после этого решится на приобретение недорогого авто, то в самое ближайшее время он попадёт в аварию и погибнет точно так же, как погиб предыдущий хозяин машины. «Ну я же говорил, что это моё место! И тормоза у этого драндулета плохо работают!» — печально провозгласит Тюкося-но кай.
Надо сказать, дорога как таковая является древним символом, обозначающим границу «своего» и «чужого». Если быть совсем точным, речь идёт о нашем мире и мире потустороннем. Дорога, уводящая куда-то вдаль, — это таинственное, нечистое, пожалуй, зловещее место. Не случайно восточные славяне предполагали, что в дорожных колеях вечно бродят проклятые души. Как показывает опыт, японскую дорогу также не назовёшь уютным и приятным местом. Можно не сомневаться, что в эпохи, которые мы сейчас даже представить не можем, будут распространены истории о том, как во флиппер, летящий между Нью-Осака и Южно-Сахалинском, подсела лаборантка, возвращающаяся с космической станции «Тяньгун-5».
— Так ведь «Тянгун-5» врезалась в Луну ещё двадцать лет назад! — воскликнет удивлённый слушатель.
— Точно. В этом-то вся соль. И, как только она деактивировала защитный костюм, я увидел…
Не сомневайтесь, именно так всё и будет.
ГАЙКОЦУ-НО КАЙДАН
Говорит скелет скелету:
Знаю я одну примету.
Если полная луна
В гробовую щель видна,
Можно выйти, покричать
Да костями побренчать.
Название данной статьи можно перевести как «истории о скелетах» или «скелетные истории». Костлявое пособие могло служить объектом розыгрышей, могло внушать подспудный страх, но совершенно точно не оставляло равнодушным малолетних бузотёров. Нам кажется, это можно сказать о всех школьниках земли. Конечно, речь идёт о тех, чьи школы смогли приобрести подобное чудо. Сложно представить ребёнка, который, войдя в класс, задрожит всем телом, выставит вперёд указующий перст и завопит: «Ск-к-к-ке-лет!» Можно не сомневаться, что недостатка в глуповатых шуточках не будет, но также можно быть уверенным, что в любой голове, не лишённой воображения, родится неявный вопрос: а как выглядит это чучело, когда класс пустеет и становится темно? О-о-о! Присаживайтесь вокруг, любители человеческой анатомии, скучно не будет!
Однажды некий ученик, чьё имя осталось неизвестным, получил задание провести уборку в кабинете естествознания. Он перевёлся в эту школу с месяц назад и не был сильно удивлён, что новенькому поручается малоприятная работа. Скелет, стоявший в углу, рядом с входной дверью, добродушно скалился, взирая на научный беспорядок, который оставили после себя ученики. Ему было не привыкать к хаосу в классе. Как говорят, дело клонилось к вечеру, и дежурный зажёг свет. Расставляя по местам колбочки и пробирки с реактивами, мальчишка добрался до столика, расположенного рядом с костлявым хранителем класса. Совершенно случайно он задел стойку с пробирками, которые не замедлили опрокинуться и залить стол едко пахнувшими химикатами. Реактивы были не ядовиты, но ничего приятного в этом происшествии всё равно не было. Дежурный охнул, схватил тряпку и быстро вытер следы своей оплошности, после чего повесил дурно пахнущую ветошь на череп скелета. Как известно, в подобных случаях надо немедленно вымыть руки, и наш герой направился было к раковине, но тут за его спиной что-то звучно клацнуло. Мальчишка мгновенно обернулся и обомлел. Наглядное пособие захлопнуло рот, и звук был произведён вставшей на место нижней челюстью. В это мгновение лампы начали быстро мигать, а потом и вовсе погасли, погрузив помещение в жутковатый сумрак. Стол, на который пролились реактивы, стал дрожать, следом за ним задрожали и закачались все столы в классе. «Что должен был сделать мальчишка?» — спросит себя неравнодушный слушатель. Конечно же, бежать прочь, не оглядываясь! Но путь к спасительной двери пролегал мимо проклятого скелета, который тоже принялся дрожать, как будто его подключили к работающему двигателю. Драгоценные секунды были упущены, дежурный вжался спиной в стену и в ужасе смотрел на то, как скелет протягивает к нему руки. В то же мгновение костлявое чудище превратилось… в бледную, худенькую девочку, в кого же ещё! Как будто в японской школе разрыв ткани реальности и проникновение в наш мир чего-то страшного могло обойтись без миленькой, кавайной тян. Если бы скелет превратился в дюжего баскетболиста, мы могли бы быть уверены, что действие происходит где угодно, но только не в Японии.
— Пойдём со мной, я так давно одна-одинёшенька, — прошептала девочка и шагнула вперёд, — пожалуйста, пойдём прямо сейчас. Только сними сначала с меня эту мерзкую тряпку.
Дурно пахнущий кусок ткани продолжал болтаться на макушке приближающегося кошмара. Бедный дежурный понял, что сейчас случится что-то страшное, и совершил единственно верный поступок — грохнулся в обморок.
Он пришёл в себя уже на больничной койке. Школьный сторож обнаружил его поздно вечером. Несчастный валялся на полу без сознания посреди разгромленного класса. Пробирки были перебиты, столы опрокинуты, а все реактивы слиты в раковину. На голову мальчика кто-то набросил вонючую тряпку.
