меня ещё достаточно сил для магии.
— Действительно, очень странно. Но у меня появилась кое какая теория. Напишите адрес знакомого вам места, пожалуйста.
На этот раз получил самый простой свиток и вписал данные, после чего передал женщине. Она надломила свиток, и снова ничего не произошло. Но совершенно не расстроилась, скорее засмеялась с некой горечью.
— К сожалению, ваш дар заточен только на вас, барон Скарабейников, — покачала она головой.
— Что вы имеете ввиду?
— Только вы можете пользоваться свитками, координаты в которые вписали. А так же только в те места, в которых сами бывали.
Я задумался. Неудивительно для новичка, но женщина обломала меня. Дело не в неопытности, а самом даре. Ведь даже самый плохенький портальщик мог делать рабочие записи. Его слабости были лишь в сложности написания, когда свитки просто портились. Я же выписывал цифры так, будто они самые обычные, не прилагая никаких усилий. Дар работал словно сам по себе.
— Но это не может значить, что только люди моего рода могут пользоваться такими свитками?
— А вот это уже вы мне скажите, Сергей Константинович, — усмехнулась она. — Так что вам будет чем заняться до нашего следующего урока. На сим, до свидания, барон.
Она тут же достала свиток, надломила печать и шагнула в образовавшийся портал. Я замешкался и остался совершенно один.
— Не понял. А выбираться мне как? — с недоумением сказал я в пустоту.
Свиток мне никто не оставил. А те, что были куплены, находились дома.
Глава 20
Эту Изнанки я хорошо знал, портал находился максимум в получасе пешего хода. Недостатка людей и охотников в частности в данной местности не наблюдалось, потому риск встретить тварей был минимален. Но даже так, у меня всегда с собой находились монеты. Возможно, на подобную ситуацию Вероника Кондратьевна и рассчитывала, бросая меня здесь.
У усталых работяг, которые собрались у выхода и ждали своей очереди, я вызвал лишь слабое удивление. Их охранники заинтересовались больше, скорее всего из-за отсутствия оружия. Но вопросов задавать мне не стали, так как если в лицо кто не узнал, по одежде и кольцу было очевидно, что я аристократ. Между тем, некоторые осторожно поздоровались, на что ответил кивком. Всё же, много у кого принимал камни лично ещё до того, как нанял персонал.
Ситуация была неловкой. Молодой неразумный в городской одежде явился на Изнанку — смех да и только. С одной стороны, не очень волновало мнение других, с другой — всё равно чувствовал себя неуютно под десятками взглядов. Жестами и кивками меня даже пропустили в начало очереди, за что сдержанно поблагодарил мужчину, сопровождающего группу.
На выходе денег не брали, только на входе, да и в целом никаких проблем не возникло. Оказавшись на улице, первым делом позвонил своему водителю и назвал адрес, где он мог меня забрать. На обучение выделил всю первую половину дня и частично вторую, так что никуда не спешил.
После наведался на завод и убедился, что подготовительные работы шли полным ходом. Несколько станков начали обрабатывать пробную партию. Хоть не все документы пока были готовы и я не спешил производить макры в промышленных масштабах с того же склада с китайцами. В любой момент могла заявиться проверка, потому пробные партии с некоторых станков сходили только кристально чистые по происхождению.
Помещений на заводе было достаточно, по словам местного сторожа Митрофана, которого я не стал увольнять, прежние хозяева в лучшие времена штамповали несложные в производстве товары. Но потом у последнего владельца сменились приоритеты, людей начали увольнять, закрывать линии, станки продавать. Удалось сохранить лишь десятую часть того, что здесь раньше было.
Согласно нашему с Филиновым соглашению, я вполне мог заниматься субарендой. Конечно, в таком случае львиная доля подобного дохода отходила графу, но и мне практически с пустого места можно подзаработать. А со свалившимися в последнее время затратами это пришлось бы весьма кстати.
— Я хочу, чтобы ты сопровождал меня, — сказала Анна, смотря в сторону.
На похороны обычно люди приходят сами, без приглашения. Но как ещё можно воспринимать подобные слова со стороны дочери усопшей?
— Ты ведь понимаешь, как на это отреагирует Яна? — нахмурился я.
Мы находились в комнате Анны и обсуждали планы на следующий день. На самом деле, я не испытывал к Екатерине ровным счётом ничего. Тем более сейчас, после её смерти. В какой то степени её было даже немного жаль.
На моё замечание Анна кивнула.
— Если хочешь, тебя отвезут и привезут, — поступило от меня предложение.
— Не нужно, — она покачала головой, всё так же не смотря на меня. — Я уйду пораньше, чтобы помогать Яне. Скорее всего, останусь у неё ночевать.
На такое нечего было ответить, потому я углубился в свои приготовления. Моя сестра занималась довольно важными делами рода, потому дала несколько рекомендаций о текущих решениях. Я сам вызвался отработать за неё два дня, чтобы было больше времени на решение вопросов наследования.
