Действительно, Стефан Левандовский – тот самый первый Стефан Левандовский – положил начало страшному проклятию, которое живо до сих пор!
Матвей залпом выпил кружку воды и сел читать дальше.
Ему оставалось одно – последнее – письмо.
Проклятие рода Вивчаров началось с моих желаний, которые я записал на пергаменте. После меня в Желанной писали два младших брата Богданец, а потом книга, которую я сшил собственными руками, перешла к другим людям.
Только Вартовые знали об этой книге, только они могли записывать свои желания. Так распорядился отец Теодор.
– Это ведьминское проклятие, – сказал он, – но мы обратим его в добрые дела. Пусть книга остается у Вартовых, и лишь они смогут записать свои праведные желания. Только они могут просить Василя Вивчара и его потомков о том, чтобы он помогал. И пусть Василь Вивчар и его потомки всегда помогают Вартовым.
Так велел отец Теодор.
Но когда я пришел к отцу Теодору на исповедь, мне он сказал еще кое-что.
– Нечистый дух стоит за Желанной. Это проклятие ведьм, и если книга попадет в руки злого человека, то Василь Вивчар будет выполнять желания злого человека. Любые желания будет выполнять Василь Вивчар, а после его сын, родившийся недавно. А после сын его сына. Из века в век будет передаваться это проклятие. Из века в век будет Тот, кто выполняет желания.
– Что же делать Василю Вивчару? Как ему освободиться? – спросил я.
– Только мужчина из рода Левандовских сможет освободить Того, кто выполняет желания. Ты записал три желания. Запиши последнее, четвертое желание. Запиши, что желаешь сразиться с духом Желанной. Если ты сумеешь одолеть духа Желанной и не умереть, тогда род Вивчаров станет свободным. О том, как освободить Василя Вивчара, записано в самой книге, – сказал мне отец Теодор.
– Ничего такого в ней нет! – возразил я.
– Бог открыл мне, что ведьма записала там свое желание. Огонь поможет тебе прочесть его, – сказал мне отец Теодор.
Бойся записывать четвертое желание в книгу, мой сын, и своим детям заповедай. Потому что для Левандовских четвертое желание всегда будет одно и то же. Что бы ты ни записал, к тебе придет дух Желанной, и ты должен будешь его убить.
Человеку не под силу сразиться с нечистым духом, и это погубит нас, мой мальчик. Я не смог одолеть это зло и не записал свое последнее желание.
Не записывай и ты.
Пусть книга хранится у нас, не давай ей попасть в злые руки. Только Левандовские способны когда-нибудь остановить зло, поэтому храни книгу Желанную и никому не отдавай. Не записывай в ней свои желания и не отдавай в чужие руки.
Как зеницу ока храни Желанную, сын мой Врацек.
Да пребудет со всеми нами Бог.
Стефан Левандовский.
Четвертое желание – и оно неизменно. Сражение с духом Желанной. Но как с ним сразиться?
Матвей еще раз перечитал последнее письмо и задумался. Огонь поможет прочесть желания ведьмы, записанные на пергаменте. Кинуть свиток в огонь?
Матвей осторожно попробовал оторвать уголочек от одной из страниц Желанной, чтобы бросить в печку, но едва потянул желтую старую бумагу, как по руке пробежала судорога, пальцы онемели, и пришлось поспешно отдернуть руку. Желанная умела защищать себя.
Тогда как прочесть?
Матвей стоял перед печью, таращась на догорающее пламя, и вдруг услышал мягкий кошачий голос:
– Огонь поможет прочесть, потомок Ведьмака. Но это не значит, что надо сжигать. Что еще можно сделать с помощью огня? Это же так просто!
Желтые круглые глаза блеснули в темноте, как яркие золотые монеты, и кошачья голова появилась из мрачного угла. А после и сам Скарбник, потягиваясь и облизываясь, выбрался на середину хижины.
– Что ты здесь делаешь? – удивился Матвей.
– Пришел предупредить, что Марьян уже идет по твоему следу. У него на шее серебряный крестик, но он не сможет сдержать вековое ведьминское проклятие. Я должен тебя защитить, мальчик. Прочти над огнем книгу, нагревая страницу, и запиши свое последнее желание. Быстро, пока ты жив!
Матвей схватил книгу и кинулся к устью печи. Распахнул пошире железную дверцу и протянул книгу к огню. Он раскрыл ее, отделил переднюю страницу и стал нагревать над серыми углями, все еще вспыхивающими яркими искрами.
Обмороженная кожа на руках ужасно болела, но Матвей терпел. Терпел до тех пор, пока на странице не начал проявляться текст, написанный поперек старых букв. Ведьма написала поперек старого пергамента, и ее коричневые большие буквы проступили поверх мелкого почерка.
Хочу, чтобы пан Левандовский записал свое последнее желание, и тогда проклятие будет разрушено. Хочу, чтобы пан Левандовский сразился с духом, выполняющим желания. Пусть одолеет того, в кого вселится Выполняющий желания. Если сумеет одолеть, проклятье Вивчаров падет. Если же погибнет в сражении, то род Левандовских прервется, а Вивчары будут прокляты навеки.
