Закрыв сундук, девушка подошла к невысокому комоду, принялась один за другим выдвигать ящики. Большая часть пустовала, в некоторых находились вещи – обломки чьей-то жизни.
Пачка школьных тетрадей – листы исписаны небрежным почерком, множество помарок, формулы и цифры многократно перечеркнуты. Огарок свечи и коробок спичек. Шифоновый пестрый платок. Ремень, змеей свернувшийся на дне ящика. Журнал с улыбающейся красоткой на обложке. Пустой блокнот на скрепке, пересохшая авторучка, обломок карандаша. Заколка для волос, а по соседству – сломанная брошка с фальшивым камнем, розовой стекляшкой в виде сердечка.
Яна выдвигала ящик, бегло просматривала содержимое, задвигала обратно. Она уже поняла, что ничего стоящего не найдет, но решила довести дело до конца, чтоб потом «не думалось», как говорила мама, когда убеждала дочь всегда завершать начатое.
Девушка больше не мерзла: согрелась уже, да и азарт появился. Если что-то и спрятано в Черном доме, то только тут. Больше негде.
Закончив с комодом, она перешла к картонным коробкам. Их было пять, все плотно закрытые, запечатанные скотчем. Девушка достала из кармана брюк ножницы, присела на корточки перед первой коробкой.
Так, оказывается, здесь есть надпись. «Тата» – «Папа». Как и следовало ожидать, тут лежали вещи, принадлежавшие отцу Горданы. Она доставала одно за другим портмоне, чернильницу на подставке, несессер, запонки в квадратной коробочке, которые, похоже, никто никогда оттуда не вытаскивал. Еще здесь лежали медицинская карта, медали, фронтовые письма, перевязанные резинкой, очки в очечнике, ручка с золотым пером, еще какие-то мелочи.
Яна закрыла коробку и задвинула подальше в угол.
В следующей были книги, тетради, какие-то доклады, разложенные по папкам. Надпись на коробке гласила «Факультет. Гордана». Все ясно – конспекты, рефераты, проекты, прочая бесполезная муть. Очевидно, что Гордана как убрала все это сюда, так и не доставала ни разу. Яна и сама хранила дома тетрадки с лекциями: никакой нужды в них не было, но выбросить рука не поднималась.
Третья коробка оказалась поинтереснее – тут лежали толстые старинные фотоальбомы. Яна решила забрать их с собой вниз, посмотреть снимки в своей комнате повнимательнее. Она приободрилась: здесь могло обнаружиться нечто заслуживающее внимания.
Четвертая коробка была подписана «Маjка». Понятно, тут хранятся вещи матери Горданы. На самом дне лежала небольшая деревянная шкатулка со старомодными, не слишком дорогими украшениями, папка с документами, гребень для волос.
Но большую часть коробки занимали набор для рукоделия и сложенные аккуратными стопками вышитые платки, полотенца, салфетки. Похоже, мать Горданы любила вышивать, и получалось у нее неплохо. Яна развернула один из пожелтевших от времени платков: на нем красовались крупные ярко-синие цветы, над которыми порхала желтая бабочка.
Она со вздохом отодвинула от себя коробку: вряд ли Гордана желала, чтобы Яна нашла именно ее.
Оставалась последняя коробка. Наверху была надпись: «Надия». У Яны перехватило дыхание. Так вот что говорила Гордана! Все-таки это было имя – не Надя, а Надия!
Девушка принялась орудовать ножницами. Она была уверена, что знает, кто такая Надия – одна из сестер Горданы.
Внутри, как обычно, оказалась груда всевозможных вещей: шкатулочки, кукла-пупс, шейный платок, маникюрный набор, сломанный калькулятор. Сбоку притулились четыре одинаковых блокнота в клеенчатых обложках. Наверное, снова конспекты лекций, подумалось Яне.
Но она ошиблась: это оказались вовсе не ученические тетрадки. Три блокнота были заполнены рисунками. Небрежные зарисовки и тщательно проработанные изображения. Карандашные наброски, цветные рисунки и рисунки, выполненные черными чернилами, – Надия рисовала людей и животных, дома и улицы, пейзажи и натюрморты. Казалось, все, на что падал ее пытливый взгляд, рано или поздно оказывалось на страницах блокнота. Яна слабо разбиралась в искусстве, но даже она понимала: рисунки были выполнены рукой человека щедро одаренного.
Лица на портретах казались живыми, каждый рисунок словно бы дышал. Казалось, что бабочки и птицы вот-вот взмахнут крыльями и улетят, дети готовы были сбежать со страниц и умчаться играть. А как точно выписаны детали – каждый листок, каждая травинка!
Очарованная прекрасными работами, Яна перелистывала страницы блокнотов. Художница взрослела, и вместе с ней рос уровень мастерства, рука живописца крепла. В первом блокноте были ранние детские рисунки, которые постепенно сменялись все более зрелыми работами.
Содержание третьего блокнота отличалось от того, что было изображено в первых двух. Вернее, поначалу все было в порядке, но ближе к середине тетради рисунки изменились, стали иными.
Появилось больше мрачных, выполненных в темных тонах изображений. Линии стали резче, прибавилось острых углов. А еще возникли кляксы, затертые и заштрихованные картинки. Как будто прежде рука художника двигалась легко и непринужденно, а теперь вдруг то, что прежде радовало ее, побуждало творить, почему-то перестало вдохновлять.
