Запах дыма ворвался в тугой клубок лесных запахов и четкой нотой зазвучал в осенней тишине. Дым из трубы. Кто-то топит свой дом березовыми и осиновыми дровами. Еще немного пройти, и вот оно, человеческое жилье. Высокая крыша, кирпичные трубы. Глухой забор.
Запах этого жилья – запах машины, бензина, людей и готовящейся еды – буквально вывел из себя. Медведь поднялся на задние лапы и заревел, полный злобы и бешенства.
Он добрался до своих врагов!
Матвей проснулся, чувствуя, что в его теле трепещет каждая жилка и дрожит каждая венка. Мышцы ног болели так, словно он в действительности прошел половину леса, а в ушах все еще звучал собственный рык. Может, он рычал наяву?
Матвей сел и прислушался. Казалось, все спали. Весь мир погрузился в сон, но какое-то напряжение все-таки висело в воздухе. Матвей поднялся с кровати и босиком спустился вниз, на кухню.
Пока шел по лестнице, еле дотрагиваясь до деревянных перил, продрог, ведь был в одной футболке и шортах. Подумал, что надо включить отопление, и совершенно не удивился, заметив свет на кухне. Горела маленькая настольная лампочка.
Мирославе тоже не спится?
Но на кухне сидела Снежана.
– Ты чего? – не понял Матвей.
– Приснился кошмар.
– Опять ведьмы?
Снежанка лишь кивнула. Длинные распущенные волосы почти закрывали лицо, и она торопливо заправила их за уши.
– Не могу в темноте, – тихо проговорила она. – Сидела тут и тряслась. Почему-то чудилось, что твой черный кот вот-вот выскочит из-за холодильника и вцепится мне в ноги. У него такие жуткие глаза, ты замечал? – Последнюю фразу она почти прошептала.
– Не здесь. Давай не будем говорить об ужасном. Лучше выпьем кофе и просто поболтаем.
– Я не пью кофе, ты же знаешь. Давай заварю чай.
– Да сиди уже, есть ведь пакетики.
– Пакетики – это не чай. И мне не сложно.
Снежанка метнулась, поставила чайник, достала жестяную коробочку с заваркой.
– Знаешь, когда смотришь всякие сериалы, где герои постоянно, из сезона в сезон, попадают в разные приключения, то это интересно и классно. И герои такие молодцы, все преодолевают несколько сезонов подряд, – задумчиво проговорила она. – А на деле, когда одно происшествие сменяет другое, это кажется бесконечным ужасом, из которого нет выхода.
– Выход есть, – мрачно сказал Матвей, насыпая кофе в турку.
– Где он? Вы так и не нашли Желанную, даже не приблизились к разгадке, – напомнила Снежанка.
– Почти приблизились, – раздался голос Мирославы, и она сама зашла на кухню. – Привет, полуночники. Матвей, я тоже буду кофе.
– Так к чему вы приблизились? – еще раз спросила Снежанка.
– К тому, чтобы найти Желанную, – ответил ей Матвей.
– Вы ни к чему не приблизились, – не унималась сестренка Мирославы.
– Кое-что мы все-таки нашли. – Мирослава села на табуретку и торопливо убрала отросшие волосы за уши. – Богдан взломал «Инстаграм» Дарины Рыбалко. У нее сохранились фотографии из сторис, такое бывает. На одной из последних фоток как раз «Шоколадная майстерня», где она встречалась с той самой загадочной девушкой.
– И что? – тут же спросил Матвей, переставая помешивать кофе.
– На фотке видно руку этой девушки. У нее на пальце – перстень-печатка. Старинная штука, такой перстень существует только в одном экземпляре.
– У тебя есть фотка?
– Смотри. – Мирослава достала телефон, отыскала сохраненную фотографию и протянула Матвею. – Не знаешь, чья эта печатка?
Матвей долго и внимательно рассматривал фотографию, потом пожал плечами:
– Часть печатки скрыта тенью, не рассмотреть. А то, что я вижу, не могу определить.
– Богдан обещал мне найти владельца.
– Ты с ним общаешься? – удивилась Снежанка.
– Обещала даже подумать на тему возобновления отношений. Только подумать! – Мирослава налила себе кофе и добавила немного сливок. Потом хлопнула дверкой холодильника, возвращая сливки на место, и села за стол. – Да, – сказала она, – я даже обещала подумать, а не вернуть ли нам наши старые детские симпатии назад. Потому что Богдан влюбился в меня, как ненормальный.
– А как же Марьян? – не поняла Снежана.
Матвей помалкивал, внимательно глядя на Мирославу.
– Ничего не изменилось. Мне просто надо, чтобы Богдан нашел всю информацию об этой печатке, а он такие вещи делать умеет. Он же компьютерный гений.
– Ты используешь его? – Снежанка удивленно посмотрела на сестру и быстрым движением перекинула длинные волосы за спину.
– Нет, прошу о помощи. И ничего конкретного я ему не обещала. Не переживай, Снежка, если бы Богдан знал, в чем дело, знал, что от его помощи зависит моя жизнь, он бы мне помог просто так.
– Осторожнее с этим, – тихо заметил Матвей.
– Ты тоже думаешь, что я использую бедного Богдана? – нахмурилась Мирослава.
