— Однажды я и вам спроектирую дом. А может — магазин? — он был довольно оптимистичен и с надеждами смотрел в будущее. Тем более, я был ненамного старше его, фактически ровесники.
— Всё возможно, — улыбался я. Видел в нём отражение себя в юности, тоже был полон надежд. Пусть тогда всё вышло совсем иначе, мои мечты по сути сбывались сейчас.
Вскоре парень ушёл праздновать с друзьями, а к нам обратился официант с просьбой подсадить двух мужчин. Был вечер буднего дня, зал заполнен, а Черничкины находились в хороших отношениях с владельцем заведения. Я не имел ничего против, так как в любом случае вряд ли бы долго сидели. Всё обговорено, встреча подходила к концу. Но кто знал, что меня ожидал неприятный сюрприз? Катопумовы отец и сын!
— Сергей Константинович! — Борис Анатольевич выглядел довольным, когда его сын сдержанно улыбался. — Какая встреча!
Мужчина протянул руку, а Черничкины растеряно посмотрели на меня. Делать нечего, представил стороны друг другу. Завязался вежливый разговор, основным смыслом которого было соблюсти приличия. Пока Катопумов старший не повернулся ко мне:
— Жаль, что вы не воспользовались моим приглашением.
Климов добыл информацию о девушке, на день рождения к которой охотник зачем-то меня звал. Как выяснилось, её мать являлась родной сестрой главы Катопумовых. От слова «племянница» тут же стало не по себе и принял решение никуда не ходить. Видимо, не зря.
— Борис Анатольевич, — вяло улыбнулся я, — заявляться на праздник жизни незнакомой дамы верх неприличия, не находите?
Мужчина засмеялся.
— Так вот в чём причина? Вам не о чем было переживать, вы были моим гостем!
Логики я не понял, лишь то, что на мероприятие и правда не стоило идти, ничего хорошего меня там явно не ждало. Учитывая подозрительный энтузиазм Катопумова — ещё одного кота на мои сливки не хватало. Боялся мести барыг попроще, но в итоге нажил проблем именно с охотниками. Ну что за напасть?
— Если вам так хотелось поговорить со мной — надеюсь, только о делах, — внимательно посмотрел на Бориса, сделав паузу, — то зачем нам лишние телодвижения? Люди вроде бы взрослые. Я всегда открыт для взаимовыгодных деловых предложений и предпочитаю говорить напрямую.
Катопумов старший задумчиво смотрел на меня, улыбаясь уголком рта. В этот перерыв официант принёс его заказ.
— Приятно было с вами познакомиться лично, — Платон Степанович Черничкин взял на себя инициативу закончить этот тяжёлый разговор, — но нам уже пора. Сергей Константинович?
— Да-да, конечно, идёмте.
Мы начали подниматься со своих мест, как Катопумов ухмыльнулся:
— В таком случае, завтра утром вам принесут приглашение на встречу. Надеюсь, вы его в очередной раз не проигнорируете. Приятного вам вечера.
— И вам всего доброго, — ответил ему, не собираясь комментировать обвинения.
Ресторан мы покинули молча, стараясь не спешить. Выйдя на улицу, выдохнул с облегчением. Ещё и свежий прохладный воздух после душного помещения бодрил. Так что ощущал себя счастливым, несмотря на неприятную встречу. Всё же, Черникины мне подкинули то, чего не хватало — денег, причём честно заработанных через посредничество.
— Простите, что так вышло, — виновато улыбнулась Зинаида Михайловна. — Я ведь знаю о вашем конфликте с Катопумовыми…
— Не берите близко к сердцу, — отмахнулся я с улыбкой. — Никто не знал, что это будет он. Чистая случайность.
По крайней мере, я на это надеялся. В любом случае, бегать от него вечно у меня вряд ли вышло бы, Кустовой не такой большой город. Будто мне других проблем мало.
Собственно, буквально на следующий день меня ожидало ещё одно потрясение.
Как обычно, наведался на склады с проверкой, так как хотел держать руку на пульсе. Если что-то пойдёт не так в этом направлении, то будут проблемы с Жимолостовыми и, как следствие, потеря денег. А я ведь собирался наращивать поставки в Оренбург, только ради этого и связался с Жимолостовыми.
Китаец поклонился мне и вежливым жестом попросил следовать за ним. В отличии от семьи, которая первой поселилась на этом складе, данный человек гораздо лучше знал русский язык.
Его ужимки и встревоженные взгляды на охранников насторожили меня. Благо, те мужчины ушли, так как им нечего было делать внутри здания.
Работник склада провёл меня в угол огромного помещения без окон. Здесь много где стояли пустые ящики и доски, потому и эта груда не выделялась. Но когда китаец переставил пару коробок, я увидел широкую дверь с навесным замком. Провожатый тут же её открыл и протянул руку, чтобы взять с внутренней полки масляный фонарь и зажечь его.
Этот угол здания был тёмным, так что когда появился свет, то увидел уходящие вниз ступени. Ещё один подвал? Ещё и пах свежим деревом.
— Охранники привели людей и те сделали это место, — мужчина вежливо поклонился мне. — Идёмте, господин.
