– Это гадко и отвратительно…Но не стоит плакать!
– А… если он… расскажет?
– Что?
– О нас с вами… что мы… что…
– Кому? Тамаре?
Алла Викентьевна покраснела, опустила глаза и кивнула.
– Ну и пусть! – ответил Громов.
Ему действительно было все равно. Он никогда не изменял жене. Несколько случайных связей по молодости или от скуки, не считается; став зрелым мужчиной, он презирал нечистоплотность в интимных отношениях и избегал подобного. И с Аллой Викентьевной ничего такого у него не было. И вдруг он остро, болезненно пожалел об этом.
– Как же так? – удивилась она. – Вас не волнует моя…репутация? Что обо мне станут говорить люди? Как я буду смотреть им в глаза?
– Нахально! И с улыбочкой! – ответил Громов и засмеялся. – А что о нас с вами можно рассказать? Ничего! И знаете, что? Пожалуй, я очень об этом жалею. Я прямо сейчас, сию минуту это понял!
– Что вы такое говорите, Игорь Анатольевич?
– Правду! Правду, Алла Викентьевна! И это, оказывается невыразимо приятно! Нужно сказать спасибо этому негодяю за письмо, иначе бы я никогда не осмелился сказать вам, что я…люблю вас! Поедемте сегодня после работы кататься по Садовому кольцу, или за город. Хотите?
– Что вы? Как можно? Это…повредит вашей политической карьере!
– Плевать на карьеру! Политика мне не по душе, а деньги зарабатывать мне никакие сплетни не помешают! И вообще, кому я нужен? Я же не Клинтон, в конце концов?! Какое кому дело до моей нравственности? И потом…разве может быть безнравственным любить другого человека?
– Но ведь вы женаты…
– И что с того? Это ж не заразная болезнь, я надеюсь? И разве женатый мужчина не может полюбить?
– Да, но…
– Никаких «но»! У нас с вами начинается новая жизнь, полная тепла и света! Видите, как я заговорил? Почти стихами. Вы даже не ожидали, признайтесь!
Алла Викентьевна, для которой страшное письмо казалось «громом небесным», растерялась. Она слышала все, что говорил Игорь Анатольевич, но все это происходило, как во сне. Как во сне, она дала ему согласие покататься после работы по ночному городу, зайти в ресторан; как во сне, она пила с ним вместе коньяк, который он таки принес из своего кабинета в широких хрустальных фужерах. Ее голова слегка кружилась, то ли от выпитого, то ли от лившейся в окна дождевой свежести, пахнущей мокрыми деревьями, ванилью из кондитерской на углу и дыханием огромного проснувшегося города…
– Откуда у вас это письмо? – спросил Громов, когда она совсем успокоилась и повеселела.
– Мне его слепой дал, на улице.
– Слепой?
– Да. Я не сразу догадалась, конечно… Он был в темных очках и с собакой-поводырем, отлично выдрессированной.
– Вы его видели когда-нибудь раньше?
– Нет… – Алла Викентьевна задумалась. – Нет, точно! Я бы обратила внимание. Очень приятный, интеллигентный молодой человек, и…слепой. Ужасно!
Она зябко повела плечами.
– Вам холодно? – спросил Громов. – Я закрою окно!
– Нет-нет, спасибо… Это я так. Жутко отчего-то стало… А вам?
– Меня трудно чем-то испугать в этой жизни, – ответил Игорь Анатольевич.
– Так вы не боитесь?
– Чего?
– Ну… этих угроз, что в письме… Ведь требуется, чтобы я давала информацию, касающуюся вас, фирмы… иначе…
– Нет, не боюсь. И вы ничего не бойтесь. Человек, который написал это письмо…мертв.
– Мертв?! – глаза Аллы Викентьевны округлились от удивления. – Но…откуда вы знаете?
– Есть, – вернее, был, – только один человек, который мог затеять такую дьявольскую игру со мной! Только он догадывался, что я… Впрочем, неважно! Его больше нет среди живых! Так что опасаться нечего! Даже если бы он был жив, я бы принял этот вызов. Я никогда не отворачиваюсь от опасности, – таково мое жизненное правило!
Успокоив женщину и вернувшись в свой кабинет, Громов надолго задумался. То, что письмо – дело рук Матвеева, он не сомневался. Но чего тот собирался добиться таким способом? Зная отлично психологию людей, предугадывая тончайшие нюансы их поведения, Денис Аркадьевич не мог не знать, что Алла Викентьевна испугается, растеряется, и…покажет письмо своему шефу. По-другому просто быть не могло! Значит, господин Матвеев придумал какой-то изощренный ход, какую-то дьявольскую комбинацию, которая должна была заставить Громова… что? Теперь вряд ли удастся узнать об этом… «Великий комбинатор» мертв, и унес свои тайны в могилу. Впрочем, все ли? А дневники? Эти его проклятые записки?
Громов вспомнил, что Алла Викентьевна говорила ему о слепом. Инвалид с собакой-поводырем… Собака! Ее могли воспитать в клубе Матвеева, там дрессировка псов была доведена до искусства! Но кто этот слепой? Он работал на Матвеева? Чертовщина какая-то! Наверное, он еще не знает, что хозяин мертв. Кто ему мог сообщить об этом? Не получая никаких указаний от своего «начальника», слепой начнет беспокоиться… Он может позвонить или наведаться в собачий клуб. Вряд ли Матвеев дал ему еще какие-либо каналы связи. Раз у слепого собака, то они общались через клуб. «Великий комбинатор» был невероятно осторожен и скрытен. Он скользил по жизни, как тень. И там, куда она падала, начиналась зловещая и жестокая драма, или трагедия…
Ядовитый паук мертв, но все еще продолжается действие его яда… он все еще норовит укусить. И его липкая паутина все еще ловит в свои сети беспечных жертв.
