не всё в этом мире решается с позиции силы. На третий день пути, мы достигли плато, на котором находилась стая. Ури отвёл птенца к ровесникам, и пришёл попрощаться к Кариму.
– Ты свободен, человек! Сегодня меня не станет, я уйду в вечность, к своей первой самке. Найди землянина. Топтун поможет тебе. По окончанию тренировок, птицы стаи выберут куратора в столицу страны зелёного тумана, на моё место. Он поможет тебе сделать переход через горы. Ты свободен, я отпустил тебя, но если хочешь, можешь принять участие в тренировках птенцов, тем более, для тебя это не впервые, опыт есть.
Карим вспомнил, какими синяками зарабатывался этот опыт? Но Ури был прав, лучше него никто не мог исполнить роль дикого червя, Карим согласился быть наглядным пособием. Ури ушёл, незаметно, перешагнув через ближайшую скалу. Больше Карим его не видел, в один день он приобрёл не нужную никому свободу, и потерял своего друга и защитника. Назавтра птицы Ури начали подготавливать полигон для тренировок птенцов на берегу моря. Место было выбрано идеально: горы предохраняли местность от западных холодных ветров, на море стоял сплошной долгоиграющий штиль, вся местность с утра и до обеда была окутана белым молочным туманом, в котором было хорошо прятаться имитаторам. Кроме Карима было ещё десятка два различных существ, с некоторыми из них землянин встречался на прошлых сборах. Они молча поприветствовали друг друга, всё-таки, воевать с птенцами им придётся в одном лагере. Ни о каком коллективном противостоянии речь не шла, птицы Ури болели за своё потомство, ставя сообразительность своих птенцов превыше всего. Два дня они старались объяснить молодому поколению правила игры, когда птенцы уяснили, то игра началась. Имитаторы червей разбежались по всему полигону, у птенцов слух был ещё лучше, чем у взрослых птиц, они определяли имитатора, даже по дыханию. Несколько сотен этих пернатых хищников, с широко раскрытыми клювами, вмиг находила притаившихся противников, и только благодаря своевременному вмешательству взрослых особей птиц Ури, эти существа оставались живы, их Ури выдёргивали из толпы нападающих. Этот вредный птенец искал только меня, он помнил, как я выгляжу, а ещё он помнил вкус тех жуков, которыми я кормил его целую дорогу. Вокруг него собралась целая стая хищников с птичьим оперением. Они были похожи на земных динозавров, про которых мне рассказывал мой отец. Он мне показывал кости, на размытом берегу реки. Но это был не первый мой переход, и я приготовился: я нашёл большую и глубокую яму, два дня я маскировал её сухой травой, водорослями и ветками, а посредине ямы я установил чучело, одев его в свои одежды, спрятав за корягой, даже не забыл каску нацепить на голову. Вместо того, чтобы топать, чихать, дышать с присвистом, я раздавил несколько жуков вонючек. Главарь хищников мгновенно среагировал на знакомый запах, его глаза налились кровью, и стая, потеряв последние искры разума, ведомая предводителем, всей своей массой ринулась в атаку на последний бастион. Над рядами зрителей раздался клёкот разочарования, все птенцы свалились в яму, из которой у них не хватало ума выбраться, а по краю ямы ходил полуголый пигмей и щедро сыпал пригоршнями вонючек в раскрытые рты птенцов. Ури признали поражение своего потомства, а это значило, что предстоит два месяца тренировок, под руководством выбранных инструкторов из птиц Ури. Я не завидую птенцам, Ури кого хочешь выдрессируют. Я знал, где мне найти воду и пищу в этих местах, и без сожаления покинул лагерь. У меня было два месяца ожидания, я выполнил свою задачу, дальше птенцами занимались их родители, а вместо имитаторов были живые дикие черви. Я шёл по кромке берега, ноги касались тёплой морской воды: берег, как берег, море – как море, и почему его назвали Глупым? Я не мог понять.
***
Занятия у девочек закончились на сегодняшний день, у меня ещё было несколько свободных часов, я вытянул Гряжину из общежития, нам нужно было поговорить о будущем, учёба она не вечна. Гряжина не стала вилять:
– В топтуны я с тобой не пойду, не моё это. Мы с Мулин решили остаться в столице, у нас миллион планов на будущее, хватило бы времени их реализовать.
На универсальном языке девочка общалась сносно, без ошибок, правильно расставляя ударения. Кстати, изучения языка у них закончилось по учебной программе, я решил девочку прощупать по знанию географии, заодно это могло решить извечный вопрос, который сверлил мой мозг:
– Скажи, а почему моря этой страны носят такие названия: Синее, Зелёное, Янтарное и Глупое.
Особо меня интересовало последнее название, оно не вписывалось в менталитет жителей этой страны, старающихся никого не обижать, не оскорблять. Девочка рассмеялась.
– Ты иногда задаёшь такие вопросы, ответ на которые знает каждый ребёнок этой страны. Есть миф, давно превратившийся в сказку для детей, которую рассказывают им их бабушки.
***
Давным-давно, когда в этом мире жили безбородые гномы, у них было всё не так, как сейчас – ими правил царь. И было у царя три сына и дочь. Сыновья росли все в отца – сильные, хитрые и умные, они любыми путями старались приумножить собственное богатство, воруя друг у друга и обижая слабых. Мать не успевала растаскивать сыновей в их вечных потасовках. В едином были солидарны между собой эти хулиганы – свою сестру они считали простофилей и не достойной царского рода. Если мать давала гостинцы, каждому из своих детей, то братья старались обидеть малу и отобрать у неё всё, иногда у сестры оставался кусочек булочки, который она успела отломить. И, вместо того, чтобы его съесть, побыстрее затолкать в свой рот, пока не отняли братья, девочка шла к пруду и кормила рыбок, с руки, делясь тем, что осталось.
– Глупая! Кричали братья. Глупая! Подтверждали деревья. Глупая! Шептали кусты.
Отец перед смертью поделил своё царство: старшему сыну достались земли, с морем, названными по цвету его глаз – Синим, среднему брату достались земли с Зелёным морем, меньший царствовал в краях, где всходит солнце, из Янтарного моря. А сестре досталось море, граничащее с горами и землями пустынь. Правильно было назвать его Добрым морем, по характеру девочки, но народ уже назвал его Глупым. Так просто. Меня затронула эта детская история – ну почему, почему в стране зелёного тумана смогли победить это зло, отказавшись от царей и любой системы управления, здесь нет войн, нет бездель