Он взглянул на часы, было почти десять. Он напрочь позабыл о назначенной встрече.
Джонни поспешил в кабинет. Джордж ждал его и, увидев Джонни, поднялся с кресла.
— Джордж, — сказал Джонни, улыбаясь и подходя к нему, — извини, что я опоздал. Я не хотел заставлять тебя ждать, но я сегодня проспал.
Джордж улыбнулся ему.
— Все в порядке, Джонни. Иногда стоит подольше поваляться в кровати.
Джонни уселся за стол.
— Ну, как идут дела?
Джордж кивнул головой.
— Хорошо, Джонни. Слишком хорошо, и это меня нервирует.
— Что ты имеешь в виду?
Джордж уселся в кресло возле стола Джонни и серьезно посмотрел на него.
— Ты сам, наверное, видишь по газетам, сколько кинотеатров строится и продается каждый день, цены растут не по дням, а по часам. Два года назад за кинотеатр на тысячу двести мест мы платили тридцать тысяч долларов, сейчас он стоит почти в два раза больше.
— Так что же здесь плохого? — сказал Джонни, широко улыбаясь. — Единственный вывод, который я могу из этого сделать, — наша собственность теперь стоит в два раза больше, чем мы за нее заплатили.
Джордж отрицательно покачал головой.
— Возможно, так бы оно и было, если бы количество кинотеатров осталось прежним, но скоро их станет столько, что цены должны начать падать.
Внезапно заинтересовавшись, Джонни выпрямился в кресле. В словах Джорджа был здравый смысл. Да, когда кинотеатров не хватало, это было хорошо, но что будет, когда кинотеатров появится больше, чем нужно.
— И что ты предлагаешь, Джордж? — спросил он.
Джордж помолчал, прежде чем ответить.
— У нас сейчас чуть больше двухсот кинотеатров, — начал он осторожно. — На пару лет у нас, я считаю, проблем нет, но после… — Он выразительно пожал плечами. — Кто знает?
— Итак? — спросил Джонни.
— Итак, я думаю, было бы неплохо тщательно пересмотреть, какие кинотеатры стоит оставить, а от каких избавиться, пока цена еще держится.
Он откинулся в кресле и посмотрел на Дженни. Джонни взял сигарету и закурил. Выдохнув клуб дыма, он ответил:
— Не знаю, как на это посмотрит Питер. Ему так нравится, что у нас целая сеть кинотеатров, носящих имя «Магнум».
— Питеру надо объяснить, что от остывшей подливки животу только вред. — Лицо Джорджа было спокойно.
— А что если он откажется продавать? — настаивал Джонни.
— Мы с братом Ником уже это обсуждали, — возможно, в этом случае он выкупит нашу долю.
Джонни посмотрел на Джорджа, и его лицо приняло озабоченное выражение.
— Ты и в самом деле думаешь, что пойдет спад?
Джордж мягко ответил:
— Может быть, и не спад, но, думаю, наметится тенденция к снижению цен.
— Ты уже знаешь, от каких кинотеатров стоит избавиться?
Джордж открыл свой маленький чемоданчик, вытащил оттуда кипу бумаг и положил их на стол Джонни.
— Здесь сведения обо всех кинотеатрах. Те, что отмечены красным карандашом, надо продать. Там написано почему.
Джонни взял бумаги и пролистал их. Закончив, он взглянул на Джорджа.
— Но здесь отмечено больше половины кинотеатров!
Джордж кивнул.
— Сто пятнадцать.
— Если мы решим продать их, кто сможет купить столько кинотеатров сразу?
Джордж снова пожал плечами.
— Может быть, Лоев, может, Проктор, возможно, даже Борден. Он активно расширяет сеть своих кинотеатров.
— А что, по твоему мнению, мы сможем за них выручить?
— Ну, если продавать оптом, то примерно четыре миллиона долларов, а по отдельности и того больше.
Джонни откинулся в кресле. Половина этой суммы пришлась бы на долю «Магнума». Джонни подсчитал в уме, сколько они заплатили за кинотеатры, и получалось, что доход от этой продажи лишь для «Магнума» составит около миллиона долларов. Он с уважением посмотрел на Джорджа — на его долю придется столько же, неудивительно, что он хотел избавиться от кинотеатров. Не каждый день можешь положить в карман миллион.
— Вот что я тебе скажу, Джордж, — сказал он наконец, — через несколько недель я собираюсь на студию и поговорю с Питером. Когда вернусь, расскажу, что он об этом думает. Идет?
Джордж встал.
— Идет, — согласился он. — Я не спешу. Возможно, у нас еще есть около года, а может, и двух. Я всего лишь осторожничаю.
Джонни тоже поднялся и улыбнулся ему.
— Я понимаю. — Обойдя вокруг стола, он взял Джорджа под руку. — Ты поступаешь честно по отношению к нам, дружище.
Джордж радостно улыбнулся.
— А для чего еще существуют друзья? — спросил он. — Вы помогаете мне, и естественно, что я помогаю вам.
Проводив Джорджа, Джонни вернулся за свой стол и уселся в кресло. Джорджу было бы очень просто продать свою долю, не сообщив им об этом. Он знал, что в этом случае открывалась дорога для того, кто хотел бы вклиниться в компанию «Магнум Пикчерс», как это хотел сделать Фарбер. При одной только мысли о Фарбере Джонни нахмурился.
