Отэм посмотрела на число 87 у себя на рукаве.
– Чей?
– Господи. Ублюдка, забившего гол шайбой, отлетевшей от моей клюшки. Он должен был чувствовать себя не в своей тарелке, а не кататься по катку, словно королева студенческого бала.
Отэм не понимала, что все это означает. И все же кивнула на Коннора, жадно ловящего каждое слово отца.
– Прошу тебя, следи за своей речью.
Коннор покачал головой:
– Я говорил ей, пап.
Отэм ошеломленно охнула:
– Что говорил?
– Чтобы ты надела свитер с таким же номером, как у меня. С папиным номером.
Ну уж конечно.
– Мне нравится этот.
Сэм откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди поверх винтажной футболки с изображением «Роллинг Стоунз».
– Пингвины не катаются на коньках.
Отэм разгладила складки на своем свитере.
– Рыбы тоже не бьют по шайбам хвостами.
Сэм открыл коробочку с леденцами «дотс» и отправил несколько штук в рот. Он жевал конфеты и смотрел на Отэм.
– Кросби – настоящая баба. Все время ноет.
Отэм пожала плечами:
– И все равно он милый.
– Ты серьезно?
Вообще-то Отэм понятия не имела, как выглядит этот самый Кросби, но ее слова здорово рассердили Сэма. И это ей очень нравилось.
– Да. Я же не хочу, чтобы мой парень был уродливым.
– Твой парень? Ты выбираешь номер парня, потому что считаешь его симпатичным?
Нет.
– Да. – Ведь точно так же другие женщины выбирали номер Сэма. Потому что считали его горячим. Только этого Отэм ему никогда не скажет. Хотя он и так это знал. – А почему же еще?
– Почему же еще? – Сэм поднялся с дивана, уронив коробочку с леденцами на кофейный столик. – А как насчет очков? Как насчет количества лет в НХЛ? Как насчет настоящих мужских ударов? Как насчет того, чтобы не ныть как девчонка? Как насчет того, что мать моего сына совершенно меня не поддерживает, да к тому же напяливает свитер команды Питсбурга?
Речь Сэма была настолько проникновенной и серьезной, что Отэм начала смеяться.
Сэм подбоченился.
– Что смешного?
Отэм схватилась за живот.
– Ты смешной. – Она продолжала смеяться. Просто не могла остановиться. – Это же просто нелепо.
Коннор испуганно охнул, как если бы его мать изрекла богохульство.
Сэм взмахнул рукой:
– Сними немедленно.
– Ага. Сейчас. – Да какое право он имеет приказывать ей в ее же собственном доме? Ну уж нет.
Сэм обошел кофейный столик и двинулся к Отэм.
– Ты снимаешь его или нет?
Отэм покачала головой и сделала шаг назад.
– Нет.
– В таком случае ты просто не оставила мне выбора. – Сэм последовал за отступающей Отэм в столовую. – Я сам сниму его с тебя. – Уголки его губ дрогнули, как если бы он собирался улыбнуться, но глаза глядели вполне решительно.
– Ты не сможешь.
– Еще как смогу. Я все время снимаю с женщин свитера.
– Я бы на твоем месте не стала хвастаться такими сомнительными достижениями.
– Даже и не думал хвастаться. Просто я одаренный. – Сэм поднял три пальца и начал их загибать по одному.
– Хорошо. Признаю, что ты одаренный.
Отэм не стала дожидаться, пока ее бывший муж загнет последний палец. Она развернулась и бросилась бежать. Однако Сэм успел схватить ее за свитер и крепко прижал к своей груди.
– Сэм!
– Коннор, помоги! – крикнул Сэм, обхватив Отэм под грудью своей большой рукой.
– Коннор, нет!
Маленький предатель вбежал в кухню и посмотрел на отца.
– Что я должен делать?
– Держи за футболку, чтобы она не снялась вместе со свитером.
– Прекратите, – со смехом запротестовала Отэм. – Коннор, отправляйся в постель! Немедленно. Я не шучу.
– Ни за что. – Мальчик просунул свои маленькие ручки под свитер и схватился за край термофутболки с длинными рукавами.
– Я же твоя мама. Ты должен быть на моей стороне.
– Мы можем раздеть тебя ласково, – произнес Сэм над ухом. – А можем поступить грубо. Выбирай.
Отэм попыталась высвободиться, но это не представлялось возможным.
– Ни за что не отдам свой свитер. Он стоил мне две сотни баксов. – И все же свитер был сдернут с Отэм. Он на мгновение зацепился за ее хвост, а потом ей пришлось вступить в нешуточную борьбу с собственным сыном. – Отпусти.
– Держи ее, пап, – едва выговорил Коннор между приступами смеха и натужным сопением.
Обхватив Отэм уже обеими руками, Сэм крепко прижимал ее к себе.
– Забери свитер и спрячь его где-нибудь! – крикнул он Коннору.
– У тебя будут большие проблемы, – предупредила Отэм сына. – Больше никаких мультфильмов.
Но в ответ мальчик лишь потянул сильнее, и его лицо побагровело от натуги. Отэм приподнялась на мысках и попыталась легонько оттолкнуть сына ногой, но ему все же удалось вырвать свитер из ее рук. Мальчик, спотыкаясь, побежал прочь из кухни.
– Не отпускай ее, пока я не спрячу свитер, пап.
– Она никуда не денется. – Объятия Сэма стали еще крепче, и Отэм вдруг отчетливо ощутила его присутствие у нее за спиной. Ощутила себя укутанной сильным мужским телом, от которого исходил нестерпимый жар. Отэм затихла, когда этот жар начал просачиваться сквозь ее кожу. Футболка задралась, и теперь пальцы Сэма касались обнаженной талии бывшей жены.
