Лишение печатки произвело на Катерину неизгладимое впечатление. Она сразу же притихла и начала наконец есть. Реакция близняшек так же была бесподобна — руки под стол попрятали и с ужасом уставились на меня. Картина, ласкающая взор.
Оставшееся общее время мы провели в тишине. Женщины были напряжены, в отличии от меня, но разряжать обстановку я не собирался.
После чая уже было встал и собрался уходить, как Катерина остановила меня:
— Серёжа, мне надо бы денег. Согласно предписанию Кости, разумеется.
— Денег нет. Но вы держитесь, — ответил я с чувством и быстро вышел из столовой.
Первым делом направился на кухню за своими свежими пирожками от Галины. Правда, в этот раз они были просто подогреты, так как остались после похорон.
Впервые видел Галину такой довольной. Интересно, о чем она думает? Что скоро сможет попросить себе свободу? Или разговор в столовой подслушала? Хотя, не важно.
На обратном пути в коридоре дорогу мне перегородила неугомонная Катерина.
— Скарабейников, ты совсем совесть потерял? Прям как твой отец! Яблоко от яблони… мне нужны средства на текущие расходы.
— То есть, вчера вам всего хватало, а сегодня неожиданно что-то изменилось?
— Именно так, — уверенно заявила она, по обыкновению скрестив руки под грудью и задрав подбородок. Быстро же вновь уверилась в своих силах.
— Очень жаль, — я сочувственно покачал головой. — Мне казалось, вам можно доверить ведение учёта, ведь и опыт имелся. Но, видимо, на слишком многое рассчитывал. До конца этого месяца осталось около недели, а вы уже выбились из бюджета. Непорядок. Но ничего страшного, я избавлю вас от этого неблагодарного занятия, так что можете освободить кабинет.
Мои слова её разозлили, но униматься я не собирался.
— Также, будьте добры, подготовьте документы аренды, а хотел бы с ними ознакомиться.
— Это ещё зачем? — насторожилась она, с прищуром сверля меня недовольным взглядом.
— Хочу их расторгнуть, если это окажется возможным, и как можно скорее. Нам больше нет нужды разграничивать родовой дом на клетушки ради сдачи в аренду.
— Ты же только что сказал, что денег нет! И намерен лишить семью стабильного пассивного дохода? — удивлённо воскликнула она, сделав шаг назад.
— Что ж, вы меня подловили, — улыбнулся я, делая глубокий вдох. — Деньги действительно есть.
Достал из внутреннего кармана пачку купюр, отчего глаза женщины загорелись. Пересчитал перед ней все шестьсот рублей, после чего перевёл взгляд на Катерину. Но стоило ей протянуть руку в жажде халявной наживы, как разжал мизинец и из-под него вынырнул рубль. Ведомый моей силой, он приземлился на ладонь «любимой мачехи».
— Берите, не стесняйтесь. Можете ни в чём себе не отказывать, — пока говорил это, запихнул купюры обратно во внутреннний карман и аккуратно обошёл ошарашенную дамочку, после чего поспешил сбежать из дома. Ведь если бы заржал так не вовремя, то разрушил бы всё очарование ситуации.
Пребывая в хорошем расположении духа, направился на постоялый двор. Так как я уже неоднократно приходил к Лопухову, консьерж меня спокойно пропустил, дав расписаться в тетради посетителей.
Дверь номера открыл сонный Виктор. Странно, обычно он всегда рано просыпался, вне зависимости от того, есть ли у него дела.
— Не ожидал, что вы действительно сегодня придёте, — сказал он, прикрывая зевок ладонью.
— Но я ведь предупреждал.
— Не сочтите за грубость, но я вчера воспринял ваши слова как пустую браваду.
Я улыбнулся. Накануне мы с ним после кладбища направились в кафе и немного выпили. Я тогда в основном молчал, дав ему выговориться о себе и своей семье. Ничего серьёзного, лишь тёплые воспоминания. Мне самому нечего было рассказать. О прошлом Сергей знал мало, о своём сказать не мог.
— Так вы меня пропустите или и дальше буду на пороге стоять? — поинтересовался у него.
— Да-да, простите, — Лопухов пропустил меня внутрь.
Так как он не ждал меня, то и макров не подготовил. Пришлось немного задержаться, после чего направился на рынок.
Завидев меня, Харитон Тихонович тут же попытался отправить домой. Он уже занял мой прилавок, так как вчера отдал ключ, а на его месте стоял незнакомый мне молодой парень.
Примечательно, что Харитон продолжал выкать. Видимо, уже из-за того, что я являлся по сути его работодателем. При этом манера поведения не изменилась, он был всё так же раскован. К сожалению, как бы не пытался ему объяснить, что личное и работу следует разделять, он меня не слушал и оставался самим собой в любой ситуации.
Разумеется, я не собирался слушаться своего нового работника, так что помог ему подготовить рабочее место к торговому дню. Ничего, сегодня постоим вдвоём.
Конечно, я намеревался ещё потратить время на подготовку лавки к приёму посетителей на завтра. Вот только спешить было некуда, площадь там небольшая, с Галей мы быстро со всем справимся. А вот дать торговому дню пропасть без выгоды — преступление. К тому же, хотел всерьёз взяться за манеры Харитона. Ведь он теперь будет представлять меня и мой род, так что должен вести себя соответствующе.