Хорошо, что он вовремя избавился от него. Джонни и понятия не имел, как тот глубоко пустил корни: он сам подбирал кадры для кинотеатров и завел много полезных связей в кинобизнесе. Лишь после ухода Фарбера Джонни понял, как широк был размах его деятельности. Джонни поднял телефонную трубку, и Джейн сразу же ответила.
— Рокко пришел? — спросил он. Рокко отправился припарковать машину.
— Только что, — ответила Джейн.
— Скажи ему, что мне надо поговорить с ним, — сказал Джонни и положил трубку.
Рокко вошел в кабинет.
— Что надо, босс? — сказал он, улыбаясь.
Джонни посмотрел на него.
— Пойди в самый лучший цветочный магазин и выбери дюжину самых лучших роз. Нет! — И, поколебавшись, добавил: — Лучше две дюжины! И пошли их мисс Далси Уоррен в отель «Плаза» вместе с моей визитной карточкой.
Рокко с удивлением посмотрел на него, но тут же принял невозмутимый вид.
— Конечно, босс, — сказал он и пошел к двери.
Джонни остановил его.
— Ты запомнил имя? — спросил он.
Рокко улыбнулся.
— Конечно, Джонни. Далси Уоррен в отель «Плаза», две дюжины самых алых роз с твоей визитной карточкой.
Джонни кивнул, он был доволен.
— Все верно, — сказал он.
Рокко вышел, закрыл за собой дверь и выругался про себя. Подойдя к столу Джейн, он посмотрел на нее.
— Что это с ним вчера стряслось? — спросил он ее.
Она покачала головой.
— Он пришел, весело насвистывая, я спросила, договорился ли он с Крейгом. Он сказал, что нет. Потом он разговаривал с Паппасом, которому была назначена встреча. А что такое?
Рокко озадаченно поскреб затылок.
— Ты знаешь, что ему от меня понадобилось?
— Нет, а что?
— Он хочет, чтобы я послал цветы какой-то даме в отель «Плаза» — две дюжины алых роз, и не меньше, мисс Далси Уоррен. Кто она такая?
— Не знаю, — ответила Джейн, — никогда о ней не слышала.
Рокко с вызовом посмотрел на нее.
— Так значит, я был прав вчера вечером, когда говорил, что нужен ему только как мальчик на побегушках? Рокко, пригони машину, Рокко, принеси мой портфель… Так кто же не прав, а? А теперь он хочет, чтобы я покупал цветы для какой-то дамы! Вот что я тебе скажу, Дженни: я выполняю здесь обязанности слуги, а мне это не нравится.
— Т-с-с-с, — Джейн попыталась успокоить его, — он может тебя услышать.
— Ну и что? — громко сказал Рокко.
Она ничего не ответила, лишь умоляюще посмотрела на него — ей нечего было сказать. Вчера вечером по пути домой он рассказал ей о своих переживаниях, рассказал, как ему не хотелось браться за эту работу потому, что он боялся превратиться в слугу Джонни. «Лучше я оставлю эту работу и снова вернусь в парикмахерскую, — сказал он тогда. — По крайней мере там я буду занят своим делом, а не буду у кого-то на побегушках».
Она пыталась переубедить его, говоря, что он не прав, она была уверена, что, как только у Джонни появится время, он непременно подумает о том, чтобы найти для Рокко более подходящее занятие.
Рокко усмехнулся.
— И что же я буду делать? — поинтересовался он. — Кино — это не для меня. Чем я тут буду заниматься?
Джейн снова не нашла, что ответить, но что-то произошло между ними прошлым вечером. Когда он держал ее за руку, она почувствовала себя как когда-то давно, она уже не чувствовала себя одинокой женщиной, воспитывающей ребенка без мужской поддержки. Когда он, выходя из машины, открыл ей дверцу, она внезапно наклонилась к нему и поцеловала.
Он обнял ее и тоже поцеловал. Его голос сразу стал мягче.
— Значит, так? — спросил он.
— Значит, так, — сказала она, обвивая его шею руками.
Напевая, она поднялась в свою квартиру, подошла к кровати сына и посмотрела на него. Улыбнувшись, поправила на нем одеяльце и стала раздеваться. Она вспомнила, как молодо чувствовала себя прошедшим вечером.
Джейн посмотрела на Рокко удивленно. Джонни пришел на работу посвистывая. Она была так счастлива, что даже не подумала, с чего это он свистит? Неожиданно у нее екнуло сердце: это будет таким ударом для Дорис. Джейн была уверена, что, когда Джонни станет таким, как прежде, он вернется к Дорис, и все у них будет хорошо.
Джонни возвращался к нормальной жизни медленно, Джейн сама это видела. Правда, с тех пор, как он начал ходить на протезе, он все больше становился похожим на прежнего Джонни, с каждым днем выглядел все увереннее в себе. И теперь это был почти тот же Джонни, такой же честолюбивый и самоуверенный, каким был до ухода на фронт. Он думал только о кино и о себе, это поглощало все его помыслы раньше, это же занимает его и сейчас.
Джейн почти прошептала:
— Как, ты сказал, ее зовут?
— Уоррен, — ответил он, надевая пальто. — Далси Уоррен.
Джейн медленно кивнула головой. Ей не понравилось это имя. Уж слишком удачно выбранное имя, слишком звучное, слишком женственное. Ей не понравится эта женщина. Еще ни разу не увидев ее, она знала об этом наверняка.
Ей нравилось, как тонкие струйки воды покалывают кожу. Некоторые женщины предпочитают ванну, но она