Ночь стремительно сменялась утром. На востоке небо засветилось лимонным цветом через дымку тумана. Роджер по-прежнему прижимал Келли к земле всей тяжестью своего тела, но тот не выпускал из руки гранату. Макс сидел скрестив ноги с пистолетом в руке. Келли почти не моргал и внимательно следил за братьями, а Роджер не отводил взгляда от гранаты. У Макса появилась идея, как выйти из этого жуткого положения, но он не знал, как донести ее до Роджера.
Роджер сказал, что ляжет так, чтобы прикрыть Келли полностью, и тот согласился. Загадочная улыбка блуждала по его лицу.
Время от времени Энн не могла сдержать кашель. Макс его слышал, и запах разлагающегося тела, запах смерти, доносился до него все с большей силой. Макс ненавидел Келли, и это чувство нарастало с каждой минутой. Мысль о том, что Энн в ловушке, рядом с разлагающимся телом, была непереносима.
Они нашли Мишель Рейли, это было очевидно. Мишель погибла.
Макс поймал пристальный взгляд Роджера. Он поднял брови, посмотрел на гранату, потом опять на Макса. Роджер будет действовать, это очевидно, но Макс не понимал как. Через мгновение они будут свободны — или разлетятся по окрестности в виде маленьких кусков плоти.
Резким движением Роджер приподнялся, придавил плечи Келли коленями, а запястья зажал руками.
— Ну и что, — рассмеялся Келли, — думаешь, справился со мной? Нет, милый, следующий ход — мой.
Макс не терял времени. Он подскочил к братьям и резким движеньем ударил по правому запястью Келли, граната выпала у него из ладони и откатилась вниз на несколько ярдов. Макс бросился за ней, но не уследил за Келли. Тот ухитрился схватить его за лодыжку, и Макс упал на каменистую землю, удержав пистолет в руке.
Макс нацелил пистолет на Келли, но тот успел увернуться и зажать рукой шею Роджера.
— Расслабься, — сказал он приторным голосом, — теперь я о тебе позабочусь.
Роджер пытался вырваться из стальных объятий Келли, но единственное, что ему удалось, — это повернуть его на бок. Хватка Келли не ослабевала.
Вдали раздался выстрел, спасатели приближались, и это был сигнал. Им с Роджером нужна помощь — но граната слишком близко, Келли может до нее добраться.
Сквозь пелену пота, застилавшую глаза, Макс с трудом мог различить цепочку людей, приближающихся к ним по периметру. Послышался лай собаки, и Макс подумал, что своим близким спасением они обязаны именно этому умному животному.
Позади Келли и Роджера Макс увидел голову Энн. Она с огромными усилиями выбиралась из ямы. Макс предпочел, чтобы она оставалась в яме, хоть и страшной, но все же наиболее безопасной в данный момент.
— Лежи и не дергайся! — крикнул Келли Максу. — Твои дружки тебе не помогут! Они узнают, кто ты на самом деле!
— Ты безумен, — ответил Роджер.
— Не болтай чепухи! Тебе больше не надо его выгораживать. Теперь можешь заботиться только обо мне.
— Что ты несешь! У Роджера — все доказательства! — крикнул Макс.
— Доказательства? А кто их видел? Никто! И не увидит! — парировал Келли и закричал, обращаясь уже к подходящим людям: — Помогите! Скорее! Не могу больше его удерживать! — И в этот момент он увидел Энн. — Подойди! Немедленно! А то прикончу твоего хахаля! — прошипел Келли.
Энн подошла сразу, ни минуты не сомневаясь.
Все, что требовалось сделать, — один выстрел. Один выстрел — и Макс спасает их всех. Но риск попасть в Роджера или Энн был слишком велик.
— Даже не думай об этом. — Келли, кажется, читал его мысли. — Только пошевелись, и я сломаю Роджеру шею. Никто из нас этого не хочет.
Лай становился все громче и яростней, собака явно учуяла, что они рядом. Среди приближавшихся спасателей Макс мог различить людей в форме спецслужб.
Максу была хорошо видна левая ступня Келли, и ничто не мешало выстрелу. Макс нажал на спуск, даже не шелохнувшись.
Келли вскрикнул от боли. Воспользовавшись моментом, Роджер сбросил его и отскочил в сторону. И, повинуясь инстинкту, Келли схватил Энн.
— Только двинься с места, ублюдок, и она умрет! — прошипел Келли сквозь зубы. — Моя нога, ты раздробил мне ступню!
Макс сжимал пистолет обеими руками, направляя его на Келли и Энн. Он не чувствовал ничего, кроме ненависти. Он ждал только возможности выстрелить, не задев Энн, теперь он был готов убить своего сводного брата.
С чудовищным усилием преодолевая боль, Келли поднялся, держа Энни перед собой. Бормоча ругательства, он отступал назад, к тому месту, где лежала граната.
— Думаете, это шутки? — Келли то прикрывал глаза, то широко открывал. — Думаете, я блефую…
Он добрался до вожделенной цели, по-прежнему держа Энн перед собой и не спуская глаз с Макса и Роджера. Осторожно опустившись на колени, он взял гранату в руку.
Держа гранату так, что она почти касалась лица Энн, Келли взялся за чеку.
Энн и Макс смотрели друг на друга не отрываясь. Максу казалось, что они крепко держатся за руки. Его мозг лихорадочно искал путь к спасению — он должен спасти девушку.
