Заправщик закончил заправлять их машину и повесил шланг в колонку. Алекс сунул ему в руку десять долларов и подмигнул:
- Если что, ты нас не видел, о,кей?! Молодой парнишка посмотрев на купюру в руке радостно заулыбался и активно закивал головой. Линда завела мотор и они тронулись дальше. Алекс развернул пакет и достал карту дорог. Следом извлёк пару сэндвичей с колбасой и бутылку воды. Протянув один Линде он откусил от своего большой кусок и мрачно сказал:
- Знаешь куда нас занесло? В 1934 год. Год великой депрессии и нищей экономики в большинстве штатов. Как в подтверждение его слов мимо них на обочинах дороги потянулись ряды из проржавевших автомобилей и трейлеров между которыми были натянуты простыни служившие навесом и кое-как слепленные из разного хлама жилища. Между ними горели костры на которых варили еду. Угрюмые лица женщин и мужчин говорили сами за себя- не от хорошей жизни они были вынуждены вести такой образ жизни. Чумазые дети в драной одежде бегали вокруг играя в свои незамысловатые игры.
Линда держала руль одной рукой, другой откусывала сэндвич. Алекс тем временем доев свой, развернул карту и глядя на неё через пару минут сказал:
- Если верить этой карте, мы едем по дороге на север. Будем двигаться пока по ней, она выведет нас в большой город, а там будет видно. Заправщик сказал тут есть магазинчик подержанной одежды. Надо заглянуть туда и переодеться, иначе нельзя разгуливать в таком виде.
Минут через пять они и вправду увидели небольшую потёртую вывеску с надписью: «Магазин подержанной одежды от Фредди». Чуть ниже более мельче: «Покупаем-продаём старую одежду». Внутри магазинчика было душно, пыльно и воняло нафталином. К их счастью внутри большого помещения забитого разного рода тряпьём кроме самого хозяина Фредди— улыбающегося толстяка лет пятидесяти никого не было и они смогли беспрепятственно подобрать себе одежду по размеру и в соответствии со здешней модой, чтобы не выделяться. Алекс выбрал себе почти новые серые брюки и такую же жилетку с белой рубахой, серый пиджак и бежевую шляпу с чёрной окантовкой. Его туфли не особо бросались в глаза поэтому он не стал брать другую обувь. Линда прикупила себе длинное летнее платье жёлтого цвета из тонкой ткани с вышивкой в виде роз на груди, шерстяную кофту, широкую белую шляпку и маленькую дамскую сумочку из кожзаменителя на длинном шнурке куда она спрятала пистолет, своё драгоценное колье и обручальное кольцо подальше от чужих глаз. Босоножки сменила на почти новые лаковые туфли. Хозяин магазинчика хоть и удивился странному наряду этих молодожёнов и их желанию прикупить ношенные вещи, но виду не подал, тем более странные визитёры дали сверх необходимой суммы за одежду попросив его никому не говорить о их визите, если вдруг кто-нибудь о них спросит.
* * *
Они выехали из городишка. Проехали ещё час на предельной скорости опасаясь возможной погони полиции. По пути следования встретился небольшой придорожный отельчик с кафе. Возле него уже стояло два « кадиллака» и один «форд» . Алекс велел Линде припарковаться возле них. Им нужно было сменить машину на другую. Но для этого было лучше дождаться темноты. К тому же он зверски хотел есть и не прочь был принять душ. Да и отдохнуть не помешало бы, после всех этих треволнений за последние сутки он чувствовал себя разбитым и уставшим. Судя по лицу Линды она тоже испытывала те же ощущения. Войдя в помещение конторки они подошли к стойке управляющего отелем. Немолодой мужчина, сухощавый, в очках и тонкой полоской губ с набриолиненными волосами что-то писал в своей замусоленной конторской книге. Позади него висел старинный телефонный автомат, где нужно было держать коническую трубку на тонком шнуре возле уха, а говорить в микрофон на корпусе. Стойка была затёртой, грязной и вся в трещинах. Алекс невольно ощутил брезгливость. Но подавив в себе недовольство проследовал к ней с Линдой и изобразив на лице самую дружелюбную улыбку произнёс:
- Хелло! Можем мы у вас снять комнату на сутки?-Управляющий оторвался от своей книги и попытался изобразить, что-то наподобие радушия.