С этим ещё следовало разобраться, ведь я намеревался вернуться в родовой дом Скарабейниковых. Это не являлось обязательной частью уговора с Первопредком, лишь моим желанием. Вряд ли это выйдет легко, так как Яна настроена враждебно. Даже по завышенной цене вряд ли согласится продать свою долю.
Когда Анна вернулась к своим обязанностям, я взял Маргариту, водителя, новичка-охотника и пустился в опыты. Но у меня не было желания тратить десятки портальных свитков, потому тщательно продумал маршрут. Использовав лишь шесть артефактов, пришёл к пониманию работы дара.
Во-первых, написанным мной свитком могли пользоваться официальные слуги рода. Если принёс присягу, а перстень не получил, то артефакт не работал. Кроме того, человек должен был прежде быть в том месте и представлять его заранее. Если в голове другая картинка — снова происходил провал.
Что ж, условия жёсткие, выходило, что привилегия лишь для тех, кому доверял. Вероника Кондратьевна вряд ли посчитает мои способности какими-то особо ценными с такими жёсткими условиями для реализации. Мне же лучше.
— Поверить не могу, — восхищалась Маргарита, когда мы ехали на машине обратно домой, — что вы сами пишите эти координаты! Это же, это… Какие перспективы! Вам точно графа дадут за потенциал!
Вот это она размечталась! Но не обычная лесть, девушка вела себя искренне. Для посторонних мои способности действительно могли показаться удивительными, но сути не меняло — пусть во всём, но магический слабак.
— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Кроме нашего рода и людей со статусам подобным твоему, использовать никто не может. Так что империи я явно буду не интересен.
— Но… — протянула девушка и задумалась.
Разговор она не продолжила, видимо, правильно всё поняла. Но даже так, подарок Первопредка действительно был пусть и специфичным, но полезным. Мало кому так везло с благосклонностью божественного покровителя.
На следующий день ко мне заявились взволнованный Крапивин вместе с воодушевлённой Маргаритой.
— Сергей Константинович, у нас для вас прекрасные новости! — заявила девушка.
— Внимательно слушаю.
Рассказ начал Крапивин. Репейникова каким-то образом узнала о новой разработке поиска жил с макрами и заставила завхоза использовать данный метод. Пришлось запрашивать официальное разрешение от Смородинцева, но тот, услышав мою фамилию, отказывать не стал.
Со всем оборудованием и парочкой студентов Крапивин явился на прииск и провёл необходимые процедуры. Они ни на что не надеялись, но результат всё же был — нашлась перспективная жила, судя по данным, большая. Прежнему владельцу не хватило терпения прокопать буквально пятнадцать метров!
Метод экспериментальный, случались ложно положительные результаты, так что гарантировать прибыть мне никто не мог. Увы, в данный момент я находился в финансовой яме, а привлекать заёмные средства совершенно не хотелось.
Видя, что я нахмурился вместо того, чтобы обрадоваться, Маргарита растерялась. Не говорить же ей, что нанимать копателей и оплачивать их труд ради лишь перспективы сейчас было непозволительной роскошью?
— Спасибо, я приму вашу информацию к сведению, — ответил им, наконец.
Крапивин пожал плечами и быстро ретировался, девушка же намеревалась докопаться до истины. Скрывать причин решения от неё смысла не видел.
— И что же вы думаете делать? — хмуро поинтересовалась она.
— Пока отложу раскопки на несколько недель.
По сути мои доходные периоды исчислялись как раз неделями, лишь по их закрытию можно было что-то судить. Как, например, есть ли возможность выделить деньги на ещё какие-то проекты.
— И даже не прикажете продвигаться в определённом направлении? — удивилась девушка.
— В этом нет особого смысла, — покачал я головой. — Чтобы работники меня обвинили в своих неудачах? Сейчас прииск для меня ничего не стоит, так как плачу практически полную цену за найденные макры, при этом люди работают. То, что и нужно для поддержания легенды, этого достаточно на данном этапе.
Всему своё время. Хотя, если там действительно найдётся перспективная жила, это будет похоже на выигрыш в лотерею. Тогда можно будет искать полноценного управляющего.
Тем временем магазинчик косметики, к которому я относился скептически, начал уверенно повышать объёмы продаж. Лю Чэн был этому очень рад, что неудивительно — все издержки лежали на нём. Так что полноценную прибыль из этого направления я смогу увидеть не скоро.
Кроме того, подошло время выплаты дивидендов за сотрудничество с Черничкиными. В честь этого события они пригласили меня на ужин в ресторан, смысла отказываться не видел.
Основной причиной застолья являлась успешная сдача экзаменов их старшего сына. Ни о какой магической академии не шло и речи, хотя парню ещё не исполнилось восемнадцать. Он планировал уезжать в Оренбург, чтобы учиться на архитектора. Изнанка с монстрами и макрами занимала немалую долю экономики мира, но свет клином на магах не сходился. Самые обычные профессии были также распространены и востребованы.