Пишу тебе, сын мой Врацек, чтобы ты знал, как возникла эта история. Она началась с нас и должна закончиться нами. Только представитель нашего рода сможет разрушить проклятие ведьм, и если ты можешь остановить злые силы, действующие под покровом ночи, то это твой священный долг перед Богом.
Я привез свою первую жену, свою ягодку Данусю из северных земель. Была она почти ребенком, ей едва сравнялось пятнадцать, когда я увидел ее и полюбил всем сердцем. Приданого она не имела, да я и не просил у ее отца приданого. Мы были счастливы с ней, и я благодарил Бога за такую жену.
Милая, спокойная, добрая, она светила мне, как ясное солнышко, и каждый день, просыпаясь, я думал о ней, о моей Данусе. Мы устроились в нашей усадьбе, в нашем крепком доме и жили с ней душа в душу.
А после появился Юрек Луша. Довелось мне с ним немало послужить и Богу, и королю, и был Юрек мне другом. Приехал он и остановился у меня на два дня. Дануся моя тогда и познакомилась с ним. Юрек был моложе меня на десять лет, и девки липли к нему, считая красавцем. Но моя Дануся была скромной и стыдливой, и я доверял ей и моему другу Юреку.
А потом довелось мне покинуть поместье и отправиться вместе с обозом в Киев. Меня не было три месяца, и я просил Юрека Лушу присмотреть за моим домом и женой. Не думал я тогда, что верный друг мой, не раз спасавший меня в битве, окажется змеей, пригретой на груди. Когда я вернулся, мне сообщили радостную новость – жена моя, Дануся, ждет ребенка. Обрадовался я без меры. Но только Дануся моя не радовалась. Каждый день проливала слезы в своей комнатке, худела и бледнела. Звал я докторов и лекарей, звал бабок-повитух, но никто не мог понять, что с моей ягодкой приключилось. По нашим подсчетам, давным-давно пришел срок родов, но дитя все не появлялось. Дануся моя худела и бледнела, а живот у нее все рос и рос и становился огромным.
В тот год летом почти не было дождей и земля высохла, потрескалась. Хорошего урожая мы не ждали, а по церквям молили Бога о милости. И я ходил и просил священника в нашей новой церкви Всех Святых, которую поставил польский магнат Станислав Сомко. Молился за свою Данусю. Живот у нее стал просто огромным, а она сама – бледной, как свеча. Ни здоровья, ни красы не осталось. Роды начались в ночь полнолуния, за три дня до праздника святого Матфея. Дануся родила сына – крупного мальчика с черными волосами и голубыми глазами. И сразу же после родов умерла.
Мальчик казался огромным. И сказала повитуха, что это проклятое дитя, что родилось оно в год засухи и бедствий. И еще сказала она, что ребенок не мой, что бедная моя Дануся перед смертью успела признаться, что соблазнил ее Юрек Луша. Что любила она его, а он ее, пока меня не было. Пока ездил я в Киев, Юрек пришел и похитил светоч моего сердца, мою любимую звездочку, мою ягодку Данусю.
Что мне было делать, сын мой?
Не желал я растить сына Юрека Луши, убившего своим рождением мою Данусю. Вечером поехал я к пастухам, что пасли мои стада в поле, и отдал им ребенка. У одного из пастухов недавно родила жена, и за деньги он согласился оставить у себя проклятого мальчика. Назвали они ребенка Василием, а фамилию пастух дал ему свою, и стал Василий Вивчаром. Но на самом деле отец Василия Вивчара – Юрек Луша.
Юрек так и не узнал, что у него родился сын. Он уехал, и я не видел его несколько лет.
Вот так все началось.
Матвей закончил работу над первым письмом около пяти утра. Записал все, что перевел, закрыл тетрадь, спрятал письма в ящике стола и спустился вниз.
Занималось утро пятницы. В девять вечера должна была быть облава в лесу, или поиск деревянного идола Хвыри, так тоже можно сказать. Но Матвей не мог сейчас думать ни о чем другом, кроме старинной истории, записанной в первом письме. Подписи в конце не стояло, потому неясно было, кто и кому писал эти письма. Сколько лет было Врацеку, когда отец решил ему написать? И где он жил? И когда?
Девчонки все еще спали в своей комнате на втором этаже. Скарбник где-то прятался. Он, конечно, знал, кто такой Врацек. Стоило спросить у этого котяры, как только он появится.
Матвей взялся за чайник – сделать очередную кружку кофе, и в этот момент закричал петух. Хриплое кукареканье раздалось почти за дверью кухни, на веранде, а потом кто-то постучал в дверь. Короткий, частый стук, словно кто-то пытался клевать разбросанные на крыльце семена.
Черная дверная головка замка поддалась не сразу, пришлось повозиться. А когда в лицо ударил ледяной ветер раннего осеннего утра, Матвей увидел петуха Марыси Данилевской. Птица что-то деловито выискивала между досками веранды, переступала черными ногами и совершенно не обращала внимания на Матвея. На шее птицы висел маленький стеклянный пузырек, привязанный за горлышко коричневой бечевкой. К пузырьку прилагалась крошечная записка.
Поймать глупую птицу оказалось непросто. Петух пятился, наклонял голову и время от времени хрипло кудахтал, словно ругался на своего преследователя. Но все-таки Матвей изловчился и схватил жирную птицу. Снял пузырек и торопливо развернул записку.
