Телохранители переглянулись, но решительно устремились за девушками, которые заняли место возле небольшой тумбы с голограммой извивающейся на шесте полуголой унжирки, показывающей акробатические упражнения невероятной сложности.
Стемп, оглушённый битами музыки, пытался прикрыть собой Марию. Кроме «бумс-бумс» долго не мог ничего расслышать, пока слух не привык. Хаос вокруг, наконец, стал обретать упорядоченность и стройные очертания. Мартан мог с лёгкостью различать лица, определять расы, отличать роботов от живых индивидов, хотя все казались разноцветными из-за неоновой светомузыки. А девушки слаженно и быстро влились в этот вихрь вечного праздника, кружились в танце, виляя бёдрами, весело смеясь.
Остан перестал пялиться на голограмму унжирки, напоследок прокричав в ухо другу:
— Хорошо, что не живая, а то потеряла бы свои тряпочки, которыми прикрыта!
Стемп бросил взгляд через плечо. Да, тряпочки держались на честном слове, но как же плавны и верно отточены движения танцовщицы.
Когда он обернулся к Марии, то дёрнулся отцепить от неё парня, правда, хватка у того отказалась стальная, да и реакция как у манаукца.
— Всё в порядке, — остановил его голос Марии, которая рассмеялась над Стемпом и словно не замечала чужих рук на своей талии. — Это Гри! Не узнал?
Мартан внимательнее присмотрелся к блондину, который подарил в ответ кривую знакомую ухмылку, затем подмигнул и закрутил Марию в энергичном и очень страстном танце под звук барабанов.
— Появился, словно выпрыгнул из гиперпространства, я тоже не узнал его, — проворчал рядом Остан. Стемп недовольно потёр шею, расстроившись. Всё же Буреля не просто так опасались, он был не только хитёр, но еще быстр и силён. Правда, неясно насколько.
Лимайн подошёл к ним и тихо спросил:
— А что за тип с янарой?
— Ши Бурель, — буркнул Чия.
— Чтоб его?! — удивлённо выдохнул Эсам. — Я его и не узнал.
Да и кто узнал бы. Деловой пиджак был сменён на рваную тёмную футболку, а строгие брюки на обтягивающие джинсы, заправленные в невысокие сапоги с широкой голяшкой. Он выглядел как настоящий землянин, да и двигался очень пластично, легко сливаясь с толпой. Подол золотого платья взметнулся вокруг стройных ног Марии, как распустившийся цветок, заставляя гореть кровь в венах Стемпа, а весёлый девичий смех выворачивал душу наизнанку. Увы, Мартан не умел вот так вот вилять бёдрами, как это делал Бурель, которого с детства обучали всяким премудростям обольщения. Стемпа же готовили быть солдатом, охранником, тем, кто защитит, убережёт, но не поведёт в танце.
— Глаза опусти, — шепнул Чия, — а то заметно, что ты ревнуешь.
— Я не ревную, — отозвался Мартан. Полумрак клуба не позволял легко читать истинные эмоции на искажённых световыми вспышками лицах.
— Ревнуешь. — Лимайн развеял все его попытки оставаться невозмутимым. — И мой тебе совет, забудь об объекте, это против правил. Никаких чувств, только долг.
Да, это была правда, только долг связывает объект охраны и телохранителя, но поздно прятать то, что так яростно рвётся наружу.
— Да и плевать, — дерзко выдохнул, продолжая следить за Бурелем, который всё чаще прижимал к себе веселящуюся Марию.
Лиза и Дарья пританцовывали рядышком, с восхищением глядя на пластичного дворецкого. Невозможно было не злиться, когда рядом с совершенством ты становишься тенью, никем, всего лишь телохранителем для янары.
— Он её не получит, — прошипел Стемп, когда чаша терпения переполнилась. Он решительно направился к Марии, потому что музыка сменилась на медленную и Мартан, перехватив руку янары, холодно отчеканил Бурелю: — Смена партнёра.
— Здорово! — радостно выдала юная Шияна, и тут же попросила дворецкого: — А вы девочек пригласите, ши Бурель. Им будет приятно.
— Как пожелаете, моя…
— Госпожа, — напомнил Стемп о конспирации, и Гри кивнул, соглашаясь, но его взгляд посулил медленную и мучительную расправу, чуть позже, но не сейчас. Стемп усмехнулся ему вслед, затем спокойнее улыбнулся янаре. Наконец-то она в его объятиях, звуки приглушились, отходя на задний план, а мир стал вращаться вокруг неё, единственной.
— Я не умею танцевать быстрые танцы, но кружить в вальсе вы меня научили, — решил начать разговор Стемп, который тонул в своих чувствах. Возможно, это их последний шанс быть рядом. Последняя возможность просто поговорить, кружась в танце на волнах лёгкой музыки.
— Благодарю за то, что пригласили меня на вальс, — задорно улыбаясь отозвалась Мария, сокращая расстояние до ширины ладони. — Только это не вальс, пара должна быть ближе друг к другу, — объяснила девушка, закинув тонкие запястья на плечи Стемпу, который несмело опустил свои ладони на узкую талию, млея от цветочного аромата духов янары.
— Мне нравится этот танец. Как он называется? — спросил, а сам отвёл взгляд только для того, чтобы удостовериться, что дворецкий занят другой.
Елизавета кружилась с ним в паре, тогда как хмурый Эсам пригласил Дарью. Чия, обманчиво лениво прислонившись спиной к подиуму с голограммой унжирки, следил за ними, готовый в любой момент сорваться с места, как сжатая пружина.
— Не знаю, — пожала плечами Мария. — Я потом посмотрю и скажу вам, — заверила она удивлённого Мартана, которому казалось, что в этом вопросе янара хорошо подкована.