Похоже, в жизни Надии что-то происходило – и, определенно, это было что-то невеселое. Яна перелистывала страницы, гадая, что могло случиться с девушкой. Несчастная любовь? Ссора с родными? Проблемы с учебой?
Увидев то, что было изображено на одной из последних страниц, Яна едва не выронила блокнот. Словно загипнотизированная, глядела она на рисунок, не веря глазам своим.
Талант Надии и в самом деле был велик. Сморщенное лицо, уродливый лысый череп, костлявое тело, изъязвленная кожа, горящие, глубоко посаженные белые глаза… Казалось, тварь уставилась прямо на нее. Яне даже почудилось, что на чердаке стало еще холоднее, а воздух наполнился ядовитыми парами.
Это было невероятно и необъяснимо, но со страниц потрепанного блокнота с рисунками на Яну смотрело существо из ее ночного кошмара.
Глава 19
Одинокий вечер плавно перетек в ночь. Еще одну бессонную ночь. Яна, кажется, уже стала привыкать к тому, что нормально выспаться удается далеко не всегда.
«Ничего, когда здесь будет Андрей, мне станет намного спокойнее», – думала Яна, представляя, как он будет находиться где-то по соседству. В голову лезли дерзкие мысли, потаенные желания поднимали голову, и Яне стоило немалых усилий перестать мечтать.
Спустив с чердака альбомы с фотографиями и блокноты Надии, она, по обыкновению, забаррикадировалась у себя, устроилась в гостиной и принялась тщательно изучать все, что попало ей в руки.
Других изображений существа в блокноте не оказалось. Все рисунки, которые Надия нарисовала после этого, были однообразными и пугающе мрачными. Выполнены они были в сюрреалистической манере, к которой художница прежде не прибегала. Это были не целостные изображения, а разрозненные кусочки: чьи-то горестно заломленные руки; огромные глаза, в которых дрожали слезы; раскрытые в крике рты; черные птицы в предгрозовом небе; кладбищенские кресты, часы с разбитым циферблатом. Многие страницы оказались пустыми.
Последний блокнот оказался дневником. Ясное дело, писала Надия по-сербски, так что, кроме дат, аккуратно проставленных ровным девичьим почерком, толком ничего разобрать не удалось.
Яна с сожалением отложила дневник и решила пока заняться фотографиями, которые были разложены в тяжелые альбомы с массивными обложками. На некоторых красовались металлические защелки.
Снимков было много, и девушка перебирала их больше двух часов. Изображенные на них люди были ее родственниками, пусть и дальними, и Яна, которая всегда любила рассматривать фотографии, не без удовольствия изучала их лица.
Большинство снимков не были подписаны, но догадаться, кто на них, можно было без особого труда. Вот Петр – тот самый русский, что женился на жительнице Югославии и переехал жить в другую страну. Симпатичное, хотя и несколько простоватое лицо, светлые волосы, крепкая фигура.
А это Милица – его избранница, мать Горданы. Темные волосы волной до пояса, огромные печальные глаза. Если бы не слишком крупный нос и безвольный, скошенный подбородок, она могла бы быть хорошенькой. К тому же внешность портили вялость, неуверенность облика.
Снимки, на которых Милица улыбалась, можно было пересчитать по пальцам. То ли ей не нравилась собственная улыбка, то ли она чувствовала себя неловко перед камерой и не могла расслабиться, то ли по характеру была сдержанной, даже угрюмой.
В одном из альбомов не было ни одной фотографии: он был пустым. Однако, судя по встречающимся на некоторых страницах обрывкам фотобумаги, прежде снимки здесь были. Кто-то вклеивал их, вставлял в специальные пазы, а потом, по неизвестной причине, убрал.
Яна озадаченно пролистала осиротевшие страницы и хотела уже отложить альбом, как вдруг из него что-то выпало. Фотография – старинная, порыжевшая, с заломами и потертыми углами.
Сквозь годы на Яну прямо, даже с вызовом смотрела молодая женщина с короной вьющихся волос. Этот снимок был подписан: на обороте стояло одно-единственное слово: «Мариja». Так, ясно: прежде в этом альбоме были фотографии Марии. И кто-то уничтожил их все – можно было догадаться почему.
Яна внимательно, с интересом вглядывалась в незнакомое лицо. Вот она, виновница всех бед. Дом по ее милости считается «Черным», а несчастные потомки стали изгоями в родном краю. Из-за этой дамочки и на Яну только что пальцем не показывают.
Мария была настоящей красавицей – Наталья не преувеличила. Истинная «fеmme fatale» – роковая женщина. От нее Милица унаследовала прекрасные глаза и густые волосы, но все равно дочь была лишь полинявшей, скучной, неумело выполненной копией матери. Яне даже стало жаль Милицу: кому, как не ей, было понимать, каково это – проигрывать во всем собственной матери.
Прорисовывая внешность Марии, Создатель сотворил чудо, проявил филигранное мастерство, постарался на славу: взял лучшие кисти, смешал самые яркие краски. А когда подошла очередь Милицы, желание вдохновенно творить пропало.