— Кто это? — спросил я у девушки.
— Друг мой. Пусти!
— Да, отпусти даму, — сказал «Петенька» и вышел вперёд, так что я смог увидеть его нагловатую ухмылку. Руки в брюки, расслабленная поза.
Яна дёрнулась раз, второй, а на третий приложила куда более заметное усилие и вырвалась. Она тут же оказалась рядом с Петром, обняла его за пояс и поцеловала в щёку. Тот положил ладонь ей на поясницу и опустил ниже, резким рывком прижав к себе.
— Анна, — позвал второй парень и шагнул вперёд, протягивая руку. Та тут же отпустила меня и повисла уже на нём.
Видя всё это, я внутренне напрягся и сам положил ладонь в карман, чтобы для успокоения покрутить пальцами монету.
— Сестрёнки, может, представите своих друзей? — усмехнулся я.
— Мы и сами можем. Пётр Борисович Катопумов. А это мой брат Константин и кузен Матвей Семёнович. Как вы можете догадаться, они тоже Катопумовы.
— Приятно познакомиться. Я Сергей…
— Мы знаем, кто ты, — перебил он меня, внезапно перейдя на «ты». — И не будем юлить, ничего приятного в этом знакомстве нет. Мне тут стало известно, что ты оскорбил мою подругу и её сестру в стенах академии. Кем вообще себя возомнил? Ты ведь даже не студент!
— Начнём с того, что никого я не оскорблял, — хмыкнул ему в ответ, изображая уверенность. — Моим сёстрам свойственно преувеличивать и обижаться на правду.
— Ты ударил меня! — воскликнула Яна и топнула ногой, указывая пальцем в мою сторону.
— Да когда такое было? — засмеялся я, скорее уже от нервов. — Ты сама подошла слишком близко и потому столкнулась со мной.
— Как бы там ни было, ты обидел мою подругу, — продолжал ухмыляться Пётр. — И тебя стоит немного проучить. Матвей?
На тусклый свет вышел парень, самый тощий из троицы, примерно моего телосложения. В правой его руке была палка, которой он слегка постукивал о левую ладонь. Выглядел он вполне уверенно.
— Слышал, ты только недавно пробудился, — сказал он. — К тому же, род твой атакующих техник не имеет. Не переживай, лишь слегка помну бока этим, ничего смертельного.
— Да, после такого урока будешь думать прежде, чем обижать прекрасных дам, — подал голос Пётр.
Анна виновато смотрела на меня, её губы беззвучно зашевелились: похоже, это было «прости». После она прикрыла глаза и уткнулась носом в плечо Кости. А вот Яна просто светилась превосходством.
Вот ведь твари! Не ожидал от них такой подставы, хотя, наверное, следовало. Слишком долго они грозились, не предпринимая никаких полноценных действий. Оскорбления не в счёт.
— Так, минутку, — поднял я ладонь. — Это сейчас что, нечто вроде дуэли?
— Какая ещё дуэль? — скривился Матвей. — Показательная порка.
Вот чёрт. Не хотелось показывать перед сёстрами свой уровень владения монетой. К тому же, я кроме пары навыков самообороны ничего не знал. Сейчас же против человека с палкой не имел и шанса. Он ведь студент-охотник, лет так двадцать на вид. Их ведь должны обучать техникам боя?
Ух, Первопредок, помоги…
Внезапно появилось лёгкое чувство комфорта, которое ощущал во сне рядом со Скарабеем. Я даже чуть было не пропустил удар палкой по ноге, но вовремя отступил назад, так как это движение было необычайно медленным.
Вот ведь гад, повалить на землю хотел!
Я уклонился от ещё двух взмахов, направленных в плечо и живот. На этот раз чётко понял, что в эти моменты время будто немного замедляется. Очередной замах и отступать уже было некуда: упёрся спиной в забор.
Левой рукой поймал палку и растерялся от боли, что пронзила запястье. Матвей так же замешкался: судя по лицу, удивился. Не теряя времени, ударил его снизу вверх в подбородок.
Палку парень не отпустил, но начал пятиться от меня, приложив ладонь к месту удара. Судя по движениям, мне удалось его на время дезориентировать.
Пётр с братом засмеялись:
— Матвей, не позорься! Заканчивай уже быстрее.
Он снова начал пытаться ударить меня палкой, но благодаря помощи своего бога, уклониться или контратаковать вполне удавалось. В какой-то момент даже ощутил себя Джеки Чаном, ловко избегающим все атаки врага.
Вот только Матвею, похоже, это надоело и он использовал магию. Прямо в мою голову устремился небольшой сгусток огня: успел увернуться в последний момент, но волосы подпалил, судя по запаху. А в это время в живот прилетел удар, от которого уклониться не успел, так как смахивал магию с волос.
Тут же напряг пресс, но это не особо помогало. Боль прожгла все внутренности. Взмах ладонью и монета сама полетела в лоб оппонента. Мне показалось, или услышал глухой звук? Тот самый, что так отрезанировал с артефактом.
— Ты что сделал? — возмутился Матвей. На его лбу была отчётливо видна ссадина, которую он потирал ладонью, злобно смотря на меня. Время от времени поглядывал на пальцы, но рассечения и крови не было.
