Домой добрался где-то через час и снова никого на месте не оказалось, кроме готовящей ужин Гали. Ну и отца, он как мебель занимал собственную комнату, даже заглядывать к нему смысла не видел.
— Сергей Константинович, вас Екатерина Андреевна обыскалась, — сообщила мне женщина. — Вы обедать в столовой будете, или здесь?
— Давай здесь, — махнул я. — А что хотела то моя мачеха?
— Так кто ж её знает? — пожала плечами Галина, наливая в глубокую тарелку суп. — Что-то про адвоката говорила, но я не вникала, оно мне без надобности. Наверняка дочки её опять что-то натворили.
Слушал её и улыбался в кулак: своевольная женщина, однако. Мне вполне подходила, тем более иных вариантов пока не наблюдалось.
— Ты про меня ничего не говорила?
— А что говорить, если ничего не знаю?
Она поставила передо мной тарелку, положила хлеб и вернулась к готовке. Закончив с едой, поинтересовался у неё, сможет ли подойти к определённому времени по нужному адресу и подождать меня около получаса. К счастью, она оказалась свободна в это время, но главное — готова помочь мне. Дело оставалось за малым: найти подходящую тару в своей комнате. Для этого сгодились две шкатулки, из которых вытряхнул какую-то мелочёвку.
До времени встречи оставалось три часа, этого должно было вполне хватить для того, чтобы наведаться в сарай для дров рядом с домом Черничкиной. Как и предполагал, место оказалось подходящим для схрона. Камень находился на прежнем месте, а в обстановке будто ничего не поменялось.
Пришлось немного поплутать по городу, остерегаясь патрульных. Они никого не обыскивали, но рисковать совершенно не хотелось. В конце концов, у них могла быть ориентировка на меня.
В назначенный срок встретился с Галей. Женщина стояла на улице и ждала меня.
— Сергей Константинович, — кивнула она.
— Спасибо большое, что пришла. Подержи это, — протянул ей шкатулку. Разумеется, запертую. — Я вернусь где-то через полчаса. Если не появлюсь, то просто уходи домой через час.
Она мигом спрятала мой «подарок» в своей сумке и осмотрелась.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете. Давайте так, здесь в двух шагах есть булочная, я буду там, либо рядом на лавочке.
Места, о которых она говорила, находились в зоне видимости, так что я кивнул и попрощался с ней. Оставшееся время побродил по району, после чего, наконец, зашёл в гостиницу. Зал кафе был занят наполовину, но всё равно найти Лопухова оказалось не проблемой. А когда уже двинулся по направлению к нему, то тот радостно заулыбался и помахал мне.
Глазами пробежался по присутствующим, но не заметил по отношению к себе особого внимания.
— Отужинать не желаете? — поинтересовался Лопухов сразу после приветствия, так как сам заканчивал трапезу.
— Спасибо, но, пожалуй, откажусь.
— Как хотите, — кивнул он и заинтересованно посмотрел на меня, не спеша возвращаться к столовым приборам.
Что ж, говорить нам действительно было не о чем. Скорей всего, после этого случая больше никогда не увидимся. Я медленно достал шкатулку, которая закрывалась на обычную защёлку, и протянул ему. Попутно аккуратно осматривался, но нет, никто не бежал к нам, более того, даже внимания не обращал.
— Эм, не понял, — рассеянно протянул Лопухов, смотря на меня. Он уже открыл шкатулку и понял, что та пуста.
— Прошу простить меня, — виновато улыбнулся я. — Хотел подстраховаться. Я ведь не знал, насколько вы честный человек.
Лопухов задумался, по всему было видно, что ему неприятна сложившаяся ситуация, но перечить мужчина не стал. Лишь молча протянул шкатулку обратно.
— Ваше право, Сергей Константинович.
Я обратил внимание, что фамилию он не назвал, хотя мог под давлением эмоций. Следовательно, не наводил справок, кто я на самом деле.
— Подождите ещё немного, скоро вы получите свою вещь обратно.
Не прощаясь, поднялся из-за стола, и направился к Гале. Снова никаких следов, что за мной кто-то следит. Даже немного стыдно стало из-за мнительности. Всё же, я обычный малолетка, никому особо не нужный.
Вновь поблагодарив женщину, вернулся в кафе и при Лопухове открыл шкатулку, после чего протянул прямо в руки. Он открыл её и широко улыбнулся:
— А вы очень осторожны, Сергей Константинович. Очень неожиданное качество для столь юного человека.
Он осторожно вынул макр, сжав его в кулаке, после чего запихнул себе в карман.
— К сожалению, приходится, — я слегка развёл ладони в стороны. — Очень надеюсь, что вы действительно заберёте заявление.
— Разумеется, смысл оставлять всё как есть, если потерянное нашлось. Это было бы крайне неблагоразумно с моей стороны. Завтра же рано поутру направлюсь в участок. Сейчас следователя по этому делу наверняка уже нет на месте, время то позднее.
— Всё в порядке, Виктор Семёнович, — успокоил я его. — Доверюсь вам.
Вежливо кивнув, приготовился вставать и прощаться, как мужчина заинтересованно поинтересовался:
— Простите за любопытство, но можете сказать, кто же вы на самом деле?
— Я родственник тех двух девушек, с которыми вы имели несчастье столкнуться в нетрезвом состоянии, — усмехнулся я.
