И я, уже не ощущая себя умной и способной, направилась на встречу с Богданом, страдая от чувства неуверенности в себе и разочарования.
Глава третья. Мирослава
Преподаватель химии – вернее, преподавательница Каролина Григорьевна – меня терпеть не могла. Я не знала, чем вызвала такое отношение, но все мои работы заворачивались с ходу. Все мои попытки постигнуть глубины этой науки наталкивались на сложнейшие препятствия, которые я с трудом преодолевала.
В этот раз нам задали рефераты, но каждому – отдельную тему. И мне досталась такая заковыристая, что название я разобрала с трудом, морща лоб и заранее представляя, что меньше чем на восьми листах написать об этом не получится. Придется искать книги, которых в интернете, скорее всего, нет, значит, надо будет провести часик-другой в библиотеке универа, откапывая информацию, а времени у меня и так не хватало.
Поэтому я торопилась, когда выскочила из универа в половине четвертого и принялась высматривать Богдана. Слава Богу, он приехал вовремя, как и обещал. Богдан стоял около памятника, высокий, в серой куртке и смешной шапке с помпоном. На улице действительно морозило, хоть был всего лишь первый день ноября.
Я подбежала к нему и неловко обняла.
Все-таки мы с ним долго были вместе и расстались не по собственной воле. Богдан привычно чмокнул меня в щечку и заулыбался.
– Ты стала другой. Такой… – Он замолчал, не сводя с меня глаз.
– Какой? – спросила я.
– Невероятной, что ли. Тебе идет это пальто и этот шарф, и вообще…
– Просто я выросла. Знаешь, давай пройдемся немного.
– Хочешь в кафе? Не в «Макдоналдс», куда-нибудь в приличное заведение.
– Нет. Давай лучше в «Макдоналдс» по привычке. Я там теперь почти не бываю.
– Почему?
– Времени нет. Учеба, елки-палки.
– Ты же сама этого хотела, – напомнил Богдан.
– Но в школе все было гораздо проще. – И в этом я не соврала.
– У тебя есть парень? – спросил Богдан, сразу беря быка за рога.
– Думаю, да. Но мы с ним еще не определились.
– Это Матвей из твоего класса?
– Да, – сказала я и отвернулась.
Не люблю врать, но говорить о Марьяне было нельзя. Никто не должен знать, что я встречаюсь с Жнецом, даже обычные.
– Может, бросишь его?
Богдан говорил вроде в шутку – улыбался, делал вид, что это просто болтовня, – но в его голосе звучала и капелька надежды.
– Давай поговорим об этом позже. Честно говоря, мне сейчас не до парней, и не до Матвея тоже. Есть одно важное дело. Ты же на программиста учишься, да? И ты всегда умел обращаться с ноутами и телефонами. Мне надо, чтобы ты взломал аккаунт.
– Ты серьезно? – Богдан поднял брови и перестал улыбаться. Видимо, почувствовав напряжение в моем голосе, он понял, что я не шучу.
– Я расскажу тебе все в «Макдоналдсе».
Мы устроились на втором этаже у окна. В укромном уголке, чтобы не привлекать к себе внимания. Богдан не мог понять моей конспирации, но мне теперь всюду мерещились члены кланов Варты, их пристальные взгляды из каждого угла. Думалось: а вдруг этот мальчишка в черной шапке не просто так стоит в очереди? А вдруг эта девчонка с дредами не случайно забрела в кафешку?
Поэтому я держалась настороженно. Говорила тихо и все время поглядывала по сторонам. Богдан заметил это.
– Ты что, стала шпионить в пользу врагов? – усмехнулся он.
– Нет. В общем, слушай. Мне надо найти одну девушку, которая пропала. Подруга из универа попросила. Дарина ее зовут, эту пропавшую девушку. И мне надо взломать ее «Инстаграм». Может, она где-то была или ей кто-то написал, и это поможет ее найти. Может, парень какой-то. Или она с кем-то встречалась.
– Давно пропала? – спросил Богдан.
– Неделю уже.
– Так пусть полиция ищет.
– Полиция считает, что не обязана искать девчонок, которые сбегают со своими парнями.
– Так, может, она действительно сбежала со своим парнем. Это ее дело.
– Но родители хотят знать, что с ней все в порядке. Это ведь право родителей – переживать за своих детей. Просто взломай ее «Инстаграм», и все. Тебе ведь не сложно.
– Ну знаешь, я такими вещами никогда не занимался.
– Да ладно. А кто взломал «Инстаграм» Хвищука?
Хвищук учился с нами в десятом классе, а потом перевелся в другую школу.
– Это когда было!
– Сделай для меня, а? По старой памяти.
Богдан хитро улыбнулся и слегка пригубил кофе. Потом сказал:
– Хорошо, если ты сходишь со мной вечерком в кафе. Прогуляемся по Старому городу, посидим, вспомним молодость.
– Как будто мы старики, – заулыбалась я.
– Как будто мы давно с тобой не виделись, – сказал Богдан и перестал улыбаться.
Я вдруг поняла, что он хочет меня поцеловать, и быстренько сунула в рот ложку мороженого, которое стояло передо мной. Кивнула, а когда проглотила холодную и сладкую массу, заверила, что прямо на этой неделе мы с ним сможем прогуляться и посидеть в кафешке, как старые и добрые друзья.
