Ангелина пряталась на темном чердаке с низким потолком и вертикальной лестницей на крышу. Увидев меня, она завизжала что-то вроде: «Не подходи, не подходи ко мне, тварь…»
– Я помогу тебе. – Я старалась говорить спокойно. – Уведу тебя отсюда. Ангелина, слышишь меня?
Ангелина кинулась на крышу, быстро цепляясь за перекладины, как большая рыжая кошка.
Я за ней, понятно. Мы оказались на крыше, где было темно и завывал ветер. Плоская такая крыша с торчащими трубами и невысоким парапетом.
– Пойдем отсюда, – тихо сказала я. – Пойдем.
Ангелина лишь пятилась и странно мотала головой.
– Уходи, – вдруг проговорила она. – Меня преследует кто-то в черном. Очень страшный. Еще со вчерашнего дня. Я приехала сюда, думала, заберу вещи, и все. А он ходит за мной и ходит. Я думала, что спрячусь в общежитии, что тут много людей…
– Пошли со мной. Спустимся вниз. Есть другая лестница?
– Мирослава, не получится. – Голос принадлежал Матвею. – Просто уходим. Мы не можем для нее ничего сделать.
Я оглянулась, увидела своего Ведьмака, и тут же завизжала Ангелина.
– Пусть уходит, пусть уходит! Я не сделала ничего такого! – кричала она, продолжая пятиться.
Неожиданно зажглась лампочка – странная лампочка, прикрепленная к проводу, тянувшемуся от одной трубы к другой. И при свете этой лампочки стало видно такое, от чего челюсть моя заплясала так, что я чуть не прикусила язык.
Недалеко от лампочки, в сумрачной тени, стояло жуткое существо. Огромное, с рогами и горящими красными глазами. С черными крыльями, распахнутыми, как у ангела мести. Существо приблизилось, хлопнул о крышу длинный хвост, и Ангелина, не переставая визжать, кинулась куда-то в темноту и исчезла. А после раздался странный звук удара.
Где-то там внизу, за крышей. Звук удара тела об асфальт.
Существо вдруг засмеялось. Не захохотало, нет, а выдало что-то вроде длинного «гы-ы-ы», потом взмахнуло крыльями и исчезло. Лампочка у трубы тут же погасла, и кто-то взял меня за руку.
Я вскрикнула, но теплая ладонь закрыла мне рот, и родной голос Марьяна прошептал на ухо, что следует помолчать.
– Уходим потихоньку, – велел Марьян, утаскивая меня за собой к лестнице.
В общежитии поднялся переполох. Внизу кричали, на лестнице кто-то топал. Вопили, что надо вызвать полицию и скорую. Марьян сунул нам браслеты-обереги, скрывающие внешность, и мы быстро натянули их. Только эта предосторожность и помогла выбраться.
Мы прошли мимо толпы в коридоре, мимо вопящего Пророка, который орал о «странных ребятах в черном, которые устроили заварушку», мимо распластавшейся прямо перед входом в общежитие мертвой Ангелины, сели в машину и уехали.
Незаметные, мрачные, сливающиеся с тенями, которых в сумрачном общежитии было полным-полно.
Но я знала, что Ангелину убил не Марьян. Она сама свалилась с крыши, увидев то странное, ужасное существо. И я бы тоже, наверное, предпочла спрыгнуть вниз, чем иметь дело с этой нечистью.
– Кто это был? – спросила я, не переставая дрожать.
Марьян, который сидел за рулем, ответил, не оглядываясь:
– Выхор. Нечистый дух. Кто-то вызвал Выхора. Кто-то из Вартовых может им управлять.
– Что за Выхор? – спросил Матвей. – Кто он такой?
– Это буря, вихрь. Согласно мифологии, древнее и очень опасное существо, вызывающее бурю. Но это значит, что кто-то имеет доступ к колодцам силы. Видимо, дух старой Надийки Совинской, которую вызывал Луша, успел поведать, где находятся колодцы силы. А тот, кто имеет доступ к этим колодцам и умеет ими пользоваться, может вызывать нечистых духов.
– Как против него бороться?
– Никак. Это тебе не Григорий Луша. Эта тварь убьет нас всех одним дыханием.
– Зачем он пришел?
– Не знаю. Я ничего не знаю, Матвей! Давайте не здесь. Давайте поговорим дома.
И мы молчали до самого дома Ведьмака.
Снежанка встретила нас на пороге. Я увидела ее фигурку из окна машины, увидела, как сестричка беспокойно шагает по кухне, как выглядывает из окна и как выбегает на улицу встречать нас. Коса растрепана, глаза большие, щеки бледные.
– Где вы так долго? Я чуть с ума не сошла… – начала было она, но, увидев Марьяна, запнулась и помрачнела.
– Не бойся, убивать сегодня никого не буду, – пообещал ей хмурый Марьян, и мы все ввалились в дом, где пахло вкусной едой.
– Что за парни напали на нас? – проговорил Матвей, морщась и пытаясь стянуть с себя куртку.
– Рука болит? – Я кинулась ему помогать.
– Надеюсь, что не сломал.
– Я посмотрю сейчас, – пообещал Марьян. – Мирослава, помоги ему раздеться.
Запястье Матвея слегка опухло, но Марьян, осмотрев его, заверил, что кость цела.
– Может, трещина. Завтра съезди и сделай рентген, чтобы быть точно уверенным, – велел он.
– Что это были за парни, ты знаешь? – повторил свой вопрос Матвей, пристально глядя на Марьяна.