— Родственник? — Лопухов тут же оживился. — Позвольте уточнить, которой из?
— Обеих, они мои старшие сёстры.
— Сёстры, значит, — ответ мужчине определённо понравился. — Разрешите узнать их имена?
Его поведение меня рассмешило. Разве не они его обокрали, по сути? А он ещё готов снова столкнуться с наглыми бестиями. Ничему человека жизнь не учит.
— Простите, но считаю это плохой затеей. Боюсь, мои сёстры не погнушатся вновь доставить вам неудобства, — покачал я головой.
— Что ж, жаль. Очень жаль, — он тут же сник и отодвинул тарелку. Видимо, несмотря на то, что утерянный макр вернулся, аппетит у мужчины пропал. — Ведь брат у них довольно хороший парень. Можно хотя бы узнать, чем занимается такой осторожный юноша?
Внезапный вопрос Лопухова заставил извилины мозга заработать по назначению. А ведь действительно, если он охотник, то наверняка периодически кому-то сдаёт собранные макры. Почему бы самому не стать его агентом по сбыту? По крайней мере, попытаться стоит, не хотелось бы целиком и полностью зависеть от мачехи и её дочурок.
— Пожалуй, у меня больше нет причин утаивать свою личность, — я накрыл правую руку ладонью левой, чтобы незаметно материализовать перстень. — Фамилия моя Скарабейников, моя семья занимается торговлей макрами.
Глаза Лопухова расширились при виде перстня.
— Не знал. Прошу прощения за дерзость, граф Скарабейников.
— Ну что вы, какой граф, — засмеялся я. — Всего лишь барон.
— В любом случае, очень приятно познакомиться, — он незамедлительно протянул мне руку, будто мы ещё не здоровались сегодня. Решил его не разочаровывать и пожал ладонь. — Лопухов Виктор Семёнович. Охотник. Не местный.
— Я тоже рад полноценно познакомиться, уважаемый охотник. При желании, вы всегда можете обратиться ко мне в вопросах сотрудничества. Буду рад помочь, чем смогу. И ещё раз спасибо, что помогли сёстрам избежать проблем.
— Да что вы, — отмахнулся он. — Просто мелочи.
Он тут же стал серьёзнее и сцепил пальцы, чтобы скрыть волнение. Взгляд отвёл в сторону ненадолго.
— Я бы и рад сотрудничать, но, боюсь, сейчас нахожусь в немного затруднительном положении, — сказал он. — Уже больше месяца, как не могу полноценно вернуться к работе из-за травмы. До полного выздоровления приходиться перебиваться подработкой старателем. Так что ничего, кроме растительных макров с первого уровня Изнанки, предложить не могу. Простите, — Виктор виновато улыбнулся.
— Что вы, не стоит извиняться, — улыбнулся я. — Меня подобный товар устроит.
Виктор удивлённо посмотрел на меня, я же продолжил:
— Понимаете, мне буквально пару дней назад исполнилось восемнадцать. Я пока только начинаю свой путь в семейном бизнесе, потому дорогие и редкие макры пока без надобности, а вот растительные в самый раз.
— Правда? — тот взбодрился. — В таком случае, буду только рад сотрудничеству. Мне неловко сбывать растительные макры старым поставщикам, всё же не по статусу добыча. Но, к сожалению, выбора особого не было.
— Что ж, — сказал я, демонстративно посмотрев на часы, — время уже позднее. Буду рад обговорить с вами детали завтра. В какое время вам удобно?
— Так давайте в девять. Как раз вернусь из полицейского участка. Нужно ведь выполнять обещание.
— В таком случае, договорились, — я поднялся и потянул руку для прощального рукопожатия.
Довольно приятное завершение дня подняло мне настроение. Шёл по вечернему Кустовому не спеша, прогулочным шагом, наслаждаясь погодой и свежим воздухом. Всё же экология в этом мире на порядок лучше.
Когда переступил порог дома, оказался в темноте, отчего даже немного растерялся. Смекнув, что уже все спят, осторожно проследовал на кухню. Как и ожидалось, Галина оставила мне ужин, аккуратно накрыв полотенцем. Конечно, всё давно остыло, но желания разогревать не было. Хотелось поскорее лечь спать.
Примерно на середине трапезы чуть не рассмеялся сам с себя: и где греть собирался? Микроволновки ведь нет! Надо срочно узнать, как моются в этом доме? Ванна то имеется, даже со смесителем, но о горячей воде тут явно не слышали.
Вернувшись в свою комнату, разделся и лёг в ледяную постель. Быстро согрелся и уснул.
Аллилуйя, жук наконец решил уделить мне внимание! Я это понял сразу же, как обнаружил себя идущим по полю среди тумана. Вскоре послышались и звуки качения.
На этот раз Скарабей воспринимался не как монстр, а как нечто знакомое, даже родное в каком-то смысле.
— Приветствую вас, Первопредок, — решил незамедлительно выразить ему своё почтение лёгким поклоном.
— Я также рад видеть своего потомка. Полагаю, у тебя накопилось много вопросов. Ты всё ещё слаб как маг, потому время пребывания в моём мире ограничено, так что полностью удовлетворить любопытство не выйдет. Но не переживай, это не последняя наша встреча.