Мысль, что ответа он может так и не получить, заставила руку блондина сжаться. Мария охнула, оказавшись прижатой к его груди, посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Стемп сам не понял, как это произошло, но жар уже гулял в его крови от желания.
— Так правильнее, — оправдывая себя, альбинос кивнул на соседнюю пару, где партнёрша разве что не висела на высоком унжирце.
— О, и вправду, — пробормотала Мария и не стала отодвигаться.
Стемп осторожно провёл пальцем по её виску, где выступили бисеринки пота, восстанавливая слой тонального крема.
— Ненадёжное средство, — сообщил он девушке, которая замерла в его объятиях и даже сбилась с шага. — Сейчас незаметно, — прошептал Стемп, наклоняясь к самому уху, чтобы Мария могла услышать и расслабиться. — Лучше в следующий раз использовать автозагар.
Их взгляды соприкоснулись, и Стемпу показалось, что в глубоких глазах девушки он увидел не испуг, а что-то другое. Но чёртовы линзы скрывали истинные эмоции.
— Используем, — кивнула янара, даря очередную надежду, но тут же пряча лицо за занавесом волос.
Музыка неожиданно закончилась, и янарой вновь завладел Гри.
— Смена партнёров, — прошипел он, но Мария покачала головой и кивнула дворецкому на Дарью.
— Сейчас её очередь, а я пока с Эсамом потанцую.
— Я пас, — тут же отозвался Лимайн, вскидывая ладони в защитном жесте. Не только Стемп стеснялся своих навыков танцора, кажется, и у Лимайна были такие же комплексы.
— Может, перерыв? — предложила Дарья, с опаской поглядывая на приближающегося к ней Гри. — В горле пересохло, — добавила она и демонстративно покашляла в кулак.
— Отличная идея! — обрадованно воскликнула Лиза. — Давайте попробуем местный алкоголь. Всё равно не запьянеем!
— Точно! Это мегазвёздно! — поддержала её Мария, а Стемп оглядел столики, чтобы проводить к свободному.
Мария
О, нонарская богиня Ниара, хотя я в тебя и не верю, но как же это восхитительно быть на минуточку как все! Мы с девчонками ушли в отрыв, танцевали под заводные, жаркие танцы, модные в этом сезоне. Лиза удачно выбрала заведение. Мне всё звёздно нравилось, и я кружилась, счастливо смеясь. Наконец-то можно сбросить с себя груз ответственности и не оглядываться на своё положение, чтобы не портить репутацию. Это чудесно — утонуть в ритме энергичной музыки, качаться на её волнах, ныряя с головой в затягивающий вихрь танцоров, урывками видеть беззаботные лица подруг. Было тесно, ароматы чужих тел смешались воедино, сердце билось в унисон с ритмом.
Вдруг сильные руки легли мне на талию, и я оказалась прижата к крепкой мужской груди. Замерла на миг, решая как ударить наглеца и при этом не переломать ему кости. Телохранители почему-то замешкались, а рядом стоящая подруга широко улыбнулась, подмигнув.
Меня крутанули вокруг оси, и я охнула, когда горячая ладонь мужчины со знакомой такой улыбкой на смуглом лице поймала мою ладошку. Белые в неоновом свете волосы стали голубыми, как и зубы незнакомца.
— Потанцуем, моя янара? — спросил этот паяц, а точнее замаскированный Гри.
Я прыснула в кулак, удивившись неожиданному преображению, а затем рассмеялась, когда он повёл меня в сальсе. Бурель как-то раз пытался сам обучить меня ему. Я часто вспоминала те уроки, которые запомнились лучше, чем всё остальное, вымученное в танцевальном классе. Я решила показать ему всё, чему научилась, чувствуя, как раскрылись крылья под озорной улыбкой дворецкого. В меня словно бесёнок вселился, или энергетика влили тонну. Я смеялась, виляя бёдрами, быстро переставляя ногами, боясь запутаться в них и очередной раз расписаться в своей неуклюжести.
Но Стемп, оторвавшись, наконец, от полуголой голограммы унжирки, решил помешать мне сдать своеобразный экзамен. Гри прижал меня к груди, а я, забавляясь ситуацией, с трудом успела выставить руку, чтобы остановить телохранителя. Вот честно, в таком виде дворецкого было не узнать. Мой приказ он выполнил и перевыполнил, как, впрочем, делал всегда. Я пребывала в диком восторге от него, особенно сейчас, когда в крови ещё гулял адреналин от знойного танца. Я хотела продолжить наше небольшое представление и вскоре уже кружилась по воле своего партнёра, видя, какими восторженными глазами смотрели на меня подруги.
Конечно же, никто не знал, каким танцам обучал меня Гри. Это был наш небольшой секрет. Я до сих пор помню его слова, что сальса поможет мне научиться танцевать любой танец. Освою его — и все остальные дадутся легко, но я трусила и каждый раз спотыкалась. Бурель настаивал на большем, добиваясь моего доверия, просил не бояться поддержек, заверял, что не даст мне упасть, как буквально, так и «в грязь лицом». Но я трусила, каждый раз спотыкалась перед прыжком, но сегодня поддержки и не были нужны. Я тонула в бешеном ритме, в ощущениях сильных рук на своей талии, трепетала в крепких объятиях. Когда музыка умолкла, сердце продолжило петь соло. Я даже не запыхалась, замерла, глядя в лицо Гри, особенно остро чувствуя его ладони на своей спине. Мы улыбались друг другу, и каждый чего-то ждал. Чего? Я не знаю, мне было просто комфортно стоять вот так вот, нарушая все мыслимые правила этикета. Скорее бы услышать новые аккорды, и еще раз ощутить этот драйв парного танца, но зазвучали лирические ноты, и Стемп меня вырвал из объятий Буреля.