Если не принимать во внимание объятия Винса и редкие рукопожатия, последним мужчиной, касавшимся ее так чувственно, был Сэм Леклер. Да, Отэм действительно ощущала жар и силу мужского тела. Совсем как тогда в Вегасе. Только вот на этот раз она совсем не чувствовала бешеного сердцебиения.
– Отпусти меня, Сэм.
Глава 9Тот, кто станет моим, не нарушает границ
– Ты закончил, Коннор? – выкрикнул Сэм и посмотрел на макушку Отэм. Ее растрепанные волосы щекотали его щеку. Слишком давно он не находился так близко к женщине, при этом оставаясь полностью одетым. Особенно к этой женщине. Он очень удивился, не получив локтем по ребрам и головой по подбородку.
– Еще нет, пап.
Отэм не стала драться. Она просто поджала колени и скользнула вниз. Чувственное прикосновение женского тела к его собственному пробудило огонь в его чреслах, и Сэм крепче прижал пальцы к обнаженной коже Отэм, не в силах сдержаться. Это просто случилось, и в его груди зародился стон, означающий лишь одно. В сложившейся ситуации Сэму оставалось лишь надеяться, что Отэм ничего не заметила.
– Пить хочется. – Она развернулась и посмотрела на Сэма. – Не хочешь холодной воды?
Теперь, когда она стояла так близко, ее глаза казались невероятно зелеными. Не как изумруды. Теплее. Цвет ее глаз напоминал только что распустившиеся листья деревьев в Саскачеване.
– Нет. – Сэм опустил руки и вышел из кухни.
Распустившиеся листья? Что, черт возьми, с ним происходит? Да, ему действительно необходима холодная вода. Чтобы вылить в штаны.
Сэм вошел в гостиную и взял пиджак.
– Мне пора. – Пока он не поддался безумству, начав испытывать сексуальное влечение к матери своего сына. К Отэм Хейвен. К женщине, которая ненавидела его и смущала больше, чем какая-либо другая женщина на планете. – Коннор! – позвал Сэм, надевая пиджак и прикрывая им становившуюся все более заметной выпуклость на штанах.
– Да, пап? – Коннор появился в дверях с пустыми руками. – Ты уезжаешь?
– Неделя была долгой и трудной. – Он не лгал, но вовсе не по этой причине Сэм так торопился домой. – Позвоню тебе в понедельник после тренировки. Может, сходим с тобой в один из детских развлекательных центров, что тебе так нравятся.
– А в гольф поиграем? Я хорошо играю.
Из кухни вышла Отэм со стаканом воды в руках. Ее волосы все еще были растрепаны, а голубая термофутболка облегала тело точно вторая кожа.
– Конечно, – ответил Сэм и, опустив глаза, принялся застегивать пуговицы.
– До двух я буду на работе. Так что в понедельник после школы он будет у няни.
– Я пришлю за ним Натали.
Сэм посмотрел на Отэм, прислонившуюся плечом к дверному косяку. Сегодня она выглядела иначе. Мягче. Доступнее. Но дело было не только в этом.
– Возможно, ты знаешь моих новых клиенток. – Сэм заметил изменения еще несколько недель назад, когда Отэм стояла у подножия лестницы в клубе «Рейнир» и смотрела на него. – Это близняшки Росс, – продолжала Отэм. – Одна из них выходит замуж за Марка Бресслера. Он, кажется, твой тренер.
– Да. Я знаю Крошку и Маленького Босса. – Всего несколько месяцев назад он флиртовал с Челси на вечеринке в честь Кубка Стэнли. Она была очень милой и нравилась ему. Но Сэм заигрывал с ней лишь потому, что очень хотел досадить Марку. Ведь для этого и существуют друзья.
– А ее сестра Бо собирается замуж за кого-то из руководства команды. Кажется, его зовут Джулиан.
– Джулс Гарсия? – Сэм подозвал к себе Коннора, чтобы обнять его на прощание. – Вот уж никогда не подумал бы. – В основном потому, что Крошка отпугивала игроков, а Джулса все и вовсе считали геем из-за его пристрастия к пастельным тонам, увлажняющим кремам и средствам по уходу за волосами.
Сэм крепко обнял сына и лишь по дороге домой понял, что именно изменилось в Отэм.
Ничего.
Он проехал через Белвью на Четыреста пятую улицу. Отсветы уличных фонарей скользили по лобовому стеклу, а Сэм думал об Отэм и ее темно-зеленых глазах. Они не выражали ничего, когда она на него смотрела. Ни обиды, ни ненависти. Ни страсти, ни гнева.
Что ж, это лучше, чем выражение неприкрытого гнева, который Сэм видел в ее глазах на протяжении стольких лет. Он был причиной этого гнева. Он действительно заслуживал подобного отношения, но еще никто на свете не ненавидел его так сильно, как Отэм. Даже хоккеисты, которых он швырял о бортики катка. Ненависть Отэм всегда немного отравляла жизнь Сэма. И осложняла его отношения с Коннором.
И что теперь? Сэм просто не мог представить себя и Отэм друзьями. Во-первых, у него никогда не было друзей женского пола, а во-вторых, их дружбе помешали бы горечь и груз прошлых лет. Они с Отэм напоминали противников, слишком долго простоявших друг против друга на точке вбрасывания. Настороженных. Готовых к бою. За исключением сегодняшнего вечера.