Впервые за все то время, что они были знакомы, Сэм сожалел о чем-то. Впервые с тех пор, как Отэм залатала раны на сердце, она почувствовала, как натянулась одна из струн ее души. Она уронила руки и сделала шаг назад. Единственное слово, которого она так ждала, могло разрушить с таким трудом выстроенную заново жизнь. Не надо заставлять ее забыть. Не надо делать как лучше. Не надо заставлять ее полюбить снова.
– Я не хочу, чтобы ты нравился мне настолько сильно.
– Я и так уже тебе нравлюсь. – В уголках губ Сэма заиграла улыбка. – Думаю, ленч у тебя в офисе доказал, насколько сильно я тебе нравлюсь.
– Это был просто секс. Не более. – Отэм покачала головой и подняла руку, как если бы хотела остановить Сэма. – Никакой привязанности.
Сэм наклонил голову, чтобы заглянуть Отэм в глаза. На его губах больше не было улыбки.
– Ты считаешь, что не сможешь забыть о случившемся в Вегасе, да?
Сможет ли она?
– Не знаю. У меня не очень-то хорошо получается прощать и забывать. – А если она простит и забудет, то какой дурой будет себя считать, если история повторится снова? Сэм – звезда хоккея. Он жил на широкую ногу. А она – нет. – Я стараюсь вообще не думать о том периоде моей жизни. – Хотя иногда это невозможно.
– Расскажи.
– Зачем?
– Потому что ты не можешь не думать об этом. А мне так же необходимо услышать это, как тебе выговориться. – Сэм протянул руку. – Потому что я всегда думал об этом.
Отэм сделала еще один шаг назад, и Сэм опустил руку. Он думал об этом? Он думал, но так и не удосужился набрать номер и поговорить?
– Мне было страшно, Сэм. – Отэм убрала с лица волосы. – Я была напугана и беременна от парня, которого совсем не знала. Беременность должна была стать счастливейшим временем в моей жизни, но не стала. Каждый ребенок заслуживает родителей, с восторгом ждущих его появления на свет. Но Коннор был этого лишен. Пока другие женщины ходили на курсы молодых родителей вместе с мужьями, я переживала развод. Ну что тут еще скажешь? – Очевидно, много, потому что слова полились потоком. – За несколько месяцев до этого умерла моя мать, а Винс уехал воевать в Ирак, Афганистан или Южную Корею… Я не вдавалась в подробности. Я не видела собственного отца десять лет, и я была совершенно одна. Уставшая как собака и совсем одна. Рядом со мной не было никого. Я не знала, как буду содержать себя и ребенка. Ты – мужчина, поэтому тебе никогда не понять моего страха. – Отэм подошла к кофейному столику и разгладила тетради Коннора. – Я не понимала, почему такое произошло. Не понимала, почему оказалась в такой глупой ситуации. – Отэм принялась перебирать цветные карандаши. – И я не понимала, почему ты на мне женился, а потом бросил на произвол судьбы. Это было ужасное время в моей жизни, и я была… – Отэм начала складывать карандаши в коробку, – напугана.
Сэм наблюдал за тем, как Отэм собирает школьные принадлежности Коннора. Гладкие щеки пылали от обуревавших ее эмоций, а лоб прорезали глубокие морщины. Он причинил ей боль. И всегда знал это. Он просто не знал, что с этим делать. До сегодняшнего дня.
– Я в самом деле ничего этого не понимал. – Но теперь начал понемногу понимать. Его мгновенное влечение. И силу этого влечения. Он начал понимать, что, может быть, просто влюбился в девушку в переполненном баре. В девушку, которую совсем не знал, ибо в тот момент его жизнь представляла собой полную неразбериху. Что, может быть, его сердце просто выбрало неподходящий момент для глубоких чувств.
Каждый тренер, с которым он работал, каждый капитан, с которым он играл, говорил одно и то же: «Ты никогда ничему не учишься с первого раза. Тебе обязательно нужно наступить на те же грабли второй раз, чтобы ты наконец понял». Вот и теперь Сэм видел то, что увидел тогда в баре «Пьюр». Яркий переливающийся свет, который хотелось поймать и сделать своим навечно.
– Если это хоть как-то утешит тебя, – произнес Сэм, – ты всегда ужасно меня пугала.
Отэм искоса посмотрела на бывшего мужа.
– Верно.
– Я не лгу. Ты так уверена в себе и стараешься ни от кого не зависеть. И это немного пугает. – На этот раз Отэм позволила Сэму взять себя за руки. – Ты прекрасная мать и возглавляешь собственную компанию. Ты могла бы сидеть дома и жить на деньги, что я выплачиваю Коннору. Любая другая женщина так и сделала бы. Но не ты. Ты работаешь не покладая рук. – Сэм всегда восхищался этой чертой Отэм. – Ты должна собой гордиться.
– Ты считаешь меня хорошей матерью?
– Конечно. Я не мог бы желать лучшей матери для своего сына. – Сэм улыбнулся, чтобы немного снять напряжение. – Я говорю это вовсе не для того, чтобы уложить тебя в постель.
Отэм закусила нижнюю губу.
– Спасибо.
– Спасибо тебе.
И Сэм поблагодарил Отэм единственным известным ему способом. Он отвел ее в спальню и снял с нее одежду. А потом уложил на постель и покрыл ее тело поцелуями. Он занимался с ней любовью, и на этот раз, скользнув в глубины ее лона, он почувствовал себя так, словно вернулся домой после долгого отсутствия. Словно хотел остаться здесь навсегда.
