– Потому что слишком нравится моему отцу. Отец не пришел на совет, он теперь считает себя выше этого. Член его семьи стал Жнецом, и Вивчары наконец поднимутся на тот уровень, которого заслуживают. – В голосе Марьяна сквозила горечь.
– Тебя достал твой отец, а не Орест, – заметил Матвей.
На это Марьян ничего не ответил. Мы зашли в ворота Матвеева дома, и на кухне нас уже ждала Снежанка. Только сейчас, проголодавшись и замерзнув, я вдруг поняла, как это круто, когда тебя дома ждут. Когда в прогретой кухне тут же включают чайник, тут же вытаскивают из духовки противень с картошкой, ставят на стол сметану и блюдо с сырниками и встревоженно причитают, что мы все поцарапанные, словно лазили через кусты ежевики.
– Ты знаешь, кто на нас напал? – проговорила я, стянув куртку и принимаясь отмывать еще раз руки. – Ужасный монстр.
– Снова какое-то колдовство? – ахнула Снежанка. – Разве вы не уничтожили всех ведьм?
– Выходит, не уничтожили, – буркнул Матвей, но больше ничего рассказывать не стал.
– В городке, значит, опасно, – заключила Снежана. – А я думала, что начнется наконец спокойная, обычная жизнь.
– Мы все так думали, – ответила я.
Ужин наш прошел в тишине и в мрачной напряженности.
Марьян достал смартфон и положил на стол около себя. И хотя экран оставался темным, я так и ждала, что вот-вот появится оповещение. Придет новое задание – следующее убийство, которое уже записали в Желанную.
Кусок не лез в горло, и я лишь поковыряла картошку да выпила две кружки кофе.
Матвей наконец заговорил:
– Значит, кто-то нашел у колодца силы старую фигурку божка и поставил ее где-то в лесу. Но какой в этом смысл? Пугать грибников? Как можно быть уверенным, что деревянный монстр нападет именно на меня, например, если неизвестно, приду ли я в лес?
– Ты думаешь, что хотели убить тебя? Какой смысл, если твое имя уже внесено в Желанную? – возразил Марьян.
Снежанка молчала и лишь испуганно переводила взгляд с одного парня на другого.
– Это в том случае, если владеющий Желанной и нашедший колодец силы – один и тот же человек. А если это разные люди? Мы думаем, что Желанная оказалась в руках представителя Варты, потому что услышали от знакомой Дарины Рыбалко, что к ней приходила очень богатая и красивая девушка. А если это не так? Если девушка – это просто девушка и она никак не виновата в исчезновении Дарины? Если Дарина совершенно случайно получила Желанную? Тогда, выходит… – Матвей говорил медленно и задумчиво.
– Ничего не выходит, – перебил его Марьян. – Не может Желанная оказаться в руках обычных. Это тебе не простая книга, которую ты даешь кому вздумается. В моей семье верят, что Желанная сама выбирает себе владельца, а также того, кто будет выполнять желания. Эта книга любит сильных людей.
Тут зазвонил телефон у Снежаны. Она взяла трубку, сказала, что это ее одноклассница, и вышла в другую комнату. Мы остались втроем. Марьян отодвинул тарелку с недоеденной картошкой и прошелся по кухне, выглядывая время от времени в окно. Осенний вечер быстро сменился темными сумерками, слышно было, как накрапывает дождь.
– Задание придет сегодня, – вдруг сказал Марьян. – Я это чувствую. Сегодня я узнаю, где находятся парни, которых я должен убить.
– Тебе сообщают, где они находятся? – уточнил Матвей.
– Да, Желанная помогает мне, подсказывает, где находятся люди, которых следует убить.
– И тебе придется сделать это немедленно?
– Возможно, я смогу оттянуть исполнение на один день, но не больше. Это не в моих силах и не в моей власти. А если я покончу жизнь самоубийством, обязанность выполнять желания перейдет к моему брату Михаилу, и тогда он должен будет убить этих парней. Желания всегда исполняются. Пожелай, и сбудется. Вы же читали, правильно?
Марьян усмехнулся, глянул на Матвея и снова прошелся по кухне.
– А после будет моя очередь и очередь Мирославы, – глухо закончил Матвей.
– Правильно мыслишь, – ответил ему Марьян.
– Я должен сходить к старой бабке-ведунье. Я вычитал в дедовой тетради, что моему прадеду помогала Богуслава Данилевская. Еще прадед написал, что, если мне нужна будет информация, я могу обратиться к дочери Богуславы, Марысе. Марыся Данилевская может мне помочь. Нечего терять время, надо сходить к ней этой же ночью.
– Не дури. – Марьян остановился перед Матвеем и поморщился. – Просто не дури. Этой ночью никуда ходить не стоит. Рано утром. Договорились? Если я буду свободен, то помогу тебе. Завтра утром и отправимся к этой Марысе Данилевской.
И тут в кухню зашла моя Снежанка. Она встала в проеме, и я увидела, каким бледным и потерянным стало ее лицо.
– Что случилось? – тут же спросила я.