Я последовал за ним. Подземное пространство имело примерно тридцать квадратных метров, половина из которых оказалась заставлена ящиками. Я подошёл к одному из них и монетой зацепил шляпки гвоздиков, чтобы открыть.
Оружие.
Перешёл к другому краю и заглянул в ещё один ящик. Макровые патроны.
Вернул все гвозди на место и посмотрел на китайца. Тот от моего взгляда испугался и поклонился.
— Простите, господин. Я подумал, что вы могли не знать…
Я прикрыл глаза и вздохнул. Внезапно сам для себя понял, что крепко стиснул кулаки. Пришлось приложить усилие, чтобы разжать ладони.
— Ты всё правильно сделал, — сказал я и протянул руку, вкладывая в его карман купюру. — Делай вид, что ничего не произошло.
Ответил китаец не сразу, похоже, он растерялся.
— Хорошо, господин.
— Но обо всех подобных ситуациях сообщай.
Я поднялся наверх и постарался успокоиться. Выходило не очень, хотелось кого-то ударить или что-то сломать.
Когда пересматривал отчёты склада, так и не мог сосредоточиться, ярость всё ещё бурлила во мне. Но нельзя было показывать, что что-то изменилось.
Я вышел на улицу и опустил подбородок в шарф, после чего поспешил к машине. Охранникам лишь махнул рукой. Вряд ли они присматривались ко мне настолько тщательно, чтобы что-то заметить. А вот водитель…
Нет, я слишком мнительный. Всю дорогу обратно в город смотрел в окно, погружённый в свои мысли.
Печаткин! Обнаглел настолько, что совершенно перестал со мной считаться. Самым ужасным было то, что я не понимал, как избавиться от этого бандита. Ситуация осложнялась Климовым, он был единственной серьёзной квалифицированной единицей в моих рядах. А также имел тесные связи с Печаткиным.
Или у меня всё же могут быть иные варианты, как уладить ситуацию?
В любом случае, я давно понял, что нужно как-то избавляться от влияния Печаткина. Он сам поднялся в последнее время отчасти благодаря мне — самому важному скупщику. Жаль, конечно, что отказался вступать в род, в этом случае я мог банально устроить самосуд вплоть до летального исхода. Но с внешней силой нельзя было действовать настолько прямолинейно.
Глава 21
Официальное разрешение на работу завода наконец-то было получено. Угрюмый чиновник в сопровождении двух помощников обошёл весь завод, задал несколько каверзных вопросов мне и Гвоздину, после чего желанная бумага оказалась на руках. Вечером того же дня расходный материал отгрузили со склада, а на утро все рабочие уже были на своих местах.
Я второй день пропадал на заводе, чтобы решать все текущие проблемы на ходу пока процесс не наладится. Время близилось к обеду и я уже собирался домой, когда увидел, как мне навстречу бежит охранник. Тот самый человек, который должен сидеть на проходной. Потому я нахмурился, но только и успел, что рот открыть, когда он затараторил:
— Сергей Константинович, там это… На проходной люди, они к вам.
— Какие ещё люди? — не понял я. — Объявление об аренде подать ещё не успели, вроде…
— Нет-нет, Сергей Константинович, люди серьёзные. И они именно к вам. Поговорить с ними надо.
Я вздохнул и покачал головой.
— Пошли, раз серьёзные.
На мой взгляд причин, чтобы дёргать директора, тем более какими-то посетителями, не должно быть. Но всё же решил узнать, что там случилось, что даже охранник с места сорвался.
Возле проходной завода стояли и курили четверо, от вида которых меня посетило странное чувство, будто фильм о девяностых где-то снимают. Все они были одеты в кожаные куртки, крепкие и неопределённого возраста.
— Мне сказали, вы желали меня видеть? — максимально пренебрежительным тоном спросил я. По всему видно, что чья-та шпана, и с такими этот человек позвал меня общаться? Похоже, пора высказаться по поводу профориентации Климова.
— Желаем, ага, — ухмыльнулся и шагнул мне навстречу один из них, серозгалый, с короткой стрижкой. — Мефодий, который был тут до тебя, платил нам за безопасность по две тысячи в месяц. Мы тут покемекали, цены растут, мир того… дорожает. Короче, Скарабейников, ваше благородие. С тебя три тысячи в месяц и мы вовсю потеем, обеспечиваем твою безопасность.
Произнеся это он засопел обеими ноздрями, словно хотел что-то ещё сказать, но ресурсов мозга хватило только на это. Остальные ухмылялись, косясь на меня.
От наглости я опешил и перевёл взгляд на охранника, тот виновато опустил взгляд и сделал шаг назад. Похоже, действительно пора сделать взбучку Климову, его люди совсем от рук отбились, что ли?
— Простите, судари, но, похоже, вышло недоразумение. Вы же знаете, кому принадлежит этот завод сейчас? Какие люди за мной стоят?
— А ты знаешь, шкура, какие люди стоят за нами, — один из посетителей чуть оттеснил сероглазого и навис надо мной, пытаясь задавить морально. Руки перед собой выставил, потирая левой ладонью кулак.
Заметил, как по пальцам скользнула микро молния, настолько он был несдержан. Маги, это плохо. Неизвестно, сколько их тут, теперь понятна самоуверенность. Но показывать слабину не собирался — таким личностям нельзя поддаваться.