– Ты должен был прийти, – говорила она, заходя в свой низкий домик. – Все Ведьмаки приходят к Хранительнице истории. Теперь все завязалось снова, теперь старые распри вспыхнули вновь, как при Надии Совинской. И тебе надо быть начеку, Матвей. Надо понимать, что происходит. Заходи, мальчик, и мы поговорим.
Маленький беленый домик внутри оказался не так прост, как ожидал Матвей. Новенький темный ламинат на полу, деревянные двери с поблескивающими ручками, а на кухне – темно-шоколадная плитка и крутой холодильник с двумя дверками. Встроенная варочная панель, на которой поблескивал абсолютно чистыми боками нержавеющий чайник.
– Все Ведьмаки пьют кофе, я это знаю, – проскрипела старая пани Данилевская и принялась возиться с чайником, набирая воду. – Мы с тобой выпьем по кружечке кофе и поговорим. Стефан прятал тебя и даже мне не хотел ничего говорить, но я-то знала, что ты жив. Такие вещи я знаю, поверь.
Она уселась за круглый дубовый стол и пригласила Матвея садиться. Пришлось пристроиться на твердом стуле с резной высокой спинкой и слушать болтовню старой пани. Марыся Данилевская оказалась разговорчивой, очень разговорчивой.
– Я должна тебе помочь, это то, что мне следует сделать. А после я буду свободна. Утомительно жить так долго. Устала я. Вы, молодые, думаете, что долго жить – это хорошо. Думаете, что никогда не устанете от человеческой злобы и глупости. Но как поживешь с мое, так поймешь, насколько невозможны люди. А я очень обязана твоему прадеду, он когда-то помог моей родственнице. Отомстил за ее девочек. Ее двух дочек извели эти проклятые ведьмы, Ульяна и Орыся, тварючки подколодные. Замучили до смерти. И Стефан убил их обеих. Помог отомстить, значит. Родственница моя была женой председателя колхоза в те времена. Тогда еще кругом были Советы, Матвей. Советы все и решали. А поганые Орыська и Ульянка решили, что им все можно, и требовали от председателя отдать им колхозную землю. Отдать насовсем и переписать бумаги. Тот самый луг перед лесом, где колхозное стадо паслось. Где это видано, чтобы у колхоза землю забирать? Сроду такого не бывало. Председатель и не смог им отдать.
Марыся налила Матвею кофе, и запах показался ему невероятно приятным. Такого кофе Матвею пить еще не приходилось, он тут же попытался сделать глоток и охнул, обжегшись. Кофе был настолько горячим, что пить его оказалось невозможно.
– А ты не торопись. Месть – это блюдо, которое надо есть холодным, мальчик. Не торопись, правнук Ведьмака. Не спеши. Так вот, родственница моя пришла к моей матери и рассказала, как Ведьмак Стефан отомстил за ее девочек, за погибших близняшек. Страшно отомстил. Ничего от двух ведьм не осталось. Ни кола, ни двора, ни печной трубы. Жуткое это было дело для всего села. И попросила родственница мою мать помогать Стефану. Сказала, что новый Ведьмак – хороший человек. Денег не взял, никого не обидел, а ведьм извел так, что больше никогда они не поднимутся из могил.
Матвей открыл было рот, чтобы возразить, но старая Марыся закивала головой, не давая ему слово вставить.
– Знаю, встали, поганки. Такое тоже случается. Потому что поднялась из могилы их бабка, Надия Совинская. Так вот, вам удалось одолеть Совинскую и Григория Лушу, но не все в кланах Варты рады этой победе. Тебе надо знать, мой мальчик, что, когда твой прадед Стефан набрал силу, Жнецом в клане был Микола Новицкий, старший брат нынешней пани Новицкой. Хороший был человек, очень хороший. Тогда все знали Стефана и боялись его. Это были светлые времена для кланов, и никто не смел колдовать, вызывать духов и обижать простых, обычных людей. Все было по справедливости, мой мальчик.
Пани Марыся поставила на стол шоколадные конфеты и положила пару плиток польского шоколада.
– Ешь, не стесняйся. Ведьмаки не едят мясо, но зато едят много сладостей, это я помню.
Матвей снова попробовал отпить кофе, который уже немного остыл, и удивился тому, насколько он горький и крепкий.
– Все знали, что Желанная у твоего прадеда. Но всем известно, что Ведьмаки не могут записывать в этой книге свои желания. Рано или поздно она убьет Ведьмака. Четвертое желание всегда приводит к смерти, помни это, мой мальчик.
При слове «помни» Матвей вздрогнул.
– Что делать, если потерял память? Если не помнишь, что с тобой случилось за последнее время? – спросил он. – Есть ли какая нужная трава или заклинания от этого?
– Кто потерял память? – коротко спросила пани Марыся.
– Я. Не помню, что со мной было в последние несколько недель. Совершенно и абсолютно. Помню, что бродил по лесу как медведь, но шкура медвежья, плащ Ведьмака, оставалась в хижине прадеда.
Старая пани уставилась на Матвея пристально, и сморщенное коричневое лицо ее какое-то время оставалось неподвижным, словно и внутри у нее все замерло и остановилось. Наконец она покачала головой и заговорила тихо и хрипло.
– Это плохо, – сказала она. – Это очень плохо. Если Ведьмак потерял память и бродил по лесу медведем, значит, его опоили травой забвения. Травой успокоения, горькой и опасной. От нее можно умереть.