– На мою одноклассницу Катю Величко напали. И на ее собаку. Собака у нее такая классная, ретривер Сеня. Мы гуляли с Катей недавно и брали с собой Сеню. А теперь его нет. Его разодрало деревянное чудовище. Деревянное чудовище приходило к самому Катиному дому и едва не убило ее…
Снежанка пару раз всхлипнула и залилась слезами…
Часть 2Летописи Вартовых
Глава первая. Снежана
Матвей определенно нравился Снежане.
Это была не та легкая симпатия, которую вызывал Костя, и не та болезненная напряженность, пронизанная колдовством, что связывала Снежану с Богданом.
Таких чувств Снежане еще не доводилось испытывать. Матвей притягивал ее как магнит. Думалось только о нем, и каждое Снежанино утро начиналось с мыслей о том, что после школы она направится в трехэтажный особняк Левандовских, заскочив предварительно в магазин и купив там хлеба и молока. А после будет хозяйничать на уютной и просторной кухне Матвея.
Ей нравилось готовить для парня, который сводил с ума своей мрачностью и силой. Переступив порог жилища Матвея, она почему-то чувствовала себя как дома. Все здесь казалось знакомым и родным, и едва Снежанка прикасалась к сковородкам и кастрюлям, едва включала плиту, как ощущение покоя и счастья заполняло все ее сердце.
Нравилась ли она Матвею, об этом Снежана и думать не смела. Левандовский принадлежал к старинной, уважаемой и богатой семье и казался недосягаемой звездой высоко на небосклоне. Он был великолепен в своей мрачности, у него было много денег, он водил машину и при всем том оставался неизменно простым и дружелюбным.
Словно взрослый умный друг. Словно добрый старший брат. Никакой романтики, только постоянная доброта и забота.
И Снежанка считала, что не вправе рассчитывать на большее. Да и кем она была? Простой, самой обыкновенной девчонкой, которая не имеет отношения к загадочным кланам Варты, из имущества может похвастать лишь материнской квартирой, труслива, не отличается красноречием и даже алгебры толком не знает. И до икоты боится темноты.
Впрочем, Матвей тоже к темноте относился с опаской, хотя чего бояться ему, могущественному Ведьмаку, который, если захочет, может превратиться в медведя и одной лапой расшвырять всех своих врагов? Но эта его слабость – боязнь темноты в собственном доме – делала образ Матвея еще романтичнее. И когда он по вечерам обходил свое жилище и тщательно проверял, везде ли горят ночники, Снежана улыбалась, воспринимая это как чудачество.
Конечно, Матвей по-прежнему любил Мирославу. Да и как не любить высокую, стройную, невероятно красивую девчонку? Снежана обожала сестру и честно себе признавалась, что ни в какое сравнение не идет с этой умницей и красавицей.
Да, Снежану Бог тоже не обидел внешностью – и глаза и волосы, все на месте. Но она казалась самой себе какой-то обыкновенной. Самая обыкновенная девчонка в серой толстовке и облегающих джинсах. Неизменные кроссовки, клетчатые рубашки и простенькие платьица, которые она покупала во всяких «Сенсеях» и «Террановах», не могли создать уникального образа.
А Мирослава – она особенная. Снежана не видела ее больше месяца и, когда та появилась на пороге Матвеева дома – тоненькая, высокая, в бежевом свитере и бежевых джинсах, только охнула от того, как же здорово выглядела ее сестра. Было в Мирославе что-то невероятно элегантное, что-то утонченное и необыкновенное.
Как вот в Матвее. Или в Марьяне. Возможно, это черта всех Вартовых.
Матвей посмотрел на Мирославу и кинулся ее обнимать. И столько было чувства в его движениях, столько горькой муки во взгляде, что никаких сомнений не оставалось – Матвей все еще любит Мирославу.
И потому Снежана отлично понимала, что у нее самой никаких шансов не остается.
О ее неразделенном чувстве из всех подруг знала только Катя Величко, та самая Катя, родители которой владели старинным наследством – польской аптекой в центре их городка. Не то чтобы Катя и Снежана были закадычными подругами, но все девочки любят обсуждать своих парней. И Снежана не была исключением.
Катя жила с родителями, бабушкой, дедушкой и прадедушкой в старинном польском особняке, и Снежана частенько заходила к ней в гости. Они устраивались на широком диване, включали музыку на «Ютубе» – у Кати был свой ноутбук, ели чипсы и шоколад, пили газировку и болтали. Такие посиделки случались не слишком часто – на это не было времени, поскольку Катя, как и Мирослава, старательно погружалась в учебу, планируя поступать в медицинский. Но по пятницам, когда подружке не надо было заниматься с репетиторами, девочки забирались под уютные теплые пледы и обсуждали мальчиков из своего и соседних классов.
Катин золотистый ретривер по кличке Сеня обожал чипсы, поэтому неизменно садился около дивана, глядя на девочек преданным и нежным взглядом, и отказать ему было невозможно. Он слышал все девчоночьи тайны, но можно было не сомневаться – Сеня никому ничего не разболтает.
Разговоры о Матвее шли у них с самого начала учебного года. Оказалось, что Катя заметила парня в конце прошлой весны.
– Ты видела, какой он? А глаза его видела? Просто невероятный парень. Он как-то помог мне, когда у моего рюкзака сломалась молния и все вещи вывалились на пол, – рассказывала Катя. – Собрал все и сказал, что у меня классные глаза. Представляешь? Я бы душу дьяволу продала, лишь бы встречаться с ним.