Сэм взял лицо Отэм в ладони и прошептал:
– Позволь мне любить тебя, Отэм.
– Да, – ответила она и выгнулась навстречу его телу. – Не останавливайся, Сэм.
Они говорили о разных вещах, но впервые в своей жизни Сэм понял, чем классный секс отличается от занятий любовью. Впервые в своей жизни Сэм хотел от женщины больше, чем она от него.
Позже Отэм лежала в объятиях Сэма в теплой постели и наслаждалась ощущениями от замечательного секса. Она прижалась спиной к его груди, и его пальцы пробежались по ее руке и остановились на запястье.
– Ты закрыла мое имя крылышками. – Сэм приподнял руку Отэм и поцеловал ее в то место, где еле заметно бился пульс. – Значит ли это, что ты считаешь меня ангелом?
Отэм рассмеялась:
– Темным ангелом из ада.
– Когда ты перебила мое имя?
– Спустя несколько недель после рождения Коннора.
– Ох. – Сэм поморщился. – Так быстро? Я хотя бы выждал время.
Отэм посмотрела на него через плечо.
– А ты когда?
– Через несколько месяцев после развода.
Отэм перевернулась на спину и посмотрела на Сэма. В мягком свете спальни взгляд ее зеленых глаз встретился с его взглядом.
– Все люди, которых я знала и у которых были татуировки с именами возлюбленных, жалели об этом.
– Это была не лучшая из моих пьяных идей. – Сэм улыбнулся и положил руку на обнаженный живот Отэм. – Она стоит в одном ряду с собачьей свадьбой и концертом Шер.
Отэм рассмеялась – насыщенный, полный удовольствия звук.
– Шер была не так уж ужасна.
– Это ты так говоришь.
– А откуда тебе знать? Ты же проспал почти весь концерт. Вот мы и ушли, не дождавшись окончания.
О… Может, поэтому он и не помнил концерта. А ведь всегда винил в этом количество выпитого спиртного и инстинкт самосохранения.
– У меня есть для тебя хорошая новость. Шер дает еще по меньшей мере пять «прощальных» концертов. Барбра тоже.
Отэм улыбнулась:
– Ну что, пойдешь на концерт Барбры Стрейзанд?
Черт, нет! Лучше уж получить шайбой промеж ног. Хотя…
– А что мне за это будет?
– Футболка «Одна ночь с Бабс». – Отэм перевернулась на бок, чтобы посмотреть на Сэма, и ее рука скользнула по его бедру. – Можешь надеть ее, когда пойдешь в бар с приятелями.
Последнее время Сэм почти не бывал в барах и совсем не переживал из-за этого. Он предпочитал проводить время со своей семьей, в постели Отэм в ее разноуровневом доме с отвратительными обоями и старыми коврами.
Его семья. Сэм даже не знал, когда начал воспринимать их троих, как семью – может, в Моклипс, – но это казалось ему правильным.
– Боюсь, парни надерут мне за это зад. Может, вместо этого ты, я и Коннор отправимся летом в Германию смотреть замки?
Отэм сдвинула брови.
– Старые каменные развалины?
– Совершенно верно. – Вообще-то он предпочел бы пляж с белым песком и Отэм в бикини, но какого черта? – Если вы с Коннором действительно этого хотите.
– А разве ты не поедешь на лето с парнями в Канкун?
– Я лучше проведу время с тобой и Коннором, чем с девчонками в бикини. – Господи, когда с ним это случилось? – Да и кому нужны девчонки в бикини?
– Тебе.
Сэм провел рукой по бедру Отэм.
– В бикини мне нужна лишь ты. С молочной кожей, нуждающейся в креме для загара, и ком-то, кто натрет тебя им.
– В Вегасе это довело нас до беды.
– Я помню. Помню, какой красивой ты была. – Сэм легонько куснул Отэм за плечо, пробуя ее кожу на вкус. – Ты и сейчас красивая. Даже по утрам.
– Ты не знаешь, как я выгляжу по утрам.
– Знаю. Ты показалась мне такой горячей штучкой в этой своей пижаме с таксой утром в Моклипсе.
Отэм рассмеялась, как если бы Сэм удачно пошутил.
– Ну вот, опять ты пытаешься вскружить мне голову. Только на этот раз я не собираюсь в тебя влюбляться.
– А что, если я в тебя влюблюсь? – Сэм обхватил ладонью грудь Отэм.
Их взгляды встретились.
– Не влюбишься.
Сэму не понравилось, как она это сказала. Как будто подобное невозможно. Как будто он не способен влюбиться в женщину. Как будто не способен любить ее.
Глава 16Тот, кто станет моим, наблюдателен
Отэм знала, что Сэм ушел, еще не успев открыть глаза. Конечно же, он ушел. У него игра в Нью-Джерси, и его не будет дома пять дней. Отэм коснулась пальцами отпечатка его головы на подушке.
«А что, если я в тебя влюблюсь?» Прошлой ночью он не впервые заговорил о любви. То же самое он сказал чуть раньше в ее офисе. Сначала Отэм подумала, он сказал так, потому что ее рука оказалась у него в штанах. А потом – потому что его рука была у нее на груди. Во время занятий сексом мужчинам нельзя доверять. Ведь они готовы сказать все, что угодно, лишь бы получить желаемое.
Отэм села и свесила ноги с кровати. Она поспешно натянула на себя пижаму, чтобы Коннор не застал ее обнаженной.