– Отлично. Тогда договорились. Показывай, что надо взломать.
Домой я вернулась только к семи, уставшая так, словно полдня укладывала брусчатку на тротуарах. Выскочила из автобуса, в ближайшем магазинчике купила молока, йогурта, шоколада и картошки и поспешила домой, прикидывая, что сготовлю на ужин.
Еще не добравшись до своего этажа, я почувствовала запах. Если бы тут был Матвей или Марьян, они бы сказали, наверное, что воняет ведьмами. Пахло кровью и еще чем-то – я бы сказала, что смертью, если бы смерть имела определенный запах. На моем этаже пахло смертью.
Не просто пахло – несло из всех щелей, и мне пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Около моей двери, на моем милом придверном коврике, лежал труп кота. Черный здоровенный кот, чем-то похожий на Скарбника, валялся прямо у моей квартиры. Из его разодранного брюха вытекала кровь, а глаза – открытые выпуклые зеленые глаза – смотрели прямо на меня, словно животное в чем-то меня укоряло. Кот был мертв, его разинутая пасть неподвижна, и я содрогнулась, сразу поняв, что труп животного не случайно тут оказался.
«Помри, тварь».
Эти буквы кто-то накорябал на моей двери мелом.
Я замерла на лестничной клетке. В квартиру не пройти – дохлый котяра завалится прямо в коридор, испачкав все темной кровью. Прислушавшись, я вдруг подумала, что сделавший это прячется неподалеку и наблюдает. А я тут совершенно одна, и рядом нет ни Марьяна, ни Матвея, чтобы защитить.
– О Боже… – пролепетала я, ощущая, как улетучиваются остатки храбрости и предательски дрожат пальцы.
Пристроив у стены пакет с продуктами, я аккуратно завернула котяру в коврик и кинулась вниз, стараясь не вдыхать ужасный запах. Еле добравшись до мусорки, я кинула труп в контейнер и с силой захлопнула синюю пластиковую крышку.
Дома я драила и драила руки сначала мылом, потом дезинфицирующим средством, потом снова мылом. Пришлось отмывать дверь и полы на лестничной клетке – хорошо хоть белый мел быстро отмывался. А когда последствия этого жуткого акта вандализма были убраны, я села за кухонный стол и задумалась.
Впрочем, мрачные мысли одолевали меня все время, пока я приводила в порядок дверь своей квартирки. Кто-то настолько ненавидит меня, что ему показалось мало записать мое имя в Желанной. Он захотел запугать, сделать гадость. Чтобы перед смертью поглумиться надо мной.
Но за что? Может, в прошлом моего отца тоже были какие-то конфликты с кланами Варты, как в прошлом прадеда Матвея? И поэтому, когда стало ясно, что Любомир Новицкий оставил после себя дочь, за меня взялись, желая отомстить моему уже давно мертвому отцу?
Аппетит пропал совершенно, и я мрачно поглядывала на пакет с продуктами на столе. Итак, что мне теперь делать?
Я должна найти Желанную и того, кто стоит за записями Дарины Рыбалко. Найти и наказать, потому что Дарина мертва и ее убили. А убийство ни в чем не виноватых обычных в кланах Варты наказывается очень строго.
Глава четвертая. Матвей
Он снова был медведем. Брел по лесу, и ветви хлестали его по голове и плечам. Все дорожки были знакомы, все пути исхожены, и казалось, чем дальше брел громадный медведь, тем больше разгоралась в нем ярость. Злость, нечеловеческая злость душила, словно была огромной удавкой на шее.
Поворот, еще поворот. И запахи, знакомые запахи, на которые он брел и которые становились все сильнее и сильнее. Он на правильном пути, он скоро дойдет. Доберется до своих врагов и свернет им шеи. Поворот, еще поворот – и глухой, жуткий рык вырвался из могучей медвежьей груди.
Матвей проснулся и сел на кровати, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Он опять, видимо, охотился. Кого-то хотел сожрать, и ему не терпелось добраться до своей жертвы.
Медвежьи сны сводили с ума и сбивали с толку. Пока он ощущал сам себя медведем, все человеческие мысли и желания напрочь пропадали, как будто их не существовало вовсе. Как будто он всегда был хищником и руководствовался лишь звериными инстинктами и чутьем.
Окончательно очнувшись от сна, Матвей какое-то время таращился в темноту, скудно освещенную ночниками, а потом шел вниз, на кухню. В эту ночь он сделал то же самое.
Снежанка уехала к себе, вернее, к пани Святославе Новицкой, потому что завтра у нее школа и надо собрать рюкзак и подготовиться к диктанту. И вообще, она ученица, ей надо учить уроки, а не сидеть у Матвея дома и готовить. И хотя сестричка Мирославы никогда не говорила ничего подобного, Матвей сам об этом думал. Поэтому отвез ее поздно вечером домой и тепло поцеловал в щечку на прощание.
И вот теперь он один в своем большом доме, и даже наглый Скарбник не показывается на глаза. На часах едва миновал третий час ночи. Что делать? Пить кофе и читать прадедову тетрадь.
Матвей повозился какое-то время с чайником, а потом уселся на кухне за стол и раскрыл старую-престарую тетрадь.