— Раз магия не запрещена, то почему бы и мне тогда её не использовать? — усмехнулся я, вертя монету между пальцами. На самом деле мне было страшно, но поддержка Скарабея успокаивала.
Мой противник зарычал и бросился вперёд, но промахнулся, так как у самых пальцев палка срезалась и упала на землю.
— Это ещё что такое? — воскликнул он и обернулся к родственникам. Те так же напряглись.
Долго раздумывать Матвей не стал и просто отбросил обрубок палки в сторону и отправил в меня сгусток огня. Медленно даже без поддержки Первопредка, я легко уклонился, а парень получил рассечение на лбу. Он уже не мог сражаться, так как на этот раз я действовал более уверенно и кровь начала застилать ему глаза.
— Пётр Борисович, может, успокоите своего друга? — постарался сказать ровным голосом и мне это удалось. — Уверен, раздувать этот конфликт вы не хотите.
Сам парень задумчиво смотрел на меня, усмехаясь. Яна напряглась, улыбка уже давно слезла с её лица и сейчас там можно было различить беспокойство.
— Что ж, Сергей…
— Константинович, — уточнил я.
— Вы правы, Сергей Константинович, доводить до откровенного кровопролития я не собирался. Но раз до него дошло, не согласитесь на небольшой спарринг?
— По правде говоря, не хотелось бы. Но, полагаю, выбора у меня нет.
— Правильно вы полагаете.
Он отпустил Яну и рывком стартанул ко мне. Хвала Первопредку, уклониться успел и доски на заборе за мной переломились. Но это Петра не расстроило, он будто ускорился, орудуя кулаками. Отступать уже было невозможно, парень находился почти вплотную ко мне и места для манёвра не было. К тому же, темно, рассмотреть движение, а потом и найти время на отклонение стало проблематично. Даже замедление от Первопредка мне уже не помогало.
Монета метнулась вперёд, ударила ему по костяшкам одной руки, второй. Он начал замедляться, а вскоре и отступил. В свете фонаря я увидел его искажённое от боли лицо. Пётр осматривал свои трясущиеся кулаки, покрытые кровью. По сути, он будто гвозди сейчас пытался забивать.
И всё же, он несколько раз задел меня, пусть и по касательной. Но был уверен, даже синяков не останется.
С правой руки Катопумова кровь активно капала на землю. Парень посмотрел на тыльную сторону и сжал зубы сильнее. Он попытался поймать монету, ну а та прошла сквозь его плоть. Хорошо, что хотя бы кость не задело — иначе я ощутил бы это.
— Петенька! — Яна бросилась к нему, на ходу вынимая свой платок, после чего попыталась перевязать руку парня. Но тот оттолкнул её и достал из кармана ленты, которыми обычно обматывали кулаки на тренировках, чтобы не пораниться.
— А вы не так просты, Сергей Константинович, — сказал он, смотря на меня исподлобья. — Уходим.
Адреналин начал уходить. Места, по которым Пётр попал, заныли, а ещё колени подкосились и я присел на ступеньки у двери под фонарём. Они были каменными и потому ледяными, но сейчас это значения не имело. Чертовски повезло, что не пошли толпой, тогда бы ничто меня не спасло.
Но ещё больше волновал один вопрос: что делать?
«Иди домой спать», — раздался знакомый голос в голове. Я даже подумал, что послышалось и на всякий случай осмотрелся.
«Не почудилось, не переживай, потомок».
— Это вообще нормально, устраивать подобное? — постарался сказать это не особо громко. А то разговаривать самому с собой на улице было бы странно.
«Они будут наказаны. А ты иди спи. Ничего тебе не угрожает».
Подчиняться не хотелось, но не ночевать же на улице? Сейчас всё закрыто и денег в кармане даже на самый дешёвый номер не хватит. В конце концов, местный божественный покровитель всегда мне помогал. Даже сейчас, стоило лишь попросить помощи.
В доме стояла тишина, свет везде выключен. Я пробрался в свою комнату и заперся. Думал, что так просто не усну после пережитого, но стоило коснуться подушки, как сознание покинуло мою голову.
— Предок, ты ведь умеешь читать мысли. Почему не предупредил? — вместо приветствия заявил я.
— В этих женщинах нет крови моих потомков. Не беспокойся, они уже наказаны.
— Это как, интересно? — засомневался я.
— Лишил их дарованных сил на месяц. К тому же, у них по одному дару. Понимаешь, что это значит?
— Сколько у Константина? — нахмурился я.
— Три. За всю жизнь я одарил его трижды.
Наличность, количество макров, их качество, монета и активы. Выходила, у меня уже пять даров от Первопредка. Если у нынешнего главы за всю жизнь скопилось лишь три, то это весьма хороший показатель.
— Я не могу одаривать тебя вечно, но сделаю всё, что в моих возможностях. Ты обязан разбогатеть и породить мне отпрысков-потомков. Пока ты исполняешь все мои указания, тебе нечего бояться.
Я на это хмыкнул, но не упомянул смерть вслух.
— Верно, даже если умрёшь, будешь спасён, — всё же ответил он. — Повторюсь, пока я доволен, тебе нечего бояться. Ни на Изнанке, ни на Лице.
— У меня достаточно средств для аренды лавки.
— Знаю, твои амбиции льстят мне.
— Согласно закону и местным традициям, я не могу снять полноценное помещение ради выгоды без одобрения главы рода.