Макс чувствовал, что те, кто шел им на помощь, вынуждены были остановиться — у них, конечно, были бинокли, и они следили за тем, как разворачивается драма. Они видели все, включая гранату, последнее средство, которое Келли готов был пустить в ход.
Келли выдернул чеку из гранаты.
Макс бросился к нему.
Роджер побежал следом.
Энн обхватила обеими руками ладонь Келли, в которой он зажал гранату, и притянула ее к себе.
Роджер громко вскрикнул и замер на месте. Макс не мог остановиться — что бы ни случилось, он будет рядом с Энн. Он сделает все, чтобы они спаслись вместе, — или погибли — так же, как сделала она.
— Ложись! — закричал Роджер. — Все кончено! Мы ничего не сможем сделать!
Раздался булькающий звук, Макс поворачивал голову из стороны в сторону, стараясь разглядеть, что происходит вокруг. Пот струился по лбу и заливал глаза.
Теперь он почти навис над ними. Энн ударила каблуком в искалеченную ступню Келли, и он с диким криком соскользнул вниз, оставив гранату в руках у Энн.
— Бросай ее! — закричал Макс.
У них была всего пара секунд. Энн подняла руку и с криком «Пошлааа!» бросила гранату в соляную яму.
Грохот взрыва ударил по барабанным перепонкам. Земля содрогнулась и ушла из-под ног. Факел пламени и столб дыма вырвались из ямы, и Макс, раскинув руки, упал на спину.
Глава 43
Роузбэнк. Шесть недель спустя
Энн окинула взглядом экзотический интерьер банкетного зала Роузбэнка и многочисленных гостей, собравшихся, чтобы поздравить их с Максом, — и на мгновение почувствовала себя неуверенной, беззащитной девчонкой из маленького городка.
«Соберись, ты — успешная взрослая женщина!» — мысленно сказала она, поймала устремленный на нее взгляд двоюродного брата, Финна Дьюгона, и заставила себя улыбнуться. Вместе с женой Эммой Финн приехал из Пойнт-Юды, чтобы поддержать сестру и повести ее к венцу. Высокий, черноволосый, сохранивший выправку бравого рейнджера, Финн стоял, обняв жену за плечи, и смотрел на сестру с восхищением. Финн и Эмма близко к сердцу принимали все жизненные перипетии Энн и Макса и теперь искренне радовались счастливому разрешению всех проблем.
— Я замолвил за тебя словечко перед Сайрусом. — Разгоряченный Роджер склонился к Энн и обнял ее за талию. Похоже, он не ограничивал себя в выпивке. — Я все ему объяснил. Теперь он знает, что наша мать — католичка, и нас с Максом воспитывали в строгих католических традициях.
— Охладись, дорогой. — Энн протянула Роджеру бокал с шампанским, который держала в руке.
Роджер нахмурился и пригубил вино. На свадебную церемонию мужчинам полагалось являться в таксидо, и Роджер в своем сером таксидо выглядел потрясающе. Лучше всех, если, конечно, не считать Макса. Для Энн Макс, как всегда, был вне всяких сравнений.
Он беседовал с родителями, Лео и Клэр Сэведж, стоя у большого камина из белого мрамора.
— Ты тоже родилась католичкой — и это важно, — не унимался Роджер.
— Сайрус все знает, и обо мне, и о Максе.
— Ничего страшного. Напомнить не помешает!
— Ну, не знаю… — Энн не понимала, куда клонил ее шурин.
— Я успокоил нашего падре. Теперь он уверен…
— Уверен в чем?
— Я убедил его в том, что вы станете хорошими родителями и будете воспитывать ваших многочисленных детей исключительно в католическом духе, — заявил Роджер, расплывшись в широкой улыбке, — а я, как крестный отец, ну, будущий крестный, прослежу за тем, чтобы они не пропускали мессу!
— По-моему, тебе не помешает чашечка кофе, — озабоченно ответила Энн, забирая у Роджера бокал с шампанским. Она поражалась стойкости Сэведжей — Келли ждал решения своей участи в тюрьме, а они все-таки решили отпраздновать их с Максом свадьбу.
— Не нужно мне кофе! Со мной все в полном порядке.
— Да, я уж заметила.
— Не то ты замечаешь! Лучше посмотри на своего благоверного. Вон он машет тебе руками, того и гляди, взлетит.
Энн пропустила мимо ушей очередную тираду Роджера, пытаясь поправить свою пышную и длинную шифоновую юбку, расшитую бисером и хрустальными подвесками. Она сама предпочла бы простое белое платье с короткой юбкой, но Макса это не устраивало. Он хотел устроить для Энн настоящую сказку, с бальным платьем, свечами и кучей гостей. В магазине он заявил невесте, что ляжет у порога и не встанет до тех пор, пока она не примерит и не купит самое красивое платье.
И вот теперь Роджер с интересом разглядывал вышивку на юбке.
— Никогда не видел такого красивого платья! — Роджер продолжал: — А ты — самая красивая женщина на свете. А вот твой муж по-прежнему пытается улететь.
Энн помахала Максу, взяла Роджера под руку и уже собиралась подвести его к маленькой группе гостей у камина, но Роджер ее остановил:
— Ты думаешь, я пьян? Ничего подобного! — Лицо Роджера осветилось голливудской улыбкой. — Я не пьян, я счастлив! Чертовски счастлив. — Роджер выпрямился, и улыбка исчезла с его лица — Мне невыносимо тяжело осознавать, что Келли разрушил свою жизнь. То, что он совершил, чудовищно. Но, несмотря на весь трагизм происшедшего, я счастлив, что вы с Максом нашли друг друга.