- Конечно, сэр! Вам комнату с душем?
- Да, желательно!
- Прекрасно. Есть как раз двухместный номер. Цена 5 долларов. Будьте добры ваши документы?!- Алекс досадливо нахмурился…Чёрт, он совсем забыл, что при поселение нужны документы удостоверяющие личность. Он полез в карман и достал остатки наличных. Оставалось 19 долларов. Отсчитав 15 он заговорчески подмигнул управляющему отеля и произнёс:
- Видишь ли дружище…Мы с моей невестой решили устроить себе медовый месяц, но наши родители довольно строгих правил на этот счёт до свадьбы…Поэтому мы сбежали с ней и путешествуем по стране так сказ. инкогнито. Давай ты запишешь нас, как мистера и мисисс Смит, а мы обещаем вести себя тихо и не шуметь.—Алекс подтолкнул к нему 15 долларов и подмигнул. Управляющий несколько секунд думал. Потом резво сграбастал деньги и выдал им ключ с большой круглой блямбой на которой стояла цифра 8. Алекс подхватил ключ и взяв Линду под локоть с самым беззаботным видом отправился к кафе. Тут они на оставшиеся деньги смогли поесть нормальной горячей пищи и после этого прошли к себе в номер. Комната была небольшой, но уютной. Двуспальная кровать с относительно чистыми застиранными простынями. Две тумбочки с электрическими настольными ночниками в абажуре. Крохотный угол с душем, где и одному было тесно с раздвижной ширмой препятствующей брызгам воды попадать в комнату. Туалет судя по всему был на улице общим, здесь он не был предусмотрен. На полу выцветший ковёр. На единственном окне висят жалюзи. Вдоль стены два старых деревянных кресла и низкий журнальный столик. Линда осмотрела интерьер и недовольно скривилась—мдаа, ей дочери строительного магната, привыкшей к достатку и ультрасовременным технологиям делающих её жизнь спокойной и безмятежной, приходится привыкать жить в таких чудовищных условиях. Она скинула с себя одежду и первая забралась в душ. Долго пыталась разобраться в старинных вентилях, потом ждала пока сойдёт ржавая вода и регулировала горячую и холодную воду, чтобы добиться оптимальной температуры для мытья. Алекс тем временем прилёг на кровать и развернул купленную накануне газету. На передовице большим жирным шрифтом был заголовок: «Банда Берроу вновь ограбила банк!» Ниже от прочитал текст статьи: «Банда в какую входят небезызвестные Бонни Паркер и Клайд Берроу вчера 15 мая с.г. вновь совершили дерзкое ограбление банка в городе Окабина штат Миннесота. Был убит полицейский и двое служащих банка. Полиция продолжает поиски неуловимых грабителей и просит жителей проявлять бдительность и сообщать, о подозрительных личностях.» Ниже были напечатаны два чёрно белых снимка мужчины и женщины. Мужчина был молод с короткой зачёсанной набок причёской и такая же молодая девушка с волнистыми волосами небрежно схваченные заколкой. Алекс вгляделся в них. Да, безусловно он проходил по истории Америки и про эту криминальную парочку. Подробностей всех не помнил, но хорошо помнил, как они плохо закончат…Минут через тридцать, Линда вышла из душа вытираясь большим белым махровым полотенцем. Он неё шёл лёгкий запах туалетного мыла. Алекс взглянул на неё. В другое время вид обнажённой Линды вызвал бы у него дикое возбуждение, но сейчас после всего, что произошло, он не испытывал к ней ничего кроме жуткой апатии. Она присела на край кровати и произнесла:
- Можешь сходить в душ, если хочешь. Вода неплохая.
Алекс поднялся с места и кинул ей газету на колени. Сам быстро разделся и втиснулся в душ. Под ногами была в ржавых потёках растрескавшаяся кафельная плитка обрамляющая в центре металлический канализационный трап слива. В ржавой железной мыльнице прибитой к стене лежало раскисшее мыло. Преодолев отвращение он взял его и намылил голову и всё тело. Смыл мыльную пену. Повторил процедуру ещё раз. Выключил воду и обтираясь полотенцем вышел в комнату. Линда обмотавшись вокруг груди своим полотенцем полулежала на кровати и читала газету. Алекс одел брюки и подумав накинул рубашку, но застёгивать не стал. В комнате было достаточно тепло. Линда оторвалась от чтения и глядя на него снизу вверх внезапно спросила:
- Ты меня наверное ненавидишь?!
