Когда Асгардец принялся за вторую порцию блинчиков, в закусочную вошло еще двое посетителей. Джейн сразу их узнала: это были завсегдатаи бара, местные рабочие Джейк и Пит. Поздоровавшись с хозяйкой заведения, мужчины заказали кофе.
– А вы чего тут сидите? Пропустите все веселье у кратера! – с жаром обратился Джейк ко всем гостям закусочной.
– Точно, – кивнул Пит. – Говорят, там какой-то спутник с неба свалился.
– Спутник? – заинтересовался доктор Селвиг. – А как он выглядел?
– Даже не знаю, как сказать, – вклинился Джейк, – такая тяжеленная штуковина, похожая на огромный молот. Никто из наших не может ее поднять!
При этих словах громовержец просиял и вскочил из-за стола, чудом его не опрокинув.
– Где он?! – воскликнул Тор. – Как мне отыскать этот молот?
Испуганный Пит чуть не поперхнулся кофе.
– В-в-в восьмидесяти километрах к западу отсюда, – пробормотал он. – Но там уже рыщут какие-то спецслужбы!
Асгардец хмыкнул и молча вышел из кафе.
– Эй! Ты куда собрался? – крикнула ему вслед Джейн.
– Забрать то, что принадлежит мне по праву, – ответил Тор и вдруг остановился, поняв, что не знает, куда идти.
– Если ты меня подвезешь, – добавил он, – я все расскажу.
– Все? – переспросила Фостер.
– Ну, в смысле – отвечу на любые твои вопросы. Но только после того, как верну Мьёльнир!
– Да что он несет? – вмешался выбежавший из кафе доктор Селвиг. – Ты только послушай: Тор, Биврёст, Мьёльнир... Мне про них в детстве сказки читали. Это из скандинавской мифологии!
Джейн ошарашенно молчала. Да, Тор мог ответить на все ее вопросы, но такие ли ответы ей нужны? Селвиг никогда не подводил девушку, и сейчас снова он взывал к ее разуму ученого.
– Прости, – наконец сказала она сыну Одина. – Я не могу с тобой поехать.
– Понимаю, – ответил герой. – В таком случае прощай.
Громовержец легонько поцеловал руку Джейн и, откланявшись, зашагал на запад.
Глядя ему вслед, девушка задавалась вопросом: может, в этот раз стоило прислушаться к своему сердцу, а не к голосу разума?
Глава пятая
ЖИЗНЬ ДЖЕЙН ФОСТЕР полностью изменялась всего за одну ночь. Сначала девушка встретила посреди пустыни незнакомого мужчину. Потом выяснилось, что он упал на Землю из воронки таинственного радужного торнадо. Затем незнакомец начал сыпать терминами из скандинавской мифологии, величая себя богом Тором, после чего поцеловал ей руку и отправился на поиски таинственного Мьёльнира.
Но на этом сюрпризы не закончились! Когда Джейн вернулась в лабораторию, то обнаружила, что все там перевернуто вверх ногами проводящими обыск людьми, похожими на правительственных агентов. Мужчины в черных костюмах деловито выносили из здания научное оборудование Фостер и складывали его в багажники своих грузовиков.
– Что здесь происходит? – воскликнула разъяренная Джейн.
Руководитель операции дружелюбно протянул ей руку.
– Ничего особенного, мисс Фостер, – ответил он. – Я – агент Коулсон из службы «ЩИТ». Мы проводим расследование в связи с угрозой безопасности США.
«Что еще за «ЩИТ»?» – задумалась Джейн. – 1 Какой-нибудь секретный отдел ФБР или ЦРУ? И как обыск связан с появлением Тора?»
– Мы позаимствуем ваше оборудование, – продолжил Коулсон. – И дневники всех атмосферных наблюдений.
– Позаимствуете – в смысле украдете? – огрызнулась девушка.
Агент лишь невозмутимо пожал плечами.
– Но это невозможно! Я на пороге невероятного открытии, а тут являетесь вы и все конфискуете! – воскликнула Джейн, размахивая своей записной книжкой.
– О, спасибо, это мы тоже забираем, – j улыбнулся Коулсон и выхватил органайзер из ее рук. – Благодарю за содействие.
И агенты уехали, оставив в лаборатории только пыль да голые стены.
– Все пропало! – поникла Джейн.
Селвиг попытался утешить ее, но девушка лишь отмахнулась. Сейчас ей никого не хотелось видеть. Никого... кроме Тора! Если его догнать, у Джейн появится шанс вернуть свои приборы и научные записи, а значит она сможет продолжить работу!
Час спустя Джейн и Тор уже сидели в фургоне вдвоем и ехали к месту падения таинственного «спутника». Солнце садилось, в небе собирались тучи. Девушка немного волновалась и боялась неизвестности, а вот громовержец явно был очень рад.
– Никогда не думала, что со мной случится что-нибудь подобное, – удрученно произнесла Джейн.
– Ты очень храбрая, – ответил Тор, впервые за все время широко улыбнувшись девушке.
– Понимаешь, они украли плоды работы всей моей жизни, – объяснила Фостер. – Мне просто нечего терять!
– Гм... А ты еще и умная! – продолжил громовержец. – Умнее многих жителей этого мира.
Джейн бросила на него смущенный взгляд.
– Считаешь меня странным? – спросил Тор.