– Из клана. Я думаю, что это ребята из Вартовых. Родственники Луш или просто приближенные. Вартовые разделились, вы же знаете. Луши, их родные и те, кто их поддерживает, – они теперь отдельно.
– Да, я понял, – ответил Матвей. – Совинские и Луши не признают тебя Жнецом. Ты для них теперь враг. Я думаю, что это они или кто-то из них забрал Желанную.
– Почему? Почему ты так думаешь? – Марьян пристально посмотрел на Матвея.
– Откуда в общежитии, где ты должен был убить Ангелину, взялись те парни? И откуда там Выхор, как ты его называешь? Не потому ли, что они следят за Жнецом? Не потому ли, что хотят подловить Жнеца на убийстве, чтобы обвинить его и уничтожить? Что скажешь?
– Сходится. Тех парней я не знаю. Я не всех знаю в Варте. Только главные семьи, а родных у них может быть сколько угодно.
– Так вот, – продолжал Матвей, – мне кажется, что кто-то из Варты узнал о тайне Желанной, о том, кто выполняет желания, и решил украсть книгу и подловить Жнеца на убийствах. Жнец не должен убивать людей просто так, без обвинения. Просто потому что…
– Потому что проклят, – договорил Марьян. – Дельная мысль. Что это у тебя на руках? Следы ожогов? Откуда?
Матвей удивленно глянул на свои запястья, на которых темнели плохо зажившие кружки-впадинки, расплавленная кожа, непроходящие шрамы.
– Я не помню. Это то, чего я не помню.
– И шрамы у него на ногах. Как будто его резали ножом, – тихо добавила я.
– Ты и выдал Вартовым, кто выполняет желания из Желанной, – сказал Марьян и прошелся по кухне. Остановился у стола, провел ладонью по столешнице. – Ты выдал, потому что тебя пытали. Все сходится, Матвей! Если бы ты только сжег эту клятую Желанную…
– Что теперь уж… – пробурчал Матвей.
– Что вы делали в общежитии? – Марьян нахмурился и посмотрел на меня так, как будто я была виновницей нашего приключения.
– Мы поговорили с подругами Дарины Рыбалко, – торопливо заговорила я. – Узнали, что перед тем, как она пропала, к ней приходила очень красивая и очень нарядная девушка. Она похожа…
– Она похожа на девушку из кланов, – тихо сказал Матвей. – По крайней мере ее нам так описали.
– Что теперь делать? – пролепетала Снежана, которая с ужасом выслушала наш рассказ о погибшей Ангелине и теперь сидела на табуретке, жалобно икая от испуга.
– Искать. Теперь надо найти Желанную, – мрачно сказал Матвей. – Давайте есть. Я голодный. Только мне мясо не накладывай, Снежана. Я буду лишь картошку и салат. И еще кофе с шоколадом. Нормальный кофе, а не ту бурду, которую пьют в студенческом общежитии.
Глава тринадцатая. Мирослава
– Я ничего не могу вам рассказать о Желанной и о том, как это работает, – сказал Марьян. – Ангелина Коваль упомянута во втором желании, но тех, кого записали в первую очередь, я пока не нашел. Они принадлежат к Вартовым, и с этим будет сложно. Ангелину найти было легко.
– Ты бы ее убил? Вот так просто? – пролепетала Снежанка.
На кухне у Матвея было сумрачно и тепло. Горела одна-единственная настольная лампочка, освещая наши лица, склоненные над столом.
Марьян выпрямился и принялся рассказывать, не глядя на нас:
– Это старинное проклятие. Оно с нами с той самой поры, как мы присоединились к Варте. Если вы хоть немного знаете историю кланов, то помните, что основатели – это четыре польских шляхтича, которых отец Теодор благословил на борьбу с нечистью. Начало семнадцатого века. Мои предки служили польским панам – пасли овец, бродили по полям и лесам, одетые в овечьи шкуры, и вместо мечей у них были самые обычные палки. Каким образом моя семья смогла присоединиться к Варте, неизвестно, но вместе со службой кланам к нам пришло богатство и Желанная. Мы должны были выполнять то, что записано в Желанной. Так было всегда.
В наступившей тишине послышался шорох, и в сумраке кухни возник Скарбник. Он свернулся на полу у ног Матвея и поднял уши, словно приглашая – давай, мол, рассказывай дальше.
– Невозможно не выполнять то, что написано в Желанной. Помните, что рассказывал нам Скарбник о желаниях Надии Совинской? Я расспросил своего деда, а он в этих вещах разбирается. Он помнит, как выполнял желания из Желанной его отец, мой прадед. Свести в могилу Миклаша Дайненко оказалось непросто. Он прихварывал, и бронхиты у него случались. Надо было отравить его так, чтобы люди подумали на чахотку. Мол, не случайно все эти бронхиты и простуды. Мой прадед обратился за помощью к ведунье из Третьего клана, чтобы та приготовила отвар. А после травил очень осторожно, добавляя яд в утренний чай. Для этого прадед пристроил в семью Дайненко мальчика на побегушках, который служил на кухне. А после пришлось убеждать дочь Миклаша, чтобы она позвала жить в свой дом подругу в качестве компаньонки. Прадед опаивал бедную Розу травами, которые вызывали галлюцинации, а после проникал ночью к ней в спальню и пугал так, что бедная девушка не могла больше оставаться одна в своем доме. И всегда на помощь приходил дух Желанной – нечисть, которая привязана к книге. Но когда было записано последнее желание, когда Надия Совинская захотела смерти Розы Дайненко и ее дочери Мирославы, мой прадед отказался подчиняться. Не мог он убить ни в чем не повинных девушек.