– Я думаю, что не стоит вовлекать в клановую войну обычных. Это железное правило, ты ведь знаешь. Ты подвергаешь Богдана смертельной опасности, а он об этом даже не догадывается.
– И что мне теперь? Сказать, чтобы не лез не в свое дело? Сказать, что я передумала?
– А вдруг он и правда найдет семью, которой принадлежит печатка? – с сомнением в голосе сказала Снежанка. – Он действительно умный парень.
– Просто будь осторожна. Не давай ему никакой информации и постарайся как можно меньше светиться с ним, – пояснил Матвей.
– Так я думала, наоборот, пусть все видят, что я встречаюсь с обычным, – пояснила Мирослава.
– Никто из клана на это не поведется. Все в курсе, что ты встречаешься со мной. – Матвей криво усмехнулся и легонько хлопнул Мирославу по плечу. – Все знают, что ты тусишь у меня. И на клановый совет ты приходила вместе со мной. Пусть так и будет, не путай людей. А я буду вашим с Марьяном прикрытием. Не вмешивай Богдана в эти клановые разборки.
– То есть мне ему отказать? – уточнила Мирослава с легким ехидством в голосе.
Матвей посмотрел в глаза этой красивой и умной девчонке, и вдруг на мгновение ему стало жалко Богдана. Уж он-то понимал, что чувствует этот парень.
– Да, отказать. Как только он найдет хоть какую-нибудь стоящую информацию. А до этого не встречайся с ним. Найди отмазки. Бабушка заболела, задали много, времени нет. Горло болит, голова болит. В общем, найдешь, что придумать. – Матвей сел за стол, обхватил руками кружку и тихо добавил: – Но если Богдан вдруг найдет семью, которой принадлежит печатка, если разгадает герб семьи, это будет очень неплохо. Мы сможем отследить владельца по кольцу. Я тоже поищу, возможно, у моего прадеда есть какие-то записи.
На том и порешили.
Глава одиннадцатая. Мирослава
Каролина Григорьевна завернула мой реферат с ходу. И никаких пояснений, никаких инструкций. Я отправила ей работу как положено, в электронном виде. В ответ получила лишь два предложения: «Очень плохо. Надо переделать».
От этой работы зависели мои баллы, и, увидев утром в электронной почте отзыв препода, я психанула, пнула стол, вскочила и пожелала Каролине отправиться к чертям.
На часах было ровно семь, и мне следовало как можно быстрее собраться, чтобы успеть сначала заехать к себе, переодеться, а потом успеть на пары.
– Ты чего кричишь? – не поняла Снежанка, которая под утро все-таки улеглась в кровать, сказав, что, возможно, сумеет поспать.
– Кричу, потому что не приняли мою работу по химии, а я над ней сидела всю прошлую ночь! Понятия не имею, что еще там надо написать! И понятия не имею, где брать эти книги! Их нет в библиотеке, и информации этой нет в интернете! Прямо тайна за семью печатями!
– Ну, купи в интернете реферат, – сонно пробормотала Снежанка и натянула на голову одеяло. – И не ори по утрам.
Сама мысль о том, что я буду покупать чьи-то знания, казалась отвратительной. Я всегда считала себя умной девочкой, способной разобраться в любом предмете, а тут выходит, что уже на первом курсе не могу написать первую же заданную работу по химии.
Настроение было хуже некуда.
Торопливо одеваясь, я написала Марьяну в «Вайбер», но ответа не дождалась. Тревога мои усилилась, и, выходя из дома, я чувствовала себя злой и нервной. Мне не хватало уравновешенного спокойствия Марьяна, его легкой усмешки и уверенности, что все наладится. Иногда я ловила себя на том, что вспоминаю Желанную и хочется написать и попросить совета…
Дурацкие мысли, теперь Желанная превратилась в смертельное оружие… А Марьян вот-вот станет убийцей…
От таких мыслей хотелось орать и дубасить кого-нибудь кулаками.
– Подвезешь? – хмуро спросила я сонного Матвея, едва спустилась на кухню.
– Само собой, – так же хмуро ответил он.
Сначала мы заехали ко мне домой. Матвей выбрался из машины и заявил, что хочет посмотреть на мою квартиру.
– Интересно, где ты живешь, – проговорил он.
Мы поднялись ко мне, и у двери правнук Ведьмака замер, оглянулся, потом поднял голову и посмотрел на потолок.
– Здесь пахнет смертью, – тихо сказал он. – Здесь был мертвяк.
– Мертвый кот. Мне подбросили под дверь мертвого кота.
– Когда?
– Пару дней назад. Понятия не имею, кто этот сделал, но за мной следят.
– И тебе не следует оставаться одной.
– Но пары никто не отменял.
– Тогда я буду забирать тебя.
– Чтобы Богдан увидел и уже точно обиделся и перестал искать информацию о печатке?
– А откуда такая надежда на Богдана? Почему ты уверена, что он найдет?
Как только мы зашли в мою уютную квартирку, я кинулась подбирать одежду, в которой буду прилично выглядеть. Не хотелось снова ловить на себе насмешливые взгляды Совинской.
– Богдан умный, – говорила я, вытягивая из шкафа бежевый свитер и светлые джинсы, – он взломает что хочешь, хоть базу данных Службы безопасности. Если кто-то и может отыскать информацию, то только он. Марьян сейчас…
Я замолчала, выуживая из ящика упаковку с новыми колготками.