Кроме того, мне хотелось лично предупредить своих более мелких поставщиков о смене места дислокации.
Будто слыша мои мысли, вскоре явилась местная банда. Их главарь-весельчак всё так же сыпал шутками, на которые я вежливо улыбался. Выговорившись, он передал мне макры. В отличии от первого раза, уже не пытался впарить высокоуровневые камни.
— Василий Антипович, — обратился я к нему, — вынужден сообщить вам преприятнейшее известие.
Разумеется, он заржал. Но не потому что знал известное в моём прежнем мире произведение Гоголя. Ему в принципе была не важна причина для спонтанного веселья.
— Давайте, рассказывайте, что у вас там за новость такая, — улыбался он.
— Дело в том, что я открываю лавку.
— Ого, — главарь тут же стал серьёзнее.
— Да, и теперь вы можете приносить мне более ценные макры по новому адресу. Если найдёте что-то необычное, то обещаю выкупить по хорошей цене. Скажите, а вы на той улице не оказывайте своих услуг?
— Нет, к сожалению, — Василий Антипович помялся. Прокашлялся и разочарованно вздохнул. — Жаль, что переезжаете. Без вас здесь станет пусто.
— Ох, не стоит так переживать. На этом месте продолжит стоять мой новый работник.
— Это какой же?
— Вы его прекрасно знаете. Харитон Тихонович.
Главарь с усмешкой посмотрел на мужчину за моей спиной, но ничего не сказал. Харитон всё это время стоял как вкопанный, словно боялся лишний раз пошевелиться. А может и лелеял последнюю надежду сойти за ветошь.
— И всё же заходите ко мне в лавку, буду рад вас видеть, — сказал напоследок бандиту мелкого разлива.
Когда макры были переданы в обмен на деньги, а уже заждавшиеся клиенты обслужены, Харитон налил мне чай.
— Зря вы им сказали обо мне, — немного обиженно произнёс он.
Его реакция меня позабавила.
— Считаете, Василий Антипович теперь будет к вам хуже относиться? — усмехнулся я.
— Нет, конечно, — отмахнулся мужчина. — Просто я хотел бы их видеть как можно реже. А тут вы с такими предложениями.
— Считаете, стоило его попросить быть с вами нежнее?
Харитон Тихонович даже чаем поперхнулся от таких формулировок.
— Сергей Константинович, вы бы поаккуратнее с шутками, — ответил он, пытаясь затереть небольшое пятно от чая на пальто, которое секундой назад посадил.
— Шутки шутками, но мне с вашими манерами ещё работать и работать, — покачал я головой.
— А что с моими манерами не так? Я человек простой.
— Именно, — поднял я указательный палец вверх. — А в нашем деле надо иметь хитринку.
Остаток торгового дня я старался научить мужчину базе. Проводил мини-лекции в моменты затишья и строго следил за выполнением указаний при наплывах клиентов. Было видно, что Харитону сложно перестроиться, но он старался изо всех сил. При этом ни разу не заикнулся о том, что уволится, даже в шутку. Оно и неудивительно, он знал о моих высоких показателях продаж, потому доверял.
Макар Петрович перешагнул порог дома, внимательно осматривая стены. Мы молча прошлись по коридору, показал свою комнату, отца, уже свободный кабинет, кухню и столовую.
— Здравствуйте, — удивилась одна из близняшек, вышедшая из туалета и столкнувшаяся с нами. Взяла меня за руку и приблизилась к уху, чтобы шепнуть: — Серёжа, а это кто?
Так, похоже Анна.
— Что скажете? — обратился к мужчине, игнорируя её.
— Место определённо хорошее, это огромный плюс, — ответил он. — Дом хоть и нуждается в небольшом ремонте, но достаточно крепкий. Он определённо стоит той суммы, что вы назвали. Даже больше.
— Замечательно, — улыбнулся я. — Спасибо вам.
— Не за что, Сергей Константинович. Всего доброго.
Он кивнул мне, девушке, после чего направился к выходу. Выскользнув из рук Анны, проводил риэлтора.
— Серёжа, что это сейчас было? — нахмурилась «сестра», а по сути чужой мне человек. Выглядела она обеспокоенной. — Ты что, хочешь дом продавать? Но ты не можешь!
— С чего ты взяла? — ухмыльнулся я.
— Но наше право проживания, как же оно?
— Чисто технически, я могу продать дом с подобным обременением. Разумеется, цена в таком случае сильно упадёт. Но, как говорится, деньги не пахнут.
Испуганная девушка тут же побежала к матери, а я запер свою комнату и поспешил уйти из дома. Спустя десять минут уже был в своей лавке, где хозяйничала Галина. Когда рассказал о случившемся, женщина посмеялась вместе со мной.
— Ну вы и шутник, Сергей Константинович! — улыбалась она, протирая витрину тряпкой. — Екатерина Андреевна теперь с вас не слезет, выясняя отношения.
— Ничего страшного, пусть понервничает. Чтобы жизнь мёдом не казалась.
— И всё же, что вы на самом деле задумали?
— Отдам ей дом.
Галина замерла, испуганно смотря на меня.
— Но как же так? Где вы жить будете?