Игорь Анатольевич набрал номер телефона господина Смирнова. Чем только занимается этот бездельник? До сих пор ничего не выяснил!
– Алло!
Всеслав чудом оказался дома. Он уже стоял в прихожей, надевая кроссовки, когда зазвонил телефон.
– Это Громов. Есть новости?
– Существенных пока нет.
– Ясно. А когда будут?
– Неисповедимы пути Господни! – ответил Славка деланно смиренным тоном. – Сия благодать не от нас, грешных, зависит.
– Ты не дури, а проверь лучше еще раз собачий клуб, – сказал Громов сердито. – Тут мне письмо пришло, с угрозами! Шантаж, в общем. Почерк нашего друга Матвеева прослеживается без труда. Письмо принес слепой с собакой. Он еще не знает, что хозяин мертв. Может обратиться в клуб…
– Почему это?
– Потому, что у него собака! Непонятливый ты стал, господин Всеслав!
– Есть немного. Особенно спросонья. Так что, понаблюдать за клубом?
– Не помешало бы. Если слепой придет туда, с ним можно будет поговорить. Вдруг, он что-то знает?
– О дневниках? Сомнительно… Ну, ладно. Сделаю.
Славка надел, наконец, кроссовки.
– Это все. Бывай!
– Игорь Анатольевич! – спохватился вдруг Смирнов. – А… какие у вас часы?
– Какие часы?
– Наручные.
– «Ролекс», золотые… А что?
– Ничего, извините. Я буду звонить!
Сбегая вниз по лестнице, Славка подумал, что слепой может оказаться неожиданно ценным источником информации. У людей, лишенных зрения, чрезвычайно остро развиты все остальные органы чувств. У них вырабатывается необыкновенное чутье. Люди не думают об этом и не принимают особых мер предосторожности, думая, что раз слепой не видит, то он не имеет понятия о том, что вокруг него происходит.
Хотя на самом деле это далеко не так!
ГЛАВА 14.
Славка позвонил Еве и договорился с ней о встрече.
К полудню развиднелось. Солнце просвечивало насквозь мокрые деревья, от асфальта шел пар. Старухи в павлово-посадских платках продавали у метро букетики ландышей. Господин Смирнов купил букетик для Евы.
Она была сегодня необыкновенно хороша в светло-розовом костюме: юбке до колен и пиджаке с бордовыми воротником и манжетами. Ева улыбалась и смотрела на небо, ярко синее, с плывущими по нему курчавыми облаками, в котором горели купола невысокой церквушки, зажатой между каменными громадами домов.
Славка посигналил, и она подбежала к машине, переложив сумочку с плеча на руку. Все ее жесты были такими плавными, естественными и милыми, что у Славки перехватило дыхание.
– Не хватало еще влюбиться! – подумал он и тряхнул головой. – Это все лето! Солнце, запахи, синее небо! Это они так действуют.
Ева поблагодарила за ландыши, нетерпеливо спросила:
– Ну, что? Есть новости?
– Почти как Громов, – подумал Всеслав. Он посмотрел на Еву, на ее ставшие светлее на солнце русые волосы, заплетенные в толстую косу, уложенную низко на затылке, на длинные, почти до плеч, серьги из темного серебра. Красивая женщина!
– Не знаю. Наверное…
– Рассказывайте, – сказала Ева, устраиваясь поудобнее. – Куда мы едем?
– Просто едем… – ответил господин Смирнов, думая о том, что она непоследовательна, как все женщины. Спросила одно, другое… Не дождавшись ответа, задаст третий вопрос. Все, как положено!
Еве понравился ответ Всеслава: «Просто едем»! Олег бы никогда так не сказал, у него вообще не бывает простых вещей. Все всегда невероятно сложно и запутанно! Как «критский лабиринт», в конце которого обязательно должен оказаться Минотавр, – чудовище, пожирающее свои жертвы.
Как-то за чаем, Олег разговорился с женщиной-искусствоведом, бравшей у Евы уроки испанского. Они обсуждали греческую мифологию, и Олег тогда сказал, что каждый человек имеет внутри себя Минотавра[11], которого постоянно нужно подкармливать, иначе он сожрет своего хозяина. Шантажист не остановится, пока не накормит свою алчность, маньяк-убийца будет убивать, чтобы питать свою жажду крови, сплетник будет судачить о своих соседях, алкоголик пить водку, распущенная женщина отдаваться своим инстинктам… Этот процесс неостановим, пока живо чудовище в глубине лабиринта.
– Какого лабиринта? – спросила тогда Ева.
– Какого? Души, конечно! – ответил Олег, удивляясь, как можно не понимать таких вещей. – Душа человека и есть этот лабиринт!
После разговора у Евы остался неприятный осадок. Она подумала, что не знает своего супруга до конца. Да и возможно ли это, – узнать до конца другого человека? Ева редко задумывалась над этим вопросом, а когда все-таки задумывалась, то приходила к выводу, что Олег не совсем такой, каким все вокруг, и она в том числе, его видят или хотят видеть. Была внутри него какая-то глубоко скрытая темная область, куда не проникал солнечный свет, и куда сам Олег не очень-то любил заглядывать.