Лахлан краем глаза наблюдал, как лезвие опускается, все ниже и ниже, его собственной рукой. Отчаянные, задыхающиеся вдохи срывались с его губ, выплескивая еще больше пенистой крови из разорванного горла. Ноздри раздувались, все его тело напряглось, когда кончик лезвия достиг шеи. Он не остановился, когда металл проткнул кожу и вокруг новой раны потекла кровь. Он только тянул сильнее.
— Теперь ты знаешь, каково это, — прохрипел Киан. — Теперь ты знаешь, каково это — потерять всю свою силу, весь свой контроль. Быть беспомощным. Теперь ты знаешь, что такое страх.
Тело Лахлана содрогнулось, когда лезвие погрузилось еще на дюйм, но свет жизни остался в его глазах.
— Никогда больше никто не пострадает от жестокости твоего незаконного правления, Принц Пустоты, — Киан накрыл другой рукой руку Лахлана и опустил нож со всей своей силой, всей своей яростью и страхом, всем собственничеством и стремлением защитить.
Нож остановился только тогда, когда его острие вонзилось в пол под Лахланом. Киан схватил своего врага за волосы и сильно потянул вверх, направляя нож вниз, чтобы рассечь плоть и кость. Под Лахланом собралась лужа крови. Багровый огонек в глазах инкуба вспыхнул, зашипел и погас.
Киан зарычал и провел лезвием по последним лоскуткам ткани, скреплявшим шею и голову Лахлана. Наконец, грудь его вздымалась от неровного дыхания, он ослабил хватку и на ноже, и на волосах Лахлана.
Голова мертвого фэйри ударилась об пол и остановилась в багровом море, отделенная несколькими дюймами от тела, которому она принадлежала.
— Киан!
Руки обвились вокруг его шеи сзади, и теплое тело прижалось к спине между крыльями.
Уиллоу зарылась лицом в его волосы, обнимая Киана.
— Он… мертв?
Киан протянул руку и сжал ее предплечье.
— Мертв.
— Совсем мертв-мертв? Я видела достаточно фильмов ужасов, чтобы знать, что плохие парни всегда возвращаются.
— Не этот, — сказал Киан, склонив голову и закрыв глаза, пока восстанавливал дыхание. Боль от многочисленных ран сливалась в одно непрерывное гудение. — Обезглавливание или удаление сердца. Единственные способы убить одного из нас.
— Ты… в порядке?
— Я? Черт возьми, Уиллоу! — он вскочил на ноги и развернулся к своей паре, подхватывая ее на руки и отрывая от пола. Ее ноги тут же обвились вокруг его бедер. Он крепко прижал ее к себе, обхватив одной рукой затылок и прижавшись своим лбом к ее. — Я никогда в жизни не был так напуган. С тобой все в порядке?
Рыдание вырвалось у нее, когда она обняла его.
— Когда тебя режут, это больно. Я на сто процентов не рекомендую этого делать.
Киан рассмеялся, звук получился дрожащим из-за столкновения затаенных гнева и страха с любовью и облегчением. Он обнял ее еще крепче и глубоко вдохнул. Даже с запахом крови, наполняющим воздух, ее сладкий аромат возвышался над всем остальным, знакомый, успокаивающий и манящий.
— Никогда больше, Уиллоу. Никто, черт возьми, никогда больше не прикоснется к тебе.
Эпилог 
Четыре Месяца Спустя
Маленький динамик на туалетном столике наполнил комнату оптимистичной музыкой. Уиллоу напевала, сопротивляясь желанию покачивать бедрами в такт. Танцевать было не очень хорошей идеей, пока она стояла на стремянке с лотком фиолетовой краски и малярным валиком в руке. Особенно если она не хотела, чтобы что-нибудь попало на темное деревянные панели на нижней половине стены.
Она вернула валик на лоток, удержалась на ногах, ухватившись рукой за стремянку, и оглядела комнату. Ее взгляд скользнул от антикварного комода и шкафа, которые они с Кианом отремонтировали, к зеркалу, стоящему в углу, затем мимо двери в ванную и дальше к большой кровати с четырьмя столбиками, которую они привезли из старой квартиры Киана, чей балдахин теперь был украшен листьями плюща и крошечными, похожими на звезды гирляндами. Напротив кровати стоял камин.
Ее взгляд остановился на картине над каминной полкой, и она улыбнулась, трепеща от жара, что та вызвала в ее душе. На ней были изображены Уиллоу и Киан, летящие на фоне полной луны, обнимающие друг друга, любящие друг друга. Он запечатлел этот момент так красиво, так безупречно, так волшебно, что каждый ее взгляд на картину пробуждал яркие воспоминания о той ночи.
Это был не единственный раз, когда он занимался с ней любовью среди звезд, но, безусловно, самый проникновенный.
Все изменилось для них после того, как они связались.
Киан переехал в ее дом после… инцидента. Он отказывался выпускать ее из виду, и она была благодарна за это. Уиллоу пыталась напустить на себя храбрый вид ради него, но нападение Лахлана сильно потрясло ее. Если бы не Киан, если бы не связь между их душами, которую они только создали в ночь перед нападением…
Она покачала головой и окунула валик в краску, надеясь отогнать эти мысли и чувства, что они пробудили. Лахлан мертв, и он больше никогда не причинит вреда ни ей, ни Киану. Он больше никогда никому не причинит боли. И тень, которую он отбрасывал на Уиллоу, с каждым днем все больше тускнела, не в силах противостоять счастью жизни, которую она строила со своей парой.