– Значит, выжить должен только один. Или Вивчар, или Левандовский. Но мне не одолеть Марьяна. Он умелый воин и срубит мне голову в первые же секунды, – пробормотал Матвей, устало опускаясь на скамью. – А с одержимым Марьяном и сражаться не стоит. Я запишу лишь одно свое желание: чтобы Мирослава осталась живой…
– Дурак. Ты все равно умрешь. Так почему бы не сделать доброе дело? Твой прадед хотел бы этого, – прозвучал мурлыкающий голос Скарбника.
– Мой прадед сам не отважился на такое, – пожал плечами Матвей.
– Ты не прочел внимательно текст, мальчик. Ты всегда упускаешь самое главное. Что написали ведьмы, мальчик?
– Я ничего не упускаю! – заорал Матвей. – Я прочитал внимательно. Тут все ясно!
– Пусть одолеет того, в кого вселится Выполняющий желания, – промурлыкал котяра еще более ласковым голосом.
– Марьян! Это в него вселяется Выполняющий желания! Я должен одолеть Марьяна и убить его! Думаешь, Мирослава скажет мне спасибо за то, что я убил ее парня? Или она скажет спасибо Марьяну, когда он убьет меня?
– Ты снова говоришь как дурак! Того, в кого вселится Выполняющий желания, можешь определить ты. У колодца силы. У тебя нет карты колодца силы? Так пусть Марьян принесет ее тебе. И пусть сражение произойдет у колодца силы. Ты сможешь заставить духа вселиться в того или то, что тебе будет удобно. Хоть в дворовую кошку. Ты – Вартовой. Ты – хранитель колодца. Ты – тот, кто управляет потусторонними силами. Так возьми власть в свои руки, мальчик… – Последние слова растеклись в тишине, как капли молока, и голос Скарбника утих.
Матвей какое-то время посидел около огня, а после поднялся, положил Желанную на стол и раскрыл на той странице, где были записаны его желания.
Он сделает это ради Мирославы. Она останется живой и будет счастлива с Марьяном, даже если Матвей погибнет. Сделать что-то доброе ряди любимого человека легко на самом деле.
Куда он положил прадедову мазь от ожогов? Вот она, коробочка. И вот черная сажа у печи. Сделать краску для глаз и подвести четкими черными линиями. Сделать крупные черные линии, создающие новый облик. Посмотреть на свое отражение в зеркале, на блестящие разные глаза, на твердую линию губ, на широкие скулы.
Он это сделает ради Мирославы.
Простой карандаш так легко лег в ладонь, словно ждал этого момента. Тонкий грифель оставил четкие следы на старой-престарой и трижды проклятой бумаге.
«Хочу, чтобы Марьян Вивчар принес мне карту подземелий под старой польской аптекой, где находится колодец силы. Хочу сразиться с Тем, в кого вселится Выполняющий желания, и одолеть его».
Вот и все. Дело сделано. Где там медвежий плащ его прадеда?
Глава пятнадцатая. Мирослава
Слова застряли в горле, и я какое-то время потрясенно таращилась на телефон Марьяна, не в силах вымолвить ни одного слова.
– Я говорил, что Матвей себе на уме, – мрачно произнес Марьян, все еще сжимая гаджет. – Говорил, что ему не стоит доверять.
– И что теперь?
– Теперь ты идешь домой, а я поеду за картой. У меня разве есть выбор? Пожелай, и сбудется, Мирослава! Так было всегда, на протяжении столетий!
– Но зачем ему карта? – не понимала я.
– Убью гада, как только отдам карту.
Сразу два желания будут выполнены. После заберу у него книгу, и проблемам конец! – яростно заявил Марьян и направился к выходу.
И в этот момент снова зазвучали колокольчики на его телефоне. Он остановился, прочел и замер.
– Не могу понять… – проговорил он.
Я кинулась к нему и захотела заглянуть в телефонный экран, но он ловко прикрыл его ладонью.
– Нельзя. Но желание сказать могу. Он хочет сразиться с Тем, кто выполняет желания. Он вызывает меня на бой.
– Зачем? – не поняла я. – Зачем ему это надо?
– Это так просто. И как я сам об этом не догадался. Он желает сразиться и победить и записал это желание, как в прошлый раз. Когда меня не будет, ты сможешь принадлежать ему полностью и безраздельно. Он уберет проклятие, вы оба выживете, и ты будешь не одна. Это хороший выход.
Марьян говорил четко и мрачно, не отрывая взгляда от моего лица, и я видела, как побелели его губы от еле сдерживаемой злости, как прищурились глаза, как сжалась в кулак ладонь.
Трескучий холод заполз в маленькую часовенку, и стены поседели, покрывшись инеем. Свечка, которую поставил Марьян, жалобно мигнула и потухла.
– Постой, – прошептала я, стараясь изо всех сил сдержать появление духа, который выполнял желания. – Вдруг ты ошибаешься? Вдруг у него есть план, но он не успел нам об этом сказать? Он же ни разу не подводил нас!
– Подводил! Мирослава, в том-то и дело, что он подвел нас всех, когда не сжег книгу!
– Он ошибся! Все люди ошибаются. Марьян, мы должны ему поверить!
Маленький серебряный крестик по-прежнему висел на груди моего парня, и я взяла это легкое украшение и с силой впечатала в грудь Марьяну.
– Не позволяй ненависти и злости управлять тобой! Отделяй себя самого от Того, кто выполняет желания!