— Что случилось? Тебя кто-то напугал, или ты увидел что-то необычное? — грозно спросил директор школы, хмуря брови и вращая глазами.
— Никак нет, — бодро отозвался с кровати пострадавший, — случайно поскользнулся на влажном полу; падая, зацепил стол, он опрокинулся и опрокинул все другие столы!
— А может, тебе показалось, что макет скелета зашевелился и заговорил?
— Какая нелепость! Макеты скелетов не могут двигаться и говорить.
— Верно говоришь! А то у нас по школе ходят нелепые байки о девочке, которая проводила уборку в этом классе. Она разбила пробирку со смертельно ядовитым реактивом и тут же умерла, а её дух вселился в макет скелета. Если кто-то проводит уборку рядом с этим наглядным пособием и, не дай бог, разбивает что-то, юрэй просыпается и пытается подружиться с нерадивым учеником. Каждый год у нас сходит с ума или пропадает без следа один из дежурных. Вот какова сила самовнушения! А вот уборку в кабинете надо завершить… Ты начал, ты и доделаешь.
— Почтительно довожу до сведения господина директора, что я скорее совершу харакири, чем приближусь к этому наглядному пособию.
— Понятно. Твой позор непереносим! Придётся поручить это дело новенькой, которая перевелась к нам на прошлой неделе и не успела нахвататься глупых слухов.
Несколько дней спустя наш герой разговорился о случившемся со своим лучшим другом. Этот самый друг был большой знаток школьных легенд, и от него можно было ожидать понимания и совета. Злополучный дежурный аккуратно поделился сомнениями по поводу смерти девочки: кто же оставит в свободном доступе ядовитые реактивы?
— Учитель химии был очень рассеянным человеком, — мрачно заметил собеседник, — ты, я вижу, многое узнал, но не знаешь самого главного!
Оказалось, в руки несчастной попал какой-то особенно страшный химикат. Разлившись, он тут же превратился в ядовитое кислотное облако, которое мгновенно растворило плоть и одежду жертвы, оставив посреди класса белоснежный скелет.
— Наш директор очень корыстный человек, — продолжил рассказчик, — он совершил страшный поступок!
Коррумпированный директор присвоил деньги, выделенные на покупку наглядных пособий. Он выдал скелет ученицы за приобретённый макет, а платёжные документы просто подделал. Родным злополучной девочки он сообщил, что она скрылась из школы, страдая от неразделённой любви. Теперь скелет жаждет поквитаться с обидчиком, но ему не хватает сил, чтобы выйти из класса. Поэтому он поглощает жизненную силу тех, кто разбивает что-нибудь поблизости. Придёт день, и живой скелет доберётся до директора, выведет его на чистую воду и отправит за решётку.
— Звучит бредово, наверное? — закончил свой рассказ знаток легенд.
— Почему же? Всё вполне логично и правдоподобно, — отозвался дежурный, — мы живём в удивительной и волшебной стране. Войну, в которой сгинули десятки миллионов, у нас называли «инцидентом», так что я совершенно не удивлён…
Надо сказать, что оживший скелет — это довольно популярный герой школьных страшилок. Все сходятся на том, что костлявый хранитель школы оживает с наступлением темноты. Как и почему это происходит — загадка совершенно неразрешимая. Вышеприведённый рассказ, который довольно логично объясняет небывалое происшествие, является исключением. Обычно слушателя просто ставят перед фактом: скелет зашевелился и зашагал по тёмным коридорам опустевшей школы. Возможно, многие дети и подростки в глубине душе уверены в том, что в классах выставлены костяки, которые директор и учителя выкопали на древних кладбищах. В этом случае странное поведение скелетов вполне понятно. Один мальчик забыл в школе портфель и помчался за ним, когда на улице уже стемнело. Двери школы были открыты, он забежал в класс, а там стоял скелет из кабинета естествознания.
— В следующий раз ты голову свою забудешь! — заорал скелет.
И у мальчика отвалилась голова. Впрочем, есть версия, что он просто убежал домой.
А ещё один мальчик залез ночью в школу, польстившись на обещание одноклассницы поцеловать храбреца. Он забежал на верхний этаж и хотел помахать оттуда рукой, но услышал, как по лестнице кто-то поднимается следом и издаёт при этом неприятный клацающий звук.
— Не хочешь ли поцеловать меня? — проговорили с лестницы. Мальчик посмотрел в пролёт и увидел, что на перила опустилась костяная рука. Несчастный романтик умер от страха в тот же миг. Впрочем, есть версия, что он просто убежал домой.
А ещё рассказывают о девочке, которая перевелась в новую школу и страдала от третирования вредными одноклассницами. Мелкие стервы пообещали несчастной, что если она ночью нацепит на макет скелета что-нибудь забавное, то её примут в компанию крутых девчонок. Всхлипывая и ёжась, маленькая авантюристка вошла в тёмную школу, оставив хихикающих одноклассниц на улице. Прошла четверть часа, полчаса, час. Ничего не происходило. Несколько девчонок решили заглянуть в здание и выяснить, не окочурилась ли испытуемая от страха. Войдя в класс, они замерли в изумлении: