С сёстрами мы договорились встретиться в зале прилётов, я шла, мысленно уговаривая себя ничего не бояться и не прыгать на телохранителей от любого непонятного звука. Получалось вяло и, в конце концов, я ухватилась за руку Стемпа. Так было спокойнее. Его горячие пальцы осторожно сжимали мои, и телохранитель вёл меня, прикрывая собой. За спиной шагал Остан, и я вскоре перестала бояться и с любопытством оглядывалась на прохожих. Всё же мир станции это буйство цвета и образов. Унжирцы яркими пятнами выделялись на фоне серых нонарцев, а земляне были чем — то средним между ними. Но вот когда мой взгляд цеплялся за манаукцев, я замирала, боясь быть узнанной, правда, наша маскировка не подкачала. На нас соотечественники просто не обращали внимания, хотя порой и ловила их оценивающие взгляды.
Покинув наполненный сталью отсек, пройдя по небольшому коридору, мы нырнули в мир света и голосов дикторов, оповещающих о рейсах. Снова шум и снова суета, только теперь больше лиц, которые с надеждой встречали каждого вошедшего, чтобы наконец дождаться своего и взорваться искромётной и настоящей радостью. Я жадно оглядывала зал в поисках Лизы и Дарьи. Узнать их оказалось сложно, потому что привычных алых глаз ни у кого не было. Дарья, как настоящая унжирка, блистала голубым париком и розовыми линзами. Лиза предпочла лишь тональный крем и линзы. Кареглазая брюнетка в спортивном костюме энергично замахала мне рукой, и я влетела в объятия Махтан, словно мы не виделись с ней несколько месяцев, а не часов. Рядом с сёстрами возвышался Эсам в строгом деловом костюме, поправляя очки в золотой оправе. Он также предпочёл чёрные контактные линзы и тональный крем, не желая полностью меняться. Неожиданно, но он выглядел педантичным землянином.
Мы с Лизой не могли расцепиться от бури восторга, что у нас получилось попасть на станцию. Это было так эмоционально ярко, что мне казалось, я обрела крылья! Ведь просто мегазвёздно от того что твой план удался! Теперь мы увидим «Астрею» собственными глазами.
— И куда пойдём? — тихо уточнила Дарья, натягивая себе на нос тёмные защитные очки. Она изменила своему радужному имиджу, отдав предпочтение чёрному цвету. Платье до колена, высокие сапоги на толстой подошве, больше похожие на военные, украшенные металлическими заклёпками и розовыми сердечками.
— О, я знаю одно место, с детства хочу там побывать. Там мама и папа впервые встретились! — зашептала Лиза.
А я загрустила, ведь того места, где мои родители впервые встретились, уже не существует. Наверное, поэтому мне стало немного обидно, и я хотела предложить просто для начала прогуляться по общему уровню, осмотреться, но меня опередила Дарья с её вечно меланхоличным голосом.
— А я думала, от балласта избавимся.
Мы разом взглянули на Круиффа, тот дёрнулся, испугавшись.
— Чего вы так на меня смотрите? — дерзко выкрикнул землянин, не понимающий по — манаукски ни слова.
Лиза тут же собралась и кивнула сестре.
— Ты права, нужно от него избавиться.
С этими словами она подошла к моему, перепуганному таким напором, подарку. Хорошее слово «избавиться». Вот точно, балласт он и есть балласт.
Избавляться от землянина решили незамедлительно, для этого отправились к нему в жилблок. Более поразительного путешествия в моей жизни не было. Мало того что жил Круифф в каких-то трущобах, где обитали люди с низкой социальной ответственностью, так и сам подарочек оказался тот еще грязнуля! Его жилблок ничем не отличался от помойки! Хлам валялся в каждом углу и вонял!
— У меня тут не прибрано, не думал, что будут гости, — немного смущённо пробормотал мужчина, прежде чем пропустить нашу компанию внутрь. Лучше бы я в коридоре подождала, да телохранители не дали.
— Твою ж медь! Нонарский мат мне в уши! — пробормотала я, прижимаясь к Лизе, которая так же брезгливо осматривала жилище землянина.
— Холостяцкая жизнь она такая, — зачем-то сказал нам Круифф.
Он же не намекал нам на совместную жизнь? Мы с Лизой переглянулись, наши лица были отражением друг друга и не скрывали шок и ужас охвативший нас!
— А что, робота-уборщика у вас нет? — спокойно уточнила Дарья.
Вот кому всё любопытно, она даже нагнулась над какой — то кучей тряпья, что-то там выискивая взглядом.
— Нет, конечно. Ты знаешь, сколько он стоит? Проще самому собрать.
— И что же не собрали? — язвительно спросила Лиза.
— Мне кажется, тут и робот не поможет, — прошептал Остан, качая головой.
— Это точно, — ответил ему Стемп. — Странно, что он сам ещё не потерялся в этом хламе.
— Были бы запчасти, то собрал бы, — проворчал брюнет, копаясь на полках, при этом скидывая часть содержимого на пол. — Да где же он?
Идентификатор личности нашёлся минут через десять и вовсе не там, где он его искал, а в ящике кухонного стола. Круифф с победным кличем продемонстрировал его, правда, тихо сам себя спросил, как он там оказался. Удивительно, что вообще нашёлся! Затем землянин стал собирать вещи. Я не выдержала первая и попросила телохранителей помочь ему, а то так потратим драгоценное время попусту. Слишком много чести этому Круиффу! Как же я хотела избавиться от него поскорее!
Наконец мы отконвоировали мой подарочек в зал отлётов и купили ему билет на ближайший рейс до Анны, который должен был вылететь через час. Лиза взяла на себя роль переговорщика, напомнив Круиффу, что о нашем знакомстве ему лучше молчать. На счету у него теперь достаточно много денег, что бы начать новую жизнь. Не знаю, получилось ли у неё его убедить, но все наши страхи актуальны лишь пока землянин здесь на станции. Там, на Анне, пусть говорит что хочет. Всё равно ему мало кто поверит. Но Круифф не был бы собой, если бы не решил нас поддеть.
— А если я расскажу? Что вы мне сделаете?
И посмотрел на меня с вызовом, словно поединка чести захотел со мной. Больной совсем. Улыбался при этом так надменно, чувствуя себя защищённым с билетом на своё имя и кредитками на счету. Конечно же, никто ему ничего не сделал бы в шумном зале отлётов на глазах у публики, но я усмехнулась в ответ, любуясь на вытянутое лицо землянина от слов моей подруги:
— Тогда нам придётся рассказать всем, что вы проститут, продавшийся за солидную сумму, которая в данный момент уже у вас на счету.
— Ну вы и с…
— О, не стоит так расстраиваться! — Лиза похлопала его по плечу, от чего мужчина крякнул, скособочившись. — Будет вам утешением то, что вы прослывёте очень дорогим проститутом, мы никому не расскажем, что не воспользовались вашими услугами.
— С…
— Зубы береги, — процедил Эсам, встряхнув брюнета за грудки. — Не стоит оскорблять тех, кто тебе жизнь спас.
— Спасибо, — прошипел ему в лицо Круифф.
— Рада, что мы поняли друг друга, — закончила переговоры Лиза, выглядывая из-за спины своего телохранителя.
Мы все заулыбались. Приятно, когда начинают ценить твою помощь.
— А нам придётся тут торчать, пока он не улетит? — скучающе спросила Дарья, и я ей кивнула. Увы и ах, а придётся. Я буду спокойна только после того, как звездолёт отчалит от станции, а подарочек ляжет в анабиозную камеру.
— Можете не провожать, — недовольно бросил землянин, но я покачала головой.
— Не стоит смущаться нашей щедрости.
Я, кажется, вошла во вкус, ёрничая с брюнетом. Его ненависть ко мне немного беспокоила, но тем не менее никто раньше не испытывал ко мне таких чувств или, может, в открытую их не демонстрировал. В общем, его кислое выражение лица забавно смотрелось, я невольно улыбнулась ему.
— Если бы не ваша щедрость… — начал мой подарочек, но был перебит Елизаветой.
— То вы бы сейчас не осуществляли свою мечту. Мы все знаем, что жить на планете намного лучше, чем на станции, в той помойке, в которую вы превратили свой жилблок. Но хочу попросить вас впредь ответственнее относиться к уборке. Не загрязняйте всё вокруг себя. Планета — она живая, она не выдержит такого к себе отношения. Не стоит забывать историю Земли. В хрониках много статей о негативном влиянии жизнедеятельности землян на флору и фауну планеты. Поэтому не ленитесь. Купите робота. Кредиток хватит на первое время обжиться. Всё в ваших руках.
На этой торжественной ноте мы понаблюдали, как злился брюнет.
— Почему вы думаете, что вы лучше нас? — наконец очень тихо, но как-то опасно спокойно спросил он. Его колючий взгляд прошёлся по нам, давя настоящей лютой ненавистью.
— Потому что вы не боретесь с собой, не занимаетесь самообразованием, вам всё дай-подай, вынь да положь, — бросила ему уже я. — Вы давно ни к чему сами не стремитесь. Вы махнули рукой, заклеймили себя неудачниками. Вы не видите целей в жизни, довольствуетесь тем, что вам дают унжирцы. Вы можете создавать, но вам лень. Вы можете творить, но зачем? Ведь есть унжирцы. Вы приняли позу жертвы, и все вас должны жалеть. Вы выбрали кого обвинить в своих неудачах, считая, что мы причина всех ваших бед, но разве это так?
— Хочешь сказать нет? — ядовито скалясь, выплёвывал слова землянин, наступая на меня.
— Вы можете позволить себе что угодно, а мы нет, — добавила Лиза, улыбаясь при этом настолько зло, что даже меня проняло. — Вы можете путешествовать в любой уголок Галактики, а мы должны сидеть на своих планетах, лишь бы никто не подумал, что мы решили завоевать вас всех. Мы должны следить за собой, только бы не наступить на больную мозоль кого-то из вас.
— Да конечно, — возразил Круифф, сложил руки на груди, выражая своё превосходство, не желая никого слушать.
— А ты представь, что сейчас все манаукцы на этой станции вдруг резко куда — то побегут, — предложила я, ведь для меня это сделать несложно. Одно моё слово и побегут, наверное, это даже весело применить на практике. — О чём вы подумаете, бедненькие, несчастные земляне? Случилось что-то страшное! Наверное, война, теракт. Спасайтесь кто может! Нет? Ты представь на миг, что бегут, но только манаукцы, — опустила я голос до шёпота. — Вы же испугаетесь, потому что боитесь нас. А они побегут размять ноги. Зарядочка такая. Но вы же разбираться не будете, даже не спросите у нас что случилось, зачем, когда фантазия такая бурная.