вместо одного скелета у учительского стола скалились два гайкоцу. Почуяв неладное, подлые девчонки хотели было бежать, но тут более мелкий скелет повернул к ним голову и щёлкнул зубами:
— Это же я! Я прошла испытание? Куда же вы? Стойте!
На следующее утро вся школа была поражена тем, что в кладовке обнаружилась целая коллекция новых учебных пособий, а именно макетов человеческих скелетов. Событие очень странное, но в то же самое время все были взбудоражены исчезновением целой компании школьных хулиганок, и о необычной находке довольно быстро позабыли.
Позволим себе остановиться здесь. Никто не сможет дать ответ на главный вопрос: «Как разговаривает скелет, лишённый языка и лёгких?» Никто не разберётся в том, куда девается мясо, проглоченное скелетом-людоедом (бывают и такие). Совершенно непонятна мотивация костлявых чудовищ, резвящихся в опустевших школах. Если классическая история с ожившим скелетом подразумевала вечный сюжет преступления и наказания, то в нашем случае происходящее напоминает абсурдные в своей весёлости приключения Микки-Мауса в доме с призраками. Знаменитый герой Диснея попадает в заброшенный особняк, а в одной из комнат пляшут скелеты. Вот это поворот!
Школьные гайкоцу собираются целыми компаниями и устраивают пляски, наполняя школу бряцаньем костей. Горе тому, кто станет свидетелем подобного веселья. Скелеты втянут его в свой круг и заставят плясать старомодные танцы. Если человек не умрёт от страха в первые же минуты такого знакомства, то на всю оставшуюся жизнь он получит невероятное отвращение к дискотекам. Впрочем, не все гайкоцу столь миролюбивы. Один мальчик делал уборку в классе и, подобно своему товарищу из первого рассказа, неуважительно повёл себя по отношению к скелету, стоящему в углу. Негодный хулиган нахлобучил на череп ведро, на руках развесил грязные тряпки, а сам пошёл мыть руки. Ничто не предвещало беды: ни негромкое позвякивание ведра, ни хруст суставов, ни клацанье костяных ступней по полу, ни скрип нижней челюсти, распахнувшейся под небывалым углом. Гайкоцу не просто съел мальчишку, он буквально проглотил его, не оставив и следа. В рассказе используется глагол 食, который обычно читается как табэру (есть, кушать), но может быть озвучен и как くフ — «куу», что означает пожирание, заглатывание, так сказать, не жуя. Невольно вспоминается жизнерадостный злодей Обжорство из манги «Стальной Алхимик» с его вечным вопросом:
— Можно, я его съём?
— Можно. Да так, чтобы и волоска не осталось!
Эту историю гайкоцу поведал одной хорошей девочке, которая проводила уборку по всем правилам и не вешала на скелет грязные тряпки. За это ей открылась одна из тайн школы: что бывает с теми, кто плохо себя ведёт в кабинете естествознания.
— Ты не удивлена? — спросил гайкоцу.
— Почему же? Всё вполне логично и правдоподобно, — отозвалась девочка, — мы живём в волшебной и удивительной стране. Когда-то мы верили, что можем воевать с США, Советским Союзом и Британской империей, а победить нам поможет дух Ямато. А ведь даже тэнгу в горах знали, что скорее мышонок изнасилует лошадь, чем мы победим США. Так что я совершенно не удивлена.
Шутки шутками, но многие школьники уверены, что гайкоцу, таящиеся в кабинетах естествознания, собираются по ночам в какой-нибудь школе и начинают прыгать и бегать по опустевшим коридорам. Если кто-то заглянет на шум, то его заставят скакать, плясать и кривляться до изнеможения, а потом обглодают до костей (как ни банально это звучит), после чего новый скелет доставят на склад, где он будет ждать своего часа. Единственный шанс спастись — это начать отплясывать так лихо, что все скелеты пустятся танцевать вслед за вами. Проплясав до рассвета, они разбегутся по местам проживания, а человек сможет наконец перевести дух.
Вообще же эти гайкоцу-но кайдан являются частью грандиозного пласта современной японской подростковой мифологии, которую, с некоторой условностью, можно назвать гакко: но Нана фусиги. 学校の七不思議 — семь чудес школы. С одним из этих самых чудес мы только что познакомились, более же подробный разбор этих удивительных историй оставим для следующей главы.
Отдельным приложением к устрашающим гайкоцу-но кайдан можно считать байку о макете человеческого тела, дзинтай мокэй! 人体模型 Говорят, раньше в кабинетах естествознания часто можно было часто встретить любопытное пособие по изучению человека. Пластиковый макет тела в разрезе должен был наглядно продемонстрировать школьникам, как устроены наши внутренности. Сердце, селезёнка, печень, лёгкие и прочие потроха могли извлекаться и возвращаться на место. Собственно, в этом и состояли нехитрые упражнения учащихся, обязанных правильно собрать несчастного уродца. Соединил сердце и прямую кишку? Садись, никуда не годится.