Прикоснувшись валиком к стене, она снова улыбнулась. Несмотря на события того дня, она всегда будет с нежностью вспоминать свой маленький дом. Она упорно трудилась, чтобы купить его, упорно трудилась, чтобы сделать его своим, и никто не мог отнять у нее это чувство выполненного долга.
Но она не могла оставаться там. Она не могла пройти по комнатам, не вспомнив о том, что произошло.
Как бы ей ни было грустно покидать тот дом, она не жалела о решении переехать. Они с Кианом осмотрели несколько вариантов недвижимости по всему городу, но ни один не казался подходящим, ни один не соответствовал их потребностям.
Пока они не остановились перед этим местом — старым домом в викторианском стиле, немного обветшалым, немного запущенным, но абсолютно красивым.
Да, над ним нужно было поработать, и да, он был бы далеко за пределами ценового диапазона Уиллоу, если бы она покупала дом одна, но они с Кианом сразу поняли, что он идеален. Когда они впервые вместе прошли по слегка скрипучим коридорам, то увидели возможности и потенциал. У дома был характер. В нем было очарование.
Это была судьба.
И, что лучше всего, теперь он принадлежал им. Не Уиллоу, не Киану, а им.
Не то чтобы она сказала это Локи, Бебе и Реми, которые и так вели себя как лорды и леди в доме.
Все, в чем нуждался дом, — это немного нежной, любящей заботы. Они оказывали ему именно ее в течение последнего месяца, ежедневно работая над тем, чтобы починить все, что нуждалось в ремонте, и раскрыть индивидуальность, скрытую в этих стенах. Киан показал себя настоящим мастером на все руки, и, что неудивительно, он выглядел сексуально, как грех, с поясом для инструментов. Не раз работа откладывалась из-за того, что Уиллоу просто не могла оторваться от него.
Он называл это тушением пожаров, хотя на самом деле пламя никогда не угасало. Даже немного.
Уиллоу усмехнулась. Даже с такими частыми перерывами они многого достигли. Капитальный ремонт был завершен, оставалось закончить в основном косметические работы. У нее была своя студия внизу, обставленная и ожидающая, когда Уиллоу будет готова снова начать принимать клиентов, а художественная студия Киана находилась на втором этаже, в комнате-башенке с видом на реку.
В качестве сюрприза он выделил для нее целую комнату под библиотеку. Ее собственную библиотеку. Киан уже распаковал ее любовные романы, когда показывал комнату. Теперь все ее книги были расставлены, а его — заняли отдельную аккуратную секцию. Но на этих полках оставалось еще так много места.
Ее целью было заполнить книгами каждый дюйм этой библиотеки.
— Я думал, что я художник, — сказал Киан.
Очнувшись от своих мыслей, Уиллоу обернулась, чтобы посмотреть на Киана, который неторопливо шел к ней через комнату. Он был без рубашки и без гламура, крылья лениво волочились за спиной. Здесь он редко скрывал свой истинный облик. Уиллоу никогда не будет жаловаться на это.
Она улыбнулась.
— Кажется, я сегодня артист.
— Хм, — Киан пробежался взглядом по ее телу, улыбка стала шире.
Она знала, что он увидел — на ней был старый, заляпанный краской джинсовый комбинезон и белая майка, волосы скручены в неряшливый пучок, а на руках виднелись пятна фиолетовой краски.
— Твоя работа, безусловно, вызывает во мне реакцию, Фиалочка, — промурлыкал он, останавливаясь у нее за спиной.
Жар всегда вспыхивал в ее сердце, когда он был рядом, но когда он мурлыкал своим глубоким, соблазнительным голосом? Боже, сопротивляться ему было невозможно.
Как будто ты когда-нибудь этого захочешь, Уиллоу.
Уиллоу указала на окружающую их комнату.
— Что ты думаешь?
— Я думаю, это идеально.
Она постучала себя по подбородку.
— Я не знаю… Кажется, я пропустила одно место.
Он повернул голову, осматривая стены. Между его бровями появилась складка, когда он снова взглянул на нее.
— Где?
— Прямо здесь, — Уиллоу дотронулась валиком до кончика его носа, ухмыляясь. — Теперь идеально.
Киан сжал губы, тяжело вздохнув.
— Хочешь поиграть, не так ли?
Ее сердце учащенно забилось в предвкушении. Она кивнула.
Схватив ее за бедро, он обнял ее и опустил руку в лоток с краской.
— Возможно, ты забыла, Уиллоу. Ты моя, — он поднял покрытую краской руку и прижал к ее заднице, крепко сжимая. — Пусть моя метка послужит напоминанием, смертная.
Внутренний жар усилился, распространяясь по Уиллоу. Она осторожно повернулась к нему, удерживаемая хваткой.
— Я не думаю, что этого достаточно. Как только я сниму эту одежду, она исчезнет…
Пылающие голубые глаза Киана потеплели.
— Тогда мне придется снять с тебя одежду, — он обхватил руками зад Уиллоу и перекинул ее через плечо, возвращая ладонь к ее ягодицам, — и убедиться, что я оставлю что-то более долговечное.