– И что теперь делать? – спросил Матвей.
– Я помогу тебе, приготовлю противоядие. Но мне нужна плата, мальчик. Такие вещи не делаются просто так. Принеси мне… – Старуха замерла, ее пальцы беспокойно задвигались по столешнице, перебирая конфетные обертки. – Принеси мне, мальчик, старые четки. Черные старые четки. Они хранятся у твоего прадеда. Не в вашем доме ищи их, мальчик. Они в старой хижине Стефана. Найди и принеси мне эти старые четки, а я к тому времени сделаю противоядие.
– А с Желанной? Как можно избавиться от проклятия Желанной? Как можно уничтожить эту книгу?
– Она у тебя? – Старая пани так пристально посмотрела на Матвея, словно пыталась прочесть ответ на его лице.
– Нет. У меня ее украли.
– Тогда верни себе эту книгу. Твой прадед хранил ее как зеницу ока. Все Ведьмаки берегут Желанную, чтобы она не попала в плохие руки. Это твой долг, мальчик, найти Желанную и сохранить ее от злых людей.
На этом они и договорились. Матвей не смог допить горький кофе и оставил в кружке почти половину. Когда он выходил на улицу, боевой петух снова сидел на воротах и провожал его хриплым кукареканьем, похожим на воронье карканье.
Глава шестая. Мирослава
Богдан жил в съемной квартире вместе со своим другом и одногруппником. Пахло у них чипсами и кока-колой, на столе высилась груда немытых тарелок, а на плите одиноко темнела сковородка с остатками жареной картошки.
– Да, – тихо пробормотала я, пристраиваясь у края стола и отодвигая от себя тарелки, – тут явно не хватает твоей бабушки.
– Ерунда. Вчера была очередь Назара мыть посуду, а он где-то загулял со своей девушкой, – деловито сообщил Богдан. – Зато мне удалось взломать «Инстаграм» Дарины.
Вот, любуйся.
И он, быстро протерев столешницу влажной салфеткой, поставил передо мной раскрытый ноутбук с профилем пропавшей девушки.
Я тут же залезла в ее сохраненные видео и фотографии. Конечно, «Инстаграм» разработан для телефонов, но его можно открыть и на ноутбуке, если знать как. Богдан в этом деле разбирался, и теперь я копалась в информации, которая осталась после Дарины.
Вот ее переписка с сестрой, все это я уже видела. Вот последние фотки из «Шоколадной майстерни». Они попали в сохраненные сторис, и я могла рассмотреть их как следует.
Приглушенный свет, маленькие беленькие чашечки с шоколадом. А это что? На одной из фоток чашечку держала изящная девичья рука с удивительным кольцом-печаткой на пальце. Где я видела это кольцо? Или мне так кажется?
– Там нет ничего интересного, – сказал Богдан. – Никаких парней, я уже проверил. Такое ощущение, что пропавшая девчонка жила ради еды. Только фотки из каких-то кафешек…
– Смотри, какое кольцо, – тихо сказала я. – Много ли ты видел таких колец?
Богдан наклонился, его пальцы коснулись моего запястья, и я невольно вздрогнула, но не убрала руку.
– Это старинная печатка. На ней герб рода, тоже старинный, его можно поискать в геральдике. Может, в интернете есть. Я попробую, если хочешь.
– Поищи, Богдан, а? Это девушка, с которой встречалась Дарина, перед тем как пропасть. Если мы узнаем, кто эта девушка, то узнаем и куда делась Дарина.
– Неужели тебе так важно?
– Очень важно.
– Я найду. Но ты идешь сегодня со мной в кафе.
– Непременно. Только помою вашу дурацкую посуду.
– Ты с ума сошла?
– Терпеть не могу бардак. Выходим через полчаса.
Нет, я не собиралась предавать Марьяна. Но в эту ночь я почти не спала. Ворочалась и думала, думала и думала. От тревожных мыслей и пугающих предчувствий у меня разболелась голова, и утром никакой кофе уже не помогал.
Марьян на звонки не отвечал. Я набирала ему, наверное, раз десять, если не больше. Тишина, хотя гудки проходили. Может, он отправился с Матвеем к той самой старой Хранительнице из Третьего клана?
Звонить Матвею я не стала, потому что успела добраться до универа. Вглядываясь в лица парней и девчонок, я все гадала: кто же меня так ненавидит? Откуда этот кто-то узнал адрес квартиры, которую я снимаю? Когда успел притащить дохлого кота? И что меня ожидает в этот вечер?
Дохлая собака?
От таких мыслей к горлу подкатывала тошнота, и я понимала, что, скорее всего, в свою квартирку не вернусь. Рвану в наш городок к Матвею, к Снежанке и заночую там, куда враги точно не сунутся. Ведь у Матвея есть Скарбник, да и сам Ведьмак не так прост, как кажется.
Богдан позвонил в перерыве между парами и сообщил, что ему удалось взломать «Инстаграм» Дарины. Пароль там самый простой, и если я смогу подъехать к нему после обеда, то увижу все собственными глазами.
Обрадованная, я помчалась к Богдану. А после мы вместе отправились в ближайшую кафешку, посидеть в тепле и уюте и поболтать.
Если за мной кто-то следит, то пусть видит, что встречаюсь я с самым обычным парнем и ничего коварного не замышляю. Просто сижу себе за столиком, ем мороженое и пью кофе.