Выпить после облавы. В девять часов утра.
И больше никаких указаний.
Глава восемнадцатая. Мирослава
Я не выпускала телефон из рук. Даже когда легла спать, пристроила его рядом и то и дело смотрела на экран. Вдруг Марьян напишет. Вдруг позовет. Вдруг нужна будет помощь.
Утром поднялась еще до восьми и написала сама. Спросила, как он, все ли в порядке. Марьян ответил, что все хорошо.
«Не волнуйся, милая».
Мне вдруг вспомнилась его просьба о том, чтобы я запомнила его именно таким, каким он был в домике у леса. Теперь я понимала, что он имел в виду. Он не хотел, чтобы я видела его лицо, искаженное ненавистью и желанием убивать. Не хотел, чтобы я боялась его и вспоминала с отвращением и страхом.
Что он собирается делать? Что он сделает с собой?
Меня охватил ужас, и я принялась звонить Марьяну, сжимая в нетерпении «Самсунг» и чувствуя, как бешено колотится сердце. Едва он ответил, я завалила его вопросами:
– Что ты сейчас делаешь? Что собираешься делать? Мы увидимся вечером?
– Я на работе. Вечером увидимся, у нас же облава, ты помнишь? – Голос Марьяна был тихим и спокойным.
– С тобой все хорошо? – не унималась я.
– Все отлично. Вечером увидимся, – ответил Марьян и прекратил разговор.
Не могу сказать, что мои волнения утихли. Наоборот. Теперь я думала – почему Марьян такой спокойный, не почудилась ли мне в его голосе какая-то отстраненность. Вдруг он уже изменился? Вдруг только и ждет вечера, чтобы напасть на меня и Матвея?
Снежанка моя встала рано и уже возилась на кухне, жаря гренки для себя и для Матвея.
– Тебе сварила овсяную кашу, – сказала она, увидев меня в дверях кухни.
– Здорово, – буркнула я, заглядывая под крышку маленького ковшика с кашей. – Что нового в школе?
– Контрольная по алгебре.
– Могу подсказать, если есть вопросы.
– Это не поможет. Думаю, мой поезд уже уехал.
– Все так плохо? – удивилась я.
После недавнего реферата по химии школьный курс алгебры казался мне вообще детским лепетом.
– Думаю, свои шесть баллов я заработаю, не переживай. А больше мне и не надо, – заверила меня сестра. – Садись и ешь.
Появился Матвей, хмурый и неразговорчивый. Выпил кружку воды, съел один гренок и снова поднялся наверх. Сказал, что хочет немного поспать перед облавой, и попросил ему не мешать.
– Даже не думали, – пожала я плечами. – Мы обе уходим. У меня пары, у Снежанки уроки.
– Вызови себе такси, – посоветовал Матвей, прежде чем закрыть дверь в свою комнату.
– Какой-то странный он сегодня, – заметила Снежана, провожая парня взглядом.
– Мы все тут странные, – ответила я, наливая себе кашу.
Каролина Григорьевна приняла у меня реферат, выдавила из себя нечто вроде «можешь, когда захочешь», и на этом наши с ней отношения замерли до следующего конфликта. День прошел спокойно, и лишь после трех, когда я отсидела последнюю пару, пришло сообщение от Богдана.
«Приходи в «Макдак» около твоего универа», – коротко написал он.
Я помчалась в «Макдоналдс», как ненормальная, чувствуя, как надежда растет с каждым шагом. А вдруг Богдан узнал что-то нужное? Вдруг мы почти добрались до разгадки?
– Ты мне не писала, – сказал Богдан, едва я приземлилась на стул около него и схватилась за кофе, который он предусмотрительно купил.
– Извини. Реферат по химии съел все мозги. Еле нашла информацию. Думала уже, что останусь с пересдачей. Ну, ты понимаешь.
– Могла написать хоть пару слов.
Богдан смотрел на меня так внимательно и серьезно, что я вдруг почувствовала себя последней скотиной, которая использует своего друга в корыстных целях.
– Извини, – коротко сказала я.
– Ладно. Я уже понял, что к чему. Значит, химию сдала, да?
– Сегодня. Только сегодня Каролина Григорьевна приняла у меня работу.
– Ничего себе имечко.
– Родственница Совинской. Тетя ее, представляешь?
Богдан вдруг посмотрел на меня тревожно и быстро, потом положил на стол свой телефон и показал мне картинку на нем. Я уставилась на герб с изображением паука и креста.
– Что это?
– Старинный герб рода Совинских. Раньше в Польше герб принадлежал не одной семье, а группе семей, объединяющихся в один род. То есть это не личный герб Соломии Совинской и ее отца, это старинный герб нескольких семей, куда входили и Совинские. Герб изначально принадлежал магнату Станиславу Сомко.
– И что? – спросила я.
– На той печатке, которую ты мне показала, – элементы этого герба. Крест и восемь паучьих ног, выходящих из него. Точно я не могу тебе сказать, но, предположительно, такая печатка может принадлежать семье Совинских. Вот то, что я раскопал.
Меня вдруг осенило. Я открыла фотку на своем телефоне – ту самую фотку Дарины из «Шоколадной майстерни», где видна чашечка с шоколадом и рука с печаткой, – и внимательно рассмотрела ногти.