Алекс засунул руки в карманы и в упор посмотрел на неё.
- А ты сама то как думаешь? Ты использовала меня ради непонятно каких целей. Твои дружки убили невинных людей. По твоей милости мы застряли в этой дыре. И что ты ждёшь от меня? Благодарности?!- Он зло зашагал по комнате, но ввиду того, что площадь помещения не позволяла ходить далеко он плюхнулся в одно из кресел и насупившись начал смотреть в угол. Линда плотнее запахнула полотенце вокруг себя и сев на кровати сказала:
- Выслушай меня. Ввиду того, что неизвестно сможем ли мы когда-нибудь выбраться отсюда, да и из-за сложившихся обстоятельств я хочу тебе всё рассказать, как есть. А дальше решай сам, как поступать. Можешь взять пистолет из моей сумочки и застрелить меня. Там есть колье и твоё кольцо, это всё можно обратить тут в деньги и я думаю прожить неплохо остаток жизни. Прости, что испортила тебе жизнь, но… тогда в первый раз увидя тебя я не думала, что наши отношения зайдут так далеко…Это длинная история…
Я росла спокойным послушным ребёнком. Прилежно училась, не грубила родителям и старшим, мечтала стать историком т.к. меня очень увлекала история. Но в 20 лет я познакомилась с одним парнем, его звали Роберт Вайс. Он был гений по части техники и как мне казалось тоже был без ума от всего, что веяло древностью. Он рассказывал о том, что много путешествовал по миру, участвовал в нелегальных археологических раскопках, у него была большая библиотека старинных книг и всяких артефактов. Говорил, что мечтает побывать в прошлом, но у него нет таких денег, чтобы оплатить путешествие. У нас с ним завязался лёгкий роман. Я была влюблена в него по уши. А он держал меня на расстояние, не подпуская к себе, но и не отдаляя. Родители про него ничего не знали, а я мечтала, что он позовёт меня замуж и мы вдвоём займёмся всерьёз любимым делом-изучением древних культур. Он нигде не работал, занимался сборкой и перепрошивкой каких-то программ для компьютеров этим кое-как зарабатывал себе на жизнь. При каждой нашей встрече он рассказывал мне, что было бы если…и начинал фантазировать, если бы можно было воспользоваться машиной времени в корыстных целях и изменить ход истории… . Я слушала его и всё сильнее проникалась духом авантюризма. Через год я уже и думать ни о чём не могла, кроме как о том, чтобы помочь ему попасть в прошлое и что-то изменить в нём. Мне грезились такие перспективы… Самое простое, что казалось нам можно сделать- это попасть во время, когда Колумб ещё не открыл Америки. В районе будущей южной Америки жили инки и мы знали, что у них есть несметные запасы золота. С помощью современного оружия и безделушек мы думали стать для них богами, каким они станут поклоняться и сами добровольно отдадут нам все свои сокровища. Потом мы бы уничтожили испанских конкистадоров и Колумб не открыл Америку, а мы прыгая по эпохам с этим золотом создали бы новый мир о котором никто не смог бы мечтать… Так говорил он и это казалось мне чертовски заманчивым предложением, я понимала, что могут пострадать невинные люди и что возможно обратного пути уже не будет, но Роберт говорил, что мы сумеем потом всё исправить…Через интернет нашёл ещё трёх таких же повёрнутых ребят, как и он сам. Вместе мы начали всерьёз задумываться, как нам осуществить то о чём мы мечтали в реальность. Сначала Роберт пытался сам собрать свою машину времени, но мощности не хватало. Нужно было колоссальное количество энергии, а без специального мощного генератора об этом даже нечего было и думать. Мы начали изучать ваше агентство времени. Пытались в архивах найти планы постройки самого здания, как и чем управляется машина времени…как происходит переброска…Прошло ещё два года прежде ч