– Странным... Да я вообще пока не знаю, кто ты! – только и смогла выговорить Джейн.
– Ничего, скоро узнаешь... – хмыкнул он.
Добравшись до кратера, о котором говорили Джейк и Пит, Джейн с Тором вышли из машины и заняли наблюдательную позицию. Вокруг места падения таинственного «спутника» уже был сооружен целый исследовательский центр, состоящий из переплетающихся коридоров со стеклянными стенами. Повсюду лежали трубы телескопов и извивались компьютерные провода, а по краям периметра стояли вышки с охраной. На одной из них Джейн разглядела логотип с надписью «ЩИТ».
Тор снял с себя куртку и отдал ее девушке.
– Держи, скоро это тебе понадобится.
– Зачем? – удивилась та.
– Увидишь. Пока оставайся здесь, – сказал Тор. – А я добуду Мьёльнир и верну все, что у тебя украли. Жди меня, договорились?
В этот момент над их головами прозвучали раскаты грома.
– Нет, – прошипела Джейн. – Ты что, не видишь, что здесь устроили спецслужбы? Нельзя просто спуститься, войти внутрь этого их супербастиона и спокойно забрать все, что захотим! Тебе не дадут уйти, понимаешь?
– Понимаю, – согласился Тор. – Поэтому я оттуда улечу.
И, оставив девушку стоять с открытым ртом, громовержец помчался по направлению к исследовательскому центру. С неба упали первые капли дождя.
Джейн не смогла спокойно ждать и поехала обратно в разграбленную лабораторию. Пока она рассказывала доктору Селвигу о том, что творится у кратера, Дарси увлеченно листала какую-то толстую энциклопедию. Внезапно девушка воскликнула:
– Эй, смотрите! Вот же он, Мьёльнир!
Услышав знакомое слово, Джейн выхватила книгу из рук аспирантки. На странице был нарисован громадный молот, покрытый древними скандинавскими рунами.
– Где вы взяли эту энциклопедию? – спросила друзей Фостер.
– В детской библиотеке, – усмехнулся Селвиг. – Чтобы ты убедилась, какой бред несет этот твой Тор.
– Разве не вы внушали мне, что ученому не пристало отвергать ни один из вариантов, доктор? – парировала Джейн. – Если в небе действительно открылся портал – значит, другие измерения и впрямь существуют! И оттуда в наш мир могут проникать пришельцы – например, Тор.
В лаборатории наступила тишина. Все, что сказала Фостер, казалось утопией. Но с другой стороны, за последние пару дней и впрямь произошло слишком много совпадений!
– Я понятия не имею, что происходит, Джейн, – наконец произнес Селвиг. – Но попробую помочь тебе в этом разобраться.
– Спасибо, Эрик, – улыбнулась девушка.
Кивнув, доктор взял в руки телефон. Оставалось надеяться, что в чем бы ни заключался его план, он сработает...
Селвиг ушел к Тору на подмогу, а Джейн с Дарси стали ждать возвращения обоих мужчин. Минуты тянулись словно долгие часы, но наконец раздался стук в дверь. На пороге стоял Тор, держащий под руку доктора Селвига. Девушек бросило в холодный пот: им показалось, что Эрик тяжело ранен. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что тот просто перебрал в баре пиццы и жареной картошки, отмечая вместе с громовержцем удачное освобождение из рук агентов «ЩИТа».
Тор уложил объевшегося доктора на кровать, и тот сразу захрапел. Тогда Джейн предложила Асгардцу подняться на крышу лаборатории. Там был установлен телескоп и стояла пара кресел с наброшенными на них пледами.
– Я часто прихожу сюда, когда не могу уснуть, – поделилась она с парнем. – Обычно это бывает, если на меня наваливается слишком много данных, в которых надо разобраться. Ну, или когда Дарси сводит меня с ума.
На лице Тора вновь появилась улыбка.
– Короче, я провожу здесь почти все свое время, – рассмеялась Джейн в ответ.
Громовержец задумчиво посмотрел на ночное небо. Девушка не могла не отметить, что стоящий перед ней мужчина сильно отличается от того странного пришельца, который встретился ей вчера. Теперь он больше походил на человека, чем на полубога.
– Ты была очень добра ко мне, – внезапно произнес Тор. – А я проявил гораздо меньше благодарности, чем ты заслуживаешь.
– Ну, я дважды сбила тебя машиной, так что мы квиты, – хмыкнула Джейн.
Асгардец кивнул, опустил руку в карман штанов и достал записную книжку Фостер.
– Это все, что я смог утащить из логова «ЩИТа», – сказал он виновато.
– Спасибо! – просияла девушка.
Герой даже не догадывался, как важен для нее этот дневник. Все оборудование и все компьютеры на свете не стоили десятой доли тех научных наблюдений, результаты которых были записаны в этом маленьком блокноте!
Но радость на лице Джейн быстро сменилась грустью.
– Что такое? – спросил Тор.
– «ЩИТ», – ответила Фостер. – Они никогда не допустят, чтобы мои исследования были опубликованы.
– Но ты должна закончить начатое!
– Почему? – удивилась Джейн настойчивости Тора.
– Потому что ты права. Твоя раса много поколений шла к этому открытию, однако ты оказалась ближе всех к истине.
И, взяв из рук девушки ее записную книжку, громовержец открыл ту на странице с рисунком, подписанным «Биврёст».