Однажды какой-то двоечник отскочил от дзинтай мокэй и заорал, что пластиковое сердце начало биться! Как водится, ему не поверили, но на следующий день тревожные сообщения о пульсирующих органах посыпались, как бомбы из В-24. В конце концов одна девочка призналась, что, когда она хотела вытащить из глазниц чучела пластиковые глаза, макет так страшно сдвинул зрачки, что она решила не совершать это необдуманное действие. Кто-то из взрослых заподозрил, что дело в проводках и микросхемках, которыми напичкали пугало неизвестные хулиганы. Ночью несколько учителей и родителей засели в школе, надеясь подкараулить таинственных «механиков» (предполагалось, что электронную начинку надо обновлять). В полночь двери класса распахнулись, и оттуда вылетел дзинтай мокэй. Внутренние органы вращались вокруг пустого туловища, как спутники — вокруг планеты-гиганта, а глаза горели демоническим светом. Злополучные караульщики бросились бежать к дверям, но те, конечно же, не открывались, а летающее чудище медленно приближалось. К счастью, мимо проходил благочестивый монах, он услышал шум в школе, подбежал к дверям и мигом распахнул их. Как выяснилось, они были не заперты, а просто удерживались зловещей магией. Сам макет, завидев монаха, сбежал обратно в класс и притворился обычным пособием. Но было поздно, его обман раскрылся, и утром дзинтай мокэй сдали на свалку, где он мог пугать бомжей, сколько ему вздумается.
— Как необдуманно с его стороны было выдать себя перед взрослыми, — глубокомысленно заметил директор школы, — пожалуй, в дальнейшем обойдёмся без макетов.
С тех пор дзинтай мокэй уступил своё место в школах нашим старым знакомым гайкоцу. Правда, говорят, что с некоторых пор среди игрушечных дзинтай мокэй (тех, что продаются в коробках и невелики размером) завёлся демонический экземпляр. Если разобрать эту куклу, а потом неверно поставить какой-нибудь внутренний орган, например почки, то ваши собственные почки вывалятся из тела. Можно предположить, что изгнанный из школы дзинтай мокэй таким образом решил поквитаться с обидчиками.
Всякому любителю японских сказок известна история о пляшущем скелете. Вероломный крестьянин убил своего товарища и спихнул тело в бамбуковые заросли, желая присвоить денежки покойного. Через некоторое время убийцу настиг скелет жертвы. Против ожидания расправы не произошло, и скелет согласился быть ярмарочным плясуном, приносящим своему убийце немалые барыши. Доплясав до местного даймё, скелет сдал преступника властям. Не исключено, что корни баек о пляшущих в школах скелетах идут именно из этой истории. В сказке речь шла о неизбежности воздаяния, но современные гайкоцу просто куролесят от души, не заботясь о морали ковайбанаси.
Сюжет о человеке, случайно попавшем на пляску нечисти, весьма распространён в мировом фольклоре. Горбун, танцующий с эльфами, скрипач, играющий развеселившимся чертям, дед, угодивший на праздник тэнгу, — всех их объединяет одно: нечеловеческое, демоническое веселье, лишённое моральной оценки, служит ключом для приобщения к потусторонней мудрости, исцелению, а порой и богатству. Тот, кто достаточно храбр и умел, чтобы поддерживать ритм, не уйдёт обиженным.
В нашем случае дети не озадачиваются подобными метафизическими тонкостями — им достаточно того, что в тёмной школе оживают наглядные пособия. Не стоит искать древней мудрости о единстве человеческого и звериного в сериале «Нэкопара», посвящённого отношениям с кошко-девочками.
Ну, а то, что костлявое чудище захочет кого-то съесть, — это просто напрашивающийся вывод. Здесь, кстати, тоже нет ничего особо оригинального. Исполинский остов О-Докуро, появляющийся там, где обильно проливалась человеческая кровь, жаден до людского мяса. Он обгладывает своих жертв и присоединяет их кости к своему исполинскому тулову. Современный гайкоцу не столь велик размерами, но, можно не сомневаться, одержим подобными идеями. Невозможно понять, куда проваливается проглоченное мясо, да и зачем вообще мясо скелету, но, как было сказано выше, дело происходит в волшебной и удивительной стране, которой остаётся Япония.
ГАККО: НО НАНА ФУСИГИ
Школьные годы чудесные,
С дружбою, с книгою, с песнею.
Как они быстро летят!
Их не воротишь назад.
Разве они пролетят без следа?
Нет, не забудет никто никогда
школьные годы.
Всякому японскому подростку отлично известно, что его родная школа — это не только место, где можно получить знания, подготовиться к будущей взрослой жизни, впервые влюбиться и впервые подраться. Всякая школа — это сосредоточение невероятных чудес и волшебства, причём чудес и волшебства не слишком добрых. Хотя, если быть совсем честным, определение «не слишком добрые» не выражает всех глубин непредставимого, богомерзкого хаоса, который начинает клубиться в пустых коридорах, когда последний ученик и учитель покидают обычную японскую школу.
Нам не хотелось бы, чтобы у читателя сложилось впечатление, что происшествия, о которых пойдёт речь, являются неким общенациональным набором, утверждённым японским правительством. В различных регионах они приобретают местный колорит, герои могут меняться, а сюжеты — варьироваться. Мы позволили привести здесь наиболее распространённые