— Да, Джонни, — сказал он, стыдясь, что приходится юлить перед ним. — Я понимаю.
Джонни посмотрел на него. Черты его лица заострились, глаза стали ледяными.
— Мне бы хотелось верить, что это так, — сказал он жестко. — Я делаю это не ради тебя. У твоего отца разорвется сердце, если он узнает, что здесь произошло. А теперь слушай, что мы ему расскажем, когда он вернется. Мы должны договориться обо всех деталях.
Марк промолчал, тупо глядя на Джонни.
— Мы ему скажем, что мне так понравился фильм, что я сам решил вложить половину денег. Смета картины была немного превышена, но я решил, что мы вместе с тобой доложим недостающие деньги, а после выпуска картины в прокат разделим доходы пополам.
Джонни вопросительно посмотрел на Дорис.
— Ну, как это звучит? — спросил он.
Она кивнула.
— Звучит нормально.
Марк посмотрел на него и еле-еле удержался от улыбки. Этот дурак сам шел в его руки. Если Джонни именно так все скажет Питеру, Марк без труда убедит отца, что именно Джонни во всем виноват.
За окном падал снег, покрывая белым ковром улицы Нью-Йорка. Питер заговорил, и Джонни повернулся к окну спиной.
— Не понимаю, почему до сих пор нет ответа на нашу телеграмму Денверу, — озабоченно сказал он.
Джонни взглянул на часы.
— До начала заседания осталось совсем немного, — сказал Джонни.
Питер кивнул.
— Я бы хотел иметь ответ до начала заседания, — сказал он и покачал головой. — Не понимаю, почему он не присылает деньги, которые обещал.
Джонни посмотрел на него. Когда Питер договаривался с Денвером, дела обстояли иначе. Питер слишком доверчиво отнесся к нему, он был полон надежд, но с тех пор их преследовали сплошные неприятности. Марк сорвал график производства фильмов, из шести обещанных картин были готовы только две, да и те довольно посредственные. Фильм «Вместе мы непобедимы» до сих пор был не закончен, и, похоже, на него придется израсходовать еще не одну сотню тысяч долларов, чтобы завершить съемки.
Вообще, дела шли неважно. Счет в банке таял с каждым днем. Деньги, которые Питер занял компании согласно договору с Денвером, почти полностью исчезли, то же произошло с деньгами, которые дал Джонни, и Питер послал телеграмму Денверу, прося обещанные деньги. Прошло более четырех месяцев, но никаких денег не приходило.
Джонни еще раз взглянул на часы и перевел взгляд на Питера.
— Думаю, что ответ не придет до начала заседания, — сказал он. — Так что можно начинать прямо сейчас.
— Скажи Дженни, что если придет телеграмма, пусть она меня сейчас же вызовет с заседания, — сказал Питер, снимая с вешалки шляпу и пальто.
12 ноября 1936 года
Компания «Магнум Пикчерс»
Нью-Йорк
Место встречи: отель «Уолдорф Астория», Нью-Йорк
Время: 14.30
Присутствовали:
Мистер Питер Кесслер
Мистер Джон Эйдж
Мистер Лоренс Г. Ронсон
Мистер Оскар Флойд
Мистер Ксавьер Рандольф
Отсутствовали:
Мистер Марк Кесслер
Мистер Филипп Денвер
Миссис Питер Кесслер
В четырнадцать тридцать пять председатель открыл заседание. Роль секретаря была поручена мистеру Эйджу.
На утверждение Совета были вынесены следующие вопросы:
Продление аренды здания «Олбани» на прежних условиях.
Утверждено.
Договор с профсоюзами о заработной плате техникам, занятым на студии, согласно результатам переговоров всех профсоюзных центров компаний.
Утверждено.
Условия контракта, заключенного с актрисой Мариан Сант Клер на семь лет. Заработная плата в первый год будет начисляться из расчета 75 долларов в неделю на протяжении сорока недель. Компания оставляет за собой право разорвать контракт в конце каждого финансового года.
Утверждено.
О выплате гонорара в двенадцать тысяч пятьсот долларов компании «Дэйл, Коган энд Свифт» за юридические консультации.
Выплата гонорара одобрена.
Затем были обсуждены общие вопросы.
Президент остановился на планах на следующий год. Он сказал, что с оптимизмом смотрит в будущее, так как лишь на американском рынке компания заключила шестьсот контрактов в прошлом году и собирается заключить по крайней мере тысячу контрактов на прокат фильмов в этом году. Он сообщил, что в результате его недавнего визита в Европу он сделал вывод о нестабильности европейского рынка из-за постоянных политических конфликтов на континенте. Однако он с большим оптимизмом отозвался о развитии деловых связей на Британских островах, в частности коснулся договора, который он подписал с мистером Денвером о прокате картин «Магнума» на территории Великобритании. Он указал, что по договору с мистером Денвером фильмы «Магнум Пикчерс» будут демонстрироваться в крупнейших кинотеатрах Англии. Он также заметил, что в настоящее время ожидает сообщения от мистера Денвера в связи с обещанными двумя миллионами долларов, которые компания должна будет получить за шесть фильмов.
Мистер Ронсон задал вопрос президенту, почему из шести запланированных картин к настоящему времени готовы только две.
Президент ответил, что из-за непредвиденных трудностей картины не были выпущены в срок, но он ожидает, что в ближайшее время их съемки будут завершены.
Мистер Ронсон зачитал телеграмму, которую он только что получил от мистера Денвера. Текст телеграммы по требованию мистера Ронсона включен в данный отчет.
«Дорогой мистер Ронсон, крайне огорчен состоянием дел в компании „Магнум“. В нашем последнем разговоре мистер Кесслер уверил меня, что шесть фильмов поступят для проката в кинотеатры к 15 сентября, однако к этому времени мы получили лишь два фильма, и оба поступили к нам в конце октября. Я только что получил телеграмму от мистера Кесслера, в которой он просит переслать два миллиона долларов, как было договорено ранее. Я хотел бы, чтобы вы сообщили мистеру Кесслеру, что, согласно существующему договору, перевод этой суммы должен быть одобрен Советом директоров компании „Мартин“. Несмотря наличную симпатию к мистеру Кесслеру, Совет директоров фирмы „Мартин“ отказывается предоставить требуемую сумму до тех пор, пока не будут получены копии всех шести фильмов.
Подписано Филипп Денвер».
Тогда президент сказал, что его глубоко обеспокоил отказ Совета директоров компании «Мартин» в предоставлении денежной помощи. Он сообщил, что, со слов мистера Денвера, их согласие должно было носить чисто формальный характер, и ничто не предвещало отказа. Также он сказал, что сожалеет, что мистер Денвер не сообщил ему об этом решении лично.
Мистер Ронсон заявил, что необходимо назначить комиссию, которая провела бы расследование с целью выяснить, почему фильмы не сняты вовремя.
Президент сказал, что не видит достаточных причин для образования подобной комиссии.
Тогда мистер Ронсон обратился к Совету директоров с просьбой поставить этот вопрос на голосование. Предложение назначить комиссию было принято тремя голосами против двух. Мистер Ронсон настоял, чтобы результаты голосования были отмечены в отчете.
За предложение голосовали:
Мистер Ронсон
Мистер Флойд
Мистер Рандольф
Против голосовали:
Мистер Кесслер
Мистер Эйдж
Мистер Ронсон сказал, что будет назначена комиссия, которая в месячный срок должна предоставить результаты расследования.
На этом повестка дня была исчерпана, и в 17 ч. 10 мин. заседание закрыто.
Питер возбужденно ходил по своему кабинету взад-вперед. За окном было темно. Часы, стоящие на столе, показывали десять минут восьмого. Прошло уже два часа, как окончилось заседание.
Питер повернулся к Джонни и посмотрел на него. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Чертовы пройдохи! — вскричал он. — Зачем ты им позволил это сделать, Джонни?
У Джонни отвисла челюсть.
— Я?! — сказал он, не веря своим ушам. — Что я им позволил сделать? Ведь ты же подписал договор с Денвером.
— Договор, договор! — заорал на него Питер. — Если бы ты не совал свой нос на студию, этого бы не случилось! Все шесть фильмов были бы выпущены вовремя. — Он отвернулся, подошел к окну и продолжал: — Но нет! Тебе надо было показать, какой ты гений! Мистер Всезнайка! Марк рассказал мне, как ты приходил на студию и заставлял их работать только над этим фильмом, забросив все остальное. — Он повернулся к Джонни. Его глаза были несчастными. — Зачем ты сделал это, Джонни? — с упреком сказал он. — Неужели из-за денег, которые ты вложил в этот фильм? Неужели только из-за этого ты подставил под удар все наше дело?
Джонни ничего не ответил. Его лицо побледнело, и он оперся о стол. Не мигая, он смотрел на Питера.
Питер стоял спиной к окну, беспомощно опустив плечи.
— Зачем ты сделал это? — спросил он снова едва слышно. — Мне и без этого было нелегко.
Он подошел к Джонни и заглянул ему в лицо. Внезапно на его глазах блеснули слезы.
— Именно в тот момент, когда мне так нужны деньги, ты так поступил со мной. Если бы у меня были деньги и ты бы попросил у меня, я бы дал их тебе не раздумывая.
Между Питером и Джонни установились прохладные отношения, что не ускользнуло от внимания работников студии. Правда, они старались не показывать этого, но все знали. Джейн тоже знала, и это ее беспокоило. За себя она не боялась, но ей было неприятно, что Питер и Джонни стали так относиться друг к другу.
На ее столе зазвонил телефон. Она подняла трубку.
— Джейн, — раздался голос Питера, — передай Джонни, чтобы он зашел ко мне в кабинет.
Она в замешательстве повесила трубку. Обычно Питер звонил Джонни по селектору или сам заходил в его кабинет. Это было просто, так как их кабинеты сообщались.
Она нажала клавишу. Джонни ответил сразу же.
— Да, Джейн?